第68章 发难
霍骁离京不过第三日,太后便忍不住作妖。
清早，祥宁宫的檀香还没散尽，“太后染疾”的消息就像浸了水的棉絮,在宫闱里迅速铺开。
先是宫女们端着熬药的砂锅匆匆穿梭,后是太医院院判躬身进殿的身影被晨光拉得老长。
不多时，太后身边贴身伺候的嬷嬷便捧着明黄懿旨,带着两名小太监，直奔明华殿。
那脚步又急又重，踩在青砖上的声响,像是要把这几日暂稳的朝局都震出裂痕。
明华殿内,东方景明正与屈元青围着案上的江南防汛奏报低声商议,昭和则坐在霍骁曾坐的位置上,指尖按着奏报上“堤坝夯土进度”的朱批，眉头微蹙。
自霍骁离京后,这殿内便没了往日的轻松，连烛火都似比往常亮得更晚些。
直到殿外传来太监的通传声，三人抬头时,嬷嬷已掀帘而入，懿旨展开的瞬间，她尖细的声音便划破了殿内的沉静：
“奉天承运,太后诏曰：今太后凤体违和，需设坛祈福以安圣躬。应天台掌祭祀之职，巫少司随驾南下,祭天事宜需择宗室贵女代行。昭和公主身为先皇之女,身份贵重，当主此事。然女子祭天当懂《八雅》与《女戒》，故即日起,由教习嬷嬷授昭和公主《八雅》与《女戒》，习礼三月，期间暂停打理政务，专心修德。钦此。”
最后一个字落下，刘嬷嬷将懿旨往前递了递，眼神倨傲地扫过三人，嘴角勾起一抹不易察觉的得意。
“太后娘娘说了，三日内，若公主不到教习嬷嬷那学礼，便是不敬先祖、不孝长辈，届时她会拿着列祖列宗的灵位亲自上奏，请陛下评断这储君是否称职。”
这话里的分量，三人听得明明白白。所谓“学《八雅》《女戒》”，哪里是修德。
《八雅》讲琴棋书画、花艺茶事，看似风雅，实则是要将昭和困在“闺阁雅趣”的框架里。
《女戒》更不必说，通篇讲“妇德、妇言、妇容、妇功”，字字句句都是要把女子捆在“顺从”的规矩里。
很明显，太后这是借“祈福”发难，既要夺昭和的理政权，断她在朝堂上的根基，又要借这两部典籍折辱她。
让朝臣好好看看“储君不过是需学闺阁礼仪的女子”，顺带敲打暂掌朝政的东方景明与屈元青，暗示他们“不过是暂代，莫要越权”。
东方景明最先反应过来，他上前一步接过懿旨，却没有立刻展开，只是指尖轻轻摩挲着圣旨边缘的云纹，语气平和却带着不容置疑的分量。
“嬷嬷远道而来，辛苦了。只是有一事想问——祭天乃国之大典，需先卜吉日，这是祖制里明写的规矩。”
“为保陛下在江南一切顺利，昨日昭和公主与臣相商，想为陛下办祈福礼。所以臣昨日才让礼部亲自测算，下月初三便是‘天地相合、日月同辉’的祈福吉时。而这场祈福礼办完以后，三月内不宜再办其它的祈福，所以就算昭和公主去学了《八雅》与《女戒》也无法主持这场祭祀。”
“再者，江南防汛正值紧要关头，陛下离京前特意嘱咐‘政务以民生为先’，昭和公主每日需核对地方奏报、调度粮草物料，若暂停理政，下游数十万百姓的安危便少了一层保障。”
“嬷嬷您想，若是因学礼延误了防汛，导致堤坝溃堤，这个责任，怕是嬷嬷与太后都担不起吧？”
他话说得慢，却句句戳在要害上。
嬷嬷脸上的得意僵了僵，刚要开口反驳，屈元青已从案上拿起两份文书，快步上前递到她面前，语气带着些许藏不住的嫌弃。
“这是礼部的测算文书，上面有徐三慎的亲笔签名和印信；而这份是江南今早送来的加急奏报，说昨夜降雨导致江水再涨半尺，西边旧堤已有渗水迹象，急需朝廷调度糯米灰浆补修。太后素来体恤百姓，想必不会因‘学礼’误了关乎性命的大事。”
