第9章 救还是不救？
红色的毛发，烧焦的味道。
这两样东西像一对不祥的符咒，死死地黏在三人的嗅觉和视觉里，怎么都甩不掉。
三个人在密林里跑了不知多远。粗壮的树根绊脚，低垂的藤蔓刮脸，脚下的腐叶踩上去软绵绵的，像踩在什么东西的尸体上。
直到肺部像要炸开、喉咙里泛出腥甜，他们才在一棵巨大的不知道什么名字的树后停下来。
阙大成撑着膝盖大口喘气，额头上的青筋突突直跳，汗水顺着络腮胡往下滴，砸在枯叶上发出轻微的啪嗒声。
寒星纬背靠着树干，闭着眼睛，胸腔里像有一团火在烧，每一次呼吸都带着铁锈味。
舒玥弓着腰，双手撑在大腿上，两个麻花辫凌乱地散在脸上，脸上糊满了凌乱的发丝，只能看到她单薄的肩膀在剧烈地起伏。
“怎么啦？那不是……”舒玥的话说了一半，硬生生咽了回去。
像七七，毛发的颜色、质地、在空气中残留的气息，都像，但又不完全是。
那股焦糊味的刺鼻程度，还有风中某种说不清道不明的戾气，和七七给她的感觉截然不同。
七七的气息是冷的，像深秋的露水。而这个，是热的，烫的，带着一种濒死前的疯狂。
舒玥不自觉地攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，留下几道白印。
寒星纬的脑子在飞速运转。他在塞克圣学院的怪物图鉴课上学过：一个稳定的怪物区域，通常由一只“首领”统领全局。在首领沉睡期间，区域内的所有怪物对外界的感知会被压制到最低限度，只剩下基本的听闻和视嗅。但同类之间有一种特殊的生物波段，能让它们彼此识别、彼此避开，不会互相攻击。
如果他们遇到的是一只失控的怪物，可能它的同类识别能力已经崩溃了，正在无差别地攻击一切活物。
如果不是怪物之间在互相猎杀，那就只可能是有人有意为之。他们这批参加试炼的探索队员，手里的武器都带着标准配置，足够自卫但却达不到这样的杀伤效果。
用火烧，反复地烧，让毛发烧焦、让皮肉绽开，这已经不是战斗了，这是一种纯粹的、近乎变态的恶趣味。
寒星纬的后背沁出一层冷汗，湿透的衬衣贴在脊背上。不管是哪种可能，都意味着他们这次遇上的麻烦远比几只探舌猿要棘手得多。
“它在前面……受伤了……很虚弱。”
舒玥忽然闭上了眼睛，她的声音轻得像一缕随时会断的蛛丝，但语气里没有一丝犹豫。她抬起一根手指，颤巍巍地指向密林的东北方。那个方向的光线更暗，树冠更密，像一张张开的、等待猎物自投罗网的嘴。
阙大成的反应比寒星纬快得多。他一把将舒玥扯到身后，另一只手已经攥住了寒星纬的袖子，力气大得像是要把他的胳膊卸下来。
“走！快走！这已经不是咱们能应付得了的了！”
他的声音又急又沉，带着一种不容置疑的威慑力。寒星纬被他拽得一个趔趄，脚跟踩在一截凸起的树根上，差点摔倒。
“愣着干嘛？快跟上啊！”阙大成一边拽一边回头，额头上沁出一层冷汗，他的声音已经带上了明显的颤抖，“你小子不要命了？那些家伙不是说只要在外围捕获一些初级怪物就行了吗？现在咱们就回去，把那树上的猴子再打两只下来不就完事了？”
他的语速越来越快，快到有些字都黏在了一起，分不清是恐惧还是愤怒。他的眼睛瞪得很大，瞳仁里映出寒星纬那张犹豫不决的脸。
密林的空气又闷又湿，像一块浸透了脏水的厚布，死死捂在每个人的脸上。寒星纬被阙大成拖着走了几步，脚下却像生了根。
走吧。
阙大成说得对。他们手里只有几根削尖的木桩，连一把像样的刀都没有。对面不管是失控的怪物还是恶趣味的“人”，都不是三个连正式探索队员都算不上的人能对付的。
现在撤退，没有人会责怪他们。试炼的规则里没有遇见危险，只会逃跑就要被取消资格这一条。
可是——
他总觉得这件事情可能会跟他一直追逐着的东西相关……
寒星纬的脑子里突然闪过梦境里的画面。七七站在他面前，蓝色的蛛腿在月光下泛着妖艳的光泽。那个顽劣的、动不动就红着脸炸毛的少年。
他还想到了他的父母，在密林里失踪的父母。
甚至还有阙大成口中的那条蚂蚱腿。
寒星纬咬紧牙关，后槽牙发出咯吱咯吱的响声。脚下的步子越来越慢，越来越沉，最后像钉子一样钉在了原地。
舒玥也没有动。
她低着头，两只手绞在一起，十根手指拧成了麻花，指节泛白。整个人扭扭捏捏地站在原地。
阙大成终于发现只有自己在走。
