第82章 目光
秋宴定在祥宁宫西侧的澄瑞园,入园需经一道九曲石桥。
桥下锦鲤穿波，桥畔金桂飘香。
往日，这处是宫中最清雅的所在,可今日却处处透着紧绷的气息。
廊下侍卫比寻常多了三倍,往来侍女太监皆敛声屏气，连风吹过桂树的沙沙声,都似带着几分小心翼翼。
东方景明随霍骁踏入澄瑞园时，百官已携家眷在园中分列而坐。
目光齐刷刷扫来，有探究,有质疑,也有几分看热闹的漠然。
但东方景明依旧步履沉稳,仿佛那些异样的目光不过是秋风拂过衣襟,掀不起半分波澜。
“陛下到——”
随着内侍尖细的唱喏声，霍骁坐到了主位上,而东方景明坐到了属于自己的位置人。
霍骁今日穿了一身玄色龙袍，金线绣就的五爪金龙在烛火下泛着冷光，周身帝王威压让喧闹的园子瞬间静了下来。
待二人落座,太后才慢悠悠从内殿走出，凤冠霞帔，珠翠环绕,嘴角扬着似笑非笑的弧度。
她的目光扫过东方景明时，带着毫不掩饰的敌意。
“今日邀诸位前来，原是为赏这满园秋景,”太后在霍骁身侧的座位坐下,端起茶盏轻轻吹了吹浮沫，“可近来京都流言沸沸扬扬，哀家听闻,竟有人编了童谣，说陛下与东方侍中‘月下定情意绵绵’？哀家虽久居深宫，却也知‘君臣有别’‘伦常纲纪’，这般流言如此传播，简直让百姓笑话我大乾朝堂无状，陛下你当好好应对才是。”
话音刚落，便有人附和。
有人说“男子相恋有违天和”，有人叹“恐动摇国本”，皆要求霍骁处置东方景明，以平“朝野非议”。
那语气，似是在出三日前，在朝堂之上被训骂之气。
东方景明坐在原位，岿然不动，此刻他若开口解释，只会被冠上“巧言令色”的罪名，反而让局势更糟。
霍骁放下手中的玉筷，目光扫过殿内：“诸位来来回回就是这么几句话，当真是没有半点新意。亦或是诸位觉得，今日有太后撑腰，朕就会妥协？”
太后的脸色猛的沉了下去。
此话，无异于彻底在朝臣面前，彻底掀开了他们之间和善的伪装。
既然霍骁不想好好听话，那就别怪她不给他留面子了。
太后质问：“皇帝，天理伦常能传承一代又一代，肯定有它的道理。你如此不计后果的行事，就不怕寒了天下百姓的心惹来非议吗？”
“伦常？”霍骁忽然笑了，笑声里带着几分嘲讽，“朕登基以来，革弊政、安流民、固边疆，哪一件不是为了百姓？哪一件不是为了大乾？可母后自回宫以来一不问民生、二不问朕身，反倒一直揪着‘伦常’二字不放，不是反对昭和为储，就是逼朕选秀，现在还弹劾忠良，母后所作所为究竟是为了天下百姓，还是另有私心？”
殿内鸦雀无声，百官皆垂首不敢言语。
太后被霍骁这番话堵得胸口剧烈起伏，凤冠上的珠串随着呼吸簌簌作响，她猛地将茶盏掼在案上，茶水溅湿了明黄色的桌布。
“皇帝！哀家是你的母后，是大乾的太后！难道哀家劝你守伦常、护朝堂，倒成了‘有私心’？你眼里还有没有尊卑，有没有孝道！”
这声质问带着十足的压迫感，老古董们连忙附和。
“陛下，太后娘娘一片苦心，您怎能如此顶撞？”
“东方侍中与陛下关系特殊，本就易惹非议，若陛下再护着他，恐失了宗室之心啊！”
“宗室之心失也便失了，只要民心尚在，一切便都无所谓了。”
众人纷纷朝说这话的人看去。
不看不知道，一看吓一跳。
说出如此大逆不道之话的人，竟然郎温书！
