第81章 难分
晨光透过窗棂,在东方景明的床榻边洒下一片暖金色的光斑。
他醒来时，身边早已没了霍骁的身影，只剩下淡淡的余温和浅淡的熏香味。
这香味混着屋内安神香的气息,在他的鼻尖萦绕不散。
高热已退,现在只剩下些许病后的慵懒。
东方景明坐起来伸了个懒腰，莫名就想起夜里霍骁那副红着眼眶、手足无措的模样。
谁能想到呢,这个平日里说一不二的帝王，昨日在他面前竟像个做错事的孩子，连认错都带着小心翼翼的讨好。
“公子,你醒了？”
赵小四端着水盆走进来,见他醒着,连忙笑道。
“陛下今早走前特意吩咐了,让你再多歇几日，不必急着上朝。现下厨房还温着你爱吃的莲子羹,要吃吗？”
世间唯有美食不负人。
东方景明立即点头：“去端来吧，吃完陪我出趟门。”
赵小四照做，吃饭间,他含糊的问：“公子，我们一会儿去哪呀？”
按理说小厮是不应该上桌的，但东方景明到底是现代人现代魂。
若是他吃饭时有人在旁边干看着,他根本吃不下去。
所以打他在这里睁眼那天起，就开始锻炼赵小四坐下来陪他一起吃饭，时至今日已然有了不小的成效,赵小四都敢一边吃饭一边和他说话了。
东方景明欣慰的喝了一口莲子羹,淡定回答：“去郎府，拜见郎温书。”
虽然这两日事多且乱，但他心里一直记挂着屈元青那日说的事——由他去劝解郎温书。
他在意的倒不是能否因为这件事,顺理成章的步入中书省，他在意的是郎温书的身份。
尽管郎温书近来做了许多的荒唐事，给霍骁使了不少的绊子，但却不似高士成在动摇大乾的根基，他只是被“祖制”二字裹挟的太厉害了。
再加上郎温书身为朝中老臣，掌刑兵两部，若朕的能说动他，确实可以让昭和的储君之路少去许多阻碍。
......
......
没见过猪跑，但吃过猪肉。
见大人物肯定是要仔细装扮一番的，于是吃完饭后，他给东方景明找到了一身丹青色的常服，手腕和脖颈处都绣着暗纹，看似朴素却不失身份。
这身衣服哪哪看着都好，就是腰间系着那枚木牌，略显突兀。
他建议东方景明摘了，但东方景明反而仔细调整了一下：“这是御赐之物，怎能说摘就摘。”
是是是。
赵小四腹诽，昨天也不知谁，把这牌子给扔进了角落里，今天又煞有其事的宝贝上了。
东方景明没在多说，转而对着铜镜理了理衣襟。
虽然已经退烧了，但他的面色还有些苍白，不过好在眼神已经恢复了往日的清亮，少了几分病气，多了几分笃定。
出了府邸，街上已是人声鼎沸。
小贩的吆喝声、车马的轱辘声、孩童的嬉闹声交织在一起，勾勒出京都清晨的鲜活图景。
东方景明没有坐马车，而是选择步行前往郎府——他想借着这一路的烟火气，理清劝说郎温书的思路。
秋日的风带着些许凉意，吹在脸上格外清爽。
街边的树叶已染上浅黄，偶尔有几片随风飘落，打着旋儿落在地上，被行人的脚步轻轻碾过。
东方景明走着走着，目光忽然落在街角的一个小摊上，那摊主正吆喝着卖糖画，晶莹剔透的糖丝在阳光下泛着微光，引得几个孩童围在一旁，叽叽喳喳地吵着要“龙”和“凤”。
忽然，他的脑海里冒出一段熟悉而又陌生的记忆。
小时候，东方远航似乎也常带他去江南的集市上买糖画，那时他总吵着要画“小兔子”，苏云娘则站在一旁，笑着叮嘱他“慢些吃，别粘了衣服”。
这到底是他的记忆，还是这具身体的记忆？
但不管的是谁，竟都让他莫名怀念。
他深吸一口气，压下心底的柔软。
