第58章 沉疴
萤火绕竹，蝉鸣不息，尚且年幼的应寄枝坐于庭院中，借着一点月色与烛火认真看着桌上书卷。
“柳儿，你想不想做家主？”
应寄枝抬起头来，沉静的眼眸蓦然一亮，起身朝不知何时立于庭院中的云霁走去，分明还不及母亲的腿长，却还是板着一张脸踮脚扶着脸色苍白的云霁坐在石凳上。
云霁诞下应寄枝的过程衬得上顺利，可不知为何，随着他长大，娘亲的身体却每况愈下，百年一遇的名贵药材轮着换也不见好转。
应寄枝时常来看望娘亲，多数时间云霁皆清醒，可他们之间却总是无话可说。
孩童向来敏感，应寄枝模模糊糊地意识到，他的娘亲不太喜欢自己。
今夜却是云霁主动开口，应寄枝故作老成的稚嫩面庞掩饰不住高兴，不假思索地开口：“孩儿想，如此我才能保护娘亲……”
他扭头望着石桌上搁着的小木剑，偷偷攥紧了拳。
那些剑招自己都已经背熟了，只要……
云霁皱了皱眉一拜手，似是并不想听应寄枝的后半句话，便起身离去：“既如此，明日便去找你爹吧，他有办法。”
应寄枝呆呆地瞧着云霁冷漠的背影，却又在片刻后露出笑容。
定是自己没有本命剑，才会让母亲那般失望，他明日可要早些去找父亲才是。
第二日天未亮，应寄枝便独自敲响了应长阑的房门，他抿了抿唇等在门口，垂眸喉头有些发紧。
自他记事起，没怎么见过他这位不苟言笑的爹，为数不多的几次也只是来考效自己的功课。
若让他不满意，便要受罚，那疼痛让应寄枝记忆犹新，是以他对这位父亲，着实是又爱又怕。
这一等便是一日，在应长阑门前，谁都不敢给应寄枝递个垫子让他稍稍歇歇，他便只能默默站在门口。
耳畔渐渐有窃窃私语声响起。
“少爷站在此地如此久，怎么也不见家主开门？”
“唉……听说少爷没有剑骨，怎能做应家的继承人？想来家主与夫人定然很失望罢！”
“家主与夫人本就不和，本以为如此天赋异禀的两人生出的孩子会是何等惊才绝艳，可如今……”
“难怪年纪这般小便被接到别院养着……”
分明一日未进食，一双腿更是酸软得厉害，在这些或惋惜或幸灾乐祸的议论声中，应寄枝却仍站得笔直。
正忍耐之际，他后背却被人猛地一推，他顿时双腿一软，狼狈地摔在地上。
他回头望去，见一双绣着金丝的鞋，不由皱了皱眉抬头：“应二，道歉。”
彼时应二身量还没应寄枝高，一张未脱稚气的脸上却已挂上十足的趾高气昂，偏头睨了眼应寄枝，冷哼一声。
“我为何要和废物道歉？”
应寄枝长袖下的手指握紧，紧咬着牙关才不至于伸手揍回去。
爹娘因为自己已是饱受非议，不能再如此任性让他们难办。
“道歉。”
他脸上的不忿之色仍被应二察觉，对方顿时哈哈笑起来：“剑骨都没有的废物，还想揍我？到时候可别哭着找你爹撑腰！”
随行的侍卫恰到好处地姗姗来迟，连歉意都显得那般敷衍：“真是对不起，我们家少爷赶着与家主议事，有些着急，还望寄枝少爷大人有大量……”
他一边说，一边便推着应二往殿门内走，低声开口：“少爷何必与他动气？应家主此时来找你，说不准便是为了少主之位……”
厚重殿门打开又阖上，应长阑的身影却始终未曾出现在应寄枝眼前，他极轻地呼出口气，拍了拍落灰的衣服，摇晃着又重新站起。
总会给他开门的，父亲身为家主太过忙碌，再等等便好。
直到夜深人静，应寄枝稚嫩的脸颊苍白，狼狈地撑在石柱上，才终于听见殿门吱呀一声。
他额头满是虚汗，眯着眼眸望去，终于瞧见应长阑面无表情的脸，忍不住踉跄上前两步踏入殿内，张口声音却是嘶哑：“见过、父亲……”
应长阑伸手虚虚一扶，应寄枝还未感受到暖意，便又抽离出去：“你来，便是已经作出了选择。”
小孩总是记吃不记打，纵使被应长阑晾了一日，纵使身体已疲惫到极点，应寄枝仍为父亲难得的关怀而心中雀跃。
他艰难地跪在地上，对应长阑没头没尾的话一知半解，却仍是开口道：“父亲，我想修炼，即便……我身有不足，教我些剑招便好。”
他想要保护母亲，亦不想让父亲失望。
应长阑看着眼前幼小的身影，将他所有心思都一并看透。
“以你那些优柔寡断的心思，想当少主还不够格。”
应寄枝骤然抬起头来，脸上故作成熟的镇定不再，只剩焦急：“父亲！”
