第64章 入狱

新上任的主簿姓薛，单名一个霖字，是怀远杨氏举荐来的人。

他年纪不大，看着比当初的张辰还要年轻几岁，说话慢条斯理的，脸上总挂着一层恰到好处的笑意。

他在任这几年，逢年过节从不收铺户的节礼，也不像前任张辰那样变着法子敲竹杠，除了上次修县志。

可越是这样的人，赵之远越觉得摸不透。

不收钱，那他图什么呢？

趁着年节刚过，赵之远特地让李镇山备了一桌好菜，亲自写了帖子，差阿肆送到县衙去。

帖子上措辞客气得很，只说承蒙衙门这几年的照拂，想略备薄酒聊表心意。

薛霖倒也不推辞，当晚便来了。

他穿了身半旧的青衫，只带了个提灯笼的小厮，进了雅间便笑吟吟地拱手：“赵先生太客气了，都说您是读书人，是个儒商。今日来这雅间一看，这布置果然少了些铜臭味道，多了不少书卷气啊！”

赵之远瞧了瞧自己身上的儒衫，又看了看陈设布置。

这些年光顾着做买卖赚钱了，哪里有什么读书人的样子，但对方既然这样说了，他也只得尴尬地点了点头，附和着。

“不敢当，不敢当。这有时候读书读多了脑子就不够用，很多事都疏忽了！”

他想接着这个空当把话题挪到上次修县志的事，可对方似乎压根不接茬。

薛霖点了点头，一边坐下一边朝着门口看去。

“不讲。不讲。既然是来吃饭的，就说吃饭的事，什么脑子好不好的，读书读傻了的话，咱们就不说了。赵老板，上菜吧！”

从赵先生到赵老板，这分明就是不给赵之远道歉的机会，直说这顿饭，不提修县志的旧事。

既然这样，要是再说下去就没什么意思了，只不过是自讨没趣。

赵之远朝外头招呼一声，李丰寿便端菜进来了。

葱爆羊肉、瓦罐焖羊肉、糖醋鱼、红烧鸡。再加几样素菜连同一壶温好的黄酒，满满当当摆了一桌子。

酒过三巡，赵之远才试着把话头往正题上引。

“这几年饭馆生意还算红火，全凭衙门照拂，我这心里头一直过意不去。如今手头宽裕了些，便想着给衙门的诸位大人们送些东西，往后这衙门的一日三餐就由我们聚鸿盛包了。权当是孝敬……”

话头刚开始，薛霖便端起了酒杯，笑着抿了一口，直到赵之远“孝敬”两个字出口，他赶忙打断。

“唉！赵老板！这怎么行呢！你是要害我们呀！”

这话一出口，赵之远赶紧闭嘴，不敢再继续往下说了。

薛霖嘴角勾起一抹笑意，义愤填膺。

“前任官员怎么被罢免的？”薛霖将脑袋探了过去，一脸小心地继续说道：“还不是收了银子？这吃人嘴短，拿人手短。以后被查出来，都说不清！就像今天这顿饭吧，为什么只有我来？还不是被他们推出来的！跟你说实话吧，今日我还带了银子结账呢！”

被邀请过来吃饭，还要结账。这话里话外都是在说不合适！

尽管赵之远话说得滴水不漏，语气也恭恭敬敬的，可对方就是不领情。

薛霖放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，脸上的笑意淡了几分。

刚才都拒绝了，可这客气还是要客气的。

“赵老板的心意我代县衙心领了，你要真为县衙的弟兄们好，这事以后就别说了！省得弟兄们干着急，谁不想吃上你聚鸿盛的饭菜啊？可是上头看得紧！”

几句话就将自己的好意用上面的规矩给拒绝了。

赵之远心里很不是滋味。

是不是借口，他不知道。不过自己的诚意还是要摆出来的。

“既然如此，那往后你们县衙可得多多照顾咱们酒楼，但凡县衙的人愿意过来赏脸吃饭。咱们酒楼一律不收钱。您看行吗？也当是给县里略尽绵薄之意了！”

“哎呦！”