现在不是追忆与探究的时候，郎温书那边，才是重中之重。
郎府位于京都的西城区，是一座古朴的宅院，门口的石狮子已有些斑驳，却依旧透着几分威严。
东方景明递上拜帖，不多时，郎府的管家便恭敬地将他迎了进去。
穿过几重庭院，便到了正厅。
郎温书已坐在厅中等候，他穿着一身藏青色的锦袍，须发皆白，脸上布满皱纹，却依旧精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，透着老臣的沉稳与锐利。
“东方侍中今日前来，可是有要事？”郎温书开门见山，语气平淡，听不出喜怒。
他对东方景明的印象颇为复杂，既认可他支援江南防汛的才干，却也对他与霍骁之间的流言蜚语心存芥蒂，更担忧这份“私情”会扰乱朝纲。
东方景明在他对面坐下，接过侍女递来的茶，轻轻抿了一口，才缓缓开口：“郎大人，晚辈今日前来，是想与您聊一聊昭和公主的事。”
郎温书端茶的手顿了顿，抬眼看向东方景明：“昭和公主？她这两个月打理朝堂，倒也算稳妥。只是东方侍中也该知道，‘女子为储’，于祖制不合。”
“祖制固然重要，可大乾的未来更重要。”东方景明放下茶杯，目光诚恳地看着郎温书，“江南水患，昭和公主是如何打理的朝政，想必郎大人应该都看见了。昭和公主在制定安置流民的方案时，不仅将偏远村落的细节一一标注，还提出了‘以工代赈’的法子，既稳定了民心，又加快了防汛工程的进度。您在朝中多年，应当清楚，这般有主见、肯吃苦的储君人选，实属难得。”
郎温书沉默不语，手指摩挲着杯盏，陷入了沉思。
他并非没有看见昭和公主的才干，只是“祖制”于祖制而言，让一个女子去当储君就是不合规矩的事。
再者，这些年他见了太多朝堂上的明争暗斗，若是立昭和公主为储，必会引来非议。
届时若是处理不当，就有可能引发宗室叛乱，藩王起兵，动摇大乾的根基。
东方景明见他不语，便继续道：“郎大人，您守着祖制，是为了大乾的安稳。可若因循守旧，错过了真正能担起大任的人，才是对大乾最大的不负责任。先帝在位时，一味追求权力制衡，致使朝堂混乱，百姓困苦；陛下登基后，革除弊政，安抚流民，才有了如今的安稳局面。而昭和公主身上不仅有陛下的魄力与仁心，又多了几分细腻与耐心，若她能成为储君，必能带领大乾走向更好的未来。”
说到这里，东方景明顿了顿，又道：“晚辈知道，您在担心什么，不过是宗室之乱，藩王起兵，但您大可不必担心，只要镇北军在陛下手里一日，大乾就乱不了。”
心思被点破，那也没有遮掩的必要，郎温书放下杯盏，“镇北军确实在陛下手里，但镇北军素来认人不认符，项大将军到底是太后的亲哥哥，又怎能不站在太后这一边呢？”
“项大将军，未必一定会站在太后这一边。”东方景明道：“从灵宜郡主一事便能看出项大将军是个明事理的人，而下官斗胆推测他当年应该之所以愿意将兵符交出，其一是他和太后的关系，其二是因为他看到了陛下的能力，而二才是真正的重点，您以为呢。”
郎温书认真思索，迟疑开口：“万一他只是心疼女儿呢？”
“这方面的原因下官不否定，”东方景明看向郎温书：“但郎大人不妨仔细想想，陛下欲立昭和公主为储一事早就闹得沸沸扬扬了，大将军那时回来不可能不知此事，可他从始至终有反对过这件事吗？甚至有对这件事发表过只言片语的意见吗？”
“......”
