第51章 过年

除夕那天，天还没亮透，赵之远就被院子里两只狗的叫声吵醒了。

“李镇山。喂狗！”

他翻了个身，把被子往头上一蒙，瓮声瓮气地嘟囔了一句。

话出口才发觉身边是空的，被窝里还有余温，人却已经不在了。

他披了衣裳推开门，一股冷风扑面而来，激得他缩了缩脖子。

李镇山正蹲在院子当中，拿昨晚熬好的浆糊往门板上刷，刷子在木板上拖出一道道湿亮的印子。

脚边搁着两张门神，神荼和郁垒，黑脸红脸，怒目圆睁，是赵之远一个月前在城里挑的。

灶房里飘出一股甜糯的香气，那是昨晚就泡上的赤豆，今早天不亮李镇山便起来熬上了。

按村里的习俗，腊月三十要熬一锅红豆粥，寓意来年红红火火。

“你起来怎么也不叫我！”

赵之远走过去，拿起另一张门神，对着门板比划了一下位置。

李镇山接过他手里的画纸，小心地贴在刚刷过浆糊的门板上，粗糙的指腹沿着画纸边缘慢慢地抚平。

贴完了，他退后两步端详了一下，“歪了。”

赵之远侧过身来回看了看：“没歪，正好！”

李镇山没跟他争，只是往后退了一步，让赵之远也退到自己的位置来看。

赵之远站过去一看，确实歪了，左边高了半指。

他嘴上不肯认，手上却已经把画纸一角揭起来重新贴过。

李镇山在一旁递浆糊，抿着嘴没笑出声。

贴完了门神，赵之远又回身打量起门框两边空荡荡的位置。

往年在张家过年，大门上总要贴一副对联才像个样子，可村里没几个人会写毛笔字，李镇山那笔字倒是能见人。

赵之远琢磨了片刻，回屋翻出笔墨，摊开两条红纸。

“过来。写个春联！我说你写！”

李镇山的身子没动，眼巴巴看着赵之远，憋了半天才吐出一句：“那个什么，我不会！”

赵之远眯起眼，一脸不可置信，“当时在保长家的时候，你还说我的字不如你。怎么现在就不会了？大过年的，你故意气我啊？”

“我……”

让李镇山写字，那可真是为难他了。

他一个伙夫，平日里最多就是写个菜名，要么就是写自己名字。

这些东西写了好几年，为了不丢人，特地私下练了好久。

当时在保长家写个自己名字还不成问题，写契书的活他却直接推了。

不是不知道怎么写，实在是那字还不如眼前这个读书人用受过伤的手写出来的。

“我什么我？你写不写？”

赵之远不由分说，直接将李镇山提溜到了桌子跟前，将蘸好了墨的毛笔塞到了对方手里。

赵之远也不讲究什么平仄对仗，随口就是几个好词。

“上联你就写一门和气，下联是四季平安，横批辞旧迎新。”

李镇山有些犯难，生怕露怯，扭过头小声说：“要不，还是我自己来吧！”

说着他就在红纸上写了几个字。

赵之远往前凑了凑，看着纸上的字，眉头越来越紧。

“你写的是什么玩意啊？”

李镇山能写好的字没多少，他硬是用了所有的脑子，把那些字拼在了一起。

上联是“驴打滚，开口笑”，下联是“粮满仓，镇家福”。

横批：羊香鱼肥。

一副对联，横竖离不开菜名，“家”“福”两个字还歪歪扭扭的，看上去很是糊弄。

“算了。算了。”

