第25章 新课程
寒星纬回到基地的时候，天正在下雨。雨幕中的基地比他们出发时安静了许多，车辆停在停车场里，车顶上积了一层薄薄的水。
训练场上没有人，旗杆上的旗子被雨淋湿了，垂下来，贴在杆子上，一动不动。
卡车停在了基地入口处。寒星纬从后车厢跳下来，靴子踩在水洼里，水花溅到裤腿上。
推开宿舍楼的门，他把背包扔在床脚，脱下湿透的外套挂在椅背上，然后坐在床边，盯着墙壁发了一会儿呆。
雨声从窗户渗进来，沙沙的，让人想睡觉，但等他真正躺下来，却又睡意全无。
走廊里传来脚步声，寒星纬坐起来，拉开门。阙大成站在门口，头发湿漉漉的，肩膀上有一片深色的水渍。他手里拎着两个盒饭，盒饭的塑料盖被热气熏得起了一层雾。
"食堂打包的。趁热吃。"
"刚才在食堂听了一件事。"阙大成说，"基地要开新课，好像是关于武器改造的课程，估计是想要让我们更快掌握新技术吧。毕竟这次输的确实挺难看的。"
寒星纬放下筷子。
"武器改造？"
"说是中央城生物研究院派来的讲师，先讲怪物的生态特征和潜在利用价值，再讲武器掌握。"阙大成转过身。
寒星纬想起那瓶"销毁"试剂，他站起来，把空饭盒收好，扔进垃圾袋里。
"什么时候开课？"
"明天早上。礼堂。"
第二天早上，雨还在下。天是灰的，云层压得很低，像是比平时更接近地面。
寒星纬穿上干净的队服，拿了笔记本，走出宿舍楼。雨还在下，空气中都透着些凉意，他把领子立起来，快步走到礼堂。
礼堂里已经坐了不少人，寒星纬在中间靠右的位置坐下，旁边坐着舒玥。
"星星，你听说了吗？今天的课是讲怎么用怪物做武器。"
"听说了。"
"我感觉不太对劲。"舒玥压低声音，"之前我们在密林里遇到的那些怪物，大部分都是人变的。把怪物变成武器，那不就是把人也变成武器吗？"
寒星纬没有回答。他翻开笔记本，在第一页写下了日期和课程名称。
讲台上方挂着一块白板，白板左侧有一个投影屏，屏幕是黑的，还没有打开。旁边摆着一张长桌，桌上放着一台笔记本电脑和一个水杯。
八点整，一个穿白色制服的中年男人从侧门走进来。他的头发很短，几乎贴着头皮，鼻梁上架着一副细框眼镜，镜片很薄，反着光。他走到讲台后面，然后抬起头，扫了一眼台下。
"各位好。我姓冯，中央城生物研究院高级研究员。今天开始的这门课，叫'异化生物的生态特征与潜在应用'。"
他按下笔记本电脑上的一个键，投影屏亮了。屏幕上出现了一张图片，是一只异化怪物的侧剖图，标注了各个器官的名称和功能。
"人类和异化生物之间的关系，已经持续了几十年。我们对它们的了解，大部分停留在表面。它们怎么活动，怎么捕食，怎么繁殖。但我们很少问一个问题。"
冯研究员停顿了一下，目光扫过全场。
"它们能为我们做什么。"
台下传来低低的议论声，很快又安静了。
"中央城生物研究院从五年前开始了一项长期研究，旨在系统地评估异化生物的经济价值和军事潜力。我们的研究对象包括不同类型的怪物，从甲壳类到节肢类，从飞行类到穴居类。到目前为止，我们已经筛选出了十七种具有实际应用价值的生物品种。"
屏幕上出现了下一张图片。那是一排玻璃容器，每个容器里都装着不同种类的怪物幼体。小的只有拳头大，大的有半米多长。容器上贴着标签，标注了品种编号和培育周期。
"这一排是甲壳类生物。你们在密林里可能遇到过它们的成年形态。它们的甲壳硬度极高，远超人类目前能合成的任何合金材料。经过特殊处理后，甲壳可以制成防护装备和建筑板材。我们已经完成了小规模量产测试，效果令人满意。"
屏幕又翻了一页。这次出现的是一段视频，视频里一个人穿着深灰色的护甲，护甲的胸部和肩部覆盖着甲壳材料。另一个人用一根钢棍敲击护甲表面，连续敲了十几下，护甲表面只有几道浅痕。
"这是第一代甲壳护甲的测试视频。重量比传统钢板轻了百分之四十，防护性能相当。如果大规模应用，可以显著提高探索队员的生存率。"
"当然，甲壳只是最简单的应用。"冯研究员喝了一口水，换了一页幻灯片。"更复杂的是生物活体的改造。"
屏幕上出现了一张新的图片。图片里是一只被固定在工作台上的怪物，它的步足被切除了四根，只剩下两根，身体表面插着几根金属导管，导管连着一台机器。图片下方的标注写着"生物接口系统测试"。
那景象属实有些难以入目，台下的人安静了。
