第109章
潮湿且闷热的牢房中只有一扇极小的铁窗，月光透过窗户上的铁栏杆照到房间的地面上，由汗液发酵而来的酸臭味、脚臭味以及木头朽坏的霉味都充斥在这一方小小的监牢中。
穿着灰色囚服的文森特躺在一张简陋的木板床上，紧紧闭着眼睛，试图在周遭人响亮的鼾声和磨牙声中入睡。
早在被捕入狱的第二天早上，他已经就从警察局的临时监牢转移到了这座收容所里，到今天为止，他已经在这个鬼地方呆了整整六天，而在这个过程中，他一直没能够跟自己的律师或者亲属见上哪怕一面，也没有人通知他什么时候要上法庭接受审判。
文森特再是好耐心，此时也有点焦躁起来。不确定事情究竟能否按自己的想法发展。
因为心底压着事，所以文森特睡得并不安稳，他听见外边连廊似乎有一队狱警走来走去，皮靴重重地踏在地上。
文森特有点烦心，怎么今天又有夜间巡逻，这可真要命。
但那脚步声踏了没几下，最后停在了文森特所住的四人牢房外，怪异地静默了一会儿。
文森特正觉得奇怪，怎么停下来了，什么情况？
一个单眼皮的狱警举起手中的提灯，火光通过门上的开口照进黑漆漆一片的房间里，冷漠地命令道：“里面的所有人从现在开始有一分钟的起床时间，起来，双手抱头面对床沿蹲下。”
那道刺眼的光束晃得文森特一阵眩晕，其余几个人被吵醒都不耐烦极了，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨着，但都不敢真的发作，不一会儿，包括文森特在内的四个人都按狱警说的双手抱头，蹲在了床沿旁边的地板上。
狱警这才掏出钥匙开门。
哐当当——
单眼皮狱警走进去，查看上下床的床铺，嘴里吐出一串数字，“1089号。”
文森特听见他准确地叫到自己的编号，心底蓦地沉了一下。
文森特举手示意：“我是1089号，长官。”
狱警斜睨他一眼，又对了对手上的名册表，上边用几个单词简单标注了一下不同被逮捕者的体貌特征。
理所当然的，在1089号嫌疑人一栏内的关键词都能跟文森特对得上。
“起身跟我出去。”狱警解开别在侧腰腰带上的手铐，暴力地给文森特拷上，完全不顾及手铐粗糙的水口将文森特的手划出几道细小的伤痕。
“嘶。”文森特因为这种粗暴的动作而倒吸一口气，但他默默忍耐了下来。在深深的不安之中，他还是怀了点希冀，如果今晚来人是他想的那位大人物，那就说明他组织游行的计划至少在一定程度上奏效了，而这结果，值得他坐六天牢。
走廊里站着一队神色肃穆的狱警，随着牢房门关上，狱警们互相对视了一眼，没有解释任何事，其中两人直接上前控制住文森特，对第三个手里拿了个黑乎乎的东西的狱警说：“动手。”
“什么，你们要做什——唔！”文森特还没来得及说完，嘴巴里就被一大团布结结实实地塞住了，粗糙的布料压在舌苔上，刺激得他的舌根不停分泌出唾液。
文森特惊慌地看着狱警掏出一个厚实的布套，黑魆魆的布套洞对着他的头就罩了下来，一股奇怪的、带有刺激性的甜腻气味瞬间袭上他的口鼻。
文森特只觉得眼前一黑，身体彻底瘫软，没多久就完全晕了过去。
…………
反胃。这是文森特醒来后第一个感受，他微不可察地动了动，发现塞在嘴里的布团不知道什么时候被拿走了，脸颊上的两侧咬肌一阵阵酸软。
“醒了就睁开眼睛，不然我会挖掉你的眼睛。”一个低沉、不带任何感情的男声响起。
文森特吓了一跳，眼皮颤了几颤，眼睛总算睁开来。
首先映入眼帘的是一双绮丽又怪异的异色眼眸，其中那只类似猫科动物的赤金竖瞳令文森特想到在冰原狩猎的雪豹，豹爪锋利，带着一种令人心惊的、纯粹的野性。
紧接着文森特瞧见自己坐在了一张带软呢垫子的椅子上，所处的房间跟收容所那个逼仄的小牢房截然不同，这里的天花板挑得极高，空间无比宽阔，安装在两侧墙壁的煤气灯照得墙上人影幢幢。
文森特感到一股莫名的寒意从地板升起，理所当然的，他认得自己面前的人是狄法·卡斯德伊公爵——尽管在名义上并不是，但却是帝国目前第一号实权人物，没有人会不认得这位雷厉风行的黄金公爵。
他无比希望见到的那位炙手可热的大人物现在就在他的面前，但真正见到了的时候，他却发现自己难以保持最基本的镇静。
此时，他听见面前人不徐不疾地问：“文森特·达内尔？”
“……我是，”文森特定了定，努力绷紧语气道，“能够见到您是我的荣幸，狄法公爵。”
文森特试图站起来行礼，但刚刚从麻醉中苏醒的身体完全不听使唤，他只能十分不自在地扶住椅背，尽量保持站立的姿势。
文森特不着痕迹地观察这位实质上的帝国君主，对狄法身上迫人的威严感到畏惧，但他努力挺直腰，不至于让自己流露出胆怯。
“我不喜欢浪费时间，既然你对于看见我这件事并不惊讶，就意味着你对自己会到这里来的理由已经心知肚明，那就不要拐弯抹角了。”
狄法轻轻敲了一下桌面，“我只会问你两个问题，由此来判断你将要因自己的违法行为受到何种惩罚，你可以试着对我撒谎，但下场会远超你想象的可怕。”