话还未说完，他整个人便被一股巨力牵拉着往前，一阵天旋地转，再回过神来，应寄枝才发觉自己被父亲一把拎起。
应长阑的神色他再熟悉不过，那时每每自己受罚时父亲的模样，他无法控制地一抖，一双眼眸恐惧地望向应长阑。
“身为应家少主，不该恐惧，亦不该留情，若你学不会，那我来教你。”
一股寒意自应寄枝脚底升起，他瞪大眼眸本能地挣扎起来，却如同蚍蜉撼树，连逃离都无法做到。
清亮的眼眸映出一道冷酷的寒光，应寄枝眼睁睁看着他的父亲手握长剑，干净利落地洞穿了自己的胸膛。
飘在半空中瞧着眼前景象的季向庭下意识伸手去拦，却只看着那锐利剑锋劲直穿过自己透明的手心。
他掌心一握，似是要牵住谁的手，却终是停在原地，垂下眼眸。
他曾听岁安说起过此事，也知晓应寄枝的隐秘，彼时他权当画本来听，可这般酷刑在他当真眼前发生，他却没来由地心尖一疼。
许是先前那般生气的应寄枝他从未见过，又许是……应寄枝此刻神情太过可怜，让他再做不到无动于衷。
他不明白应寄枝如此大费周折，只是为了将自己拖入用他的梦魇构成的幻境之中。
应寄枝究竟要给自己什么答案？
一声闷响响起，应寄枝幼小的身体猛地抽搐一阵，眼中清光极快地消散下去。
漫长黑夜终于过去。
第二日天光亮起，应二早早便被侍从推着等在主殿门前，呵欠连天。
“已是板上钉钉的事，何必如此献殷勤？”
侍从扶着自家少爷，低声哄道：“话是这般说，可旁人难免有闲言碎语，总要做给他们看看，少爷是何等名正言顺。”
应二瞥了一眼身后行色匆匆的应家子弟，满不在意地嘀咕一句：“真是麻烦。”
殿门终于打开，应二抬头望去，只瞧见一道红影自殿内缓缓走出。
那抹红太过刺目，血淋淋地烙在眼前，让应二不得不眯起眼睛，才能看清来人究竟是谁。
那是应寄枝。
应寄枝步步走近，浓烈的血腥气才涌向应二，让他后知后觉地反应过来，应寄枝向来一袭素袍，又怎会穿如此醒目的颜色？
……这分明是被鲜血浸透了。
应二下意识后退一步，旋即便觉得自己丢了面子，梗着脖子出声唤道：“应寄枝！被家主罚了还这般嚣张，你……”
应寄枝停下脚步，偏头漠然瞧了应二一眼。
所有人的目光都不由自主地被他吸引，有人指着应寄枝的身后，惊呼出声。
“那是……！”
一把巨大的剑影自应寄枝身后浮现，在日光下闪烁着灼目的光，叫人无法直视。
无人敢轻视这柄长剑中蕴藏的磅礴灵力。
应寄枝便在众人的注视下头也不回地离去。
应二却并未瞧见这一异象，他未完的话语便在这一眼中被生生掐断，整个人因一个眼神而被摄在原地。
怎么回事？他怎么会因一个眼神而心生惧意？
可那一眼太冷太空，属于孩童的眼眸黑得透不进光，万千生机触及那黑沉眼珠，也只剩下一片死寂。
应寄枝身上的所有情绪仿佛都在一夜之中被什么东西尽数抽空，只剩一具如隔云端的躯壳。
这绝不是应寄枝。
这绝不是曾经被他踩在脚下，分明恼怒不已却还要强撑老成的应寄枝。
应二恍恍惚惚地站在原地，半晌才惊醒，狼狈地落荒而逃。
一队侍从提着扫帚与地拖如鱼贯入，不过片刻便有人面露难色地冲了出来，在角落处干呕不已。
“这是怎么了？”
那侍从摆了摆手，面色苍白，张了张口却说不出话。
那是无法用言语形容的惨状，整个宫殿像是被被血浸透一般，每一寸都在滴着血。
若是应寄枝身上流出的，可他又如何能如此平静地走出此地？！
季向庭飘在应寄枝身后，虚影与小少年贴得极近，像是一缕飘渺的白雾，缓和地拢住对方。
百年前，应长阑寻觅良久终获秘术，可用大能修为替无剑之人锻一把伪剑，自外表来看，足以以假乱真。
传闻中，无剑之人付出的代价越大，伪剑便越真，甚至能勉强让人能够修炼。
应长阑替应寄枝选出了代价——
他毁去了应寄枝的情根。
应寄枝孤身一人回到小院内，远远便瞧见了云霁的身影。
只一眼，云霁便厌恶地皱起眉：“如今当真同你爹一个样。”
应寄枝满身血污，胸口贯穿的剑伤仍汩汩冒血，却等不来母亲的一句关心，只有避退三尺的嫌恶。
应寄枝稚嫩的脸上没有任何反应，望向云霁的眼神同他看旁人时没有分别，听完母亲的话语便径直走入屋内。
不辨情感，不知喜怒，万事万物在他眼中掀不起半分波澜。
宛如一截还未开花便已腐朽的枯木，再无爱憎的能力。