郎温书张了张唇，哑口无言。
别说，还真别说。
项擎确实未对此事发表过任何意见。
“如此您觉得项大将军会站谁呢？是太后？还是陛下？想必您心中应该有答案了。”
东方景明将杯盏放下，意味深长。
“自古以来，有兵权者方能主宰局势，陛下手握镇北军，背靠项大将军，无论朝堂的争锋到底怎样尖锐，昭和公主为储一事都不会有任何改变，而昭和公主也当得起这个储君，您真的还要继续被祖制裹挟下去吗？”
郎温书垂眸看着杯底残存的茶叶，仔细思索东方景明的话。
他在朝中沉浮数十年，怎会不懂“兵权”二字的分量？
项擎若真的偏向太后，早该在霍骁提出立昭和为储时发声，而非如今这般沉默——而沉默本身，就是一种态度。
“你倒是比老夫想的通透。”
良久，郎温书终于开口，声音里带着几分释然，也藏着几分自嘲。
“老夫守了一辈子祖制，倒忘了‘变通’才是治国的根本。”他抬眼看向东方景明，目光里少了些许审视，多了几分认可，但仍存几分芥蒂。
他说：“只是，你与陛下的事终归不合规矩，难免惹人非议。”
闻言，东方景明淡然一笑，没有回避，没有畏缩，反而挺直脊背，迎上了郎温书的目光，坦诚开口。
“今日朝中多有流言，说晚辈与陛下‘有私’，扰乱朝纲。今日晚辈也不妨坦诚与您说，我与陛下之间，并非私情，而是两情相悦。”
郎温书本以为自己会生气，但他竟然格外平静的说：“你与陛下皆为男子，如何谈得上两情相悦？再加上你的身份和职位摆在那里，真的很难不让人揣测你的用心。”
东方景明毫不心虚的说：“郎大人，情之一念起于心，无关性别，无关身份，我心悦陛下只因他是霍骁，而陛下心悦于我，也只因我是东方景明。”
郎温书万万没想到东方景明竟敢直呼皇帝本名，吓得他差点从椅子上摔下去。
而东方景明像是没注意到他的异常一样，继续说：“别人要怎么揣测我，那是别人的事。”
“且就算来日弹劾我的奏折堆成山，我也不会惧怕半分，因为我所做的每一件都上对得起君王，下对得起百姓。”
“换句话说，我东方景明虽年少，却也懂得‘君臣之道’‘家国大义’，绝不会因儿女情长，置大义苍生于不顾，让陛下成为色令智昏的昏君。”
“当然，陛下也不会是那样的人，不然江南防汛之时陛下也不会枉顾自身安危，亲自去筑堤了。”
“如此，无论是我还是陛下，都无愧天，无愧地，无愧苍生万民。那我们有情又如何，我们又为何不能光明正大的在一起？”
东方景明的声音不高，却字字恳切。
看着眼前的青年，郎温书忽然想起自己年轻时的模样。
那时他也如东方景明一般，心怀家国，敢说敢做，只是后来一点点的就被岁月磨平了棱角，又被祖制捆住了手脚。
而东方景明这般心性与坦荡的人，他好像也许久不曾遇见了。
尤其是善帝继位以后，他实在见了太多为了权力而不择手段的人了，尤其是善帝本人，后来以至于他越发不想踏入朝堂，便有事没事就告病假躲起来，自诩清流。
但如今来看，他竟然还不如一个年轻人有魄力，敢爱敢恨也敢说。
郎温书终于开口，声音带着几分疲惫，也带着几分释然，：“老夫活了这么一大把年纪，竟不如你一个年轻人看得透彻。你说的对，昭和公主担得起储君之位，你和陛下也未曾愧对任何人。老夫......会好好考虑如何在朝堂上为公主发声，助公主早日凤鸣九霄。”
东方景明心中一喜，他对着郎温书拱手，语气依然保持着平静：“多谢郎大人愿意采纳晚辈的意见。晚辈向您保证，您今日做出的决定，一定是最有利于大乾的决定。”
“不必谢我。”郎温书摆摆手，语气淡然，“老夫只是如你所说，在做对大乾有利的决定。”他顿了顿，又补充道，“只是，你与陛下的事，终究是朝堂上的一根刺，若有人借此发难，你与陛下需多加小心。”
东方景明点头：“晚辈明白，多谢大人提醒。”
......
......
