第216章 是战是和
从静谧的黑暗中苏醒时，饭菜的香味率先袭来，缓缓睁开眼，跳动的烛光便紧跟着映入眼帘。
萧承烨将目光继续往外投去，就看见楚祁已整衣端坐于书桌前，手执狼毫，批阅奏折。不远处的茶案上，摆满热气腾腾的饭菜。
他撑着身子坐起，衣袍窸窣作响。对方立刻搁下笔，起身走到床前，抬手轻抚他的侧脸，温声道:“醒了？起来吃点东西吧。”
萧承烨点点头，披上外袍，穿好靴子，与楚祁一同落座于茶桌旁。
楚祁提箸为他布菜，语气柔和:“快到子时了，多吃些，吃完再回去歇息。”
萧承烨应声，拿起筷子，静默无声地用着膳。
楚祁放下筷子，撑着额角看他，眉目温柔。
被他看得有些不自在，萧承烨抬眸道:“殿下不用膳么？”
楚祁摇头笑道:“我用过了。若要等你醒来再用，怕是要头晕眼花地批折子。”
萧承烨没好气地瞪了他一眼:“殿下这是在暗讽我贪睡么？明明是您……”话未说完，他的脸颊已经有些发烫，连忙重新垂下头专注吃菜。
楚祁轻笑一声，抬手轻抚他的发顶，低声道:“是，都是我的错。”
萧承烨心头一暖，放下筷子，牵过他的手，轻声道:“日后是一国之君，不可轻易认错。”
楚祁无奈地道:“我知道了。快吃吧，菜要凉了。”
萧承烨点头，收回手，重新沉默无声地用起膳来。楚祁就静静地看着他，不言不语。
在这不同寻常的安静中，房内的气氛逐渐有些微妙起来。
吃菜的速度渐缓，萧承烨握着筷子的手指紧了又紧，却终究没有说话。
“父皇下了旨。”楚祁忽然开口道，“广陵侯受北戎挑拨，谋刺太子未果，四海缉捕，俟获枭首，祸不及家人。”
萧承烨拿着筷子的手一颤，指节有些泛白。沉默半晌，他轻轻搁下筷子，垂着眼眸低声道:“多谢殿下……定是您向陛下求情了吧？”
“是。但，对不起……”楚祁一瞬不瞬地看着他，说道，“你父亲的命，不能留。”
萧承烨将目光落在茶案上，手指无意识地摩挲着衣袖，回道:“我知道。我很早就明白，父亲迟早会有这么一日……他被执念蒙蔽心智，误入歧途，做下太多错事，不过是咎由自取罢了。”
楚祁忽然倾身，将他拥入怀中，声音有些颤抖:“承烨，你会恨我么？”
萧承烨勉力扬起一个微笑，环住他的腰，将头靠在他肩上，轻声道:“殿下，承烨永远与您站在一起……无论何事。”
楚祁没有再问，只是埋首在他颈项，身体微微发抖。
萧承烨红着眼抬起手，轻轻地抚摸他的脊背，语气温柔:“别怕，我永远都在。”
楚祁沉默着点头，收紧臂弯，仿佛要将他融进骨血。
萧承烨也紧紧回抱住他，闭上双眼，两行清泪无声流出，顺着脸庞滑落到他的肩头，浸入深色的衣料中，消失不见。
因大势已定，萧承烨再无需留宫为质。在最近的一次短暂苏醒中，皇帝亲自下旨，令其他回归工部当值。
此举既是表明皇帝“祸不及功臣家人”的宽厚仁德，亦是变相地为萧承烨回到工部站台——朕已然既往不咎，各官员亦不得以“罪臣之子”为由，有半分为难之举。
皇帝下令当日，楚祁便亲自送萧承烨出宫，一同进入工部衙署。
工部官员们探究的目光落在萧承烨身上，神色均有几分怪异。这位昔日的广陵侯世子，而今的工部员外郎萧大人，竟能在自家父亲与太子的生死交锋中全身而退，还能得陛下、太子青眼有加，可见手段之了得，绝非常人能及。
有些难听的流言蜚语随之流传开来。毕竟楚祁与萧承烨的关系人尽皆知，不少官员便以此得出更龌龊的推论，只道萧承烨怕是不仅服侍过太子，估摸着还服侍过更尊贵的人，故而才能屹立不倒。
