第52章 朝朝暮暮
黎恪根本没有时间悲伤，不同于被福利院接走照顾的何述与卓奕帆，他和黎朝因为血统关系，没有被纳入针对十二岁以下战区孤儿的特批抚育项目，老教师递交了十余次请愿与申诉，全数石沉大海。
之后的几年黎恪几乎做了他这个年纪能做的所有事，只是生活依旧捉襟见肘，时不时还要靠老教师接济。
边境动荡破坏了锡峦的原本尚可的治安环境，街区上开始出现成规模的少年帮派团体，十八九岁的少年们聚在一起，做着些不上台面的灰色营生，有个叫洪增的小帮派头目曾多次邀请黎恪的加入帮派，又次次被拒绝。
！
并非黎恪不想赚钱，而是洪增所谓的“买卖”正是分销那些让父亲欲罢不能，进而耗尽积蓄，直至一命呜呼的白色药丸。
这种不具名止痛剂的危害性开始在各区造成影响，联邦从新年伊始启动了数次清剿行动，上游贩子便将销路下放到更方便避开监察也更好控制的少年们身上。
自从父亲走后，黎朝变得愈发沉默寡言。
几个月前老教师因病长辞，对兄弟俩来说更是一记沉重打击，特别是黎朝，连月来黎恪几乎没有在他脸上看到过笑容，可他没有时间陪伴弟弟，又总放心不下，难得接到了一份报酬不错的跑腿工作也魂不守舍，竟然在最熟悉的街区走错了方向。
回神间，他发现自己站在了父亲曾经工作的制糖厂门口，不由想起那个被六角糖的香甜味道包裹的夜晚——那似乎是记忆中最后一次从黎朝脸上看到无与伦比的幸福笑容。
他摸了摸自己干瘪的口袋，踌躇再三，做了一个疯狂的决定。
之后的几天，黎恪一有空便往制糖厂跑，即便他不太明白为什么一间制糖厂需要几班人马轮替严密把手，但还是在守卫的交班规律中寻得了有机可乘的空隙。
半个月后的某一天他顺利溜进制糖厂，但很快他就意识到自己过于鲁莽，厂内不仅布有大量监控，还有时不时移动巡逻的安保队，好在这正是午餐时段，厂房内几乎没有工人留守，他不知道该往哪儿去，只能循着香气最浓郁的方向一点点向中心段摸去。
这段路耗费了大量时间，在他闯入中心最大的生产间的同时，身后已传来清晰的人声。
他慌不择路钻进近处一个带盖的蓝色塑料大桶，还来不及将盖子完全合上，两下响亮的鼓掌惊得他蓦地缩回手，轻易不敢再动弹。
“注意！今天老板和夫人会过来视察，都给我认真点！”
话毕，黎恪便听头顶传来窃窃私语。
“说的是祝家老板？他们都多少年不管这儿了。”
“难不成是那个叫甘四的？”
“甘四隔三差五来，用得着搞什么单独视察？”
“嘘，来了来了。”
黎恪努力把自己塞进塑料桶角落，生怕倾斜一点就被头顶工人发现，好在大家埋头各司其职，并没有人注意到这个塑料桶。
那是黎恪第一次见到喻凝。
起初只是背影，棕色的微卷长发松松垮垮绑在斜侧，耳垂上的红宝石坠子折射漂亮火彩，耀得他睁不开眼，却又被那从未见过的华光吸引，忍不住倾斜到缝隙下，想要看得更仔细。
可偏偏对方在此刻转了身，两双眼睛透过深蓝缝隙面面相觑。
“啊！”反应过来桶里躲着个孩子的喻凝吃了一惊，祝恒森应声转过来，“怎么了？”
“呃……”她拉着丈夫向另一边走，“那边是什么？陪我去看看。”
众人脚步声远去，黎恪长舒一口气。
许久，终于熬到了晚餐时段，工人陆陆续续离开，他才蹑手蹑脚爬出塑料桶。
生产线上堆着不少已经贴上标签的六角糖，就在他快要触到瓶身的刹那，身后传来一声轻咳，他错愕转身，方才那个女人正笑盈盈朝自己走来，“你是怎么溜进来的？”
黎恪绷着脸不说话。
喻凝低头，“你想吃糖？”
黎恪退了半步，继续沉默。
喻凝想了想，从包中取出一盒还未拆封的巧克力递过来，见黎恪僵着不动，干脆将巧克力直接塞进他口袋，“这个也很好吃哦。”
她相当自来熟地摸了摸黎恪的脑袋，又指了指那些六角糖，“不论如何，偷拿总是不对的。”
许久没被如此温和地对待，黎恪面上有些红，想道歉又想道谢，终究还是出于习惯性的防备选择了沉默。
“你叫什么名字？”
“……”
“哎，好吧。”喻凝无奈，“我带你出去，以后千万别进来了，这里……”她压低声线，“很危险。”
黎恪猜想这女人应该就是工人口中制糖厂老板的夫人。
临别前，他轻轻触碰装着巧克力的口袋，认认真真向喻凝鞠了躬，“谢谢。”说罢，就打算离开。
“等等。”喻凝从手下那里取过笔纸，写下一串地址递给他，“还想吃巧克力的话，可以到这里来找我。”
