第63章 冲喜
祥宁宫内,檀香似有若无地缠在梁柱间，空气里压着一层看不见的沉郁。
宫女们垂首立在角落，连裙摆扫过地面的声响都尽力压到最低。
太后已对着空茶盏静坐半炷香,手里拿着佛珠转动,眼底是化不开的阴翳。
“郎温书老了，张成更是个扶不起的废物。”
太后终于开口,声音平淡得像在说天气，却让殿内温度骤降。
“皇帝既然把武将的底摸了个通透，就该知道,项家不是他想压就能压的。”
趴在地上的眼线大气不敢喘,只敢低声应和：“太后明鉴,陛下许是仗着育苗有了进展,塞北的饥荒有了彻底解决的办法，才敢这般硬气。”
“育苗？”太后轻笑一声,指尖猛地收紧，盏沿在掌心压出浅痕。
“这种事用得着他亲自来做？他养的那些大臣是废物吗？”
她抬眼，目光扫过殿外。
“去把灵宜叫来,哀家有话与她说。”
眼线如蒙大赦，躬身退去时，衣角都在微微发颤。
不多时,项灵宜提着宫裙进来，水蓝色的裙摆扫过青砖，衬得她眉眼愈发柔和。
她是项擎的独女,自小被捧在手心,却半点没有娇纵气，一进门便规规矩矩屈膝：“拜见姑母。”
太后招手让她坐到身边，轻轻拂过她发间的珠花：“今日早朝的事,你该听说了吧？”
项灵宜点头，指尖悄悄攥了攥帕子：“听说姑母让郎大人劝陛下选秀，张成那边还力举侄女当皇后，只是陛下……似乎不愿。”
“不愿？没有他愿不愿意这一说。”
太后握住她的手，指尖微凉却带着不容挣脱的力道。
“灵宜，你是我项家的女儿，是大乾的郡主。只有你站在皇后的位置上，项家才能稳，大乾才能稳。皇帝现在不明白，但等镇北军不愿再听命于他时，他总会明白的。”
项灵宜垂眸，长长的睫毛在眼下投出浅影：“姑母，陛下不愿开后宫，或许为的就是大乾的安稳。塞北的饥荒、江南的防汛，还有边疆的摩擦，哪一件不需要陛下操心？”
“操心国事？”
太后嗤笑，从袖中取出一支赤金点翠步摇，缓缓插在她发间。
“他要是真的操心国事，就不会应允重开皇商。更不会留一个商户出身的侍中在身边。哀家看得出，那个东方景明不是个什么良善之人，重开皇商这种毁根基的提议八成就是他提的。也不知道皇帝被灌了什么迷魂汤，竟采了这旁门左道的主意。不过没关系，等你入了宫，去帮皇帝分担一些国事的担子以后，他自会知道，谁才是真正能帮他稳住江山的人。”
步摇上的翠羽轻轻晃动，映得项灵宜眼底闪过一丝慌乱。
她沉默片刻，手指在膝上捏皱了裙摆，终是抬眼，声音带着不易察觉的颤抖：“姑母，入宫为后一事，灵宜怕是做不到。”
太后见她神色异常，心里咯噔一下，却依旧维持着平静：“为什么？”
项灵宜支支吾吾：“侄女……已有了月余的身孕。”
话音落下，殿内静得能听见檀香燃烧的细微声响。
“混账！”
太后脸上的笑意瞬间褪去，一掌掴在了项灵宜的脸上，那狠劲似乎要把她腹中的孩子打掉一样，而那根被她亲手戴上去的赤金步摇从发间滑落，“当啷”一声砸在青砖上，翠羽断成两截。
“怀的是谁的孩子？”
太后的声音没了温度，目光像冰锥似的扎在项灵宜身上。
项灵宜的眼泪瞬间涌了出来，却倔强地没掉下来，只咬着唇道：“是……是珩哥哥的。”
珩哥哥？
楚珩？
太后瞳孔微缩，楚珩是被项擎收养的旧部遗孤，他自小在项家长大，如今也不过是个负责府中护卫的寻常武将。
一个连品级都没有的人，竟敢染指郡主！
“你可知你在说什么？”
太后的指尖抵在眉心，努力压下翻涌的怒火。
“楚珩是个什么身份？你怀了他的孩子，别说选秀，项家的颜面都要被你丢尽！皇帝要是知道了，定会借题发挥，说项家连自家女儿都管不住，还谈什么辅佐朝政！”
项灵宜猛地跪到地上，泪水终于滚落，声音却不卑不亢：“姑母，我和珩哥哥是真心相爱的！我们从小一起长大，他待我从来都是真心实意……求您成全！”
“成全？”
太后缓缓起身，居高临下地看着她，眼底是彻骨的冷。
