第69章 乱局
此刻,江南的雨，是带着戾气的。
铅灰色的云层压得极低，豆大的雨珠砸在堤坝上,溅起半尺高的泥浆,混着江水的腥气，在风里翻涌成一片浑浊的雾。
霍骁站在西边旧堤的最高处,玄色龙袍早已被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出挺拔却紧绷的脊背。
他脚下的堤身,每一寸泥土都在江水的冲击下微微震颤,像是随时会崩裂的巨兽筋骨。
“陛下,再往后退三尺吧。”何有全撑着一把几乎被狂风撕碎的油纸伞,死死挡在霍骁身前。
“时长，陛下,这么近太危险了。”拾玖也劝道，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“加固的楠木梁柱还在十里外,民夫们已经拼了命在赶，可这堤段的裂痕……撑不了半个时辰了！”
霍骁却没动，目光死死的钉在堤身那道不断扩大的裂缝上。
浑浊的江水正从裂缝里“咕嘟”往外冒,带着泥沙的漩涡在裂口处打转，每多冒一秒，就意味着下游三个村落的百姓多一分危险。
上辈子灵江决堤的画面突然撞进脑海——漂浮的棺木、饿殍的手、孩童撕心裂肺的哭喊,那些画面像烧红的烙铁,烫得他心口发疼。
“让民夫撤到上游的高地，带足干粮和伤药。”霍骁的声音很稳，却带着不容置疑的决绝,“何有全，你带一半亲兵去接应木料，剩下的人跟我来，用沙袋填裂缝！能多撑一刻，百姓就能多迁走一户！”
多一个人，多一份力量。
说罢，霍骁顾不得身份，挽起袖子，扛起沙袋就转身往裂缝处走去。
亲兵们见状，也顾不上劝，纷纷扛起沙袋跟上，泥浆溅满了他们的甲胄，却没人敢放慢脚步。
雨更大了，风裹着雨丝打在脸上，像细小的刀子，可霍骁的动作没有丝毫停顿，一袋接一袋的沙袋被他压在裂缝处，江水溢出的势头，竟真的缓了几分。
可就在这时，堤身突然发出一声刺耳的“咔擦”声——那是泥土彻底崩裂的声音！
霍骁只觉脚下一空，身体瞬间失去支撑，朝着湍急的江水坠去。
“陛下！”
拾玖眼疾手快，伸手就去抓他的衣袖，指尖却只堪堪勾住一片布料。
下一秒，汹涌的江水就像贪婪的巨兽，张开嘴将霍骁的身影彻底吞没。
“跳！都给我跳下去找！”
拾玖疯了似的嘶吼，第一个纵身跃入江中。
亲兵们紧随其后，浑浊的江水里，十几道身影在漩涡中沉浮，却连一片龙袍的衣角都没再摸到。
半个时辰后，楠木梁柱终于运到，堤身的裂缝被牢牢堵住，可江面上，只剩下翻滚的泥沙和断木，再也寻不到那位以身护堤的帝王。
早朝，按照计划进一步商议着江南防汛的后续调度。
昭和坐在霍骁平日坐的御座旁边，指尖按着奏报上“江水已退半尺”的朱批，正要开口询问粮草调度，殿外突然传来一阵急促的脚步声——不是太监们惯常的轻缓，而是带着慌乱的、重重的踩踏声。
“报——！江南急报！”
传信兵跌跌撞撞冲进殿内，浑身的雨水顺着衣摆往下淌，在青砖上积成一滩水洼。
他“噗通”跪倒在地，胸口剧烈起伏，声音里满是哭腔：“启禀公主、东方大人、屈大人——江南西堤溃决，陛下为阻洪水、掩护百姓迁移，亲自扛沙袋堵裂缝，不慎坠入江中……至今下落不明！”
“轰”的一声，像是有惊雷在殿内炸开。
“陛下失踪了？这怎么可能！”
“没有陛下坐镇，江南的堤坝还能守住吗？”
“是啊，防汛的银子刚拨过去，现在连帝王都没了踪迹，这大乾的天，怕是要变了！”
“依我看，当务之急是请宗室亲王暂代朝政，总不能让朝堂无主！”
议论声像潮水般涌来，几个平日里就跟太后走得近的宗室亲王，此刻更是挺直了腰板，眼神里藏着毫不掩饰的野心。
坐在最末的礼部侍郎，甚至凑到旁边的官员耳边，压低声音嘀咕：“昭和公主确实有几分能力，但还是太年轻了，哪能镇得住这局面？依我看，不如请太后来主持大局。”
这话虽轻，却像一根针，精准地刺中了昭和的神经。
她猛地从御座上站起来，悬于旁边的尚方宝剑“刺啦”一声出鞘，寒光瞬间划破殿内的嘈杂。
殿内的议论声戛然而止，所有人的目光都集中在这位年轻的公主身上——她平日总是带着笑，说话活泼，可此刻，她握着剑柄的手稳得可怕，眼底的冷意，竟有几分霍骁的影子。
昭和提着剑，一步步走下御阶。
剑刃在青砖上划过，发出“滋啦”的刺耳声响，那声音像一道无形的线，将殿内的慌乱一点点压下去。
她停在那名嚼舌根的官员面前，剑尖微微上抬，刚好抵住对方的咽喉，冰凉的触感让侍郎瞬间脸色惨白，双腿一软就想跪。
“方才，是你说本公主镇不住局面？”昭和的声音很轻，却带着彻骨的寒意，“皇兄在江南舍命护堤，为的是数十万百姓的性命；本公主今日坐在这里，是遵皇兄的嘱托打理朝政——你口中的‘镇不住’，是觉得本公主握不住这把剑，还是觉得，大乾的朝堂，能容得下你这种借帝王失踪想要谋私的小人？”