从郎府出来时，日头已升到半空，秋日的阳光透过树叶叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
东方景明走在石板路上，脚步轻快，心中的喜悦一点点蔓延开来。
郎温书的松口，无疑是为昭和的储君之路扫清了一大障碍，也为他和霍骁减少了一份朝堂上的压力。
他想着回去后，要第一时间把这个好消息告诉霍骁，甚至已经在心里盘算着，如何和霍骁庆祝一番。
可没走多远，一阵清脆的童声忽然顺着风飘进耳朵里，断断续续，却字字清晰：
“东方郎，伴君王，
月下定情意绵绵。
龙涎香，绕身旁，
不羡鸳鸯只羡皇。”
东方景明的脚步猛地顿住，脸上的笑容瞬间僵住。
这歌谣......唱的分明是他和霍骁！
虽然才和郎温书说完他不惧，但在民间亲耳听到还是难免心头一紧。
他快步朝着声音传来的方向走去。
那是一条窄窄的巷子，几个穿着粗布衣裳的孩童正手拉手，蹦蹦跳跳地唱着，旁边还围着几个街坊邻居，指指点点，脸上带着暧昧的笑意。
“这歌是谁教你们唱的？”东方景明走到孩童面前，尽量让自己的语气听起来平和，可指尖却忍不住微微发颤。
一个扎着羊角辫的小姑娘抬起头，眨着天真的大眼睛，脆生生地回答：“是一个穿黑衣服的大哥哥呀！他昨天下午在街口教我们的，还说只要我们多唱，就给我们糖吃呢！”
“穿黑衣服的大哥哥？”东方景明追问，“他长什么样子？有没有说别的话？”
“他戴着帽子，还遮着脸，看不清样子。”另一个小男孩挠了挠头，回忆道，“他就说，让我们把这首歌教给其他小朋友，唱给更多人听，这样大家就都知道东方侍中和陛下的故事啦！”
东方景明的心一点点沉下去。
昨天正是他向父母坦白关系，霍骁深夜来他房里求和的日子。
而有人在这个时候教孩童唱这样的歌谣，绝非偶然，分明是故意为之！
目的就是要把他和霍骁的事闹得人尽皆知，进而动摇霍骁在民间的根基。
他站在原地，听着孩童们依旧在唱着歌谣，看着周围人指指点点的模样，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
是谁在背后搞鬼？是太后？还是宗室的人？亦或是巫睢？更或者是他们联合在一起搞得鬼？
他忽然想起霍骁之前说的话——“现在是将此事暴露出来的最好时机”。
可事情的发酵速度，似乎要超出霍骁的预料，也要超出他的控制了。
有人在利用这件事，试图搅乱整个京都的局势。
“公子，咱们先回府吧。”赵小四察觉到气氛不对，连忙拉了拉东方景明的衣袖，声音里带着几分担忧，“这里人多眼杂，要是被人认出来，就麻烦了。”
东方景明深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他不能慌，更不能让霍骁担心。
他必须尽快查明是谁在背后捣鬼，也必须尽快想出应对之策，不能让这件事继续发酵下去。
他点了点头，转身跟着赵小四离开巷子。
只是这一次，他的脚步不再轻快，反而带着几分沉重。
秋日的阳光依旧温暖，可他却觉得浑身发冷。
街边的梧桐叶还在飘落，打着旋儿落在地上，像是一张张嘲讽的脸，提醒着他这场突如其来的危机。
路过一家茶馆时，里面传来阵阵议论声，隐约能听到“东方侍中”“陛下”“惑乱朝纲”的字眼。
东方景明脚步一顿，攥紧了腰间的木牌——那枚刻着“骁”字的并蒂莲木牌，此刻竟像是有了温度，提醒着他，他的身后有霍骁。
抬头看向皇宫的方向，东方景明的目光重新变得坚定起来。
一切既来之，则安之，总会有办法度过去的。
......
......