“你毁了哀家的计划，毁了项家的前程，还要哀家成全你？你让哀家怎么跟你父亲说？你让哀家的脸往哪里搁？！”
项灵宜哭得浑身发颤，却依旧固执地仰头：“珩哥哥前阵子就已经跟父亲递过信了，父亲也同意了，说会回来解决解决这件事……还让我们暂时不要告诉姑母您，由他亲自来说。”
“哥哥知道？”
“哥哥知道！”
太后只觉得气血上涌，眼前阵阵发黑，她扶着桌沿站稳，却还是没撑住，身子一软便向后倒去。
“姑母！”
项灵宜惊呼着扑上前，却被太后挥开。
宫女们慌作一团，有的去传太医，有的去给霍骁传信。
总之，不一会儿太后被气晕的事就在宫里传开了。
至于是因为什么被气晕的，暂时无人知晓。
……
……
明华殿内，霍骁正俯身对着江南防汛图，指尖沿着河道划出弧线，低声跟身边的东方景明解释。
“这里是往年溃堤的重灾区，今年得提前加固，不然汛期一到，下游百姓要遭殃。”
东方景明凑得近，鼻尖几乎碰到他的袖口，闻到淡淡的墨香混着龙涎香，忍不住点头。
“我看了一些治水之策，里面提过用糯米灰浆夯土，比普通泥浆结实，要不要试试？”
霍骁侧头看他，眼底漾开浅笑，伸手揉了揉他的发顶：“好，我一会儿就让工部去筹备。”
两人正说着，凌七突然窜进来，一脸吃瓜吃到爽的表情汇报。
“陛下，如您所料，太后在祥宁宫被灵宜郡主怀有身孕一事给气晕过去了。”
东方景明好奇开口：“怀孕？项灵宜怀孕了？”
“是的。”凌七如实讲给东方景明听：“已经一月有余了。”
东方景明反应了过来，转头看向霍骁：“你一早就知道这件事？”
“嗯，”霍骁点头：“上辈子太后其实也在差不多时间逼我娶后，只不过那时我们之间的关系还算和谐，不像这辈子一样针锋相对。所以她当时是私下里与我说的，甚至还把项灵宜给叫来了，然后我还没拒绝，项灵宜就先帮我拒绝了。”
凌七无法理解霍骁口中的“上辈子”和“这辈子”。
而且就算理解也没有用。
作为一个合格的暗卫，最好的自我修养就是，主子与别人说话的时候，他就是聋子，什么也听不见。
哪怕不小心听见了，也必须在下一秒忘掉。
所以，刚刚陛下跟东方景明说什么来着？
很好，已经忘了。
他果然是个合格的暗卫。
正努力进行自我催眠的凌七，忽然听见一声喊。
“凌七。”
“到！”
凌七抬头，看向霍骁：“陛下，有何吩咐？”
霍骁望着宫门口的方向：“若朕猜的不错，连日启程，大将军应该马上就要赶到皇宫，你乔装一下，然后把太后晕倒没事说与他听，然后让他直接来祥宁宫。”
“是！属下这就去办。”
凌七应下，转身就要走，但紧接着就被叫住了。
“等等。”霍骁喊住他：“项灵宜未婚先孕的事，没有传开吧？”
“回避下，”凌七道：“属下回来时已按照您的吩咐，封死了这条消息。”
霍骁摆摆手：“做的不错，去接项擎吧。”
“属下告退。”
凌七退下，东方景明望向霍骁，一下就明白了他的用意：“你还挺有心。”
霍骁道：“这事若是传出去，项灵宜怕是再难抬头，且不论太后现在做了什么，但到底是她和项擎助我登上的皇位，所以于情于理，我不该看着一个女孩子的名声因朝堂纠纷毁于一旦。”
“确实是，你们这里，太看重名节二字了。”东方景明叹气，随后问：“那你要去看望太后吗？”
“自然是要去的。”霍骁站起身：“走，陪我一起去。”
“太后看我不顺眼。万一她睁眼一看见有我，然后又晕过去了，我可就罪过大了。”东方景明道：“我就还是不去了。”
“侍中是什么？”霍骁将他拉起来：“侍中是近臣，要伴随在天子左右，你不去像话吗？”
“这不还有何有全吗。”
东方景明指了指守在外面的何有全。
“他是他，你是你，性质不一样。”
霍骁不由分说的牵着他往外走。
“一起就是一起，要做好天子近臣的分内事。”
东方景明：“我以前怎么不知道你这么粘人？”
霍骁：“现在知道也不晚，走了。”
没辙，东方景明只能跟着一起去。
......