薛霖故作为难的神情，摇了摇头。

“赵老板。不是我说你。饭庄有饭庄的营生，衙门有衙门的体统。你这口子开了，底下人还不得见天来吃白食？那不行！要是被百姓们瞧见了，指不定背后怎么编排呢？还是各安其分的好。你说是吧？”

尽管薛霖已经把话说到这份上，可语气依然温和，每句话都是为了大家伙好。让人说不出的憋屈。

赵之远碰了个软钉子，却也不慌，顺着话头便换了个说法：“既然如此。那我也不勉强了。只是上次修县志，我一时忙忘了。以后县里头要是修什么桥啊，碑啊，什么的。还请您不忘知会一声，我们也好报答县里头。”

“这个好说。”薛霖自顾自倒了一杯酒，轻轻咂摸了一口：“赵老板。这事都好说。等有机会了，一定不忘！”

这句话也不知是真是假。毕竟嘴上说是好说，这要是不修呢？哪里能找到机会表表心意呢。

最终这顿饭薛霖没有掏银子，这让赵之远心里稍微好了些。

至少人家肯来，这就是好事。

可打这以后，衙门的人却很少来聚鸿盛吃饭了。

偶尔有个把差役过来也就是打包几样菜带走。

最让赵之远头疼的是，他们都规规矩矩地付了银钱，从不肯赊账。

也不知道是真被规矩压着，还是衙门特地叮嘱的，总让他惴惴不安。

赵之远站在柜台后头看着那些差役匆匆来去的背影，心里头隐隐觉得不踏实，可又说不上来哪里不踏实。

李镇山倒是没多想，只是安慰几句，就又端起瓦罐又回后厨炖羊肉去了。

在这汉子的心里，只要酒楼生意好就行。这县官几年一换，指不定什么时候就不是这波人了。

安稳日子又过了两年。

赵之远见一直没事发生，心里头也就渐渐放下了这层执念与恐惧，心说弄不好就是自己误会了，新来的官员们个个都是为民请命的好官也说不定。

他偶尔翻翻账本，看见库里攒下的银钱已经足够他们后半辈子衣食无忧，便想着再攒一攒，过几年把铺子交给赵二和李丰寿打理，自己跟李镇山回李家村养老去。

他甚至已经在心里画好了图纸，在院子里再种两棵枣树，把牲口棚翻修一下。

可这世上最不经念叨的就是安稳。

那天阿肆从外头买菜回来，一路小跑着进了大堂，脸色发白，手里提的菜篮子都忘了搁下，哑着嗓子喊了一句：“赵先生，出大事了。霍将军被满门抄斩了！”

大堂里一下子安静了。

有客人手里的筷子掉在桌上，咕噜噜滚了两圈。

赵之远从柜台后头站起来，一把拽住阿肆的袖子把他拉到柜台后头，压低声音问：“你听谁说的？”

阿肆擦了擦额头上的汗，喘着气说道：“外头街上都传遍了！说霍将军杀良冒功，圣上震怒，满门抄斩。”

这消息是从菜市口传来的，起初是一个卖鱼的说的。

而那卖鱼的是从码头上听来的，码头上的人又是从运河上北方回来的商船上听来的。

这消息传得比瘟疫还快。

不过两三日工夫，整个溪州城都知道了。

聚鸿盛的大堂里每天都有客人议论这事。

有人说霍家满门忠烈，镇守大散关这么些年，北辽的骑兵连边墙都没翻过来过，这样的将门怎会做出杀良冒功的事。

有人说是铁门那一场战，霍将军英明神武，救了大燕，肯定是朝中有奸佞眼红，这才陷害忠良的。

有人说是圣人糊涂，听信谗言。

说的人多，传的话杂，可谁也拿不出个准信。

李镇山在后厨听见了。

他正炒着菜，锅里油冒了烟，他端着锅铲却忘了翻。

赵二在旁边喊了他两声，他才回过神来，把锅铲往锅里一撂，转身走到后门口，蹲在门槛上，不说话，也不动，就那么蹲着。

赵之远从大堂里过来找他，看见他那副样子，在他旁边站了好一会儿，才轻声说了句：“你要是想说，我听着。”

