第110章
等文森特离开后，狄法重新坐回阴影中，他视线左移，看向斗柜上立着的一个相框。
相框里是一家五口，最年老的爷爷坐在一张椅子上，男主人英俊高大、女主人美丽又气质高雅，而他们身前的一对儿女同样遗传了他们出色的容貌，年纪尚小也已经具备精致的五官。
他们之间环绕着蓝血贵族家庭常见的冷淡又严肃的氛围。他们冷着脸，疏离地拍完了这张合照，随后就离开了镜头，不知道是不是摄像师的无心之失，在影像的最后几秒，一个管家模样的男人在镜头前晃了一下，然后照片中的影像又重新开始新一轮的循环。
狄法摇铃唤来仆人，低声道：“从灰铸铁城堡来的马车到庄园后，让坐在马车里的海伍德立刻来见我。”
“好的，老爷。”仆人恭敬地应下。
狄法点燃了烟斗，烟斗发出象征危险的红光，他如一匹蛰伏的凶兽，沉默地等待着即将到来的老管家。
当收到狄法发来的、要自己即刻离开灰铸铁城堡去到王城的魔法口信时，海伍德平静地应了下来。
然后他让一旁的理查过来，“理查，我记得你说过自己学过最基础的算术，所以你应该能看得懂数字对吧。”
理查不明所以地点点头，“是的，阿尔管家，我会数字的加减法和乘除法。”
海伍德从外套内袋拿出自己的怀表，看了一眼上边的时间，然后把连在怀表上的表链解开。
他将怀表交给理查，说道：“拿着它，接下来的三天，城堡内的宵禁交由你执行，你需要在晚上八点、十点以及两点分别将城堡内的主要走廊都巡逻一遍，这个表给你用来确定时间。”
“我每天晚上临睡前都会将它重新校准一遍，你也要这样做，这样才不会按照了错误的时间规划这一切。”
“啊好、诶。”理查两眼发愣，还没有反应过来海伍德这是什么意思，就见那身形佝偻的老人往自己的房间走去，不一会儿，他手里拿了一封信件出来，步伐匆匆地通过城堡的侧门走了出去。
海伍德乘坐狮鹫兽拉的马车到达王城时已是深夜。
他望着坐落在自己眼前的宅邸，半浑浊的眼眸里流露出一种难以言明的情绪。
海伍德记得这个大庄园，早在尼古拉斯老公爵还没有因为黄金热发狂、肯德里克老爷还没有上战场、他的妻子没有早逝之前，他跟随卡斯德伊一家在一年冬天来过这里避寒。
只是极为罕见的一次，自那之后许多年，卡斯德伊人都没能再在王城内停留超过一个月时间。
一个男仆迎上来，很恭敬地行礼，道：“阿尔管家，老爷吩咐我领你到书房。”
“好。”海伍德微不可察地颔首，仍旧努力保持一种得体的体面。
在男仆的带路下，海伍德走进书房，在最黑暗处见到已经很多天没再回灰铸铁城堡的狄法。
海伍德站定，手放在胸口，躬下身，“老爷。”
狄法沉默着抽烟。
海伍德保持鞠躬的姿势太久，老化了的腰椎有点坚持不住了，他额角沁出一层细密的汗。
然后他才听见狄法的声音，“海伍德，我似乎对你太过放任，以至于你产生了可以随便干预我能看见什么，看不见什么的错觉。”
狄法抬眸，幽深的一双眼眸无情绪地注视着海伍德。
年幼的小少爷终于长成令人畏惧的大人，不仅从尸山血海的战场中杀出重围，还带领原本颓靡、眼看着一直走下坡路的卡斯德伊回到辉煌，此时面对完全喜怒不形于色的狄法，海伍德说不清是惧怕更多还是欣慰更多。
他嘶哑着声道：“老爷，我的确对您有所隐瞒，我擅自收起了伊洛里·亨特寄到城堡的一封信件。但请允许我辩解一件事，我这么做只是希望您能够得到真正的幸福。”
狄法冷淡地看着他，道：“我不在乎你对我隐瞒了什么，只在乎你对我隐瞒的这个行为。你的本分是忠诚，而现在你已经越界了。”
很短的一句话，却等同于宣判死刑。
海伍德在这一刻如坠冰窖，双手过电般战栗起来，他从狄法的眼神里确信了自己已经完全失去了他的信任。
半晌，海伍德颤抖着从外套内袋拿出来那份被保管得完好的信件，放到桌面上，“这就是那份信件。”