"我们正在开发的生物接口技术，允许人类通过特定装置直接控制异化生物的行为。简单来说，就是把你的一部分神经系统信号，转换成怪物能理解和执行的指令。一旦这项技术成熟，我们就可以把那些危险的怪物，变成听命于我们的武器。"
寒星纬听到周围传来倒吸冷气的声音。
舒玥的手在桌下攥紧了衣角。她小声说："好可怜……"
刚说完，突然意识到自己似乎并不应该“可怜”这些家伙，舒玥赶紧捂住嘴。
曹朔坐在寒星纬左前方，背挺得很直。他听了一会儿，然后举起了手。
冯研究员停下来，看了他一眼。
"请说。"
曹朔站起来，声音不大，但整个礼堂都听得清楚。"老师，我想问的是，你说的这些改造技术，是只用在完整的怪物身上，还是也包括那些部分异化的人类？"
礼堂里安静了。
冯研究员的目光在曹朔脸上停了两秒，然后移开了。他把水杯端起来，喝了一口水，放下，不紧不慢。
"部分异化的人类在生物学特征上与完全异化的怪物存在显著差异。他们的身体结构和神经系统仍然保留着人类的框架，不适合作为武器改造的对象。"
曹朔挑了下眉毛。不适合和没有做是两码事，但似乎对对方的说法早有预料，曹朔本人并没有继续追问下去。
"但是，"冯研究员翻了一页幻灯片，"生物接口技术的原理，确实可以应用到人类神经系统的辅助设备上。例如，通过类似的信号转换装置，可以帮助因脑部损伤而失去部分运动功能的患者重新获得行动能力。这是我们在基础研究之外的延伸方向。"
可寒星纬还是觉得不对劲，这个研究员把"部分异化的人类"和"人类神经系统辅助设备"这两件事放在了不同的框架里。
但这两件事却共用同一套技术逻辑，共用同一套实验数据。
如果生物接口可以用在神经系统辅助设备上，那它同样可以用在别的东西上。比如，把一个人的神经系统接到另一个人的身体上。或者把一个人的神经系统接到一只怪物的身体上。
他想起涟七说过，之前父亲做的那些实验，不就是想要找到一种办法，把异化的怪物变回人的样子。
把异化的身体变回人的样子，和把一个变成怪物的人做成武器，用到的技术和实验数据都是同一套。
区别只是怎么用。但谁来决定怎么用？谁来决定哪些人是可以治疗的，哪些人是可以改造的？
冯研究员没有提"意识保留"这个概念。从头到尾，他只说了"生物学特征"和"行为模式"，没有说意识。就像那些被改造成武器的怪物，根本没有意识，只是一团会动的肉。
但自己之前在禁林里见过火甲虫，见过那只火甲虫的眼睛里流出来的黑色眼泪。他知道那些怪物有意识，甚至还有可能有曾经的回忆。
下课铃响了，礼堂里的人开始站起来往外走，脚步声在空旷的大厅里回荡。
寒星纬没有动。他坐在原位，看着白板上残留的字迹。"甲壳强度""神经接口""行为调控"，曹朔从前排走过来，在他旁边坐下。他翘起腿，身体往后靠，看着白板，也看了一会儿。
"那家伙说到半异化怪物的时候，估计脑子要转冒烟了"曹朔依旧是一副吊儿郎当的样子。
寒星纬想起在冰原上涟七说过的话："实验室里有一个区域，专门放那些没有完全异化的实验体。"
意识到曹朔在等着自己往后接话，寒星纬只是冲着他挑了挑眉毛：“这谁知道呢？”
走出礼堂，外面的雨还没有停，天色比刚才更暗了一些，云层压得更低了。
回到宿舍，寒星纬关上门，从抽屉里取出那块水晶，握在手心里。
他在心里默念了一句："那些没有完全异化的人，现在在哪里？"
水晶表面亮了一下，很短暂，像镜子在晃动的时候反射了一瞬的光。然后暗了。
寒星纬不知道这是回答还是巧合。他把水晶放回抽屉，锁好，走到窗边，看着雨幕中模糊的基地轮廓。
彻底异化。这个词本身就不确定。什么叫彻底异化？失去人类意识算彻底异化？还是身体完全改变算彻底异化？如果一个人还保留着意识，但身体已经变成了怪物的样子，那算不算彻底异化？
按涟七的说法，那时候父亲的身体有一半已经异化了，但他的意识还在。如果父亲被抓住，被送到生物研究院的地下室，那他会被分类为"彻底异化"还是"部分异化"？
寒星纬合上笔记本，关灯，躺到床上。雨还在下，打在玻璃窗上，一声接一声，像无数人在敲门。他翻了个身，把毯子拉到头顶，闭上眼睛。
脑子里都是那个被固定在实验台上的怪物。它的步足被切掉了四根，切面是平整的，像是用手术刀切的。它的身体还活着，因为那些导管里流着透明的液体，连接着旁边的机器。
雨声渐渐远了。他感觉自己正在往下沉，沉进一片安静的黑暗里。黑暗里没有声音，没有光，只有手掌心里那个微弱的温度在始终闪烁着。