文森特的表现再是老道，但他充其量也只是一位尚未进入权力核心的政客，面对真正从最残酷的权力斗争中夺得胜利的狄法，气势已然低人一截。
文森特的喉结上下滚了几滚，“……阁下请问，我不会愚蠢到在您面前还编造谎言。”
狄法冷眼看着显然无比紧张的红血政客，表情难辨喜怒，“第一，你，以及在背后为你提供支持的蜂针社导演出这一场闹剧，是想要颠覆帝国吗？”
蜂针社是由红血人中的大富翁们组成的富人俱乐部，一个极度私密的小圈子，社内的成员之间会进行合作和利益输送，以达到最大程度的攫取商业利润。
同时在另一方面，蜂针社也成立了一个基金，专门用来援助陷入困顿的红血穷人，是一个难以定义善恶的灰色社团。
而这群阔佬虽然腰缠万贯，但却不掌握任何政治话语权，甚至因为自己的血统而连随便一个蓝血议员都收买不来，在生意上一直受有权有势的蓝血富人们的桎梏，这导致了“进入权力机构”成为了他们一直以来的政治诉求。
文森特的嘴角微不可察地抽了抽，他没想到这才过了六天，公爵居然这么快就连这种事情都查出来了，既然已经被查到这么深的内幕纠葛，他早就构想好的那一套要求得到公平和正义的口号就派不上用场了。
在狄法面前，任何欺瞒都无异于自寻死路，所以文森特反倒无所顾忌了，他露出一丝微笑：“公爵大人，我们怎么敢做出危害帝国的事情，我们只是想要在议事国会争取到一席之地而已。”
“首轮的议员选举已经接近尾声了，我们相信这是红血人最后的机会，请允许我大胆地指出，如果在这次选举中，红血人的政党依然没能成为新议事国会的一员——”
“那在爱德华三世的命令下进行重新改组的议事国会，也会跟之前的议会一样，现在没有，未来也不会有我们的一席之地。”
文森特挺直了腰，努力地直视狄法的异眸，语气克制而确定地说：“公爵大人，您说我的猜测对吗，如果我们没有闹出这场游行，难道我今晚会有机会见到您吗？”
体内流淌着红色血液的他还是没能完全克制感性，忍不住多说了一句，“我们当然知道这种行动冒进、偏激，但红血人是一个弱小的族群，为了让您这样的贵族能注意到我们，我们只能押上一切去赌一把。”
红血人已经足够本分、足够恭顺，他们忠于帝国数百年了，但这种沉默忍耐换来的除了一直被蓝血人边缘化之外，什么也没有。
至于权利，他们要么豁出一切去争取，要么就永远都得不到。
文森特以为自己这么莽撞的发言肯定会引来狄法的斥责。
狄法只是微微抬起下颌，冷酷地说道：“我不认同你的说法。事实上，我认为你们红血人并不弱小，你们拥有勇敢和为重要之物而牺牲的崇高秉性，这一点比绝大多数贪生怕死的鼠辈都要来得有力量。”
“但是这次你们却以牺牲同族为代价来换取权利？这不仅很愚蠢，同时也让你们变得卑鄙。”
狄法严厉地审视着文森特，脑海中难以控制地冒出有关伊洛里的记忆。
不管他愿不愿意承认，伊洛里的勇气都给他留下了深刻的惊艳，让他对红血人这个自己一直所知甚少的种族改观。
无数次，狄法希望伊洛里的性格能自私些，甚至软弱点也好，可是矛盾的是，变得软弱，无法决绝到为他人牺牲一切乃至献出生命的伊洛里，他一定难以爱得如此刻骨。
文森特一怔愣，他完全没想过在狄法的眼里，红血人并不是那么微不足道的存在，更没有想过狄法会毫不留情地指责他们采取如此狠辣的手段来对待同族。
文森特一时也羞愧得不知道该说什么，只能不安地低下头。
狄法又再敲了一下桌子，说：“第二个问题，你们真正想要多少个席位？你们不会不清楚，一百个席位对只占帝国人口百分之十的红血人而言过多了，这是远远超过你们有能力接受的数量，就算我真给了你们，你们也不可能保得住。”
文森特明白狄法说的道理，一百个席位原本也只是为了吸引注意的噱头。
他承认：“在我们最好的设想中，最多是要到六十个席位。”
这无疑是一个合理的数字，红血人既不至于因此成为众矢之的，也没有不起眼到在表决法案时能被忽略。
狄法沉默了好半晌。
然后，他缓声道：“九月份的选举，议事国会将会开放八十个自由席位，它们无条件向你们开放，但到时候你们能争取到多少，看你们自己的本事。”
“但是记住，我只说一次，从这一刻开始，权利与义务同时向红血开放。”
狄法姿态冰冷地交叉起十指，摆出一个三角的手势，说：“你们得到多少，就要为此付出多少，我不想再看见这种骚乱出现一次。”
文森特尽力不让自己的情绪显露太多，但颤动的手显示出他内心并不如表面上平静。
他清醒地意识到，自己是在跟一条恶龙在做交易。
恶龙对一无所有的人们许以无尽的财富和荣耀，要求他们用永生永世的忠诚和臣服做交换。
这是一个不平等条约，可是一无所有的人本就只剩微不足道的命一条，忠诚又值得几分？谁愿意用黄金收买他们的忠诚，那谁便是他们真正的王。
文森特带着难以言明的复杂情绪，哽噎道：“感谢您的仁慈，您为红血人留出了一线喘息的余地，往后所有红血人都会因此感激您。”
面对无边黑暗，文森特向狄法深深、深深地鞠躬，头完全低下去。