他几乎难以说出话来，“我、对不起，我辜负了您的信任。”
狄法扫了一眼上边的署名，认出伊洛里那端正的字体。
“六十年，”狄法道，“这是你为卡斯德伊工作的年限，几乎是短寿种一生的寿命。”
隔着一层淡蓝烟雾，看不清狄法真实的表情，“海伍德，这是你第二次逾矩我不追究，但你不会再有第三次机会。”
海伍德只觉得自己的心脏被抛到了高空，又坠落，他太老又太虚弱了，几乎承受不了这么高强度的起伏。
他抬起头，嘴唇不断嗫嚅却怎么也吐不出一个音节。
“我保证不会再让您失望了。”海伍德顿了顿，只深深又行了一个礼，然后缓慢地走向房门，走路的姿势更为佝偻，几乎曲成虾米，甚至还在接近门口时踉跄了一下。
门开了，又轻轻合上，房间再次沉寂下来，狄法盯着那封洁白得甚至让人错觉无害的信看了一会儿。
他拿过拆信刀，在信封顶部细细地切出一个足够宽到内里的信纸滑出来的开口，摩挲了好久，似乎在考量，然后才把信纸抽出来，缓缓展开，读完了伊洛里写在上边的话——
【……我从报纸上读到了您的消息，特此恭贺您所取得的所有成就，我认为您值得这一切荣耀——如果我的祝贺令你反感，我很抱歉。
……由于我的疏忽，我未能及时将您赠予我的项链归还。
谨随信附上项链。】
“很抱歉……说得真是好听。”
狄法意味不明地呵笑一声，阴影在他的眉宇加深。
他捻着一页信纸，划燃火柴，但直到那根火柴的顶端橙红的火焰跃动着烧尽，他也没把火柴靠近纸页。
狄法沉默良久，将信纸放回信封，折好封口，然后把信压进了抽屉内的文件最底下。
这一晚，文森特从狄法的庄园离开，又回到了收容所，不久后他接受了审判，因违法组织未经允许的游行而被判决服刑两个月。从监狱离开当天，他便宣布辞去平等党党魁一职，转为党内的幕后顾问团中的一员。
而新一任党魁上台后，立刻宣布对平等党进行改组，并且将党名更改为“友爱党”，以彰显党员维护社会和谐友爱的决心。
也是从这一晚开始，所有因游行示威被羁押的红血人都更快地得到了公平公正的审判，无辜者被释放，少数违法者也在服刑十天至两个月后出狱，重新回到社会。
当然这场冒着风险的示威并非只让红血人得到了体制上的好处，落实在具体实务上，它还促使以狄法为首的议事国会紧急通过了一部临时性的、旨在制止蓝血人对红血人的歧视和暴力的平权法案，在一定程度上有效减少了种族仇恨事件的频发。
不过这些变动除了令伊洛里失去了一个较为稳定的稿费来源之外，暂时还没有对他的生活产生任何实质性的影响。
伊洛里现在在烦恼的是另外一件更紧迫的事。
伊洛里烦恼地盯着手边那封胭脂红的邀请函，上边拓印着数朵盛放的玫瑰纹路，散发出馥郁香气，而函件内的信纸上写着：
【伊洛里，我小小的、亲爱的、可爱的红血朋友，我知道你忙碌于你那些精妙的创作，但我仍旧坚持邀请你来我的庄园享用一场完美的下午茶，我准备了所有红血人都会喜欢的香草焦糖布丁、千层酥和草莓蛋糕，哦，当然，还有必不可少的柠檬红茶。
如果你乐意，我们甚至可以花一整个下午的时间只在玫瑰园里谈论诗歌，我向你保证在这期间不会再任何发生你不喜欢的事情。
你总是如此善良、富有同情心，或许现在也会愿意可怜一个孤单又寂寞、身边没有一个知心人的女人，给她些许陪伴和温暖的慰藉的，对么？
——此信来自一位因为太长时间不能见到你，而快要枯萎至死的伤心人儿】
无论是遣词造句，抑或者是印在信纸一角的红色唇印，都热烈得一眼就能让人看出此封邀请函是出自娜拉的手笔。
“又是这样，真伤脑筋，明明我都已经拒绝过了。”伊洛里头疼地按了按太阳穴，他本来并不打算收下这封邀请函的，但娜拉派遣男仆来送了好几次邀请函，每次都风风火火、大张旗鼓，以至于其影响之大，甚至连整天卧床休息的艾莎都关心起自己儿子是在被哪家富家千金追求。
