第131章 炼狱（一）
坚守高地数周,结果却并不像里奥尼德预计的那样。总参谋部回复求援电报的语气愈发敷衍，甚至连给养都鲜见运输。
在重挫了东瀛人的一轮攻势之后，士兵们疲惫地在战壕里休息。由于其他方面战线的溃败,导致东瀛人可以将兵力转移到达利尼城一带,他们的火炮越来越猛烈，那种不计代价的冲锋越来越频繁。
为了想出解决现状的方法，里奥尼德已经许多个晚上没有睡好觉了，况且频繁响起的炮声,让他也没法入睡。
“大校，总参谋部给您回信了。”
只是从阿廖沙送来电报时的语气，里奥尼德也知道,多半不是什么好消息。
他展开电报，上面依旧是冰冷的几个大字，与先前无异：“已悉知你部英勇无畏，援兵正在筹划,务必坚守。”
里奥尼德随手将电报揉成一团,扔进了垃圾桶里。
见阿廖沙仍站在原地，里奥尼德问道：“还有什么？都给我吧。”
阿廖沙递上一封盖着雄狮徽记火漆的信，说：“还有一封传令兵冒死送给您的私人信件,是您父亲寄来的。”
这还真是新奇,自从战争之后,父亲就再也没给他任何信息。
里奥尼德也顾不上拿出拆信刀了，随意地将信纸撕开。那上面的内容看不出语气,简明扼要,与电报没什么差别。
看见阿廖沙好像有些好奇，里奥尼德干脆念了出来：“......我的态度一向是等待大军就位，再发动总攻。但前线数个步兵团,尤其是你，违令冒进，陷入重围，导致总参谋部陷入分歧。”
“啪！”
里奥尼德气得把手头的咖啡杯扔过战壕，砸到一个冻成冰雕的东瀛士兵尸体头上。他气得直哆嗦，大骂道：“妈的！我违谁的命令了！都他妈的是从总参谋部发出来的命令，我知道哪一个出自这死老头子的手笔？有空骂我，不如让远东总督滚出指挥室！何况我一个小小的团长，我还能让总参谋部那帮大爷们吵起来？”
阿廖沙从没见过说话一向优雅温柔的大校这样骂人，从没见过他口中蹦出来这么多脏话。他也看出来，里奥尼德的精神正处于崩溃边缘。
他连忙说道：“大校，您消消气，说不定是因为陆军元帅他在想办法调援兵过来。”
里奥尼德接着念道，那语气活像一个舞台演员：“总督的家族主导了耗资巨大的海军舰队现代化改造，向陛下不断吹嘘舰队将彻底碾碎东瀛人的海权扩张。你知道的，自大帝改革以来，称霸海洋就是我们这个陆权帝国最大的梦想。”
他看向远处战壕里默不作声的士兵们，说：“这和我们有什么关系？在战壕里冻烂双脚的士兵就不是帝国人了？”
但冷静下来后，里奥尼德也能明白，如果舰队获得胜利，先前陆军在远东的战果将尽归于远东总督囊中。这支由他的家族一手打造出的舰队，将成为最好的政治资本。
他想，皇帝的幼子患有血友病，恐怕随时会过世。要是那位总督与海军元帅联合，以举世瞩目的胜利在握，威胁皇位继承也是有可能的。
一想到此处，问题越来越复杂。他瘫坐在椅子上，有气无力地给阿廖沙念信：“......但为了家族的荣誉，为了帝国的荣光，你要继续坚守阵地。我不想听见我儿子防守的高地最先被突破，不想看见海军庆祝胜利时，陆军却要缩紧预算和编制。再次强调，为了家族荣誉，上帝与你同在。”
念完信之后，里奥尼德许久没有说话。
临时指挥所里的气氛凝结到了冰点，只能听见快要烧完的炭火偶尔发出响声，但很快又被屋外持续不断呼呼作响的猛烈海风遮住。
不知为何，他感觉自己像是被人玩弄了一样。将他从博士论文前强行绑去军校，又许诺给他远东总参谋部的权力，最终还是被扔在被人围困的高地上。而他远在舰队中备受父亲喜爱的哥哥，此时想必正在主力舰的舰长室里，享用他美味的午餐吧？
即便是最恶劣的登徒子，也不会这样对待一个人吧？
想到此处，里奥尼德开始给自己自认为过分强烈的责任感找理由。因为家族荣誉，他没有选择与伊琳娜一同逃去新大陆。又因为对年轻军官们建功立业愿望的支持，每当有任务下达，他都积极带着他们完成。
是的，他想到，正是帕维尔那样的小贵族，他们填不满的胃口，让大家一起被围在这片长不出草的高地上。