李镇山没抬头，只是闷声开了口。

“当年在军营里，有回霍将军巡视伙房，尝了我做的菜，当着所有人的面说我手艺好，往后退了伍也不愁没饭吃。还真让他说着了！”

如果不是霍将军赏识他的手艺，李镇山也不可能在军营过得那么潇洒。

那些年虽说边关苦，但是李镇山却过得很好，时不时还因为做菜做得好被赏银子。

他叹了口气，想到霍将军一家吃饭时的夸赞，想到了霍将军家的小女儿，摇了摇头。

“霍将军家的小姐最喜欢吃我做的瓦罐焖羊肉，每回来了都要让丫鬟来伙房讨一碗。”

李镇山记得很清楚，自己离开军营的时候，霍家小姐不过七八岁的年纪，现在也就十二三岁，正是好年纪。

满门抄斩，那个丫头就这么没了。

“走的时候霍将军还赏了我银子，送我到了营门口，他让我以后好生过日子，遇到什么麻烦事就回大散关来找他。”

这些话赵之远都听过，当时自己骗了李镇山，对方急的时候就说要去大散关找霍将军帮忙。

当时他就知道霍将军一家跟李镇山关系应该不错。李镇山心地善良，心里头自然是难受的。

就这样，他把这些话一样一样地说出来，声音不高不低，像是在说给自己听，像是在把那些旧事一件一件地从心里掏出来，摆在光下，擦干净了，再一件一件地放回去。

这话后来他也在大堂里对相熟的客人说过几次。

他没遮掩，也没觉得这些话有什么不能说。

有人问他是真的吗，他便说真的，声音不高，语气却笃定。似乎想给霍将军求个公道。

赵之远在旁边听着，没有拦他。

他知道这汉子心里头难受，不让他说出来，憋着更伤身子。

霍将军被满门抄斩的消息传到溪州后没几天，衙门便来了人。

来的不是薛主簿，而是县尉徐矿，他带了两个佩刀的差役，态度倒是客客气气的。

只是说霍将军的案子牵扯到其旧部，李镇山当年在大散关做过伙夫，按规矩得带回去问几句话，官府不会为难他，问完便放回来。

赵之远不在，是李丰寿站了出来。

他挡在李镇山前头，说这个人是他们聚鸿盛的掌勺，饭庄离了他不行，能不能稍晚些再过去。

毕竟人真要是进去，再出来可就难了，先弄明白，先打点好了，出来的也就快些。

徐矿摇了摇头，说这是规矩，但让酒楼放心，就是问个话而已，晚些就出来了！

李镇山解了围裙搁在灶台上，回过头看了赵之远一眼，说了句锅里还炖着羊肉，一会儿让赵二端下来别糊了，便跟着差役走了。

他走出门口的时候回头看了一眼李丰寿，叮嘱道：“要是赵之远回来，先不急着说，等我回来，就说我偷懒去了。”

可他不知道，这世上的事有时候不需要理由。

李丰寿站在大堂里，看着那两个差役把李镇山带出门口，拐过街角便不见了。

那扇门还在晃，门轴发出吱呀一声，直接将他惊醒了。

回过神来的李丰寿赶忙去后院牵驴，路过门口，他朝着阿肆喊了一嗓子。

“我去找赵先生！你们把酒楼看好了。实在不行关门就成，晚些去找熟人问问怎么了！”