赵之远虽然觉得这对联俗气，但是这寓意他倒是喜欢的很。

整体算不上好看，可到底是亲手写的，贴在门框上红艳艳地映着雪光。

贴完了对联，赵之远便开始张罗晚上的年夜饭。

这一顿他筹备了好些天，菜籽油是自家榨的，羊肉是前些日子大家伙一块吃饭时剩下的。

鸡是院子里现抓的，木耳和干笋是张婶娘家带来的山货，泡在大碗里已经发了一宿。

掌勺的是赵之远，李镇山自觉退到灶前烧火，偶尔被使唤去递个盐罐子，端个盘子啥的。

油锅一热，滋啦一声，菜籽油的香气便窜了满屋。

炒腊肉切得薄薄的，肥瘦相间，在油锅里一滚便卷起了边，焦香酥脆。

油焖萝卜是赵之远的得意之作，萝卜块在菜籽油里煎到两面金黄，再用小火慢慢焖透，筷子一戳便陷下去，吸饱了汤汁的萝卜白里透亮。

那道红烧鸡是两个人一起做的。李镇山杀的鸡，赵之远掌的勺，两人在厨房里为放多少酱汁拌了好几句嘴，最后端出来倒是有模有样。

再加几个素菜，炒韭菜、炒白菜，绿的白的，清清爽爽地摆在油光潋滟的大菜之间。

桌子正中央还摆着一锅粳米饭，那是赵之远特地给李镇山做的，这人干活多，不吃点实在的扛不住。

晌午时分，菜一道一道地端上桌，矮桌上摆得满满当当，比他们两个人吃过的任何一顿饭都丰盛。

两个人面对面坐在炕上，中间隔着一桌子热气腾腾的菜。

外面又飘起了雪，雪片子悄没声息的落了下来，显得格外的冷。

屋子里头暖和得很，灶膛里的火还没熄，炕面温温热，菜籽油的香气混着肉香久久不散。

李镇山夹了一筷子红烧鸡，嚼了两口，放下筷子说了句“不错”。

赵之远眉头一挑：“就‘不错’？我忙了一整天，你尝尝这个萝卜。”

他夹了一块油焖萝卜放到李镇山碗里，等着对方再说点什么。

李镇山又尝了尝，还是那句“不错”，顿了顿才补了一句：“比我做得好。”

赵之远哼了一声，算是满意了。

他端起碗，也夹了一块炒腊肉，嚼了嚼没说话，只是又夹了一筷子。

两个人吃着吃着，话渐渐多了起来，赵之远说这红烧鸡要是再加一味茱萸就更好，可以辛辣些。

李镇山说那得等开春了去城里药铺买。

赵之远又说开春还有好些日子，到时候说不定路还没化，李镇山说那有什么关系，大不了他走路去。

两个人就这么有一搭没一搭地聊着，一顿饭吃了大半个时辰。

吃完了饭，两个人收拾了碗筷，换上厚衣裳，拎着一叠黄纸出了门。

雪已经积了薄薄一层，踩上去咯吱咯吱地响。

李镇山走在前头，脚步很稳，踩出一串深深的脚印。

赵之远跟在后头，踩着他的脚印走，一步一个坑。

路上经过村里几户人家，门缝里传出一两声笑语，又立刻被雪吞没了。

有小孩在院子里放爆竹，噼啪一声响，惊得谁家的狗汪汪叫了两声。

李镇山父母的坟在村后头的山坡上，两座矮矮的坟包并排挨着，坟头的枯草在寒风里簌簌地摇。

李镇山蹲下身，把坟前的积雪拨开，清出一小块空地来。

他把黄纸一张一张地展开，摞好，拿火镰打了半天才点着。

他跪在坟前，看着那叠黄纸慢慢地烧成灰，火苗一寸一寸地矮下去，才低声开了口。

那声音很轻，像是怕惊着什么人：“阿耶，阿娘，你们放心。我如今有个家了。”

赵之远站在他身后，看着那汉子宽厚的背影微佝偻着，心里头像被什么东西攥了一下。

他走过去，在李镇山身边跪下来，膝盖陷进雪地里，凉意顺着骨头往上爬。

他也磕了一个头，声音不大，却很稳：“你们放心，我会照顾好他。会让这汉子过上好日子。”

李镇山扭过头来看他，嘴唇动了动，半晌才说出一句：“这日子，已经算好了！”

赵之远摇了摇头，站起身拍了拍膝上的雪，伸手把李镇山也拽了起来。

“这才哪到哪啊？”他说，语气轻快起来，“好日子还在后头呢！”

回去的路上，雪停了，太阳从云缝里漏出来。

赵之远忽然想起什么，拽了拽李镇山的袖子：“走，回家包饺子去。说好了要教你的，咱们把馅和面预备好，明儿一早现包现煮。”

