第162章 百般阻滞
“不行。”楚祁缓缓摇头，“没有确凿证据证明他们煽动人心。若是贸然动手，恐被反咬一口，散播谣言，说我们仗势欺压商贾，民心只会更加浮动。”
萧承烨垂下眼眸，眉头紧锁，陷入沉思。半晌，他忽然抬起眼眸，看向楚祁，说道:“那么后日，城外的沙漠绿洲，是否是一个最好的时机？届时那些煽动民心的幕后之人必定会现身，而百姓也尚未成势，可以雷霆之势入场，并破除谣言。”
楚祁点点头，说道:“届时我们可以现身澄清，向民众解释政令内容，并承诺绝不增加一分税赋。”
“可是。”萧承烨眉宇间仍难掩忧虑，“他们会静下心来听咱们解释么？若是我们贸然现身，在先入为主之下，他们定然会惊惶失措，略受挑拨，便可能会引发暴乱。”
楚祁的唇角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓说道:“他们乱不起来。”
萧承烨一怔，随即了然，但又担忧地道:“殿下的意思是，借用府衙的府兵么？可他们与豪强暗中勾连，怕是会趁机挑起事端，蓄意与百姓发生肢体冲突，甚至制造流血事件。即便事后解释清楚，殿下恐怕也难以摆脱草菅人命的恶名。”
楚祁神秘一笑，说道:“届时你便知道了。”
“殿下总是喜欢卖关子。”萧承烨叹了口气，无奈地说道。
“要时时有些惊喜，世子才不会觉得这日子过得平淡无趣，不是么？”楚祁笑吟吟地道。
“没个正形。”萧承烨瞪了他一眼。
“是么？”楚祁缓缓起身，慢悠悠地走到他面前，抬手挑起他的下巴，目光深沉，声音微哑，“世子想必还未见过，何谓真正的‘没正形’。”
萧承烨仰头看着他，喉结滚动了一下，声音有些发紧：“殿下……”
话音未落，楚祁已经俯身吻上他的唇，温柔而略显侵略地掠夺着。
萧承烨的身体不自觉地软了下来，双手无力地抓住楚祁的衣襟，被对方抬手支撑住后背，唇齿交缠，气息交融。
随着气氛逐渐炙热，楚祁略微施力，带着他起身，将他一步步逼退到墙边，直到他的后背贴上冰冷的墙面，才一手下滑，熟练地解开衣带。
衣袍悄然滑落，萧承烨勾住楚祁的脖颈，脸颊微红，神色迷醉地闭着眼，回应着缠绵悱恻的深吻。
忽然，楚祁的两只手一同使力，他的身躯骤然脱离了地面，悬空而起。他惊惶地睁开眼，刚要开口，对方便紧贴上来。他紧紧咬住下唇，下意识地收紧了手臂。
楚祁动作轻缓，附耳低喘问道：“如此这般的‘没正形’，世子可还满意？”
萧承烨的呼吸短促起来，神色迷蒙地点头又摇头。他的额间逐渐浸出薄汗，打湿了额发，眼神似是失去了焦距，只是恍惚地落在对面的墙上。随着墨发晃动，他逐渐收紧了手指，无力地埋首在对方宽阔的肩头，难以自抑地发出破碎的吟泣。
烛光明灭，人影交叠，温情不休。
次日一早，盥洗用膳后，楚祁带着萧承烨和薛仲来到节度使府内的议事厅。钟节度使一行人早已在门口恭候。
楚祁逐一微笑对视，随后迈步进入议政厅，坐于上首。其余各人依身份高低分列而坐。
因此次改革的重点在于用税环节，钟节度使与陆税官仅简述了各自的分内之事，便闭口不言，由贺朝霖起身汇报云中道的地方用度。
贺朝霖两手空空，娓娓道来，有条不紊地将云中道各项开支逐一详述，令人一听便能大致掌握全貌。
楚祁靠在椅背上，微微眯着眼，目不转睛地看着贺朝霖，眸中不禁浮现出满意之色。
可钟节度使与陆税官却心下拔凉，只能强颜欢笑——他们本就心存阻挠之意，因此陆税官从未授意、甚至阻止贺朝霖对税赋用度类目进行整理，只要求他延续以往的记账方式:事无巨细，按先后顺序逐条记录。
地方账目之前不用应对朝廷核查，这般记账方式倒也无妨，只要账面有余，又是节度使大人亲批用度，便不会出什么纰漏。
可若是要推行改革，情况便截然不同。总不能将所有细枝末节的账目呈报户部吧？因此，账目必得分门别类，条理清晰才行。
他们本打算以整理类目为由，先拖延数月。哪能料到这小子竟能将那些冗杂繁琐的用度牢牢记在心中，并能有序归类，直接将这一环节能够拖延的时间大打折扣。