他在学堂多年，衙门的事多少清楚些，县尉亲自来抓人，那就不会是什么小事。

为今之计，得赶紧把赵之远找回来，该花银子花银子，赶紧捞人，迟了只怕人在里头遭罪。

饭庄里头一下子炸了锅。

有客人放下筷子便走，有客人围上来问出了什么事，说李师傅那样的老实人怎么也摊上官司。

阿肆和大柱站在角落里，互相看了一眼，谁也不敢说话。

后厨里赵二一个人守着两口灶，锅铲翻飞，却安静得不像话，只有油锅里的滋啦声一阵接一阵，像是什么东西在替这个饭庄喘着气。

李丰寿从外头回来，一进门便觉得气氛不对，问清楚了缘由，脸色也变了。

就在这个时候，门口进来了一个年轻道士。

他穿了一身灰蓝色的道袍，料子粗糙，衣袖宽大，走路时袖管一晃一晃的。

头发挽了个髻，插了根木簪子，背上背着一柄不到三尺的刀，脚下一双布鞋已经磨得变了形。

他风尘仆仆，脸上却一点也不疲沓，反倒有股子说不清道不明的精神气。

站定在酒楼门口，他抬起头看了看门口挂着的那招牌，眯起眼，自言自语道：“聚鸿盛？我记得聚鸿盛不是什么千年老店啊——不对啊！这个世界怎么也有？这也能撞名字的？那得尝尝。”

说着他便迈过门槛走了进来，挑了张角落里的空桌坐下，把刀放在了桌上，抬头看了看墙上挂着的菜牌，目光在那些菜名上停了很久。

炒腊肉、葱爆羊肉、油焖萝卜、瓦罐焖羊肉……

直到看见蛋炒饭和饺子，他的眼睛眯了起来，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

他转过身朝阿肆招了招手，阿肆正在收拾邻桌的碗筷，连忙放下抹布小跑过来。

“小活计，你们这儿有醋溜土豆丝吗？西红柿毛圆汤呢？”

阿肆愣住了。

他拿手背擦了擦额角的汗，挠了挠头。

“客官，您说的这两样我们没有。这豆子怎么切丝啊，还有什么柿子毛圆的，毛也不能吃啊！要不给您看看别的？”

那道士听了他的回答，若有所思地点了点头，又问这菜牌上的菜是谁想出来的。

阿肆说有些是他们老板赵先生定的，有些是镇山叔想出来的。

“那你们老板呢？在吗？实在不行，让你那个镇山叔出来也成！”

道士的话刚出口，阿肆又犯难了。

“客官。他俩也不在！赵先生回村子去了，镇山叔刚被衙门抓走。”

道士点了点头，叹气道：“都不在啊？那行吧。要是你们老板回来了，你让他去城西的齐云山找我。我叫陆茗，是那里的道士。你就说我可以带他回家。问他愿不愿意回去！”

阿肆只觉得这话奇怪。赵先生回家还用带吗？

他点了点头，嘴上说着一定会转告赵先生。心里头却还想着镇山叔刚刚被抓的事。

道士站起身来把布袋往肩上一挎，又回过头来看了阿肆一眼：“就这几天啊！我这几天在附近找人，三天后就不在那儿了。你跟你们老板说，过时不候！下次再来不知道过去多少年了！”

说完他饭也没吃，直接跨过门槛走了，灰蓝色的道袍在门口晃了一下便消失在街角的人流里。

赵之远从村里回来的时候天已经黑透了。

他是赶着驴车去的李家村，所以这次回来几乎将能带的值钱东西都带了，连同他那几箱子书。

李丰寿知道事情急，但怕赵之远受了刺激，只能在边上说些安慰的话。

“赵先生。这事急不得！越是这时候越要稳住，霍将军的案子是朝堂上的事，镇山他一个退伍的伙夫不过是例行问话，只要查不出什么干系，过几天自然会放人。”

赵之远听了这话，心里头稍微安稳了些，可一想李镇山现在还在牢里，想到当年张林立被打的样子，他就害怕，害怕这汉子吃苦。

也不知道他冷不冷，吃没吃上饭。

他推开聚鸿盛的门，阿肆正趴在桌上等他，见他回来了立马站起来，迎上去开口便道：“赵先生，前不久来了个道士……”

“现在什么都不重要！”赵之远打断了他，径直往柜台后头走，把装满银子的包袱搁在桌上，“救镇山出来才重要！”

阿肆张了张嘴，看着赵之远那张绷得紧紧的脸，把嘴边的话又咽了回去。

他想起那道士说只有三天，心里头忽然有些不安，可看着赵之远满眼血丝的样子，就不敢再提了。