而自己坚守道德底线又带来了什么？他一而再地放走萨哈良，而那个少年甚至没有向自己道谢，甚至没有多看自己一眼。假如自己像伊瓦尔主教那样，完全不把道德放在眼里，就算萨哈良的心像块顽石死活捂不热，总归还能把温热的身体留在自己身边。
“咚！”
里奥尼德用力地一拳捶到桌子上，他低声问道：“各营营长上报过减员情况了吗？还有存粮，我们还有多少？”
那突然的响声让阿廖沙副官明显退了几步，他从文件袋中取出一张草草写就的表格，说：“算上全部后勤人员，我们目前还有3652人，战斗人员3245人。以目前的消耗情况，存粮还能撑一个半星期。营长们很清楚弹药储备的状况，我们只需要应对敌人的进攻，所以还算充足。”
里奥尼德瞪着阿廖沙，说：“通知军需官，让他减少粮食配给，做出一个月的规划。讽刺的是，随着我们的减员，存粮消耗的速度也越来越慢了，对吧？”
阿廖沙点点头，没有言语。
命令下达之后，军需官的动作很快，立刻就计算出最经济节省的配给方案。但他没有变动自己的口粮，同样也没有变更军官们的配给。
最终，在里奥尼德的怒骂声之后，军需官才不得不给军官也做出削减。
那些士兵们很快得知了口粮减少的消息，好在前几日刚刚发给他们香烟和烈酒，只有少数人意识到接下来会发生什么。
里奥尼德走在前线的战壕中，他突然想起在战争刚刚爆发时，为了不让自己屠戮熊神部族的新闻传遍大街小巷，他专门下令切断民用电报线路的事。说不定，因为那个命令，有不知道多少个母子、夫妻、好友陷入生离死别之中。
走出来之后，他倒是放心了不少。
先前这里的守军，为了应对东瀛军队的冲击，挖掘了一圈又一圈的堑壕。机枪兵所处的位置，又建起用混凝土加固的堡垒。而炮兵观察所的位置足够隐蔽，足以为后方的炮兵阵地提供指引。
在战壕前广阔的空地，遍布铁丝网和木桩，也埋设了地雷，能够延缓敌人冲锋的速度。
大多数士兵都在拆卸养护枪支，避免交战时卡壳。也有许多人在盯着自己手脚上严重的冻疮发呆，想不出什么好办法。
“大的小的？”
里奥尼德看见，帕维尔营长正在和手下的连长们玩他先前做的骰子。
“大的！大的！”
帕维尔时不时把安娜的照片拿出来看，在他身旁，有几只乌鸦正在那边叽叽喳喳地叫唤着。看得出来，因为防守太过无聊，他已经教会乌鸦说话了。
里奥尼德快步走过去，一脚踢翻了他们的桌板，惊起了旁边的乌鸦。
帕维尔连忙站起身，赔笑道：“大校，您来了。”
阿廖沙副官在旁边不停地使眼色，但帕维尔完全没明白发生了什么，也不知道大校为什么突然发起了脾气。
里奥尼德冷冷地说道：“你的人就这么闲吗？东瀛人再次组织进攻怎么办？”
帕维尔被里奥尼德问住了，他语气有些委屈：“可是，大校，昨天刚刚击退了他们，不是您说作战间歇的时候，可以......”
里奥尼德已经忘记自己都下过什么命令了，他还是用那样冷冰冰的语气说：“你是准备烂在战壕里，还是去拿你那些少得可怜的军功，回去跪下求安娜的父亲，让他同意你娶她？”
听见他提到那个名字，帕维尔张了张嘴，但说不出来话。
就算里奥尼德这么骂他们，那些疲惫的军官也提不起来劲，只好自顾自地散到一旁。而且说完那些话，里奥尼德自己也难过起来。他不该教训帕维尔的，这些军官里，就属帕维尔最听他的话。
而且帕维尔原本只是个热爱文学的年轻人，他和自己一样，本该在文坛上证明自己的价值。
他也不应该觉得帕维尔这样的小贵族贪心，比起自己这样的世袭军功贵族，帕维尔可以说一无所有，就连面对心爱的人，都会自卑。
就在里奥尼德陷入自责，想和帕维尔说些什么的时候，侦察兵跑了过来。
“报告团长！”侦察兵说话的声音沙哑，“敌人的炮兵阵地有动作，恐怕马上要开始新一轮攻势了！”
来到高地之后，他们已经经历过数次攻击，防御敌人冲锋的经验驾轻就熟。
里奥尼德努力逼迫自己看起来斗志昂扬，他提起声音，对军官们说道：“我不知道诸位近卫军的军官，是准备坐以待毙，还是准备冲出去寻找出路？”
军官们不明白他作何用意，就在大家四目相对的时刻，攻击开始了。