正月初一，天还没亮透，赵之远就把李镇山从炕上拽了起来。

两个人一个擀皮一个包馅，赵之远包得又快又匀溜，褶子捏得像模像样，码在案板上整整齐齐的。

李镇山包的则歪歪扭扭，有的肚子大有的肚子小，还有几个口子没捏严实，馅料从缝里探出头来。

赵之远拿起一个他包的大肚子饺子，举到眼前端详了一下，啧了一声，搁到一边说要留着蒸。

李镇山讪讪地把那个饺子挪到蒸笼那边，又拿起一张新皮子。

赵之远趁李镇山不注意，把一个洗干净的铜板塞进了一只饺子里，又故意在那只饺子的褶子上多捏了一道印子，好让自己认得。

等饺子下了锅，他趁李镇山去添柴的工夫，用漏勺把那只有记号的饺子舀进了对面那只碗里。

李镇山端着碗回来，夹起一个饺子咬了一口。

咯嘣一声，他捂着腮帮子，从嘴里吐出一枚铜钱。

他瞪大眼睛看着那枚沾着油光的铜板，又看了看赵之远，嘴角慢慢地咧开了，笑起来像个得了饴糖的孩子。

赵之远装出一副惊讶的样子说：“你这运气也太好了，我就放了一个，你今年一准顺顺当当！”

李镇山听对方这么说，脸上笑得更开心了：“不光是我，咱俩都顺顺当当的。”

说着那汉子把咬了一口的饺子递到了赵之远嘴边。

这个读书人晃了晃神，耳根子有些泛红，思来想去了半天，还是架不住对方那殷切切的眼神，咬了一口。

“行！咱俩都顺顺当当！”