他们压根就没有想过要事先叮嘱贺朝霖，因为一个才升任主簿不足一月的毛头小子，又怎能厘得清这纷繁冗杂的地方账目？更遑论将其分门别类，娓娓道来，这近乎是不可能完成的任务。
在他们的设想中，贺朝霖理应对账目一头雾水，汇报时支支吾吾、杂乱无章，正好可以令太子殿下听得头疼不已、一筹莫展，却又不好对着新任官员发怒。
这样一来，改革进程便可顺理成章地拖延，至于这对贺朝霖的仕途又会有什么影响，他们并不在意——若能牺牲他一人，幸福千万户，也未尝不可。
可按照如今贺朝霖向太子呈报的这般情况，只需稍作查漏补缺，便可堪称完美……
想到这里，钟节度使和陆税官对视一眼，肠子都要悔青了。
“殿下，基本的赋税用度情况便是如此。”贺朝霖躬身行礼，语气平静。
楚祁抬手示意他坐下，随即转向钟节度使，温和道:“看来云中道对于此番税制改革，颇为用心，提前梳理好了用税类目，本宫甚是欣慰。”
钟节度使勉强挤出一个笑容，起身拱手道:“殿下谬赞。得知殿下奉圣命前来，臣便第一时间着手安排此事。然而时间仓促，仍有许多未尽之处，实在惭愧。”
“节度使过谦了。”楚祁微微一笑，说道，“能在短短时日做到这般程度，已实属不易，节度使府上下都辛苦了。就是不知最终的类目何时可呈报？”
钟节度使沉吟片刻，说道:“回殿下，朝霖整理的类目是依据节度使府账目而成，虽已较为全面，但云中道下辖三府，其下又各分数十县，若是想实行层层审报，尚需兼顾各层级的用度情况。”
说到这里，钟节度使心中渐渐有了底气:“如此一来，信函往返、各府统核，又上报到府衙比对，恐怕还需不少时日。不过请殿下放心，云中道上下已将此事列为重中之重，定会以最快速度呈上类目。”
楚祁颔首道:“节度使大人此言在理，那本宫便静待佳音。”
“臣等定不负殿下所托。”钟节度使躬身恭敬答道。
楚祁点点头，起身向厅外走去，萧承烨和薛仲起身跟随。
快到门口时，楚祁忽然停下脚步，微微侧头，将目光投在贺朝霖身上，漫不经心地问道:“不知贺大人平日里都在何处当值？”
钟节度使眉心一跳，赶紧答道:“就在府衙内的值房中。”
楚祁的唇角勾起一抹笑容，说道:“本宫的院落也在府衙内，正巧院内有一间空置书房，不知能否让贺大人这段时日移至院内当值？盖因此番改革需多多仰仗贺大人，如此一来，本宫也好时常请教一二。”
贺朝霖蓦然抬头，神色惊疑不定，有些摸不清楚祁的用意。
钟节度使面露难色，看了贺朝霖一眼，又略带犹豫地看向楚祁，见对方面色微沉，心下一凛，赶紧答道:“自然可以！殿下统管此次税制改革，云中道上下人手，您尽可调派！”
他转向贺朝霖，沉声问道：“朝霖，你说是不是？”
贺朝霖抿紧嘴唇，对上楚祁意味不明的目光，脑海中不由自主地浮现出昨日书房里的对话。他犹豫再三，还是起身行礼，低声道:“臣听凭殿下差遣。”
“如此甚好。”楚祁满意地点点头，迈出大门，钟节度使赶紧出门相送。
议事厅内只剩下陆税官和贺朝霖二人。
见贺朝霖久久立在原地，神色有些怔愣，陆税官走上前，关切地道:“朝霖，你可是担心殿下将你安置在身边，进而对你不利？”
贺朝霖回过神来，转头看向他，语气平静:“下官并无此虑。”
陆税官摇摇头，叹了口气，无奈地说道:“在我面前，你又何必逞强？昨日你在殿下院外候了数个时辰才得以入内，这事我们都知道了。方才你禀报得那般清楚明白，殿下却也未曾夸赞半句，显然是对你心存不满。此番又将你调去身边，谁知道会怎么磋磨你？”
他压低声音，神情真挚:“我倒有个法子，或可助你脱身。”
贺朝霖犹豫一瞬，拱手道:“还请大人赐教。”
“你只需在编纂类目的时候，故作不解其意，推诿塞责，使编纂停滞不前。届时殿下一怒之下，定然不会再将你留在身边碍眼，只会另选他人。”陆税官低声道。
贺朝霖心中一震，抬眼看向陆税官，见对方竟然满脸诚恳，一副为自己真心着想的模样，脑海中忽而回响起楚祁昨日的那句话。
——“贺大人不妨仔细观察一下，你满心信任的节度使大人和陆税官，是如何百般阻滞的。”
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