文书上的朱印鲜红刺眼，奏报里的文字字字紧迫，嬷嬷的手指捏着文书边角，嘴唇微抖，不知说些什么了。
她来时，太后只说“昭和年轻，东方景明是商贾出身，屈元青又快老糊涂了，定然能拿捏的住”。
可谁能想到这两人竟如此难缠，十分懂得借题发挥。
就在嬷嬷语塞之际，一直沉默的昭和忽然起身。
她走到殿中，目光清亮地看向嬷嬷，没有了往日的跳脱与活泼，反而多了几分沉稳与坚定。
“嬷嬷，本公主并非不愿学《八雅》《女戒》。而是《八雅》里的琴棋书画，本公主幼时便学过；《女戒》中的道理，母妃也常与我讲。再者现下这个情况，就算要尊祖制也得讲一下‘因时制宜’了。”
“眼下江南百姓正处于危难之中，若本公主只顾着闭门学礼，置民生于不顾，即便学通了典籍，又如何对得起天下百姓，如何对得起列祖列宗打下的基业。”
“想必，列祖列宗定能体谅昭和，太后也定愿为天下苍生而舍身取义，放弃祈福并带领宗室为江南捐银，成就一番美名。”
她顿了顿，声音又提高了几分，却不显得尖锐，反而带着一种让人信服的力量。
“若太后执意怪罪，那昭和也无话可说，只请太后于江南安稳、皇兄回朝之后再行降罚，届时昭和绝不反抗。”
“不过话又说回来，百姓安稳，江山稳固，不就是对先祖最好的告慰，对太后凤体安康最有效的祈福吗？嬷嬷以为，本公主这话，有没有道理？”
这番话既给了太后台阶，没直接驳斥“学礼”的要求，又暗指其“借祈福谋私”，将“学礼”与“民生”绑在一起。
若太后再坚持，便是“不顾百姓”；若太后不愿放弃，便是“不尊太后祈福之意”。
嬷嬷被怼得脸色发白，张了张嘴却找不到反驳的话——她知道，若真闹到宗室面前，这些话传出去，太后只会落个“重规矩轻民生”的骂名。
毕竟百姓最在乎的就是日子能不能过好，自己能不能活好。
“公主……公主所言，老奴会如实回禀太后。”嬷嬷的声音弱了几分：“只是太后凤体现今有恙，还请公主三思，莫要让太后寒心。”
“本公主自有考量。”昭和微微颔首，语气却十分平淡。
嬷嬷见状，也不敢多留，躬身行了一礼便匆匆退去，连殿外的阳光都似比来时黯淡了几分。
待殿门关上，东方景明忍松了口气，屈元青看向昭和的眼神则多了几分赞许。
屈元青道：“公主方才那番话，说得极好，既没落人口实，又守住了理政的权柄。”
东方景明也点了点头，却仍有几分担忧：“太后不会就此罢休，接下来怕是还有后招。我们得提前准备，尤其是防汛的银两与官员调度，绝不能出岔子。”
昭和走到案前，拿起江南的奏报重新细看，指尖在“旧堤渗水”几个字上轻轻点了点。
“侍中说得对。方才我看奏报，发现江南巡抚提到邻县的糯米储备不足，若要补修旧堤，需从京中调运。”
“能否烦请东方大人从商行调一批糯米过来，先解燃眉之急？至于官员，太后若想罢免督工官员，定会找‘办事不力’的由头，我们得先核对各官员的功绩，提前备好说辞。”
她的思路清晰，条理分明，全然不像一个十四五岁的小女孩，倒像是一个掌权多年的上位者。
屈元青捋了捋胡须，眼中赞赏很甚。
他先前虽支持霍骁的举动，但因为没有和昭和公主共过事，所以并不知道她的能力到底有几分。
再加上昭和公主平日总是显露出一副活泼与天真的模样，他这心里便也难免有些许质疑。
但从昭和公主今日的表现来看，她确实能担大任，而平日活泼与天真，在此刻看起来倒像是一种伪装了。
......
......