太后也望向他：“郎大人这是何意？”
郎温书扶案而起，声音徐徐：“回太后，老臣进来幡然醒悟，明白‘伦常’的根本，是‘护百姓安乐，保大乾安稳’，而非揪着一些无关痛痒的小事不放。”
“小事？”太后猛的起身：“不顾江山传承，不顾朝堂安稳，如此失德的与一个男子苟合在一起，你管这叫小事？”
“太后，东方侍中与陛下坦坦荡荡，何来苟合一说？再者陛下何时不顾江山传承了，陛下不是已经为我大乾寻好王储了吗，那依旧是霍氏血脉，没有半分混淆。”
郎温书一字一句，有条不紊的说。
“至于朝堂安稳，老臣以为陛下做的已经足够好了。莫非在太后眼中，非要陛下做到先帝那般才算好？可在老臣看来，先帝做的并不好！”
这句话一出，文武百官吓得魂都快出来了，这还是那个以祖制为尊，谨言慎行的郎温书吗？
郎温书无视众人目光，继续说。
“先帝为稳固自己与朝臣之间的关系，将臣子的女儿、妹妹甚至未婚妻子，一个接着一个的抬入后宫。”
“可到头来呢，先帝不还是宠信了奸佞，苛待了百姓，臣以为这才是真正的‘违逆伦常’。”
“而陛下如今重用东方侍中，是因他能解流民之困、能筹救命之粮，这样的‘任用贤才’，怎能算是‘失德’。”
“至于有情，老臣以为世间没有人会不喜欢一个敢爱敢恨有情有义之人，陛下因之心动，合乎情理，亦没有违反祖制与法度。”
“毕竟祖制和法度方中从未写过“男子和男子不得相爱”这一条不是吗？”
太后只觉郎温书疯了，她抬手指向郎温书：“你可知妄议先帝是砍头的重罪！”
“老臣并非妄议，只是实话实说。”
他平静的看向太后，语气依旧恭敬却丝毫不退让。
“太后娘娘担心‘非议’，臣能理解。可若为了‘非议’，逼走能臣，那才是真正的‘寒了民心’！”
“太后娘娘，百姓心中一直都有杆秤，谁对他们好，谁在办实事，他们比谁都清楚！而流言终归只是流言，在他们所关心的生计面前一文不值，所以流言扭曲不了陛下在他们心目中的形象，也撼不动东方侍中的位置。”
太后从没想到郎温书会当众站在霍骁这边，且句句都在驳斥自己的理由，她气得手指发抖：“郎温书！你......你以为哀家不知东方景明私下拜会你一事吗？哀家万万没想到，你竟也会被小恩小惠所收买，从而枉顾祖制于不顾，你对得起谁？！”
“太后娘娘，东方侍中来拜会过臣不假，但臣从未被收买，臣对得起任何人！”
郎温书躬身行了一礼，依旧寸步不让。
“先帝在时，塞北不是没闹过饥荒，江南不是没闹过水患，可哪次从根本上解决问题了呢？都没有！从来都只是拨款赈灾，但最后有多少到了百姓手中，先帝从未过问，只是听听汇报便草草了事，然后将所有心思都放在了制约朝臣与皇子势力之间。”
“但陛下和东方侍中不同，他们不仅想办法从根源上解决问题，亦是亲力亲为。若这也算‘蒙蔽’，那臣倒希望，朝中多些能‘蒙蔽’人心的贤臣！”
这话一出，园子里响起低低的附和声。
不少与东方景明共事过的大臣纷纷点头，甚至有人小声议论：“郎大人说得对，东方侍中确实办实事……”
“太后娘娘只提伦常，却不提东方侍中的功绩，未免有失偏颇了……”
太后听着这些议论，脸色愈发难看，却再找不到反驳的话——郎温书句句都拿实绩说话，她若再纠缠“伦常”，反倒显得自己不讲道理。