首先挺身反击这些流言的，是工部营缮清吏司众人。席郎中当众指着那些阴阳怪气的人破口大骂，发挥出朝廷老臣数十载的真才实学，从祖宗十八代依次往下，逐一骂了个遍，于是工部衙署得以勉强清净起来。
但其他衙署中，流言仍挥之不去。甚至有人联想到萧承烨曾在广陵侯带领下参加诸多宴饮，与朝中多位大臣往来周旋，更添许多新的猜测。
萧承烨始终一言不发，未曾为自己辩白，更未向楚祁求助。
一则，他不愿以此等琐事烦扰已然日理万机的太子殿下；二则，任由众人唾骂揣测，竟让他心底隐隐生出几分“赎罪”的快意——父亲为天下所缉，儿子为千夫所指，或许也算另一种形式的同甘共苦。
即使所谓的父亲根本不在乎，即使所谓的儿子从始至终都不过是一颗棋子。但或许能以这样近乎自虐般的无动于衷，报答几分永远算不清的生养之恩吧。
数日后，北地州的军报飞鸽传来，言道中州大军抵达寒川城的前一日，北戎便已撤军，消失在广袤的草原上。
于是新的问题摆上台面：而今北戎退兵，京城风波亦定，所谓的趁虚而入仿佛只是一个不痛不痒的玩笑。中州大军，究竟该何去何从？
朝堂之上，群臣议论纷纷。或主张息事宁人，遣部分兵力加强边防后，即刻班师回朝；或以为不可善罢甘休，否则北戎历经此事仍毫发无伤，不仅于大楚国威有损，四方诸国也必有效尤之心。
“莫非要兴兵伐戎？”礼部左侍郎咄咄逼人，“战事一起，劳民伤财。若北戎反扑，北地州百姓岂有安宁之日？”
“忍气吞声，乃懦夫之举！若今日退让，来日必有更甚之祸。国威不振，何谈长治久安，更何谈安居乐业？”兵部右侍郎寸步不让。
辩论之声沸反盈天，大臣们泾渭分明，唇枪舌战，唾沫横飞，笏板都快戳到对方鼻梁上去了。
“好了。”楚祁淡然出声。
他的声音虽然不高，却清晰地传入每一个大臣的耳中。群臣顿时噤声，整容肃立。
“陆大人以为如何？”楚祁抬眸望向陆相。
陆相上前一步，拱手道：“启禀殿下，臣以为，当持和议之策。修国书一封至北戎，令其进贡赔礼，以示臣服与歉意。如此一来，既可保边疆安宁，又不损我大楚威仪。”
并未一如既往地说出那句“那便依陆大人所言吧”，楚祁不置可否地挥手，待陆相退回原位后，一改慵懒姿态，正襟危坐，双手按膝，目光如炬扫过群臣，语气不容置疑：“战！”
此言一出，朝中再度沸腾。主战者面露赞赏，主和者争相劝谏，陆相也焦急地道：“殿下，行军打仗耗费甚巨，百姓渴望家国平安，若是燃起战火，恐难轻易熄灭！”
楚祁冷脸一拍桌案，大臣们不约而同地一颤，殿中登时寂静。他微微前倾，语气森冷：“耗资巨甚？中州大军远赴北地，已然耗资巨甚！若无法连本带利讨回，反而仓皇而归，北戎、东夷、南蛮、西域皆要以我为笑柄！国境被越，城池被围，若畏首畏尾，我大楚国威安在！”
他的语气愈发冷厉：“恐战火难熄？那就打到他们不敢重燃！让杜大将军率兵直入北戎王帐，杀个片甲不留，斩其大汗首级，看他们还怎么重燃战火！”
此言一出，殿中落针可闻。众臣望着那道满面冷肃的身影，心中不约而同地浮上敬畏与惧意。
不知是谁率先跪地，继而众臣纷纷拜倒，齐声高呼：“殿下圣明！”
楚祁起身，冷冷道：“传令杜大将军，继续北上，直指北戎王庭，杀到他们再无翻覆之力!”
“臣等遵命，太子殿下千岁千岁千千岁!”众臣伏地山呼。
楚祁不再多言，一挥衣袖，迈步离去，消失在殿后的阴影中。
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