......
两人刚走到祥宁宫门口，便见乔装过后的凌七，带着一身风尘的项擎快步赶来。
玄色铠甲沾着边疆的沙砾，连鬓角都凝着未干的汗，眉眼间满是焦灼。
他看见霍骁，先是按捺着急切躬身行礼：“参见陛下，灵宜她……”
霍骁：“大将军宽心，灵宜郡主无恙。”
项擎这才松了口气，严厉的眉眼软了几分，随即又转向霍骁，郑重行礼：“多谢陛下封锁消息，保全灵宜名声。此事是臣教女无方，让陛下费心了。”
来时的路上，他已经从领路的侍卫口中听说了霍骁为灵宜做的事。
“大将军言重。”霍骁抬手，“儿女情长本是常事，只要后续妥善处置，外人便无从置喙。”
两人正说着，殿内突然传来宫女的轻呼：“太后娘娘醒了！”
霍骁与项擎对视一眼，前后走了进去。
太后靠在软枕上，脸色苍白如纸，指尖却依旧紧紧攥着锦被。
看见项擎，她眼底掠过一丝厉色，刚想发作，但因霍骁也在，只能压下。
可她看见东方景明心里就莫名的不舒服，一个商贾之子离皇帝这么近，能出什么好主意。
她淡淡的瞥了东方景明一眼：“皇帝倒是喜欢这个人，真是走哪带到哪。”
霍骁不动声色的将东方景明往身后护了护：“东方爱卿是朕亲选的侍中，职责就是伴圣驾。”
“怕不是伴的太过了些，有些话哀家必须提醒皇帝。”太后凝视着东方景明：“自古商人重利轻别离，若是他哪天在皇帝背后使了坏，皇帝可别后悔。”
这下东方景明总算知道太后讨厌他的原因了，竟然只是因为出身。
面对太后的提醒，霍骁只会一句话：“他不会，朕信他。”
短短六个字，着实又把太后气的不轻。
见太后的呼吸凌乱起来，东方景明赶快偷摸扯了扯霍骁的手指，示意他快别在气人了，不然他们今天都得招惹非议。
霍骁回手勾了一下，示意他知道了，转而道：“母后，灵宜郡主的事朕已经听说了，既然灵宜郡主和楚珩二人情意深重，那不如成全了他们吧。”
东方景明刚想松口气，却又有一股大事不妙的感觉。
“成全？”太后听见这两个字，气血顿时上涌：“灵宜是什么身份，他楚珩又是什么身份？一个没爹没娘没背景的侍卫，他怎配娶灵宜为妻！”
“母后，若朕没记错的话，”霍骁扫了一眼项擎：“这楚珩的爹曾是大将军的副将，因在战场上为大将军挡了一箭，这才丢了性命。所以楚珩怎么也算救命恩人之子，并非毫无背景。”
听见这句话，东方景明心里咯噔一下，霍骁在这种时候说这些话绝对是故意的！
太后抓紧了手下被子：“皇帝的意思是，他爹留的救命之恩，非要灵宜以身相许来报？”
“朕不是这个意思，”霍骁道：“朕只是觉得他们二人有情有义，父辈又有如此羁绊，倒不如成全这桩美事。”
“哀家看皇帝就是这个意思！”太后挥了挥手：“皇帝日理万机，还是先去忙吧，哀家想和大将军说会儿家里话。”
霍骁本就懒得在这里多呆，既然逐客令以下，自然就带着东方景明离开。
出了祥宁宫，东方景明立即出声：“你说这些话，在给太后气晕过去，岂不是要背上一个不孝之名！”
“实话实说而已。”霍骁垂了垂眼睫：“再者，若非是她，我母亲又何必屈身王府，甚至连见一面都得避着旁人。”
这话说的确实不错，太后当初决定把霍骁从冷宫带出来，也只是为了用他来对付善帝，哪里有什么半点亲情。
再加上而今一回来又逼他开后宫，完全没有考虑过他的想法。
只是——
东方景明担忧：“众口悠悠，你是皇帝，有些事还是不能做的太过。”
“放心，我有分寸。”霍骁道：“只要她不逼我，我也不会做太过。”
......
......
