第165章 等同谋逆
午后才回到城中，二人从内到外皆是狼狈不堪，萧承烨满脸疲惫，却执意不肯直接回到节度使府，显然心中存着“绝不能被任何人瞧出端倪”的念头。
无奈之下，楚祁只好策马带着他在城内寻了一家浴堂，请浴堂伙计帮忙置办两身干净衣袍。二人沐浴更衣，简单用过午膳后，才往节度使府而去。
行至侧门前，萧承烨无意间看见衙役们低垂面容上的古怪神色，才猛然意识到自己的欲盖弥彰——纵然衣冠整洁，可出门一趟就换了衣袍，这本身便是最好的明示！
想到这里，他不禁回头瞪了楚祁一眼。谁料对方反而笑嘻嘻地凑上前来，轻轻地在他侧脸落下一吻。
他的脸霎时红透，正要发作，对方却已经干脆利落地翻身下马，步履悠然地往侧门走去。
他只好咬牙切齿地翻下马背，将缰绳交给头垂得更低的衙役，快步赶上前去。
见他追来，楚祁笑意盈盈地抬手揽住他的肩，带着他往院内走去。
大庭广众之下，不好拂了他的面子，萧承烨只得不情不愿地任由他搂着，步伐僵硬地跟着他走进院落。
直至回到卧房，房门砰地一声关上，萧承烨便立刻开始挣扎，试图脱离楚祁的怀抱。对方却似乎早有预料，转身紧紧拥住他，轻而易举地将他困在自己与门板之间。
本来之前在马匹上就颇为劳累，萧承烨挣扎几番后，彻底精疲力尽，只好抬起头，怒气冲冲地瞪着楚祁。
垂眸与他对视，楚祁莞尔一笑：“世子爷的性子可真烈。”
“厚颜无耻！没脸没皮！”萧承烨恨恨地骂道。
楚祁不以为意，反而将他拥得更紧，埋首在他颈侧，深深嗅闻他的气息，随后侧头在他耳畔轻声笑道：“本宫甚是爱听，还请世子再多赏几句。”
温暖的怀抱紧紧相拥，温热的呼吸拂在耳畔，带来一阵酥麻和发软。感觉到身体的不争气，萧承烨心头愈发气闷：“什么当朝太子，分明就是个地痞流氓——”
楚祁蓦地含住了他的耳垂，细致地品尝着。怀中人浑身一颤，瞬间失了话语，整个人软了下来，只剩下轻轻的颤栗。
“世子爷怎么不说话了？”楚祁放开他的耳垂，意犹未尽地舔了一口，声音低哑，“继续骂呀。”
“楚祁……”萧承烨无力地靠在他怀中，声音微弱地抗议道，“你真是个泼皮无赖。”
楚祁愉悦地笑出声，抬起他的下巴，缓缓低头，轻柔地吻上去。
萧承烨闭上了眼，睫毛微微颤抖着，沉浸于温暖的柔和触感中，醉倒在动人的檀香气息里。
楚祁一边扶着他，一边缓缓将吻下移，落在他的下颌，再下滑到微动的喉结，轻柔地辗转。
“不行……”萧承烨按住他滑向腰带的手，低喘道，“不可以再……”
“别害怕。”楚祁低声安抚，“我不会伤害你。”说完，不容置疑地拨开他的手。
柔和的吻沿着肌肤一路向下，萧承烨的呼吸逐渐急促起来。他轻喘一声，抬起手背挡在唇间，双眼迷蒙地望着桌上的茶盏。眸中水雾弥漫，茶盏变得模糊起来。
他的眉头渐渐蹙起，手指收入掌心，发出细微的喘息。喘息愈发粗重，他蹙紧眉头，闭上眼睛，身体颤抖，难以抑制地发出一声闷哼。
楚祁重新站起身来，吻上他的唇。唇齿交缠间，喉结滚动，气息交融入腹，又从唇角溢出。
好半晌，楚祁放开气喘吁吁的萧承烨，抬手拭去他唇角残留的液体，笑道：“世子可还满意泼皮无赖的侍奉？”
萧承烨低垂着眼眸，低声道：“殿下真是愈发没有正形了。”
楚祁笑着将他拥入怀中，轻轻安抚着他的后背，待他呼吸平稳以后，才放开他，为他整理好衣着。又转身走到书桌旁沏了两盏茶，待两人漱口后，放回茶盏，回头笑道：“走吧，去正堂看看。”
萧承烨微红着脸，几不可察地点点头，跟随他迈步而出，向节度使府正堂而去。
节度使府正堂内，被骑兵押解而来的恒昌商会等人跪在堂前，瑟瑟发抖，面色苍白如纸，神情如丧考妣。
在他们身前，跪着各家的主事人，个个低垂着头，大气也不敢喘。
堂上雕花长案后的座椅空着。
钟节度使面色铁青地坐在堂内一侧，身旁依次是节度使府通判杜怀清、典史孙毅、捕头张虎，及一脸茫然、显然不知事情来龙去脉的贺朝霖。
当骑兵押解着犯人入府时，钟节度使顿觉晴天霹雳——他们本来暗中与各大商行达成共识，只要双管齐下阻滞本次改革，双方合作共赢，好日子都在后头。
可没成想，太子竟然不显山不露水，默不作声地调动云中道驻军，来了个瓮中捉鳖，抓了个现行，让人无可辩驳。
