第13章 坦白
二十余年前，京城定远将军府，孟夫人诞下了一对龙凤胎。
可喜悦并未持续太久，小公子先天不足，虚弱得像个猫崽子，哭声微弱得几不可闻，更要命的是，奶娘为他洗身时发现，他双腿之间居然还生着一条女子才有的细缝，将众人唬得面如土色。
畸形之身，阴阳不分，不啻妖魔鬼怪，再加上生来体弱，不知能活多久。奶娘劝慰伤心欲绝的孟夫人，长痛不如短痛，趁着消息还没传开，狠狠心也就一了百了，毕竟还有个女儿，健康活泼，对外说是先开花后结果，也不会有人指摘。
可儿女都是心头肉，孟夫人狠不下心，怕走漏风声，也因儿子受不了京城严冬的酷寒，毅然决然带着一双儿女回了江南娘家。
江南，母亲的故乡，小桥流水，黛瓦粉墙，杏花春雨，烟水茫茫，容得下任何秘密，也容得下一个无辜的孩子。
孟思昀在江南一住数年，身体渐渐好转，畸形的身体却始终如故。知晓他秘密的只有双亲、奶娘和贴身仆从这寥寥数人。若干年过去，长辈们相继去世，他们俩从江南搬回京城，知晓此事的便只剩了凡心一个。
他曾以为也就如此了，反正他今生不会成婚，繁复的衣袍能遮掩一切，没人会知道清俊潇洒、言笑晏晏的孟公子，重重衣衫遮盖之下，居然生着这么一副丑陋畸形的身子。
可造化弄人，阴差阳错，知晓这秘密的人里，又多了一个周明晏。
他没有告诉周明晏，母亲曾带他迁居江南等等事，周明晏不需要知道太多，仅仅是孟思昀生来便如此这句话，就足够让他震惊，也足以让他从此对自己避之不及。
他想象着周明晏的反应，内心鲜血淋漓，却升起模糊的快意。就这样吧，震惊恐惧，厌恶恶心，将他看作披着人皮的怪物，就此弃他而去，后悔曾接受他的邀请，喝过他泡的茶，也后悔说过他不是个普通的商贾，说过在陆准和他之间会选择他。
偷来的明月，终究不属于自己，如梦幻泡影，最终荡然无存。
“对不起。”
孟思昀愕然抬头，眼前人影一闪，周明晏竟果断折身，在他面前倾身跪倒。
孟思昀瞳眸震动，伸手想扶，周明晏身形犹如铁铸，纹丝不动，他既惊讶又疑惑，心几乎要跃出胸口，颤声道：“你这是做什么，快起来！”
周明晏摇头，拂开他的手，跪得更稳：“孟公子，我冒犯了你，还唐突了令姐，实在对你们不起，我……”
他什么都明白了，难怪孟思昀不敢见他，也不曾来向他讨要公道，这意味着要将秘密和耻辱血淋淋地摊于人前，孟思昀已没有了清白，更不能承受失去最后一点自尊。
若他忘得一干二净也就罢了，可他怎么能认错，认错了，却还去向孟思婧提亲。难怪孟思昀会病这么久，难怪在玉麟卫校场碰见时他憔悴如斯，自己被人糟蹋了，罪魁祸首还想娶走他的姐姐，当时他是什么心情？
他想象不出，也不敢想象，正如他不敢想象过去的二十余年，孟思昀过的是怎样的日子，带着这样一副身子，如何成为他此前认识的那个才华横溢、风流蕴藉的孟公子。
他说不下去，孟思昀眸中晶莹更显，捂住胸口，颤声道：“为什么……你不觉得我是怪物吗？”
周明晏一怔，随即反应过来，心脏沉闷地跃动着，在胸腔里蔓延开丝丝缕缕的痛，心疼盖过惊讶，道：“什么怪物？这不是你的错。”
顷刻之间，孟思昀热泪盈眶。
他曾以为他再没机会听到这句话了。
出于爱子则为之计深远的考虑，母亲并没有刻意瞒他，孟思昀从小便就知道自己和姐姐不同，和其他所有人都不同。尚且稚嫩懵懂的心，甫临人世就承受这样的重压，他愤怒过，绝望过，伏在母亲怀中歇斯底里过，憎恨他犯了什么错，为什么生就这样一副不堪入目的身体，让父母蒙羞，也让自己永远抬不起头。