霍骁离开，太后看向项擎，冷冷开口：“哥哥，你看看灵宜被你宠成什么样子了，竟能做出这等有辱门楣的事！”
项擎闻言，当即上前一步，单膝跪地：“太后息怒！灵宜与阿珩自小一同长大，情根深种，是臣未能及时察觉，才让事情走到这一步。此事与灵宜无关，所有罪责臣一力承担！”
“承担？你拿什么承担？”太后目光越发冷煞，“项家世代忠良，恪守祖制，如今却出了个未婚先孕的郡主，传出去项家的颜面往哪里放？”
“太后，”项擎抬头，语气却带着几分坚持，“灵宜是臣的独女，臣虽希望她能为项家分忧，但却不愿她嫁给自己不爱的人，最终困于深宫之中。”
年轻时候的项倾有多么单纯，身为哥哥的他永远不会忘，但自打被他们的父亲送入这宫闱以后，眼前之人就变得越来越陌生了。
但如今身份有别，这些话项擎不能直言，只能委婉表达。
他继续说：“楚珩这孩子是我看着长大的，他品性端正、武艺出众，且办事周全，若是把灵宜交给他，我也算放心。至于项家与镇北军的颜面，臣会用镇守边疆的功绩来补，绝不会让太后失望。”
“功绩？”太后猛地拍了下床头，气息都急促了几分，“你可知我为何急着给皇帝立后？！你知不知道他现在想想违背祖制，把江山交给昭和那个丫头片子！灵宜若入宫，至少能为项家、为宗室守住祖制！你倒好，只顾着女儿的私情，全然不顾项家百年基业！不顾大乾的将来！”
霍骁的所作所为，项擎皆有所耳闻，他沉默片刻，声音坚定道。
“太后，臣是武将，只知守护大乾的疆土与百姓。祖制若不合时宜，改之又有何妨？”
“且陛下登基以来，不仅整顿了朝堂，还积极寻找解决塞北饥荒的治本之法，甚至还提前开始了江南的防汛工程，所作所为哪一项不是为了大乾皆的将来？不是为了大乾的千万百姓！”
“所以臣以为，陛下既然决定立昭和公主为储，其一肯定是昭和公主有其过人之处，其二肯定也是为了大乾的将来，不然陛下不愿开后宫，大可以从宗室过继义子，而非顶着这莫大的压力去培养昭和公主。”
盯着项擎挺直的脊背，太后的指尖在锦被上掐出深深的印子。
她其实也清楚，项擎说的是实情——霍骁登基后的每一步，都踩在“百姓安稳、江山稳固”上，比善帝在位时更得民心。
可祖制就是祖制啊！
况且她都能为家族而联姻，为何灵宜不行？！
太后想这样说，却又收住了。
她的哥哥项擎，到底是镇北军的主心骨，她虽能拿捏项家，却不能真把他逼急了，不然她在这宫里的依仗就没有了。
良久，太后只能冷笑一声，语气里满是失望，“你倒是会为他说话，会为灵宜着想。可是你有没有想过，一个女子登基，天下宗室、藩王怎会甘心？到时候兵戈再起，你镇得住边疆，镇得住这皇城的乱局吗？”
项擎抬头，目光坦荡：“臣相信陛下。他既能平定先帝时的内乱，必然也能压得住将来的风波。至于昭和公主，臣听闻了不少，其中六艺考核全甲上的成绩，便足以证明公主的能力。臣以为，比起性别，百姓更在意的是君主是否能让他们安居乐业。”
这话像一根刺，扎进太后心里。
她张了张嘴，却发现所有的强硬说辞，在“百姓安居”这四个字面前都显得苍白。
殿内陷入沉默，只有窗外的风卷着落叶，发出沙沙的声响。
这时，殿外传来宫女轻细的脚步声，捧着刚煎好的汤药进来。
项擎起身，接过药碗，递到太后面前：“太后，先喝药吧。身体要紧，灵宜的事，我们还能从长计议。”
太后看着碗里黑漆漆的药汁，又看了看项擎眼底的恳切，终是接过药碗，却没喝，只是放在床头。
不知何时，她的哥哥似乎开始偏袒起霍骁来了，完全不考虑她的感受。
她疲惫地靠在软枕上，声音缓和了几分：“罢了，哥哥既心意已决，哀家再拦着，倒显得不近人情。但楚珩的身份终究太低，若要娶灵宜，必须先立下功绩，至少得挣个五品以上的官职才行，不然如何对得起项家的列祖列宗，如何不叫人笑话项家，竟把嫡女许配给一个没身份没背景的穷小子。”
项擎闻言，眼中闪过喜色，当即躬身：“臣替灵宜谢太后成全！臣定会让阿珩好好立功，不辜负太后的期许。”
太后挥挥手，语气带着几分倦意：“你也累了，先去看看灵宜吧。哀家一时气急动了手，她怕是吓坏了，你这个做父亲的，去好好安慰安慰她吧。”
项擎应下，转身退出殿外。
刚走到庭院，就看见女儿站在廊下，眼眶通红却带着笑意。
父女俩对视一眼，项擎走上前，拍了拍她的肩膀：“放心，都妥当了。”
项灵宜点点头，泪水却忍不住落下：“爹，让您为难了。”
“傻孩子，”项擎无奈一笑，擦去她的眼泪：“爹就你一个女儿，所以你的幸福，比什么都重要，你若真是和阿珩心意相通，把你许给他，爹也放心。不过——”
项擎话锋一转：“你和阿珩到底怎么回事？怎么就......”