吃完了早饭，赵之远刚把碗筷收拾下去，院门外就传来了叽叽喳喳的笑闹声。

一群半大孩子挤在门口，穿着过年新做的衣裳，小脸冻得红扑扑的，齐声喊着“赵先生过年好”“镇山叔过年好”。

打头的正是阿肆，他今日穿了一件八成新的蓝布袄子，袖口还长了一截，想来是他阿娘故意做大了些好等明年再穿。

赵之远笑着从屋里端出一盘子饴糖，挨个往孩子们手心里放。

阿肆接过糖，又从兜里掏出一把炒豆子塞给赵之远，说是阿娘让带的，赵先生给的油家里炒菜用了，香得很。

孩子们在院子里围了一会儿便坐不住了，阿肆眼尖，瞧见院墙根下那两只小狗正趴在窝里打盹，便问能不能抱出来玩。

赵之远点了点头，一群孩子立刻呼啦啦地围了上去，把两只毛茸茸的小狗从窝里抱了出来，在雪地里追来撵去。

李镇山站在屋檐下看着，见一个孩子差点滑倒，赶忙喊了一声“慢点跑”。

阿肆抱着狗跑过来，仰着脸问李镇山什么时候再带他们进山打猎，旁边几个稍大的孩子也跟着起哄。

李镇山挠了挠头，支吾了两句，说等开了春再说，赵之远在旁边听着，抿着嘴差点笑出声。

孩子们走了以后，两个人换了衣裳出门。

先去了张婶家，张婶正蹲在灶前炸年糕，见他们来了赶忙起身，在围裙上擦了擦手。

赵之远把一小坛菜籽油搁在桌上，说是年前榨的，让张婶尝尝。

张婶接过坛子，转身便从锅里夹了两块刚蒸好的年糕塞到他们手里，烫得赵之远两只手来回倒腾。

张婶说今年修了炕，屋里头暖和多了，家里男人要是还在，也不用大冬天冻得直哆嗦了。

她说这话的时候脸上还挂着笑，眼睛里却有层薄薄的水光。

赵之远和李镇山对视一眼，都没说话，只是把那块年糕慢慢地吃完了。

从张婶家出来，又去了周哥家。周哥正蹲在院子里磨镰刀，赵婶在屋里补衣裳。

阿肆带着两只狗在院子里撒欢。几个人坐在廊下闲聊，周哥说起开了春要修水渠的事。

李镇山说不急，起码等化冻了再说。

赵之远还特地说了学堂的事，说顾先生那边收了三坛子菜籽油，还给了十两银子的过年挑费，说明这买卖有门路，让周哥放心。

周哥点点头，说碾子的事他已经找好了木匠，开了春就能架起来。

他说话的时候右手不自觉地摸了摸左手小臂上那块已经长好的骨头，那是替李镇山挨那一下留下的，如今伤口早就不疼了。

赵婶从屋里端出几碗热茶，又说上回送的菜籽油拿来炒菜，阿肆顿顿多吃了半碗饭。

从周哥家出来，又去了保长家。

李延年正蹲在院子里修犁头，薛大婶在屋里和几个妇人围着火盆嗑瓜子。

见赵之远来了，薛大婶赶紧招手让他进去坐，往他手里塞了一把炒花生。

几个妇人叽叽喳喳地聊着天。

说什么今年冬天有炕了就是不一样，往年这时候手都冻裂了，今年倒是没了。

赵之远应和了几句，忽然有个婶子笑着问他年纪不小了怎么还不成家，旁边立刻有人拿胳膊肘捅她，那婶子愣了一下，随即会意，捂着嘴笑。

赵之远咳嗽了一声，把话头岔到榨油的事上去了。

李镇山在院子外头帮着李延年递工具。

两个人蹲在犁头前，有一搭没一搭地聊着。

阿寿过几天就要回学堂了，临行前想着给家里挑满了水缸，又把院子里的雪铲干净才走。

回家的路上，李镇山忽然问赵之远：“年后你真要去城里跑销路？”

赵之远嗯了一声，“顾长水那边收了油，说明这买卖能做！过年这顿比比他上次在庆喜楼吃的可强多了，肯定能成！”

李镇山没说话，只是把步子放慢了些，好让赵之远跟上。

正月十五元宵节那天，天刚擦黑，村里人就聚到了村口的老槐树下。

保长李延年提了两盏自己扎的红灯笼，挂在树枝上，火光透过红纸洒下来，把树下那片雪地映得暖融融的。

几个年轻人不知道从哪里弄来一串爆竹，噼里啪啦地放了一通，硝烟味混着雪后的清冷空气在人群里散开。

孩子们举着用竹篾和红纸糊的小灯笼在人群里钻来钻去，阿肆手里提着一盏兔子灯，是他阿耶用剩下的竹篾子给他扎的，耳朵一只高一只低，歪歪扭扭的，可阿肆稀罕得不得了。

赵之远和李镇山去得晚了些，到的时候树下已经围了一圈人。

周哥蹲在地上正把一串爆竹往竹竿上挂，几个婶子围成一圈说着谁家新娶的媳妇针线好，张婶大着嗓门说今年雪不大，开了春准是个好年景。

见赵之远来了，张婶扬声招呼他过去，递了一碗热乎乎的甜汤。

糯米丸子在汤里浮浮沉沉的，还有几粒红枣，赵之远端着碗暖了暖手，听几个妇人七嘴八舌地问他今年水田种几亩、菜籽够不够用。

他挨个答了，偶尔被妇人们打趣两句，也不恼，只是笑着应和。

李镇山则被几个年轻人围住了。有人提了一坛自家酿的米酒，几个年轻后生围在树下，一人倒了一碗，非要敬李镇山一碗。

李镇山推脱不过，接过碗抿了一口，被辣得直皱眉头。

那米酒虽不是什么好酒，可热辣辣地下了肚，倒也驱散了夜里的寒气。

一个后生问他年后还要不要进山打猎，李镇山把碗一搁，摆摆手：“今年春上要忙水田和油坊的事，打猎的事等秋后再说。”

赵之远站在妇人们那边，远远地瞧着李镇山被几个年轻人灌酒，看那汉子皱着眉头又不好意思推辞的模样，嘴角翘了翘。

他回过头，正好对上薛大婶的目光。

薛大婶朝他笑了笑，什么也没说，只是又往他碗里添了一勺甜汤。

月亮升起来了，挂在老树光秃秃的枝丫间。

赵之远和李镇山并肩往回走，身后村口的热闹声渐渐远了，还能隐隐听见孩子们的爆竹声零星地响。

推开院门，两只小狗摇着尾巴迎上来。

屋里头炕还是温热的，灶膛里的余烬闪着暗红色的光。

开了春，雪化了，田埂上的土松软了，山上的雪水顺着坡地淌下来，汇成一道道细流。

李镇山蹲在田边，拿手指戳了戳化冻的泥土，说差不多该让稻种萌芽了，水渠也该动工了。

赵之远站在他身后，望着眼前这片光秃秃的田垄，已经在心里盘算着去城里跑销路的事。

他们的日子，也会像这片解冻的田地一样，一点一点地活泛起来。

春天快要来了。