他记得母亲温暖的怀抱，记得母亲泛红的眼睛，记得她脸颊湿润，却低头温柔地吻去他的泪，安抚地一遍遍摸着他的头，说这不是他的错。
母亲的话萦绕在耳边，似闪亮轻盈的蝶，一次次引他走出漫无边际的噩梦。后来母亲去世，蝴蝶熄灭在他的掌心，多少年来，再没有人跟他说过这样的话，他也已经认命，前路漫漫，他只能靠着这点回忆取暖，独自一人坚持走下去。
现在他居然又听到了，甚至是来自一个他最渴望，也最不敢奢望的人。
他单薄的身体颤抖着，似飘落枝头的花，随风逐尘，以为会陷入泥淖，却未曾想过，接住他的会是这样一双温柔的手。
见他这般模样，周明晏彻底慌了神，一时手足无措，舌头也打了结：“你、你别这样，我……我跟你说……”
他并不擅长安慰人，其实根本不知道要说什么，脑中忽然灵光一闪，道：“……其实我们镇北军中有个将领，他脸上有个特别大的胎记，乡亲们因此唾弃他，将他视作怪物，可他后来到了镇北军中，作战尤其勇猛，上阵也不需要做什么，寻常敌人见了他的脸都被吓得退避三舍，他也因此屡建奇功……”
孟思昀怔怔听着，眼泪含在湿红的眼眶边，珍珠般要落不落，半晌勉强轻笑一声，问：“侯爷的意思是，有一日我也会以自己这副身子为傲？”
“嗯，不是……”周明晏下意识点头，又摇摇头，心如马陷泥潭，硬着头皮道，“我的意思是，无论你是什么样子，总有专属于你的一片天地，天生我材必有用……”
莫名地，他被孟思昀眼底的泪光刺痛，嗓音闷闷道：“所以，至少你不要为此难过。”
沉默短暂，却又显得漫长。孟思昀慢慢平复呼吸，终于彻底镇定下来，见周明晏还跪在那里，便道：“侯爷请先起身。”
周明晏不动，双手奉上剑匣，又从怀里掏出一本册子：“此剑原为英雄所铸，我已不配再用，现完璧归赵。名册上是我家祖产，田产、铺面、现银悉数在此，你想要什么，或是还想要我做什么，尽管开口。”
他对不起孟思昀，又娶不了孟思昀，唯有将他拥有的一切悉数奉上，即便在他看来，这也并不能弥补孟思昀万一。
孟思昀为他毫无保留的姿态再吃一惊，眼波流动，思忖片刻，道：“侯爷先起身，我便告诉侯爷我想要什么。”
周明晏犹豫一刹，站起了身，神色忐忑不安，仿佛等待宣判似的。
他将名册递过去，孟思昀伸手接住一角，指尖微微向下按了按，随即手腕发力，将名册推回到周明晏手中。
“我不要侯爷的东西，这也不是侯爷的错。”孟思昀偏过头，目光落在窗外水色淋漓的海棠花影上，唯有白皙脸颊一寸寸漫起红晕，“那日侯爷是被人算计了，我知道。侯爷向思婧提亲是因为误会，我也知道。我毕竟是男子，谈不上什么贞洁，侯爷也算不上如何对不起我，不如……”
他眸光流转，迎上周明晏欲言又止的目光，轻巧地将他没说出口的话堵了回去：“我们约定，侯爷替我保守这个秘密，我也不再追究侯爷，这账便算我们两不相欠，一笔勾销，如何？”
他笑得云淡风轻，仿佛这些天来的伤痛煎熬当真如过眼云烟，全不存在。
周明晏本能地觉得这对他太过轻纵，看孟思昀的神色，又觉得是他不想再纠缠，他心头莫名沉甸甸的，踌躇片刻，问：“所以，这件事只有你知我知？”
孟思昀轻声道：“还有凡心。”
周明晏惊讶道：“连孟统领都不知道？”
孟思昀摇头：“她不知道。”
若是风声走漏，会被人视为怪物，孟家也会失去唯一的男丁。不告诉思婧是母亲决定的，知晓真相的人越少越好，孟思昀自幼便立志不成为姐姐的负累，自也不想让她为此担心。
周明晏沉默，依旧觉得孟思昀不该这样轻易放过自己，可见孟思昀心意已决，只好应下：“好，我答应你，但如果你改了主意，我有求必应。”
他话语掷地有声，神色认真郑重，像一颗定盘星，稳重又熨帖地沉进孟思昀心里，他既心安又心酸，点头：“好。”
