第16章 炕是个好东西，得修
在箱子跟前翻腾了好一会儿，赵之远才从底下摸出些散碎银子，搁在掌心里掂了掂。
他低头数了又数，觉得分量不够，又从怀里掏出一两整银，心里那把算盘拨得噼啪响。
上次进城就占了李镇山的便宜。那些农具自己一分钱没出，虽说是朝廷给的，但那也是人家李镇山自己的。
这些事他记得清清楚楚。如今添置家当，他无论如何都不能再小气了。
那一车东西最值钱的也就是那口水缸。眼下这行情，一两银子能换九贯铜钱，光那口缸就差不多一两了，再算上碗筷凳子那些杂七杂八的，怎么着也够了。
他把银子握在手心里，掌心的汗沁在上头，又凉又滑。
走到院子里，正瞧见李镇山从缸里舀水，弯腰蹲在地上准备刷洗锅碗。
赵之远也不说话，捏着银子就往对方腰里塞，嘴上故作随意地撂了一句：“这钱你拿着，就当是添置家当的钱了。要是不够，就算是你的那份了。”
话说得轻巧，可那银钱是他盘算了许久的，只会绰绰有余，不可能不够。
这么说，不过是想让对方收得坦然些。
李镇山的手还是湿的，水珠子顺着指缝往下淌。他刚想伸手去拦，生怕湿手弄脏了赵之远的袖口，手指伸到一半又缩了回去。
那读书人的衣裳虽旧，却总是拾掇得干干净净，领口袖边不见半点污渍。他低头看了看自己那双粗糙湿漉的手，指节粗大，掌心的老茧浸了水泛着白，到底没好意思碰上去。
“你要是这样，那修炉灶和修炕的钱可就我来给了。你到时候别抢。”
他的声音闷闷的，带着点不甘心。
白得了对方一间屋子，他本就有心贴补赵之远，如今见那银子的分量，只消扫一眼便知道给多了，眉头立刻拧了起来。
“那可不行，那得多少钱呐？我可不想占你便宜。”
赵之远闻言，直接把银子往对方怀里塞了个结实，顺带侧过脸去，用极其不悦的语调丢出一句，“这钱你得拿着，修炕的钱到时候咱俩各一半。清兄弟还明算账呢，别到时候整村的人说我欺负你。”
他说“欺负”两个字的时候，嘴角往下撇了撇，像是在说一件多么荒唐的事。
李镇山放下手里的瓢，把手往衣裳上蹭了又蹭，蹭到掌心差不多干了，才从怀里掏出那把银钱。
他拣出那一两整银，拉过赵之远的手，稳稳当当地放了回去。
他的手掌粗糙，指腹上全是硬硬的茧子，碰在赵之远手心里像砂纸擦过。
他拍了拍自己胸口，衣裳上蹭了一片水印子也浑不在意，那架势豪气得不得了：“你都说一人一半了，我就拿这些。咱们谁也不占谁便宜。别磨磨唧唧的，这点钱多了少了的没意思。”
赵之远皱起了眉头。
他那张白净的脸上浮出一股子不耐烦，眉毛拧着，嘴唇抿成一条细线。
他不喜欢这种感觉，不喜欢被人把银子退回来，更不喜欢这种推来让去的场面。
“你这人，怎么不听话呢？”他的语气硬邦邦的，带着点赌气的意味，声音却压低了，像是从牙缝里挤出来的，“你要再这样，到时候冬天了，我可不让你进屋子。”
李镇山挠了挠头。方才还一副豪气干云的样子，这会儿被这句话噎得顿时得意不起来了。
他倒不是怕挨冻。边关的雪比这儿厚多了，北风刮起来像刀子割脸，他不也扛过来了？
可赵之远那架势摆得分明，就是要做这个主，不许有人违拗。那眼神直直地戳过来，不凶，却硬得很。
“……行，听你的。”他点了点头，接过那一两银子，又觉得这样认怂有些没面子，便粗声粗气地找补了一句，“老子刚好还省钱了呢。”
话是这么说，耳朵尖却悄悄红了一小片。
赵之远看着那一两银子又回到了李镇山怀里，心里头一时间闹腾得厉害。
一边是开心，对方这顺从的态度让他很是受用，像是被人认了可以做主的那个人。