他赶紧召来贺朝霖问话，想探听太子这几日的动向。可对方却一脸迷茫，显然连太子的面都未曾见到几次。
太子到底掌握了多少？是否已察觉节度使府与豪强勾结？他会借此机会追根究底、大做文章吗？
钟节度使颓然地坐回椅中，脑海里思绪翻涌。
让人意想不到的是，犯人早已押到，太子殿下却迟迟不见踪影。日头从东边攀升到天穹正中，堂内众人饥肠辘辘，只好一盏接一盏地饮茶聊以充饥。
午后的困意袭来，加之腹中饥饿，心中又七上八下，钟节度使的面色愈发阴沉，比锅底还要黑上几分。他的眉间隐隐透出几分焦躁，终于忍无可忍，转头看向身后的一名堂吏，吩咐道：“去端些——”
“太子殿下驾到——”堂外传来衙役的高声通报。
钟节度使眉心一跳，心头无名火顿起，与忐忑交织之下，险些让人失去理智。他深吸一口气，强行压下情绪，回过头调整表情，与堂内其他官员一起站起身，垂首静待。
堂外刺眼的阳光中，渐渐出现三道身影。最前的一人身姿修长，步伐从容，负手而来，迈步踏入堂中。
堂内众官员连忙躬身行礼：“参见太子殿下！”
堂下的犯人和各家商行的主事也连忙跪伏在地，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
楚祁不言不语，径直走到雕花长案后，撩袍坐下。最近的堂吏眼疾手快，赶紧呈上热茶，又恭敬退下。
围脖-
待萧承烨和薛仲各自落座另一侧，楚祁抬眼扫视钟节度使一行官员，端起茶盏，缓缓吹了吹茶沫。
没有得到他的授意，堂内无人敢擅动。贺朝霖被唤过来之前，应薛仲的提醒，不明所以地吃了几块糕点，如今倒也不至于太过难受。
可其他几位官员腹中空空，头脑昏沉，几近无法站稳，心中暗骂不止，却又不敢表露分毫。
“云中道真是治得一手好城。”楚祁冰凉的声音忽而响起，“有人在眼皮子底下散播不实谣言，聚众惑乱人心，府衙竟连半点风声也无。”
钟节度使闻言，面色骤变。他猛然跪倒，额头触地，声音微微颤抖:“是臣失职！因着城中民风淳朴，夜不闭户，因此一时失察，忽视了这等悖乱之事！还请殿下降罪，臣等甘愿受罚！”
见他下跪，其他几位官员也纷纷跪倒在地，长拜不起。
楚祁神色淡然，啜了一口茶，不急不缓地道：“节度使大人言重了，本宫可没有将诸位大人治罪的权力。”
钟节度使咬了咬牙，说道：“是臣失言！是臣等自行请罪，愿罚俸一年，充入公账，用于民生，以作自省！”
楚祁忽而轻笑一声，放下茶盏，温声道：“钟节度使主政一方，绵绵爱民之心，令人动容，本宫又怎忍心苛责？大人们快快请坐。”
“谢殿下！”钟节度使心头暗恨，晃晃悠悠地爬起来，眼前一阵发黑，差点没站稳，赶紧坐回椅中，扶着扶手，勉强坐稳身形。除了贺朝霖外，其他官员的状态也好不到哪去，却无一人敢失态。
楚祁这才将目光投向堂下跪着的众人，缓缓问道：“都审过了？”
钟节度使连忙定神，拱手答道：“回殿下，都已审问。犯人供述，皆是受各自商行指使，才散布这等无稽谣言。”
楚祁闻言，眼睛微眯，追问道：“这些商行所牟何利，又受何人指使，可曾查个水落石出？”
钟节度使心念电转，斟酌着答道，“据商行所述，是因担忧本次税制改革后，会迅速增加税赋，惧怕之下才——”
——“砰！”
一声炸响打断了他的话语。一个茶盏骤然碎裂在堂下，碎片四散，滚烫的茶汤泼洒开来，溅到几家商行主事人的头脸上。他们吓得浑身一抖，却不敢呼痛，只是颤抖着跪伏在地，连呼吸都不敢用力。
堂内顿时寂静无声，落针可闻。
钟节度使面色僵硬，心中惊骇，却不知楚祁缘何发难，为免自乱阵脚，不敢轻举妄动。
薛仲却神色如常，端起茶盏饮了一口，仿佛司空见惯。
萧承烨神情复杂地看向楚祁——无论多少次，他都无法抵挡对方这般雷霆震怒的气势，甚至隐隐生出一丝无法言喻的折服。他咬了咬牙，心中暗骂自己是否真的有某种特殊癖好。
楚祁不知何时已然起身。他面色冷峻，一手撑在案上，另一手缓缓收回，目光冰冷如寒潭，一字一顿地道：“阻挠朝廷政令，等同谋逆，尔等可知？”
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