侍郎浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话，只能连连磕头：“公……公主饶命！臣……臣只是一时糊涂，绝无谋逆之心！”
昭和没收回剑，反而抬眼扫过殿内众人，从宗室亲王到文武百官，目光所及之处，没人敢与她对视。
“皇兄只是失踪，不是驾崩！”
她的声音陡然拔高，震得殿内烛火都微微晃动。
“本公主今日既坐镇京都，那谁再敢提‘另择贤君’一事，再敢传谣扰乱人心，那这把剑，可不会认你的官阶，更不会认你的宗室身份！”
话音落，她手腕猛地一转，佩剑“咚”地刺入旁边的盘龙柱，剑身深深没入紫檀木中，只留下半截剑穗在风里震颤，发出嗡嗡的回响。
“屈大人。”昭和收回目光，语气恢复了沉稳。
屈元青立刻上前躬身：“臣在。”
“传本公主令，封闭京都四城门，严禁任何谣言出入；兵部即刻调两千轻骑，驰援江南——一半人协助搜救陛下，一半人帮着加固堤坝，即刻启程。东方侍中为主官！”
“臣遵令！”
昭和又看向东方景明，眼底的冷意淡了几分，多了一丝恳求：“令，东方大人，江南的粮草和物资仍然不够用，怕是还要劳烦你……”
话没说完，东方景明已上前一步，红着眼眶却语气坚定：“公主放心，臣即刻去商行调运糯米、药材和御寒的衣物，定会随着轻骑一起押送至江南。此番就算把江南的江湾、芦苇荡都翻遍，臣也一定找到陛下。”
有了两人的支撑，原本动摇的官员们也纷纷躬身：“臣等遵公主令！誓死守护京都，静待陛下归来！”
昭和这才缓缓拔出佩剑，用丝帕擦去剑身上的木屑，转身走回御座：“既如此，各司其职，若有延误，以抗旨论处。退朝。”
散朝后，昭和就回了明华殿，明明一切如常，却没了往日的暖意。
昭和坐在霍骁曾坐的位置上，指尖反复摩挲着案上那封急报，纸上“陛下失踪”四个字，像烧红的烙铁，烫得她指尖发麻。
她强忍着眼泪，直到听见东方景明的脚步声，才抬起头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“景明哥哥，南下的事......就拜托你了。若皇兄他......若他真的不在了，你一定要把他的尸骨带回来，我不想让他睡在外面，我......但他一定没事的，对吧。”
说到最后，她再也忍不住，眼泪砸在急报上，晕开一小片墨迹。
东方景明的眼眶也红了，他攥紧了手中的玉佩——那是方才昭和硬塞给他的，说是霍骁早年送她的护身符，“带着能保平安”。
他深吸一口气，压下心头的剧痛：“公主放心，我就算豁出性命，也会找到陛下。京都的事，还要劳烦公主和屈大人，尤其是太后那边，你一定要多加小心。”
昭和擦去眼泪，眼底重新燃起坚定的光：“我知道。她若安分，我便敬她是长辈；若敢趁机生事，我手里的剑，也不是摆设。”
话音刚落，殿外的太监又匆匆进来禀报：“启禀公主，祥宁宫的嬷嬷来了，说太后听闻陛下失踪的消息，悲痛过度晕了过去，请公主即刻过去探望。”
昭和嘴角勾起一抹冷笑。皇兄刚失踪不到一个时辰，太后就“晕了”，这戏码，倒是演得比上次祈福还要及时。
“景明哥哥，你出发吧，我去看看。”
她擦了一下眼泪，站起身，冲外喊道。
“备驾，去祥宁宫。”
她倒是要看看，太后这一次，又想借着‘悲痛’的由头，玩什么花样。”
銮驾抬出明华殿时，京都也开始下起了雨。
昭和坐在銮驾里，掀起车帘看向窗外，初上的华灯璀璨夺目，可这繁华的背后，藏着的却是暗流。
太后的算计、宗室的野心、江南的危局，还有皇兄生死未卜的消息，像一张密不透风的网，压得她几乎喘不过气。
可她不能退，她是霍骁的妹妹，是大乾未来的储君，她必须守住这京都，等皇兄回来。
此刻的江南，洪水已渐渐退去，露出泥泞的滩涂。
何有全和拾玖分头带着亲兵，划着小船在江面上搜救，船桨拨开漂浮的断木和杂草，每一次停顿，都伴随着心跳的骤停。
江风裹着寒意吹在脸上，拾玖却浑然不觉，他手里紧紧攥着那片从霍骁身上扯下的龙袍衣角，指尖早已被布料磨得发红。
“再往东边搜！陛下水性好，说不定被冲到芦苇荡里了！”拾玖对着身后的船队嘶吼，声音里带着一丝绝望的祈求。
没人知道，在下游十里外的一处芦苇荡里，霍骁正靠在一根断裂的树干上。
他的龙袍早已被芦苇划得破烂，左臂被树枝刮出一道深可见骨的伤口，血正顺着手臂往下淌，染红了身下的泥浆。
他明明意识昏沉，却仍死死咬着牙坚持。
他不能死，他的爱人，还在等他回家。