一边又是肉疼，那银子就这么没了，银光一闪就到了别人怀里。
开心和肉疼搅在一处，说不清哪个更多些。
他咬了咬嘴唇，把目光从银子挪开，越过李镇山，落在对方身后那间土坯屋子上。这一看，心思就转了。
那屋子歪歪斜斜地蹲在院角，像个站累了蹲下去的老人。
墙体裂了几道缝，从屋脊一直蜿蜒到墙根，像枯树枝。屋顶的茅草稀稀拉拉的，有几处都露出了底下的黄泥。
“你那间屋子，是不是也得修一修了？”他问，语气已经从方才的赌气里缓了过来，多了点认真的味道。
即便往后要睡一间屋子，那也得等炕修好了再说。
眼下这光景，李镇山那间屋子实在不像样子了，就算日后只拿来堆放物件，一下雨还是漏。
窗户也没糊纸，风往里灌的时候呜呜地响，耗子顺着墙根的洞钻进钻出，要是咬坏了东西，那才叫麻烦。
这么一想，他心里那点肉疼倒淡了些。这屋子，得修。
“是该修修了。”
李镇山回头望了一眼自己的屋子，目光在那几道裂缝上停了停，像是在打量一个老熟人脸上的皱纹。
“我都想好了，明儿起来先去田里干活，等过了晌午就回来弄屋子。估摸着要是快的话，两天就能忙完。”
李镇山神色平平淡淡的，既没有嫌麻烦，也没有抱怨。
“两天能忙乎完吗？”赵之远有些不信，挑着眉毛问。
“差不多。”李镇山端起地上装满水的锅，一边往外走一边说，“跟村里人借水桶的时候顺道问了一下李叔，他那儿还有些桐油纸，刚好用得上。叔说到时候借我一些，补屋顶正好，再弄些茅草一遮，就成了。”
赵之远站在原地，愣了一下。
他喃喃了一句：“合着，你都问过了呀？”
随即别过脸去，声音里带上了点自嘲，“我这是白操心了。”
他只觉得自己多嘴了。怎么还真把保长的话听进去了，怎么就照顾起李镇山来了？
可心里又不得不承认，自己想到的，对方也都想到了，而且已经有了准备。
这般默契，竟让他生出一种莫名的安心，像是两个人不声不响地走到了同一条路上。
他偷偷瞥了一眼李镇山，那人正弯着腰搬锅，后背上还蹭着一块灰，浑然不觉。
院子里安静了一会儿。晚风从墙头翻进来，带着田里露水的潮气，凉丝丝的。
赵之远看了一眼蹲在地上老老实实刷锅的李镇山，那背影宽厚踏实，刷锅的动作不紧不慢，勺子在锅壁上刮出均匀的沙沙声。
他收回目光，走到水缸前舀了碗水，转身回了屋子。
人家都这样忙了，自己干看着也不像回事。不如早点回去研墨，把图纸给画出来。
他翻出纸笔，趁着油灯的亮光，拈起笔蘸了墨，在纸上勾勒起来。笔尖在纸面上沙沙地游走，几根线条便有了炕的雏形。
不一会儿，一张简单的草图便出来了。
他拿起图左看右看，眯着眼端详了半天，总觉得少了什么。
对着屋子比照了许久，这才发觉居然没有标注尺寸。他有些懊恼，刚要提笔补上，在屋子里来回走了两圈，忽然想通了，伸手拍了一下自己的脑袋。
“我这脑子。要什么尺寸，直接沿着墙砌不就得了。”
声音里带着点笑，是笑自己糊涂。
他把图纸仔细叠好，压在褥子底下，起身出门去出恭。
之前在张家的时候，夜壶恭桶一应俱全，都有人备好了搁在屋里。
如今到了村子里，这些事都得迈出院门，寻个离家远、没人走动的地方解决。
他一边往外走一边在心里嘀咕：要是真等天冷下来，北风呼呼地刮，还得一趟趟往外跑，那可就遭罪了。
等他回来的时候，一进院子就瞧见李镇山还在那儿忙乎。也不知道从哪儿弄回来一堆树枝，正蹲在地上用斧子劈成小段，斧头起落间木屑飞溅，地上已经摞了一小堆。