周明晏顿了顿，又想起什么：“对了，下药的是陆准。”
陆准在青楼买醉并非全是偶然。周明晏曾派人套过他的话，得知陆之韦对他大发雷霆就是因为他陷害周明晏不成，还险些暴露自己。
将陆准逐出玉麟卫只是第一步，终有一日，整个陆党会被连根拔起，无论是不可一世、目中无人的陆准，还是一手遮天、招权纳赂的陆之韦，都会为他们的所作所为付出更沉重的代价。
孟思昀认真听着，眸光一错不错落在他身上，听罢点头，眼底是毫无保留的信任：“嗯，我相信侯爷。”
周明晏心底蓦地一热，仿佛一只雪白柔软的鸽子落在掌心，温热羽翼依偎着他的肌肤，毫无保留地交付和依托自己的一切。
有孟思昀这般期待，无论前路如何艰险，还有多少明枪暗箭，尔虞我诈，他都不会有半分退缩。
他不太自然地清咳一声，孟思昀回过神来，陡觉自己忘情，遂低了头，无意识地摆弄着茶具，遮掩自己骤然泛红的侧脸。
周明晏也低头，无处安放的目光在房里转了一圈，忽然被案上的一角书卷吸引了注意，脱口问道：“你在看兵书？”
孟思昀顺着他的目光望去，微微点头，算是承认。
封面上的字迹清秀而不失风骨，周明晏念出书名，又念出著者题名：“《平疆策要》，孟寒山？”
孟思昀面上红晕未褪：“正是家父。家父生前酷爱收集兵书典籍残本，结合数年沙场征伐经验，汇编整理成为此书，可惜尚未完成他便战死了……”他嗓音微顿，“此书是家父生前心血，孟某不才，想为家父完成遗愿。”
周明晏难掩惊讶，他一直以为孟家姐弟一文一武，若要继承先父遗志，也该是孟思婧才对，怎么也轮不到文弱温柔的孟思昀。
他愈发好奇：“能给我拜读一二吗？”
孟思昀心跳怦然，紧张却又期待，面上却还是作从容镇定状：“侯爷见笑了。”
纸上墨痕未干，墨香氤氲，周明晏一页页翻过去，心如层叠涌浪，细细密密的涟漪里，一浪一浪，全是惊艳。
从未见过孟思昀这般神奇的人，似是永无山穷水尽之处，与他相处，就像误入桃源的渔人，愈多了解他一寸，令人叹为观止的欣喜便能再多一分。
明明只是个文秀孱弱的人，居于方寸斗室之间，他的天地却宏大到令人难以想象。周明晏想起孟思昀为他的茶楼取的名字，“壶天自春”，在孟思昀的壶天之境中，还潜藏了多少不为人知的绚烂春光？
他心中喟叹，捧着书卷的手在微微发抖，道：“六花阵。”
六花阵，唐朝名将李靖在诸葛亮八阵图基础上改良的军事阵法，共有五种阵型变化，可攻可守。孟寒山结合实战经验，对六花阵进行了进一步的改良，孟思昀从他的手记中撷其精华，整理成书。
文字之外，孟思昀还配了细致的图画，演示各个阵型的变化衔接。周明晏仔仔细细地看过，指出了几处疏漏，又道：“按照古籍中的说法，应对敌方骑兵冲锋，先变方阵防御，再接曲阵包抄。但实战里发现，接锐阵效果也很好，而且成阵更为迅速，可令敌方措手不及。”
他说着提笔，在纸上绘出变阵路径，还标注出其中的一角：“还可以在这里配备数名弩箭手，事半功倍。”
孟思昀目光随着他笔尖移动，脑中瞬间已有了画面，惊喜道：“的确。”
见他专注地盯着自己的字迹，眼神如星辰闪亮，周明晏心中涌上莫名得意，不自觉又讲了许久。
孟思昀认真听着，不时点头，听着听着，目光还停留在周明晏脸上，手下却不动声色地倒了杯茶，无声地推到周明晏手边。
周明晏一顿，如梦初醒道：“对不起，我是不是说太多了？”毕竟是孟寒山父子的著作，他一个外人怎好指手画脚。
孟思昀忙道：“没有。”他接过周明晏手中的笔，低头圈点，口中道，“能得侯爷指点，是家父和孟某之幸，孟某不曾亲历战场，疏漏之处还需侯爷提点。”