如昭和所料，三日后，太后又生一计。
这次，她没有再派嬷嬷前来说要祈福一事，而是让吏部侍郎张启带着几道弹劾奏折，径直来到了明华殿。
奏折里弹劾的，正是东方景明举荐的两名江南督工官员，罪名是“国丧期间铺张浪费，挪用防汛银两修缮工棚”。
张启将奏折往案上一放，脸色严肃：“东方侍中，屈大人，公主殿下，这两名官员的所作所为，有违国丧节俭之制，更是挪用民脂民膏，若不罢免，恐难服众。”
东方景明拿起奏折，快速扫过上面的内容，嘴角勾起一抹冷笑——这“铺张浪费”的罪名，定是太后捏造的。
昭和昨日说完，他就让凌七派人去查了所有和江南防汛有关人员的动向。
“张大人，”东方景明将奏折放下，语气平静，“这两名官员修缮工棚，并非为了享乐，而是因连日降雨，工棚漏雨严重，民夫们夜里只能睡在泥泞里，不少人都生了病。修缮工棚是为了让民夫们能好好休息，好有精力赶工期，何来‘铺张浪费’之说？至于挪用银两，我这里有他们的支出明细，每一笔都有民夫代表的签字，大人可以看看。”
说着，他从案下取出一叠明细单，递到张启面前。
单子上的字迹工整，每一项支出都写得清清楚楚，甚至连买了多少块瓦片、多少根木料都有记录，末尾还有几位民夫代表的手印。
张启拿起明细单，翻了几页，脸色渐渐有些难看。
昭和看向张启，神色严肃。
“张侍郎，防汛之事，民夫是根基。正如东方侍中所言，若他们连个遮风挡雨的地方都没有，连个安稳觉都睡不好，如何有体力去加固堤坝？”
“眼下江南雨季已至，江水一日三涨，每延误一刻，下游百姓就多一分危险。这‘修缮工棚’看似是‘铺张’，实则是为了让民夫们能全力赶工，早日筑牢堤坝——难道在大人眼中，民夫的性命、百姓的安危，还比不上‘国丧节俭’的虚名？”
她顿了顿，目光扫过张启手中的奏折，继续道。
“至于‘挪用银两’，东方侍中已拿出支出明细，每一笔都有凭据、有见证。”
“侍郎若仍有疑虑，大可派人去江南实地核查，问问那些睡过漏雨工棚、如今能住上干爽屋子的民夫，看看他们是否觉得这银两用得‘浪费’。”
“只是本公主要提醒大人，核查可以，但绝不能耽误防汛工期。若因核查延误，导致堤坝溃堤，这个责任，怕是大人你承担不起，届时就算太后出面保你——”
昭和神色一冷：“你这颗脑袋，也照样得砍下来抵罪。”
这番话既点破了“节俭”背后的不合理，又将“核查”与“工期”绑定，堵死了张启借“核查”拖延的可能。
张启握着奏折的手紧了紧，额角渗出细汗，他来时，太后只说“抓着‘挪用’的由头，定能罢免那两名官员，断东方景明的臂膀”。
却没料到昭和竟如此伶牙俐齿，还把“民夫安危”搬了出来，让他连反驳的余地都没有。
一旁的屈元青见状，适时开口，语气带着几分敲打：“张侍郎，陛下离京前曾言，江南防汛官员，只需看‘实绩’，不问‘细枝末节’。”
“这两名官员到任后，已将西边旧堤的渗水处补修了三成，还组织民夫加固了五丈新堤，这般实绩，在江南官员中已是佼佼者。”
“你若真为朝政着想，当提奏奖掖此类能臣，而非只看表面之事，便随意弹劾。
“但如果张侍郎你是觉得陛下没有让你去做这件事，不给你立功的机会，才故意弹劾，那当我什么也没说吧。”
屈元青这话，直接把“弹劾官员”上升到“嫉妒”的高度，张启吓得脸色一白，连忙躬身道：“下官绝无此意！只是……只是太后跟臣说国丧期间，就算要防汛也得注意节俭，下官才不得不来的。”
“太后有旨，你当遵；但陛下的嘱托，你更当记在心上。”昭和接过话头，语气缓和了几分：“今日之事，本公主可以不追究，但请张侍郎回去后转告太后：防汛为重，朝政为先，若再有借‘小事’干扰防汛的举动，本公主便只能将此事写入奏折，快马送呈江南，请陛下定夺。”
张启知道，这话已是警告。
若真闹到霍骁面前，以霍骁对防汛的重视，太后与他都讨不到好。
他只能收起奏折，躬身应道：“下官明白，这就回禀太后。”说罢，便匆匆退出殿外，连脚步都比来时急促了几分。
待张启走后，东方景明看着昭和，眼中满是欣慰：“公主今日又应对得极为妥当，既守住了官员，又没与太后撕破脸，还暗里敲打了张启。”
昭和却没放松，她走到案前，拿起江南最新送来的奏报，指尖在“糯米储备不足”几个字上划了划：“这只是太后的第二招，她不会轻易放弃。眼下最要紧的，是解决江南的糯米短缺问题。东方大人，商行调运糯米的事，还需劳烦你多费心，务必尽快启程，不能耽误旧堤补修。”