里奥尼德拔出指挥刀，喊道：“先生们，让我们再次击退敌人的攻势！而之后，就轮到我们反击了！”
东瀛人没有像先前那样立即开始炮击，透过尚未被上午阳光驱散的浓雾，能看见黑压压的阴影正在向山顶进发。除此之外，几个侦查气球也在缓慢升起，让战场上的氛围显得格外诡异。
里奥尼德举起望远镜，目光穿过铁丝网上摇摇欲坠的冰柱，望向那片被炮火犁过无数次的战场。
山顶上的冻土开始震颤。
东瀛士兵握着步枪，成千上万双绑着白布条的脚，沉默地重重踏过积雪，踩过先前冲锋留下的战友尸体。没有呐喊，只有皮靴踩踏冻尸的细响顺着风飘上来，比任何声音都更令人胆寒。
“距离最外圈战壕，还有四百米......”一旁的阿廖沙冷静地计算着距离。
里奥尼德看见那些东瀛士兵破烂的深蓝色军服，看见步□□刀时不时在铅白色的光线下反光。跑在最前面的几个工兵背着炸药包，他们像是疯了一样冲向机枪兵的堡垒。右前方的机枪阵地随即，子弹打进人群，溅起一片暗红色的血雾，但缺口瞬间被后面的人填满。
他只能理解为，对于东瀛人来说，有比死亡更恐怖的东西。他们不躲，只是微微弓身，保持着那种令人畏惧的行进速度。
阿廖沙副官有些急了，他喊道：“三百五十米了！大校，我们该开火了！最前方的机枪阵地已经接战了！”
高地下方的战壕里响起稀稀拉拉的枪声，有新兵忍不住了。
里奥尼德依然没下令，他注意到敌军的军官已经摸清了守军防守的规律，他们每前进五十步左右，整个队伍会同时伏倒，趁着火力间歇的瞬间，又同时跃起。整齐得就像有人给他们下了死命令，一个又一个去堵住机枪的枪管。
阿廖沙看向里奥尼德，说道：“大校！三百米！”
敌人已经靠近到铁丝网前，第一排士兵突然开始加速。
里奥尼德从望远镜里看清了他们的脸，那眼睛里满是仇恨。随着他们的步伐，咧开的嘴里哈出白气，所有人都望向山顶上的指挥所，也就是自己所在的位置。
最前面那几名瘦小的工兵在狂奔中突然扯开衣襟，露出绑在身上的炸药。
里奥尼德举起了军刀，朝军官们下令：“开火！”
随着山顶上方堡垒里的机枪和火炮为最前方的战壕提供支援，所有伏倒的东瀛士兵应声而起，嘶吼着开始冲锋，瞬间淹没了机枪的扫射声。
“轰！”
先前趁着深夜拼死布置的铁丝网，被炸药炸得飞向四面八方。冻土、残肢，和积雪混在一起，落到战壕里。一个被炸得只剩半截身子的东瀛士兵爬过铁丝网缺口，手指抠进冻土，还在向前蠕动。
里奥尼德拍去军服上的泥土，眼前地狱般的景象麻痹着他的神经，让他不再去想明天，不再去想之后的事。
他看见最远处的防线开始瓦解，几个缠着绷带的伤兵没来得及拉开手榴弹的保险，就被射中滚下斜坡。
里奥尼德环顾着指挥所附近的战壕，他找不到帕维尔营长的身影。
他朝阿廖沙副官大喊道：“阿廖沙！帕维尔营长去哪儿了！”
阿廖沙紧张地举着望远镜四处看，直到发现了帕维尔正带着他的营堵上了被东瀛人撕开的防线缺口。
里奥尼德快步跑向炮兵阵地，命令道：“快点！支援帕维尔营长！”
在战火蔓延到眼前的紧急事态前，里奥尼德感到一阵恍惚。他在想，帕维尔一定是因为听见了自己的话，才急于冲到前线去证明自己的能力。如果帕维尔战死，他不知道该如何面对自己的良心，如何面对等帕维尔回家的安娜。
“轰！”
好在，炮兵们反应迅速，立刻就计算好了距离。
久攻不下的高地让那些疯狂的东瀛士兵也疲乏了，在一阵狂轰滥炸之后，这突如其来的攻势逐渐褪去，只留下了遍地尸体。
帕维尔带着他的人从前线战壕退回，看到里奥尼德正站在指挥所前，他有些紧张。等走近之后，他笑着对里奥尼德说：“大校，您看我有资格娶安娜吗？”
里奥尼德看见帕维尔的脸上满是污渍，几乎看不清楚五官了。他快步走上前去，轻轻踢了一脚帕维尔，说：“你再这样，安娜就只能捧着你的照片了！”
有那么一瞬，即便是难以辨别，还是能看出帕维尔露出了少许绝望的神色。
虽然敌人的攻势再次被瓦解，军官们仍然聚集在指挥所里，做例行的作战汇报。对于里奥尼德来说，这一次和先前都不同。他想，他要试图挥动佩刀，向着将他困死在这里的那个看不清面容的怪物。