周明晏不假思索道：“没问题，近年来我也整理过一些心得，之后带给你。”
孟思昀欣喜道：“好。”
叩门声忽然响起，凡心在外唤道：“公子？”
两人这才回神，从金戈铁马、沙场征尘之中抽身，重回京城春雨中清雅静谧的静室，孟思昀探询地看了周明晏一眼，见他并不在意，便道：“进来。”
门立刻被推开，凡心托着漆盘进来，一眼看见孟思昀毫发无损，如释重负地松了口气，面上又堆起严肃神情，将漆盘端到孟思昀身前：“公子，该喝药了。”
漆盘中托着只青玉碗，浓黑药汁散着袅袅热气，药气扑面而来，孟思昀不由自主地蹙眉，点头道：“好。”
意识到周明晏在看，他端起药碗，一饮而尽，长眉蹙紧又松开，喝得急了些，放下药碗时不由微微咳嗽，忙抬袖遮住半张脸。
周明晏盯着他的动作，恍然记起几日来孟思昀不见他的理由都是正在静养，又见他咳嗽，关切道：“你的病好些了吗？”
孟思昀耳后一烫，一口气没喘上来，凡心忙帮他拍背顺气，听见周明晏问，哼了一声没好气道：“哪有那么容易好，下手没轻没重，害公子出那么多血，差点没被你折腾死。”
周明晏面色陡变，惊讶混着内疚，孟思昀忙摁住凡心一只手臂，忍着咳嗽抬头，哑声道：“别危言耸听，一点皮肉伤而已。”
周明晏忙问：“伤？伤在哪里？”
孟思昀脸颊泛红，连带着身上也骤然一烫，低下头去，难以启齿。
周明晏目光落在他翠色衣袍勾勒出的纤细腰身，瞬间反应过来，脸也烧得厉害，但关心和担忧到底压过了愧疚和窘迫，硬着头皮道：“我那里也有金疮药膏……”
凡心撇嘴打断他：“侯爷可真是及时雨，我们家回春堂里有全京城最全的货，也比不上侯爷府上的金疮药！”
凡心护着自家公子，阴阳怪气起来，哪管周明晏是不是靖安侯。周明晏本就理亏，被凡心这么一刺，愈发抬不起头，坐在那里手足无措，倒比在门外淋雨时还狼狈。
孟思昀又掐了凡心一下，转头向周明晏道歉。周明晏摆手，想到已经耽搁许久，怕影响孟思昀休息，起身道：“告辞了。”
孟思昀恋恋不舍，半日时间明明不短，他却觉得稍纵即逝，挽留道：“但是还在下雨……”
凡心巴不得周明晏赶快走，道：“公子不用担心，咱们家有马车，凡心可以赶车送侯爷回去。”
孟思昀还是舍不得，但见凡心一脸磨刀霍霍，恨不能把周明晏大卸八块的样子，过会儿不知道又要说出什么好听的来，也不好耽搁周明晏太久，只好放他回去。
但他也不敢让凡心送，不确定他能把人送到什么鬼地方，待要找别人来送，周明晏推辞了，说：“我自己回去就好。”
孟思昀不再坚持，却让他留步，起身从门边取了柄自己常用的紫竹绸伞，递到周明晏手中。
伞上氤氲一抹烟雨翠色，撑开来便是苏堤春晓。周明晏接过，试探道：“那我下次再来时，给你带我的手札，再还你这柄伞。”
他止不住忐忑，毕竟发生过那样的事，他不知道孟思昀还愿不愿自己登门。
孟思昀心底雀跃，轻声道：“好。”
雨声将息未息，周明晏心底也不知有什么盘亘缠绵，可也找不到再停留的理由，遂拿了伞告辞。
孟思昀不自觉地跟着他到门口，待要步入院中时，凡心干咳一声，提醒他当心着凉，他这才停了步，忽地又想起什么，唤住周明晏，自己奔回房中。
周明晏回眸，隔着薄薄一层雨帘，看着那纤细的翠色身影匆匆离去，又急匆匆向自己奔来，手里捧着熟悉的剑匣，郑重放回到他手里。
“这柄剑还给侯爷。”
孟思昀微微气喘，仰头冲他仰起一个笑来，嗓音伴着潺湲春雨，轻缓温柔地流淌到周明晏心底。
“侯爷不必担心，你配得上这柄剑，在思昀心中，你是这世间，唯一能配得上这柄剑的人。”