祥宁宫。
太后正坐在贵妃榻上，听着身边嬷嬷的汇报，嘴角噙着一抹似有若无的笑意。
嬷嬷说：“巫少司这事办的漂亮，先让小儿传唱，再让人引导局势，想必很快全京都的人都会知道，当朝皇帝是一个不顾朝纲礼仪，昏聩无道之人。”
身边的老太监应和：“巫少司此举既借了民间口舌，又不会牵扯出您，届时陛下与东方景明被流言缠身后，朝堂上自然会有老臣出面弹劾，宗室那边也能顺势发难，咱们只需坐山观虎斗便可。”
太后冷哼一声：“坐山观虎斗？哀家现在可没这么好的耐心。”她抬眼看向窗外，秋日的阳光落在庭院里，却暖不透她眼底的寒意，“去，多增派点儿人，务必让这首童谣传进京都每一个人的耳朵里。”
嬷嬷心头一凛，连忙应声：“是，老奴这就去办。”
待嬷嬷退下，太后端起桌上的茶水，轻轻吹了吹浮沫。
想起方才嬷嬷提及的歌谣，她嘴角的笑意更浓。
巫睢果然没让她失望，只用一首小儿歌，就将霍骁与东方景明推到了风口浪尖。
她要的从来不是“流言”，而是“乱局”。
只要京都乱了，霍骁忙着应付民间非议与朝堂弹劾，昭和那个丫头的储君之位自然摇摇欲坠。
而宗室亲王看到霍骁“失德”，也会生出取而代之的心思。
届时她再从中斡旋，既能借宗室之手打压霍骁，又能将东方景明彻底从霍骁身边铲除，一箭双雕。
正思忖间，殿外忽然传来脚步声，是太后安插在东方府附近的眼线回来了。
“回禀太后，东方景明从郎府出来后，途经巷子听到孩童唱那歌谣，脸色十分难看，后被小厮催促着回了府，至今未再出门。”
太后放下茶盏，眼底闪过一丝得意：“慌了就好，他越慌，事情就越好办。”她顿了顿，又问，“皇帝那边呢？可有动静？”
“陛下下朝后便回了明华殿，批阅奏折到现在，期间只召见过凌七一次，似是在询问东方侍中的情况，并未提及歌谣之事，也未召见任何大臣。”
“哦？”太后挑眉，语气里带着几分意外，“倒是沉得住气。”但转念一想，又觉得理所当然——霍骁若是这么容易被打垮，当初也坐不上这个皇位。
她冷笑一声，手指在贵妃榻的扶手上轻轻敲击：“沉得住气也没用，这流言就像潮水，只会越涨越高。传哀家的懿旨，三日后在宫中设宴，邀请文武百官及家眷参加，就说‘秋日渐凉，与诸位同赏秋景’。”
她要让所有人都看看，在民间流言四起之时，霍骁与东方景明如何自处；她更要在宴会上，借着百官的口，将“陛下失德”的话题摆到台面上，让霍骁无处可躲。
与此同时，东方府内。
东方景明正坐在书房里，将巷子里的见闻与孩童的话，一一告知凌七，语气凝重：“......穿黑衣服、遮着脸，还特意教孩童唱那歌谣，背后之人定是早有预谋，目的就是要将此事闹大，动摇陛下的民心。”
凌七躬身道：“侍中放心，属下这就将消息传回宫中，陛下定会尽快查明真相。”
“查明真相固然重要，但妥善处理更加重要。”东方景明起身走到窗边，看着街上依旧零星传来的歌谣片段，眉头紧锁，“你告诉陛下，明日早朝我会准时到场——越是此时，我越不能躲，否则只会让人觉得我们心虚。”
凌七应声退下后，赵小四端着一碗汤药走进来，小声道：“公子，该喝药了，太医说这药能巩固身体，免得再反复。”
东方景明接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药味在舌尖蔓延，却让他的头脑更加清醒。
太后、宗室、巫睢，甚至可能还有隐藏在暗处的其他势力，都在盯着他和霍骁，等着他们出错。
但他不会出错，霍骁也不会出错。
......
......
