第164章 其罪当诛
他颤抖着深吸一口气，勉力继续说道：“若此项改革成实，我家中父母妻儿怕是再也吃不饱饭、穿不暖衣。”他的眼眶中渐渐蓄满泪水，“而那些本就生计艰难的人家，更是再无活路！届时，云中道将饿殍满地、哀鸿遍野！”
台下有人抬起袖子擦拭眼泪，人群中还响起隐隐约约的呜咽声。
“今日我们同在此处，为的就是共抗苛政！”行商抬袖拭去泪水，眼神变得坚定起来，“此番苛政，全因那昏庸太子为中饱私囊，迷惑圣心！只要我们联合起来，万民请命，陛下定能察觉民生之多艰，从而叫停这场改革！”
他扫视台下的人群，掷地有声地道：“这是我们唯一的机会！”
忽然，人群中某处有人高声问道：“那我们该怎么做呢？”
萧承烨眉头一蹙，望向声音来源，准确捕捉到了人群中的一张脸。
“问得好！”台上的行商面色一肃，沉声说道：“我们要冲进节度使府，砸他个稀烂，让那昏庸无能的太子滚出云中道！”
“好！”人群中立刻有人附和，“砸他个稀烂！”
萧承烨又迅速转头望去，记住了那人的样貌。
群情开始激愤起来，却仍然有人面带犹豫之色，担忧地开口道：“太子就住在节度使府中，冲撞太子銮驾可是杀头的大罪！这如何使得？”
行商目光如电地射过去，斩钉截铁地道：“要的就是冲撞太子銮驾！咱们这么多人，他们难道能将咱们尽数屠尽不成！再者说，匹夫一怒，血溅五步！”
他的神色坚毅：“我们要让朝廷知道，逼得太急，兔子也会咬人！不给老百姓留活路，这江山，他就坐不稳！我们不仅是为了自己，也是为了云中道的劳苦百姓，更是为了全大楚的长治久安！就算抛头颅、洒热血，又有何妨！”
清脆的掌声突兀地响起，打断了他的慷慨陈词，一个含笑的声音紧随其后：“好一个抛头颅、洒热血！”
台下的喧嚣平息了几分，所有人齐齐转头看向声音的来源。台上的行商面色微变，也跟着看去。
只见楚祁笑吟吟地走出人群，迈步走上台阶，来到台上，走到行商身旁。
行商面露疑惑，试探着问道：“不知这位兄台是？”
楚祁含笑答道：“我只是一介闲人，听闻阁下一言，如同醍醐灌顶。”
见他语气平和，不似来砸场子的，行商松了口气，拱手道：“既然大家都为此事而来，不知兄台有何高见？”
楚祁环视人群，目光渐渐冰冷，声音一沉：“依我之见，当将这些散布谣言、惑乱人心、居心叵测之人，当街处斩！”
行商瞳孔骤然一缩，刚要开口，地面却忽然震动起来。
远处的地平线上，蓦然出现一片铁骑，竟约有百人之数。披甲持戟，披风猎猎，迅捷如电，疾驰而来。
萧承烨闻声回头，见此场景，心中一震。
行商见状，脸色瞬间煞白，毫不犹豫地转身便跑。然而他还未下台，一柄寒光闪烁的剑便架在喉间。
他顿时僵在原地，唇间血色尽失。林一神色冷峻，稳稳地持着剑，将他一步一步逼回台上。
台下的人群被这突如其来的变故震慑住，一时鸦雀无声。
人群外围有几人远远地对视一眼，其中一人忽然高声喊道：“朝廷要杀人啦！快跑啊！”随即转身钻出人群，率先往外逃窜。
此言一出，人群顿时大乱，外围一哄而散，内围争先恐后地向外挤。
然而铁骑的速度实在太快，马蹄声此起彼伏，转瞬之间便已至眼前，合围之下，剑戟森然，步步紧逼，竟无一条漏网之鱼。
有人瘫坐在地，有人掩面痛哭，有人面色苍白如纸，也有人目光闪烁不定。
在萧承烨的指引下，骑兵从人群中抓出几个商贾百姓，均是方才出言煽动附和之人。
他们被押送到台上，在长剑的逼迫下，与台上的行商跪在一起，轮流颤抖着说出自己的身份。
他们的来历无一例外，均是恒昌商会、丰年粮行或是天顺镖局等几大商行的人。
全场哗然，纷纷交头接耳，议论之声不绝，不少人面露忿忿之色，显然意识到自己被人利用。
楚祁冷眼扫视全场，声音响彻如雷：“我乃当朝太子楚祁!”
此言一出，全场寂静，百姓们神色惊惶，纷纷屏息抬头望向台上。
楚祁缓缓说道：“此次朝廷所下政令，并无半字提及增税。而是要将地方用度交由朝廷审查，以杜绝贪腐之弊！这些行商为一己私利，居心叵测，煽动人心，意图阻挠改革，其罪当诛!”