“夫人您为什么要把地址给他？”
手下人实在疑惑，待黎恪走后向喻凝问到。
“浅色眼睛的孩子在停战区得过得多苦啊。”喻凝叹息，又叮嘱手下，“这种小事，别告诉恒森。”
黎恪原本压根儿不打算去找喻凝，可弟弟说什么也不肯吃那块巧克力，好说歹说也只掐了指甲盖大小的一块，含在嘴里舍不得下咽。
“多吃点。”黎恪掰下一大块往弟弟手里送，“明天还有，不要省着。”
黎朝眼圈有些红，小声央求：“这些我都不要，不买了好不好，哥哥已经很辛苦了。”
“说什么呢，”黎恪把他抱进怀里轻拍，“这是一个好心的夫人送的，说想吃的话还能找她要。”
“真的？”
“真的，我干嘛骗你。”
“她真好。”黎朝忍不住哭了，抽噎了一会儿才傻笑着补了句，“但还是哥哥最好。”
为着一句“哥哥最好”，黎恪在次日下午站在了祝家老宅门口。
许是喻凝早就叮嘱过，管家只是瞅了下那对淡色的眸子，便径直带他进了内院。
喻凝在停战区的日子很无聊，祝恒森大部分时间都不在宅内，外头治安不好，她也很少出门。
黎恪愿意来找自己，她惊喜又意外，让人准备了满满一包裹的零食给他，黎恪手足无措，“这太多了，我不能拿。”
喻凝试图解释这些对自己来说根本算不了什么，可看着眼前破旧衣衫下的瘦削身板，她又觉得这话未免傲慢。
她想了想，试探问道：“如果我说，用你的时间来换呢？”
之后的几天，黎恪每天下午都会抽出两小时去祝宅，大部分时间只是在喻凝看书时在边上呆着，后来喻凝开始给他讲书中的故事，又问他识不识字，到了肯定答案，干脆将书递来，“那你读给我听好不好？”
黎恪从一开始读得磕磕绊绊，直到自己也被书中段落吸引，不知不觉在宅子呆了一整个下午。
晚上回到家，他给弟弟讲书中看到的故事，看着弟弟双眸中漾着久违的星光般的神采，他开始期盼次日和喻凝的见面。
可这样的日子终究会结束。
几日后，喻凝在分别时不无遗憾道：“小恪，后天我就要走了。”眼见少年脸上透出失落，喻凝有些不忍心，心里想着明天要给黎恪准备一份丰厚的离别礼物，回到檀城后还得尽快替他寻找一个合适的资助项目。
他们约定次日再见，可第二天喻凝没有等到黎恪。
第三天，喻凝实在放心不下，带着礼物在几名手下的陪同下寻到那间黎恪曾经提过的破旧小屋。
屋门虚掩，她让手下等在门口，轻唤着黎恪的名字入内，里头很安静，起初她以为黎恪并不在家，直到她走进卧室。
喻凝永远忘不了那个场景，浓重的血腥气裹挟着大片干涸血迹映入眼帘，血泊中，鼻青脸肿的少年抱着另一个年纪更小的孩子，一动不动躺在地上。
喻凝惊叫着上前摇晃昏迷的黎恪，触手如火一般滚烫，她又试着将另一个孩子抱进怀里，触碰的瞬间又吓得跌坐在地面，怎么会这么冰，就好像……就好像……
慌乱间她手掌甩过某个物件，随着突兀的撞击声，一个被她打飞的六角玻璃瓶撞上桌腿，瓶中彩色硬糖冲破虚掩瓶盖，滚进干涸血泊。
喻凝没有随丈夫回五区，黎恪满身是伤，高烧不退，她无法就这么离开。
黎恪偶尔会清醒片刻，喻凝从那些断断续续的胡话中才得知那个可怜的孩子是黎恪的弟弟。
次日，她替黎朝处理了后事，当天下午决定带黎恪一起离开，这里医疗资源太差，黎恪的情况经不起拖延。
回到檀城又是数日抢救，黎恪总算捡回了一条命，渐渐的也可以下地走路。
可他始终无法接受弟弟离开的事，喻凝尝试开导却只能听到孱弱而失神的复述，“都是我的错，都是我的错……”
黎恪对于初到祝家那段时间的记忆并不完整，有时候他看着喻凝，可下一秒他又回到了锡峦的小屋，眼睁睁看着黎朝在自己面前吐出大口鲜血。
他开始分不清现实与幻觉，不然他为什么会听到近在耳边的稚嫩童声，脆生生喊着，“哥哥，哥哥。”
天旋地转，他支撑着身体努力聚焦视线，在极近处看见了一张仰头注视自己的小圆脸，一头棕色卷发在午后光线下折射着柔和光泽。
“哥哥，你睡了好久啊。”
小圆脸爬上床铺，撒娇似的靠在他身上，“妈妈不让我打扰哥哥睡觉，我是偷偷溜过来的。”
“妈妈？”黎恪费力开口，“你是谁？”
！
“我是小昭呀。”
“你说……你是谁？”
“小昭呀！”小圆脸有些委屈，“哥哥昨天明明问过我了，怎么今天就忘了？”
“小朝。”黎恪颤抖着抚上孩子柔软的脸庞，“没、没忘！怎么会忘呢？”他哽咽着将对方紧紧搂进怀里，“哥哥真的……好想你。”