第229章 交锋（1）
他把叶春和赵喜引进倒座房的会客室，客气道：“二位稍等，我去禀报。”
说罢便走去垂花门，叶春和赵喜在会客室坐下等了半晌，才见他回来：“二位，这边请。”
两人跟着小厮走到垂花门，早有个穿着青布衣裙的女使候着，引着他们往内宅的聚事厅走。
叶春心里明镜似的，杜崇山不在。
男主人不在家，下人才会引客人进内宅，女主人不便在外院见客，这是规矩。
聚事厅里陈设雅致，墙上挂着水墨兰草，案上摆着青瓷瓶，只是气氛有些冷清。
叶春刚端起女使奉上的茶，就听见门外传来一声娇俏的哈欠，尾音拖得长长的，带着几分慵懒。紧接着，一股浓郁的脂粉香飘了进来，不是寻常闺阁用的清雅香气，倒像是把上好的香料一股脑揉在了一起，华丽得有些逼人。
竹帘被下人掀开，走进来一位穿着淡紫色纱罗的美妇人。她身段婀娜，鬓边插着赤金点翠的簪子，走动时珠翠轻响，眼波流转间带着股说不出的媚态。
“这不是叶画师吗？”杜夫人的眼神在叶春身上漫不经心地扫了一圈，像是没看见桌子上竹篮，径直走到主位坐下，身子往扶手上一歪，肩膀微微垮着，竟有种柔弱无骨的慵懒。
这模样跟在丹青演画见到时判若两人，那时她虽也娇媚，却带着世家主母的端庄，此刻却像没骨头的藤蔓……跟蛇精似的。
没等叶春开口见礼，杜夫人忽然抬手，用帕子捂住了鼻子，眉头轻蹙：“什么味儿？张妈妈，把帘子全掀开透透气。”
这话一出，赵喜的脸顿时黑成锅底，明摆着是嫌弃他们带来的酱菜。他刚想开口，却被叶春用眼神按住。
叶春笑着站起身，把竹篮盖子打开，声音清朗：“夫人莫怪，是我考虑不周。这是铺子新腌的酱黄瓜，脆爽解腻，还有一坛陈年六艺酱，炒菜最香。听闻杜老爷爱琢磨吃食，特意送来让老爷和夫人尝尝鲜。”
杜夫人瞥了眼竹篮里的坛子，帕子依旧没放下：“叶画师有心了。只是我家老爷近来忙得很，怕是没功夫……叶画师来我府上何事？”
“前阵子杜家沟赈灾，或许有些误会，我来跟杜老爷解释解释。”叶春脸上带着笑，眼神却稳得很，半分忐忑也没有。
“老爷不在，叶画师请回吧。”杜夫人轻甩帕子就要起身，显然是下了逐客令。
叶春却往椅子上一坐，拿起案上的茶盏抿了口，慢悠悠道：“夫人别嫌我唐突。我们小门小户的，哪喝过这么好的茶？想多喝几杯。说起来，这茶要是配我家的酱黄瓜，说不定别有一番风味。”
说着竟真的打开竹篮里的坛子，捏出一根翠生生的酱黄瓜，“嘎吱”咬了一大口，又端起茶碗一饮而尽，咂了咂嘴，“哎，还真不错！夫人要不要尝尝？”
杜夫人眉头越皱越紧，不知道这个人到底在做什么，只觉得他失礼又唐突，想叫人把他赶走，但碍于沈月清的面子又不好那么直接，只能重新抬起帕子捂住鼻子，语气冷了几分：“既然叶画师爱喝茶，那就多喝几杯，反正什么好茶进到肚子里，都是一个味儿。”
“夫人说得在理。”叶春把剩下的半根黄瓜塞进嘴里，还不忘嗦了嗦沾了酱汁的指尖，那模样在雅致的厅堂里显得格外扎眼，“不过话说回来，肚子里装的东西不同，品出的滋味也天差地别。就像有些人，从前喝惯了粗茶，突然换上龙团凤饼，未必能尝出那焙火的香，反倒觉得不如粗茶解渴呢。”
这话像根细针，轻轻扎在杜夫人心上，她没接话，转身就往厅外走。这叶春年纪轻，嘴巴却利得很，再待下去指不定要说出什么更刺耳的话。
走到门口时，她忽然停住脚步，头也不回地对侍女道：“让他们在这儿待着吧。”
侍女应了声，杜夫人却没回房，反而在廊下站定。她越品越觉得叶春说的话不对劲儿，可就是想不出哪不对劲儿。
仔细又想了想，才算明白。
什么“粗茶”“龙团凤饼”，分明是在暗讽杜家靠着铁矿发家，却学不会真正的体面！
“哼，牙尖嘴利的小子！”杜夫人捏紧了帕子，“我们杜家捏死个叶家不是轻轻松松？等老爷回来，我看他怎么嚣张！”
她一甩帕子，直接回房里摆弄她的首饰了。
聚事厅里，叶春见杜夫人走了，反倒自在起来，给赵喜倒了杯茶：“喝，别客气。这茶确实不错。”
赵喜一脸茫然：“咱们真在这儿坐着？”
“坐。”叶春端起茶盏，“咱们又不是来见她的，正主还没回来呢。”
听了叶春的话，赵喜坐下，也想试试酱黄瓜配茶，叶春笑着低声阻止：“我装的，你还真信。”
侍女连着添了四壶茶，窗外的太阳已沉到山头，天边染出一片橘红。院外忽然传来一阵脚步声，还夹杂着下人恭敬的问候，是杜崇山回来了。
叶春立刻从聚事厅迎出去，见杜崇山被一群人簇拥着走进垂花门，他身上穿着藏青色绸缎常服，虽面带倦色，眼神却锐利如鹰。
他规规矩矩地行了一礼：“晚辈叶春，今日贸然叨扰杜老爷，还望恕罪。”
杜崇山原本带着冷意的眼眸扫过他，忽然漾开一丝笑意，语气竟透着几分热络：“这不是叶家酱菜的小东家吗？咱们在杜家沟见过的。你当时拿着酱菜分给矿工们，那股子麻利劲儿，我现在还记得。”
叶春顺势露出谦和的笑：“能被您老记挂，是晚辈的福气。”
杜崇山引着他往聚事厅进，路过赵喜时微微点头，算是打了招呼。进厅后瞥见桌上的酱黄瓜坛子，他眼睛一亮：“嗯！这香味正，我年轻时候就爱用酱黄瓜配白粥，今日倒是有口福了。”
叶春见他主动提起酱菜，连忙接话：“杜老爷，之前杜家沟赈灾，是晚辈做事欠考虑，只想着家里的酱菜能派上用场，没顾及太多。这次特意带些来让您尝尝，若是您觉得还行，往后康平有什么需要商户出力的事，晚辈也想乘您的风，为百姓尽份力。”