见赵之远回来，李镇山抬起头，有些尴尬地咧了咧嘴：“我弄些柴火，你明儿好升火。”
赵之远点了点头，忽然想起什么，问道：“你就没买恭桶夜壶什么的？”
“没，没瞧见。”李镇山摇摇头，手里的斧子没停，“咱们这儿出门去自家田里就解决了，没那么多讲究。”
他抬手随意地往院外一处空地扫了扫，又像是想起了什么，语气里多了点小心，“改天进城的时候，我给你买一个。省得你来回跑了。”
他在军营里就听人说过，读书人哪怕拉屎撒尿也要寻个文雅。赵之远那性子，想必是忍了许久了。
赵之远眯着眼看了看屋子，脑补了一下那玩意儿搁在屋里的情形。
“算了。放屋里，炕一热，那味道还不得熏翻了天？这屋都待不住。我还是多走几步路得了。”
他的语气很嫌弃，鼻翼微微翕动，好像已经闻到了那股刺鼻的味道。
李镇山点了点头，没再多说什么。
借着月色，他低下头继续劈柴。斧子落在木头上，发出清脆的咔嚓声。
次日一早，徐瓦匠如约而至。
晨光还带着点清冷的雾气，院子里灰蒙蒙的。
赵之远把图纸从褥子底下抽出来，拉着徐瓦匠前后转悠了好一会儿，连说带比划，这才让对方听明白了。
徐瓦匠拿着图纸，自己又琢磨了一会儿。
他是个老瓦匠了，砌了半辈子的墙，可这图纸上画的东西从未见过。
烟道从灶膛底下走，贴着墙根钻进床底下，再绕出来。热气不散，全捂在床里。
他越看越激动，那图纸在手里微微发颤，眼角的皱纹挤成了一团：“赵先生，你这个办法好啊。要是成了，这屋子里可就暖和了。”
赵之远看他那副激动的样子，心里很是受用，面上却端着淡淡的表情：“至于吗？瞧你高兴那样子。费事吗？要是费事，你只管开口，工钱我给得起。但是活要做好了，这火烧起来，要是工差了，可容易出事。”
他说“出事”两个字的时候，语气格外郑重。
“不要钱。要什么钱啊，工钱我不要。你只管出料就行了。”徐瓦匠摆摆手，目光还黏在图纸上舍不得挪开。
赵之远懵了一下，眨了眨眼：“徐叔，你不是开玩笑吧？”
“赵先生，瞧你说的。”对方抬起头来，那张被日头晒得黝黑的脸上满是郑重，“你这东西可是能救命的好东西啊。我要是找你要工钱，还不得被人骂死。”
他一边说，一边小心翼翼地将那副图纸叠了起来，跟对待什么宝贝似的，轻手轻脚地揣进了怀里。
揣好了，他又抬起头，语气恭恭敬敬，像是生怕赵之远不愿意：“就是这图纸您得给我，往后允许我给其他家也做这东西，您看成吗？”
赵之远一头雾水，实在想不通对方怎么会这般小心。不过既然工钱不要了，这点小要求答应了也无妨。
“徐叔，你这是什么意思？你爱给谁家做就做呗。”他说得随意，全然没当回事。
“哎哟。”徐瓦匠乐了，那嘴咧得都快到后脑勺了，“多谢赵先生成全。老朽，老朽没什么好说的，就，就给您磕一个。”
赵之远还没反应过来，就见对方膝盖一弯已经跪了下去。他慌忙伸手去拉对方的胳膊，脸都急红了：“徐叔，你别这样，我是晚辈，我可受不起。”
两人正拉扯着呢，院外忽然传来一个声音：“怎么了这是？”
来人是李延年，怀里抱着些桐油纸，一脚踏进院门，满脸不解地看着这一幕，“这不是隔壁村的徐瓦匠吗？你咋给赵先生跪下了呀？”
他的目光在俩人之间来回扫了几遍。
见李延年来了，赵之远如遇救兵，赶忙招呼：“李叔，你赶紧过来。徐叔也不知道怎么了，非要这样，怎么劝都不听。”
“哎呀，李大哥，你来得刚好。”徐瓦匠见李保长来了，连忙站起身来，几步迎上去，一把攥住李延年的手，攥得紧紧的，“赵先生想了个主意，以后冬天不用死人了。”
“死人？”