里奥尼德在军官面前来回踱步，人们都在等待着他做出指示。
位于战壕前沿的机枪连连长率先汇报，他说：“团长，敌人现在的炮火明显比之前更有指向性，他们在重点打击机枪兵的掩体。我们在这次攻势里，损失了三挺机枪。”
而另外一位近卫军的营长，则是递上了一张揉烂了的纸。
他说道：“团长，敌人之前在夜晚往咱们这边放过几个气球，上面有传单，您看看吧。”
里奥尼德展开那张揉得皱巴巴的纸，上面写着“你们的皇帝陛下不过是将你们视为灰皮牲口，而皇国的军队已经在侯城碾碎了你们战线。投降吧，我们会许诺给你们香烟和美酒，舒适的热水澡，以及热乎的红菜汤。”
指挥所里的大部分军官，多半都已经看过传单了。他们默不作声，静悄悄地大口吸着烟。
里奥尼德对一旁的阿廖沙问道：“总参谋部有回应吗？”
阿廖沙看了眼众人，说：“给您发过那封电报之后，总督位于侯城的司令部就切断了我们和总参谋部的直接联系。现在，我们只能与司令部通信，但是他们没有回应。”
里奥尼德突然觉得怒火中烧，就好像父亲刚刚派传令兵送信过来，总督立刻就察觉到异样，一心要让他们困死在这里。
但现在不是说这些事情的时机，如果还想继续坚守下去，他们必须要有一场主动出击的胜利，提振士气。他干咳了一声，说道：“我无意向诸位隐瞒，毕竟每日口粮的配给削减之后，你们自己也能察觉原因。琥珀海舰队目前刚刚抵达马六甲海峡，倘若东瀛舰队中途没有阻拦，到我们这里也要一个月时间——”
最早在这里的守军连长突然说话了：“抱歉团长，以我的军衔不该打断您的话，但我们只是想问问，侯城守军真的溃败了吗？”
那座位于北边数百公里的城市，是他们最后的后勤保障了。
里奥尼德本就一肚子火气，听见连长在会议上未经许可就擅自发言，他用力将佩枪按在桌上，恶狠狠地瞪着他，说：“怎么，上尉？你准备当逃兵了吗？”
连长摇摇头，缩了回去。
见里奥尼德发火之后，军官们原本涣散的眼睛专注了不少。
他继续说道：“也就是说，我们如果不找到解决办法，我们将于两周后弹尽粮绝。”
里奥尼德的话引来了军官们一阵窃窃私语，说不定这些人早就开始思考退路了。
他指着墙上发黄的地图，说：“现在说说我的计划。明天凌晨三点，派出小股部队，发动偷袭，试图抢回山下被东瀛人占据的堑壕和堡垒。远东总督即便是把我们丢在这不管，也担不起高地落入敌手的责任。他们会发现这里的异常，并派出援军。”
说完这些话，里奥尼德有些良心不安。如果按阿廖沙刚才所说，司令部已经不回信了，多半是因为侯城防线崩溃，司令部在后撤。现在对于他来说，只能骗一天是一天，一直熬到舰队出现在海面上。
好在，军官们对这个提议比较重视，他们也不想坐以待毙。
里奥尼德用马鞭指着地图上的堑壕，说道：“我希望派出去一个连的兵力，沿着堑壕可以接近到距离东瀛人三百米的距离。这几个月以来，我们很少组织反击，敌人也处于疲惫的状态，可以打他们措手不及！”
听完他的分析，军官们四目相对，谁也没有主动请缨，去挑战这个艰巨的任务。
里奥尼德也知道，山下有几个师团的兵力，夜袭的连队要面临相当大的风险。现在，这个得罪人的事，还得自己来干。
“团长，让我指挥吧。”
帕维尔营长站了出来，他说道：“我们的精锐营已经忍了很久了，您知道，这都是跟您出生入死许多次的精兵，交给别的连，我不放心！”
听着帕维尔因为胆怯微微颤抖的声音，看着帕维尔为了证明自己配得上安娜做出的努力，里奥尼德现在只想抽自己一嘴巴，他早上不该那样刺激帕维尔的。
但人们都在盯着帕维尔营长，这里的军官都知道他和里奥尼德关系好，也有人嫉妒他过快的升迁速度。
里奥尼德无法撤回已经发出的命令，他如坐针毡，像被架在火上炙烤，不停地拉扯着自己的脖领，想得到片刻喘息。
犹豫了许久之后，他只好嘱咐道：“晚上一点前做好战斗准备，现在散会回去睡觉。记住，你是营长，老老实实待在战壕里指挥你的士兵，别像个连长一样往前冲。”