伊洛里没别的办法，今天只好接过邀请函，这才能把一直等在公寓门口的、克利福德家的仆人们都打发走。
但收下邀请函，并不意味着他准备再被娜拉这一套看似柔软、实则强硬的做法牵着鼻子走。
想着，伊洛里用羽毛笔的笔尖蘸了蘸墨水，扯过一张信纸，沙沙地写下去：
【娜拉阁下，我无比感激您的心意，如果可以的话，我很愿意想象在花海中惬意地度过一个下午的美好，我是说真的。
可惜等待我完成的稿件已经在桌面堆成一座小山丘，它们像一群永远处在饥渴中的野狗，一直不知停歇地追咬着我的脚踝——请原谅我用了这么一个不恰当的比喻，总而言之我想表达的是，当下我实在抽不出空参与您的茶会。
……
请不要再派遣仆人们过来了，我和我的家人们都将会很感谢您的体谅。】
伊洛里写了很长的一封拒绝信，写完最后的落款时，他如释重负地呼出一口气，他尽量把言辞写得严厉些了，希望等娜拉看过后，能够多少打消一些她的试探之心。
私心里，伊洛里能够理解娜拉想从自己的身上找回逝去的爱情的心情，也在一定程度上同情她失去挚爱，但他仍旧拒绝成为代替品和一个被凝视的玩物。
不知何时开始，空气中无声地弥漫了浓重的水腥味，伊洛里刚刚停笔，窗外便响起啪嗒啪嗒的雨声，他转头看见透明的雨丝在玻璃上溅出水渍。
伊洛里去关窗，珍妮恰好敲了敲他的房门，“亨特先生。”
“是珍妮吗？你进来吧。”
只见珍妮怯生生地捧了一个铜盆进来，盆里盛了一小半凉水，几粒透白的冰块在水中荡漾起细小的縠纹。
“老先生让我提醒您是时候要再冷敷一次脸上的淤伤。”珍妮说着，小心翼翼地瞥了一眼伊洛里的左脸，俊朗秀气的一张脸却不和谐地多了几道红痕。
会是那位有着很长指甲的夫人跟先生闹别扭时弄出来的吗？
珍妮想起之前开门迎接伊洛里回来时见到的美艳夫人，那夫人看起来那么漂亮又独立，充满成熟女性的风采，自己跟她一比，简直和灰扑扑的小丑鸭没什么两样，不管谁看见都会更喜欢她的。
一想到或许伊洛里的恋人就是那位夫人，珍妮登时就鼻子发酸，难过得直想哭。
可是她只是女仆，而伊洛里只是她的雇主，即使再难受，她也什么都不能问。
伊洛里忙着关窗，没注意到珍妮的情绪。
他转头瞧见珍妮手里捧着的一盆冰水，由衷地赞扬道：“哇哦，珍妮你可真能干，你是怎么能在这种时候还买到冰块的？我还以为下午时分商店里的冰块都会被人抢购一空了。”
伊洛里的靠近使珍妮无声地脸红了，她声音低得跟蚊子哼哼差不多，“我本来也是以为买不到的，但我回来的路上碰见来社区送信的邮差杰拉尔，他见我拿着一个空布袋走来走去，觉得奇怪，就问我有什么需要帮忙。我跟他说自己没能买到冰块后，他去跟街边一个卖刨冰的小贩商量，问人家要了点干净的冰块给我。”
珍妮觉得有些尴尬，她并没有伊洛里夸的那样能干，但却听见伊洛里说道，“这听起来真不错啊，珍妮你靠自己的努力在王城里交到新朋友了。”
伊洛里笑得眉眼弯起，像是有闪烁的暖光落在了眼睛里，“如果你想要偶尔跟朋友一起出去玩乐，尽管跟我开口，我肯定会准假的。”
珍妮看见了，她又觉得喉咙里的蝴蝶再一次扇动翅膀，更往心口的缝隙深处钻入。
好半晌，她才呐呐地应道：“好的，先生。”
等珍妮出去后，伊洛里才开始冰敷自己的脸。他摸了摸微微发疼的侧脸，其实狄法留在上边的手指印已经消退得七七八八了，但现在摸上去还是能够感觉到有些肿。
伊洛里没办法恼狄法弄伤他，因为是他惹怒了狄法在先，那么一个稳重自持的人，总是三番四次被他气得失态。
真要细细算起来，大抵还是他的过错更大些。
伊洛里试图忽略心里又生出来的内疚感，翻开今天早上刚从图书馆里借来的书籍，努力专注在构思今天要写的文章内容。
虽然从康拉德的采访中他得到了不少当下最前沿的机械信息，但真的写起来后，那些信息仍不足以支撑起一本书的体量，他依旧要从其他渠道汲取更多知识。