李延年愣了一愣。
赵之远却眉头一皱，忽然明白过来了。
当时在张家的时候，他从未在意过这过冬的事。
棉被褥子、炭火盆子，哪样不得要钱？
张家家大业大，自然买得起炭火过冬。可寻常人家呢？那些庄稼人冬天是怎么熬过来的？不就是硬挺挺冻过来的吗？
这炕要是搭起来，冬日里无非多备些柴火。柴火这东西又不金贵，山上随手捡的，就是麻烦些而已。
想到这儿，赵之远心里有些止不住的激动。他刚刚可是答应了徐瓦匠，让他可以去给其他家做这个炕。
无意之中，这附近几个村子可是欠了自己一个天大的人情。什么人情能比救人性命还大的？
到时候只要自己开口，那些个村民还不得紧着他的事先忙？
他站在院子里，晨光照在他脸上，嘴角不自觉地弯了弯，又飞快地压了下去。
那边，徐瓦匠只用了几句话就把炕的作用和好处给李延年说明白了。
“徐兄弟，你说的可是真的？”
即便对方已经解释得很清楚了，李延年依旧不敢相信。
他的手在发抖，声音也在发抖，那几摞桐油纸险些没抱住。这一刻哪里还有什么保长的稳重，他整个人都在颤，眼眶泛着红，像是被什么东西狠狠撞了一下心口。
“是啊。”徐瓦匠攥着拳头，胸口激动得一起一伏，粗布衣裳也跟着一鼓一鼓的，“赵先生这次可是帮了大忙了。哥哥，你就说，这头我该不该磕？”
李延年没有说什么，只是一味地点头，点头，再点头。
溪州这地方，虽说算得上是江南，可每逢冬日那雪也是不少下。
都说丰年好大雪，瑞雪兆丰年。可这都是那些个读书人说的，他们哪里知道这雪有多害人？
什么叫瑞雪兆丰年，无非就是家家户户冻死一两口人，来年人少了，这粮食自然也就够吃了。
这话庄稼人心里都清楚，却从不挂在嘴上。
缓了好一阵，李延年才把心稳了下来。
他深吸一口气，抬起头来，眼眶还是红的，声音却已经恢复了保长的沉稳：“徐兄弟，这活儿干起来要多久？你人手够不够？要是不够，你只管说，我让村里人都来帮忙。等赵先生这儿忙完了，你可得给咱们村都修上啊。”
他说“都修上”三个字的时候，语气斩钉截铁，不容商量。
“李叔，别急。”赵之远走近了，指着自家的那间砖房，声音不高，却让两个激动的人都安静下来，“这东西不是每间屋子都能修的，得是砖房。不然火烧起来，房子非得倒了不可。像镇山那间就不行，土坯里的木头杂草非得烤酥了。”
徐瓦匠也点了点头，从激动里回过神来，恢复了匠人的审慎：“赵先生说得对。而且这玩意得修仔细了，不然漏了火，屋子容易着火。急不得。”
这一瓢凉水浇下来，李延年心头的火却没被浇灭。
砖房的人家先修，土坯房日后再想办法，这些都好办。要紧的是，村子里那些身子骨弱的老人孩子，今年冬天或许不用再挨冻了。
他直接将手里的桐油纸往墙根一搁，拉着赵之远就问了起来。
这图是他画的，主意也是他想的，自然问他最清楚。
李延年问得仔细，赵之远答得耐心，两个人站在院子里说了好一会儿。
等问清楚了，李延年直接拍了板。
这炕是好东西，要修。
从明天起，家家户户都得出个人来跟着后面修炕，一是帮忙，二是跟后面学，这样铺开来也快些。
赵之远对此倒是不介意，甚至觉得这样挺好。人多好办事，修得也快。
到时候李镇山也不用那么忙了，自己要是开了口，村里人也不好意思拒绝不来帮忙。
他站在院子里，看着李延年和徐瓦匠兴冲冲地比划着砖石的尺寸，看着满院的晨光从清冷变得金灿灿的，心里忽然生出一股说不清道不明的踏实。
这院子里，终于要有个像样的灶了，有铺热乎的炕了，还有那个替他把琐碎都揽下来的人。