台下的百姓闻言，露出将信将疑的神色，但肉眼可见的，怒气消散了几分。
楚祁继续道：“明日，城中各大告示栏上将张贴此次税制改革的具体内容。本宫亦会安排官员，在节度使府门前为诸位答惑释疑。朝廷绝不会罔顾民生，妄增赋税，请诸位宽心！”
他逐一与台下的百姓对视，语气缓了几分:“本宫知道，你们忧心生计，才会被人煽动，不会怪罪你们。现在尽可离去。”
话音落下，楚祁抬手一挥，骑兵迅速让出一条道。百姓们面面相觑，迟疑片刻后，有人壮着胆子问道：“此言当真？”
“绝无虚言！”楚祁语气坚定，毫不犹豫地答道。
闻言，有百姓试探着往缺口处走去，发现骑兵果然没有阻拦，于是大着胆子迈步而出。
众人见状，纷纷涌向出口，争先恐后地离开。片刻之后，场中只剩下骑兵和那几个煽动人心的商贾。
骑兵首领快步上前，抱拳行礼:“末将参见太子殿下！”
楚祁抬手示意免礼，语气温和地说道：“此番多亏你们相助，否则后果不堪设想。”
“这是末将分内之事！”骑兵首领恭敬答道。
楚祁颔首，转头看向台上的商贾，冷声道:“将些人押送至节度使府，交由府衙处置。”
“是！”骑兵首领应声，带领骑兵，跟着林一一起，押送商贾离去。
萧承烨走到近前，蹙起眉头，低声道：“殿下……他们本就与府衙有勾连，将他们押送回去，岂不是放虎归山？”
楚祁语气轻松：“不必担心。府衙为了撇清关系，定会从重处置。我们还不宜与府衙撕破脸皮，让那些豪强出点血，也可以让他们长点记性。”
萧承烨转头看向远去的骑兵，略带犹豫地问道:“殿下，他们是？”
“世子不妨猜猜看？”楚祁似笑非笑地反问。
沉吟片刻，萧承烨有些难以置信地说道:“是云中道驻军？”见楚祁没有否认，他倒吸一口凉气，“陛下授了兵权？！”
楚祁轻笑一声:“也不算兵权。不过是父皇允诺，若有所需，他们可助我一臂之力。”
沉默好半晌，萧承烨无奈一笑，说道:“殿下果然深谋远虑，离京之前便已做好万全准备，可我还那般担忧，真是白费心思。”
“世子生气了？”楚祁凑近几分，嬉皮笑脸地道，“这不是说好要给世子一个惊喜嘛……”
萧承烨与他对视片刻，终究不忍计较，只是叹了口气，转身向马匹走去。
楚祁亦步亦趋地跟在他身后，待他解开缰绳、翻身上马，便抓住马鞍，一跃而上，从背后紧紧拥住他。
“殿下……”萧承烨身体一僵，目光投向尚在视线范围内的骑兵，无奈道，“还有人在呢。”
楚祁凑近他耳畔，声音轻哑：“那世子便带我去一个无人的地方，可好？”
萧承烨的脸霎时烧得通红，未及说话，楚祁已伸手抓住缰绳，调转马头，轻轻一夹马腹，马匹便转而向绿洲深处行去。
眼看四周变得杳无人烟，身后的温度也逐渐灼热起来，萧承烨声音干涩:“殿下，我们还是回去吧……”
楚祁紧紧环住他，轻轻吻着他的耳后，低哑道:“世子竟这般狠心么？”
酥麻的感觉从耳后扩散开来，萧承烨浑身发软，低声道:“会有人看见的……”
“即使有人，隔得这般远，也看不清。”楚祁声音低沉，一手抓着缰绳，另一手摸索向他的腰带。
片刻之后，萧承烨被楚祁紧紧搂在怀中，双手抓住他的衣袍，指尖泛白，牙关紧咬，面颊浮上潮红，呼吸开始短促起来。
马匹悠然前行，楚祁一边细密地吻上他的脖颈，一边揽住他的腰，让他不至于脱力滑下。
萧承烨这才切身体会到对方在马背上的起坐功夫。马匹才前行一段，他的额发便已浸湿。他再也无法维持姿态，只好向前趴伏在马背上，难以抑制地低吟着。
楚祁如影随形，与他紧密相贴，低声笑道:“世子的声音真好听。”
“楚祁……”萧承烨终于忍不住开口，艰难地说道，“你这个……”
“我这个什么？”楚祁故意耸动了一下，低声问道。
萧承烨不由自主地低喘一声，下意识地用力抓住马鬃。马匹骤然吃痛，长嘶一声，撒开四蹄，狂奔起来。
颠簸之下，他再也说不出话来，只能发出支离破碎的呜咽。他的眼睫濡湿，生理性的泪水被狂风裹挟着，划过他潮红的脸庞，没入马匹后背的皮毛中。
辽阔的沙漠之上，两人一骑如电般掠过，直奔远方的红日，扬起一片狭长的沙尘。
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