“是女儿主动的。”项灵宜素来敢作敢当：“女儿看见了您给珩哥哥的写的信，准备给他议亲。女儿去问珩哥哥的时候，他又含糊其辞，女儿就......”
得，短短几句话，项擎已然知道了前因后果。
他叹道：“阿珩其实早在信中回绝了这件事，他说自己已有心悦之人，只是身上未有功绩，无法相谈婚事。他本打算等爹这边平静以后、可以安心留在你身边保护你之时，再去建功立业，然后谈及此事。”
项灵宜反应过来一些，脸色微红：“他在信中说的人是我吗？”
“虽然言明，但应该是的。”项擎道：“只是你这么一做，无论是你的名声还是阿珩未来怕是都受了影响。”
项灵宜垂头：“怪我感情用事，太冲动了。”
“事已至此，我们走一步看一步吧。”项擎道：“再者有陛下站在我们这边，应该还好。”
项灵宜一愣：“父亲这话的意思是？”
项擎：“宫中人多口杂，你姑母当时晕过去了无法主事。若非陛下及时压下这件事，怕是早就传开了。”
项灵宜很聪明，她压低声音：“陛下既然能及时压下这件事，就说明陛下定然知道的非常快。”项灵宜回头看了眼太后的寝宫，将声音压的更低：“姑母这祥宁宫怕是有陛下的人在盯着。”
项擎没否认她这个说法，但也没说话。项灵宜转而问：“爹爹，你会把这件事告诉给姑母吗？”
“不会。”项擎摇了摇头：“你姑母现在一心只有权势和祖制，但大乾现在真正需要的是明君，不是迂腐的祖制。而陛下正是合适的人选，他若能掌握大局，也是一件好事。”
“那就好，我们一定要帮陛下保密。”项灵宜松了一口气：“希望姑母可以早日明白，祖制救不了大乾，能救大乾的只有明智的决定。”
......
......
半个时辰后，明华殿内，凌七又来打报告了。
他将太后和项擎，以及项擎和项灵宜的对话如实转述。
听完，东方景明忍不住开口：“项擎和项灵宜倒是开明，不像太后，一门心思钻在祖制和权力里。”
霍骁放下朱笔，走到他身边坐下，拿起一块桂花糕递到他嘴边：“项擎是武将，心思没那么多弯弯绕，只认‘百姓’和‘江山’这两个理。项灵宜自小跟在项擎身边耳濡目染，自然也不会差到哪里去。”
其实这事挺显而易见的，从项擎当初愿意把兵符交给霍骁就能看出来，不然就算太后再怎么劝说，这事也难成。
东方景明咬了口桂花糕，含糊道，“不过我觉得，太后虽然松口同意灵宜的婚事了，但她应该还是不会善罢甘休，毕竟合适的贵女不止灵宜一个。”
霍骁将剩下半块桂花糕放进自己嘴里，捻了捻指尖的粉末：“她当然不会放弃。但经此一事，她想借联姻绑定镇北军的算盘已经落空，短时间内掀不起什么大浪。接下来，我们只需继续推进江南的防汛工程就好。”
东方景明祈祷：“愿她短时间内想不出来什么办法。”
不知是老天听见了他的祈祷，还是太后听见了他的祈祷，七日后太后就想到了办法。
她去了一趟善德堂，紧接着善帝病重的消息就传遍了宫闱，太后借题发挥，找了法师来看。
法师言：“太上皇病重是煞气缠身所致，陛下若是能举行封后大典，便能冲散萦绕在太上皇身上的煞气，不日太上皇便能痊愈！”