他猛地转过身，看到两个人一前一后杵在原地，像两根长在路中间的木头桩子。他的脸涨得通红，额头的青筋跳了两跳，太阳穴突突地鼓动着。
“我服了你们了！”
他双手叉腰，胸腔像风箱一样剧烈地起伏。
“你们两个搞清楚好不好？那是什么？那是怪物！那要是个人，我绝对不拦你们！”他的声音陡然拔高，“可那是个怪物！是个可能一抬腿就能把咱们三个碾成肉泥的东西！你们是不是脑子进水了？”
他指着舒玥，又指着寒星纬，手指在空中抖得像风中的枯枝。
“从一开始你俩就不对劲！昨晚上我就听见你们嘀嘀咕咕说什么七七、什么梦境……我当你们是小孩子聊闲天，没当回事！”他的眼眶泛红了，“现在呢？现在你们要为了一只连面都没见过的怪物去送死？你们是不是在山洞里被什么东西附身了？啊？”
阙大成越说越崩溃，声音里甚至带着些哭音，这个在密林里摸爬滚打几十年的猎户，此刻像一只被困在笼子里的野兽，来回踱步，双手抱头，又放下来，又抱上去。
“喂！你们两个说话啊！求求你们了，就听听大人的话好不好？咱们现在手无寸铁，有什么事先离开，去找外面的探索队来处理不行吗？他们手里有刀、有弩、有烟雾弹！咱们有什么？几根破木桩？几条不值钱的命？”
他的话像一把把锤子，一下一下地砸在寒星纬的胸口。
句句在理。
寒星纬不是听不进去。
他低下头，看着自己空空的双手。十根手指，指缝里还残留着昨夜握木桩时磨出的血泡印，有些已经破了，结了一层薄薄的痂。这就是他们全部的武器——几根用匕首削尖的树枝，连金属都没有。
来得及吗？
那个怪物还能撑到那时候吗？或者说它能撑到让自己亲眼看到真相的时候吗？
寒星纬不敢往下想。
舒玥夹在两个男人之间，嘴唇翕动了几下，什么声音都没发出来。
她闭上了眼睛。
这是她的习惯。当周围的声音太多、太杂、太吵、太让人无所适从的时候，闭上眼睛，把耳朵也关上，把所有感知都收敛起来，只投向那个唯一清晰的信号。
那个怪物。
它在东边，大约七百步，它的生命信号在衰减。
但它还在那里。
还在等。
舒玥不知道。她只知道，那个信号里有太多的痛苦，太多的恐惧，还有一种她从来没有在怪物身上感知到过的东西。
绝望。
纯粹的、赤裸裸的、像被剥了皮的活物一样鲜血淋漓的绝望。
那种绝望像一把冰锥，从她的头顶刺进去，沿着脊柱一路往下，凿穿她的每一节脊椎骨。她猛地颤抖了一下，冷得她牙齿咯咯地打架，冷得她的指尖像被冻住了一样僵硬。
她的膝盖突然软了。
“舒玥！”
寒星纬第一个反应过来。他冲上去扶住她的肩膀，阙大成也顾不上争执了，三步并作两步跑过来，和寒星纬一起把舒玥抬到一棵大树下靠着。
她的脸色白得像纸，没有一点血色，呼吸又浅又快，像一只被踩住了喉咙的小动物。
“她这是怎么了？”阙大成手足无措地看看舒玥，又看看寒星纬，声音都变了调，“是不是那什么怪物的气息影响她了？她会不会有事？我们要不要赶紧带她回去？”
舒玥的眼睛仍然闭着，长长的睫毛剧烈地颤抖。手指在寒星纬的掌心里痉挛了一下，然后缓缓张开，又缓缓攥紧。
然后她终于发出了声音。
“它……它有危险……我们……必须……要去救它……”
“它如果死了……七七……七七就要出事了……”
寒星纬的瞳孔骤缩。
他猛地攥紧了舒玥的手，指节泛白，骨骼发出轻微的咯吱声。他的脑子里嗡的一声，像有什么东西炸开了。
阙大成的脸色也很不好看。他的嘴唇抿成了一条线，络腮胡遮住了大半张脸，看不清他的表情，但那双眼睛里的光在剧烈地闪烁。
许久，才下定决心般终于张了口：“那个七七是谁……结束之后你们要一五一十地告诉我。”
然后缓缓转过身，面朝舒玥刚才指过的方向，把匕首握在手里。
寒星纬蹲下来，把舒玥的手从自己衣角上掰开，然后握在手心里。
“撑住。”他的声音低哑，像是在对舒玥说，又像是在对自己说，“我们去了，我们去救它。”
他站起来，一手握着匕首，一手拿着木桩，木桩上的尖刺硌着他的掌根，疼痛让他清醒了一些。
密林的深处，那个光线更暗、树冠更密、像一张张开的嘴的方向。
不远处，有什么东西在燃烧。
或者，正在被烧尽……
【作者有话说】
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