伊洛里刚翻开了几页，就不禁皱起眉头。嗯？这本书好像不是知识类的专著啊？
伊洛里翻到书的封面，映入眼帘的赫然是一个他完全没有印象的小说标题，名为《弹簧国历险记》，从书底的简介上看，这本小说讲述的是一个出生在自然部落的、从来没有见过机械的人误入一个拥有高度发达的科技文明的王国，并在其中遇到各种惊险冒险的故事。
怎么回事，难不成是前台的人不小心把其他人要借的书塞给了他？
除此之外，伊洛里想不到其他更合理的解释，他看着手中这本“不速之客”，好奇地眨了眨眼睛。
虽然这不是他平时会看的书籍类型，但似乎跟他想写的文章在主题上微妙地有所契合。
伊洛里犹豫了一下，重新翻开书，接着刚才看过的部分读了下去。
伊洛里花了一整个下午的时间读完了《弹簧国历险记》，合上书后，他下了一个结论，故事颇为有趣，可以看出来作者有花过一定功夫考究资料，也有相当的文学功底，但很多情节和人物心理的描写都缺乏了一些更为细腻的处理。
总的来说，是一本给孩子们看的冒险小说。
伊洛里笑着摇了摇头，随手把书放在一旁，他都已经记不清自己上一本冒险小说是什么时候看的了。
对他来说，也算是忙碌之余的一点消遣吧。
9月份的选举在一片吵吵嚷嚷的议论声中落下了帷幕，伊洛里在报纸上看到由平等党改组而来的友爱党成功拿下了议事国会中的五十八个席位，这代表友爱党的党魁将有资格参加议事国会，并且有权在议事国会中提出新的议案，对其他党派的议案进行表决。
它成功兑现了最开始要代表红血人，为边缘化的种族争取权利的承诺。
斯诺知道了这个消息也很是激动，招呼上伊洛里，父子俩加上珍妮，三个人张罗了一场丰盛的晚餐来庆祝这个得之不易的胜利。
时间一直过去，到9月中上旬，伊洛里终于在日以继夜的工作下完成了一版初稿，他选了一天把稿件按顺序叠整齐，再用装订机装订好，就出门去康拉德的工厂了。
“瞧瞧，这不是我们的教授吗，伊洛里，见到你可真叫人心里欢喜。”康拉德一如既往亲热地欢迎伊洛里。
伊洛里笑起来：“我也很高兴再见到你。”
他从公文包里掏出来一沓有一个指节厚的稿子，“我给你带来了初稿，你看看感觉怎么样，有什么意见都可以提出来。”
康拉德小小地惊讶了一下，“你效率真高。”
“成，我现在就看，你先坐着，桌子上有些小点心随便吃。”
伊洛里很高兴自己是跟有大学文凭的康拉德合作，这样自己不用费心思跟他解释那么多专业名词都分别代表什么意思。
康拉德认真读了很久，间或提出一个问题，伊洛里就用随身的记事本记下来他的疑惑或修改意见，准备等回去写第二版稿件的时候一并修正好。
两人一来一往，从早上谈到了中午，伊洛里才跟康拉德握手告别。
“伊洛里，等这本书弄完，你一定再要来我家做客啊，多萝丝可想你了，几乎每天都在我耳边嗒嗒嗒地问你什么时候会再来。”作为老父亲的康拉德拉住伊洛里，苦口婆心地嘱咐道。
伊洛里哭笑不得地听康拉德形容多萝丝是怎么跟只蔫了的小鸡崽一样闷闷不乐。
康拉德叹气道：“她甚至说玩娃娃都变得无聊了，这在之前可是从来没有过的事。”
伊洛里想起那个活泼可爱的小女孩，很乐意应下来，笑意满满地说：“帮我告诉多萝丝，我也很想念她呢。”
离开工厂，伊洛里回到家，是珍妮打开了门。
“先生，你回来啦……有一位找你的客人来拜访。”珍妮见到他，欲言又止，同时不太自在地往自己身后瞄了瞄。
伊洛里觉得奇怪，“是谁来了？”
他话音未落，只见身形高挑、依旧着装华丽的娜拉从珍妮身后出现。
“亲爱的，当然是被你冷落已久的我啦。”娜拉依旧笑意吟吟，眸光却挟着锐利，柔声道：“除了我，你还期待会是谁呢？”
有那么一瞬间，伊洛里严重怀疑娜拉是不是气到亲自登门来找他算账了。