凌七将东方景明的消息传回明华殿时，霍骁正在批阅奏折，同时拾玖也在跟他汇报太后准备举办“秋宴”一事。
闻言，他只是朱笔微顿，便再无其他动作。
只是殿内跳动的烛火，映得他眼底的冷意忽明忽暗，没有半点柔和。
“穿黑衣、遮面容，借孩童传谣……”霍骁朱笔轻动，在奏折上写下斥责之语，很快便有了思路：“凌七，去查巫睢那边的动向，同时大肆散播东方侍中为塞北为江南做的贡献，其余的不必做。”
凌七不解：“陛下，不切断谣言的传播吗？”
“朕与东方爱卿情投意合，光明正大，为何要惧这些谣言？”霍骁重新拿起一本奏折：“况且百姓真正关心的从来只有一日三餐，一年四季，朕和谁有情他们根本不会在乎，在乎这些事的只有宗室和朝臣。再者百姓从来不是可以任意操控的愚民，他们有自己想法与判断，自是分得清忠与佞。”
凌七退下，霍骁看向拾玖，吩咐：“再派一队人守在东方府外，暗中保护好东方远航夫妇，朕不希望他们再被牵扯其中。”
“是。”
待拾玖也退下，霍骁铺开一张宣纸，提笔蘸墨。
笔尖落下，写下了“秋宴”二字。
太后设宴邀百官，明着是赏秋，实则是想借百官之口，将“失德”的帽子扣死在他头上。
他冷笑一声，笔锋一转，在“秋宴”旁添上“防汛功赏”四字。
太后想借宴发难，他偏要借宴立威，让所有人都看看，他这个皇帝，究竟是“昏聩无道”，还是“心系苍生”。
次日天未亮，凌七便带回了消息：此人与巫睢的关系应当非比寻常，他根据百姓描述追寻到了此人的踪迹，然后看见他直接翻墙入了巫睢的府邸，并再未出来。
霍骁听完，颔首不语，只是换上朝服，往大殿的方向走。
今日的早朝，注定不会平静。
果然，他刚落座，吏部侍郎张启便出列上奏，语气带着几分谨慎。
“陛下，近日京都民间流言四起，传唱关于您与东方侍中的歌谣，恐有损皇家威严，动摇民心，还请陛下三思应对之策。”
话音刚落，便有宗室老臣纷纷附和。
“陛下！男子相恋本就不合伦常，更何况东方侍中身居要职，与陛下过从甚密，难免让人揣测其用心！若不处置东方侍中，平息流言，恐难安百官之心、平民之怨啊！”
霍骁坐在龙椅上，目光扫过殿内，最后落在东方景明身上。
墨绿色的官服加之其身，衬得他腰板笔直，而他的神色亦泰然自若，面对弹劾，没有半分惊慌。
四目相对的瞬间，霍骁眼中的冷意消散些许，他随即抬手，止住了百官的议论。
“诸位所言，朕已知晓。但在处理‘流言’之前，朕有一事想问问诸位，江南防汛之时，东方侍中千里驰援，以自家之力筹集粮草与物资送往江南，救下江南无数百姓的这份功绩，诸位看见了吗？”
殿内瞬间安静下来。霍骁继续道：“再往前推，组织商户为塞北筹粮捐款之时，也是东方侍中最为积极，甚至在此事开始之前，东方侍中的家里就已经在往塞北运粮，他若真如流言所说‘惑乱朝纲’，为何要如此行事？”
宗室之人还想反驳，却被霍骁打断。
“至于‘男子相恋不合伦常’——朕且问诸位，祖制之中，可有‘帝王不可动情’的规矩？朕心悦东方侍中，只因他心怀家国、品性端正，与性别无关；朕重用他，也只因他有经天纬地之才，与私情无关！”
他声音陡然拔高，带着帝王的威严：“若仅凭一首不知来源的歌谣，便要处置有功之臣，那日后谁还敢为大乾效力？谁还敢为百姓谋福祉？！”
百官被他的气势震慑，无人再敢多言。
霍骁见状，龙袖一甩，原地下朝。
唯有走到东方景明面前之时，脸色才稍有缓和，并把手伸到了他面前。
“爱卿，可愿继续与朕同行？”
盯着那宽大的掌心看了一会，东方景明将手搭了上去。
“臣，百死不悔。”
东方景明回答的掷地有声，被帝王牵着走时也未露半分心虚与退让，只有坦荡与坚定。
蓦的，一阵秋风卷过，吹起二人垂落在身后的长发。
彼时，长发交织，不分彼此，亦如他们交握的双手，难舍难分。