“公主放心，”东方景明点头，“昨日臣已让人去联系京郊最大的粮仓，今日午后便能装车，走水路南下，十日之内定能抵达江南。另外，臣还让商行准备了一批衣物，一并送去——江南连日降雨，气温偏低，民夫们怕是会受凉。”
屈元青捋了捋胡须，补充道：“臣昨日也让人去核查了所有江南督工官员的功绩，整理成了名册，若太后再想弹劾，我们便有凭有据，不怕她捏造罪名。此外，臣还让人去宗室那边透了口风，说公主正组织为江南捐银，不少宗室子弟已主动响应，太后若再阻挠，怕是会失了宗室的心。”
昭和闻言，嘴角露出一抹浅笑：“两位大人考虑周全，如此一来，我们便能专心应对防汛，不必再被太后的小动作牵制。只是……”她话锋一转，眼中多了几分担忧，“我还是有些担心皇兄在江南的安危。连日降雨，江水湍急，堤坝又有渗水隐患，他亲自督工，怕是会遇到危险。”
东方景明的担忧一点也不比昭和少。
他的喉结动了动，指尖无意识攥紧了案上的奏报。
那奏报里还夹着霍骁昨日送来的短笺，只写了“一切安好”四个字。
可他却总忍不住想，这简单的四个字背后，霍骁是否又顶着风雨去了堤坝？是否又为了赶工期忘了吃饭？
他压下心头翻涌的担忧，劝慰昭和：“公主放心，陛下身边有亲兵随行，遇着危险定会第一时间护驾。而且陛下行事谨慎，定会多加小心的。”
话虽如此，他却悄悄攥紧了拳。
昨夜他已让人快马加鞭给江南传信，让拾玖每日除了报平安，还要额外添上“陛下是否按时歇息、是否淋雨”的细节，哪怕只是多知道一点，心里也能踏实些。
屈元青也劝慰：“公主殿下，陛下是能干大事的人，江南防汛虽险，但有他坐镇，定能稳住局面。咱们现在要做的，就是把京都的事守好，别让他分心。对了，宗室那边，臣已让人拟了捐银名册，明日便送到祥宁宫去——太后若是不捐，便是驳了宗室的面子；若是捐了，也能解江南一部分银两之急，这可是一举两得。”
昭和眼睛一亮，点头道：“屈大人这招好！既断了太后借‘节俭’发难的由头，又能为江南筹银。明日本公主亲自去宗室走一趟，多谢他们响应捐银，也顺便看看还有没有人在跟着太后摇摆。”
她顿了顿，指尖在奏报上轻轻敲了敲：“还有，江南送来的奏报说，下游有几个村落的老弱不愿迁走，陛下正派人劝说。本公主想着，或许可以让政事堂拟几道‘劝迁告示’，写明‘迁后有粮、返乡有屋’，再让驿站快马送过去，帮陛下省些力气。”
东方景明立刻附和：“公主想得周全！臣这就去政事堂，让他们今日便拟好告示，明日一早便能送出。”
三人又商议了半个时辰，从粮草调度到官员核查，每一项都安排得细致妥帖，直到暮色漫进殿内，才各自散去。
东方景明回到府中时，天色已黑。
他才踏入许久未曾回过的家，凌七便从暗处现身，躬身道：“大人，江南传来消息，陛下昨日去西边旧堤查看时，遇着堤身轻微塌陷，幸得亲兵及时扶住，只是靴筒沾了些泥浆，并未受伤。”
东方景明的心猛地一揪，连忙追问：“拾玖呢？为何不把细节写清楚？”
“拾玖说，陛下不让提，怕您担心。”凌七低声道，“还有，陛下让属下转告您，商行调运的糯米不用急，江南邻县已凑出一部分，够用五日，您只需让后续粮草跟上便可。”
东方景明沉默片刻，挥了挥手让凌七退下。
他走到窗边，望着远处祥宁宫的方向，夜色中那宫殿的轮廓像一头蛰伏的巨兽，随时可能再发难。
可他转念一想，霍骁在江南扛着防汛的重担，昭和在朝堂上快速成长，屈元青又沉稳老练，他们三人联手，定能守住京都，等霍骁回来。
他从怀中取出霍骁写的短笺，指尖轻轻拂过那熟悉的字迹，低声呢喃：“霍时屹，你可得好好的，京都的事，我会帮你守好，你只管安心把堤坝筑牢，早点回来……”
而此时的江南，霍骁刚从堤坝上回来。
他脱下沾着泥浆的外袍，接过拾玖递来的热茶，抿了一口便问道：“京中近日有什么消息吗？”
拾玖躬身道：“京中传来消息，太后前几日以生病祈福为由，想让昭和公主去学习《八雅》和《女戒》，但已被挡了回去。同时，东方大人让属下转告您，‘雨季寒冷，切记加衣，勿要逞强’。”
霍骁闻言，嘴角忍不住勾起一抹浅笑，眼底的疲惫也淡了几分。
他望着窗外淅淅沥沥的雨，轻声道：“知道了。明日一早，再去西边旧堤看看，务必在三日内把塌陷的地方补好。”
拾玖应下，转身退了出去。营帐内只剩下霍骁一人，他从怀中取出一张纸，上面是东方景明画的简易防汛图，边角处还细心标注了“糯米灰浆配比”。
他指尖摩挲着图纸上的字迹，心中满是暖意，有东方景明帮他守着京都，这场防汛之战，他定能赢。
但有时人算不如天算，次日的降雨量忽然飙升，西边的旧堤一下就开始面临决堤的风险。