而就在这时，屈元青忽然起身，朗声道：“陛下，太后娘娘，臣有一事启奏！”
霍骁看他：“何事？”
屈元青道：“方才郎大人提到了诸多东方侍中的功绩，可臣却陡然想起，陛下似乎从未对东方侍中进行过嘉赏。虽说您与东方侍中的关系非比寻常，但老臣以为，东方侍中既在朝堂为官，就应当赏罚分明，以正朝纲。”
有了屈元青带头，几位曾与东方景明共事过的大臣也纷纷起身，列举他的功绩。
局势瞬间逆转，原本要求处置东方景明的声音，渐渐被“为东方侍中正名”的呼声取代。
太后看着这一幕，心下恼怒，一时间却又无可奈何，只能挥袖离去。
霍骁见状，眼底闪过一丝笑意，随即沉声问：“那屈爱卿以为，朕当如何嘉奖东方侍中呢？”
屈元青道：“老臣以为，东方侍中虽年纪尚轻，但其能力与气度远超常人。现下中书令空缺一位，老臣一位由东方侍中来填补空缺再合适不过。不过——”
屈元青开始自圆其说：“大乾有规定，需要六艺皆过者才能正式封官进位，眼下东方侍中还剩两项未过，老臣肯定不能劝陛下为其破例，坏了大乾的规定。故老臣建议可先让东方侍中代管户部与工部，掌财与工，待东方侍中通过考核以后再行加官之礼。”
霍骁并未直接同意，而是扫了朝臣一眼：“诸位觉得屈爱卿的提议如何？”
户部尚书何二白当即出列：“回陛下，臣以为屈大人非常好，自中书令位置出现空缺以后，都是屈大人在监管户部与工部，但刑部和兵部的事并不比户部少，屈大人一人哪里忙的过来，若是东方侍中入了中书，不仅屈大人能轻松一些，我们户部也不用天天等签令等到深夜了。”
工部尚书韩伍随即道：“臣附议！臣这几月都熬沧桑了！”转而又看了一眼坐在身边的夫人：“和内人也没有什么相处的时间，臣委屈啊！”
“你胡说什么呢！”
“疼疼疼！夫人！疼！”
韩伍的夫人立即在他腰间拧了一把，韩伍疼的嗷嗷直叫。
原本紧张的气氛因他的调侃轻松了下来，霍骁眉眼含笑：“诸位既不反对，那就按屈爱卿说的办吧，暂由东方爱卿监管工部与户部，待其六艺考核以后再行加官之礼。”
“陛下圣明！”
率先出声的不是屈元青，而是郎温书。
中书令两位老臣皆力挺东方景明，就算有人不满，也无济于事了。
虽然将太后的挑衅压了下去，但流言终归是流言，不能完全置之不理。
郎温书道：“陛下，虽说流言不足为惧，但眼下距离边疆进贡的日子越来越近了，臣以为不能放任不管，应彻查此事，免得到时被边疆部族笑话。”
霍骁：“确实当如此。”
“陛下圣明。”郎温书拱手称赞，随后跪下：“老臣方才评价先帝的言语有诸多不当，请陛下责罚。”
“确实当罚。”霍骁打量他：“那就罚你来彻查此事，务必还东方侍中一个清白。”
郎温书一愣，随意高声叩谢：“谢陛下宽宥，臣定当尽心竭力，早日查清此事！”
......
......
秋宴后半段，气氛渐渐缓和。
百官见霍骁态度坚决，又有郎温书、屈元青等人佐证，便不再提及流言之事，转而讨论起江南防汛的后续事宜与塞北的军备情况。
东方景明偶尔抬头看霍骁一眼，便继续吃自己面前的东西。
而当他的目光扫过郎温书时，难免带了几分感激。
若非郎温书挺身而出，今日之事恐怕不会这么容易解决。
宴散后，霍骁携东方景明漫步在宫道之上。
夜色渐浓，宫灯摇曳，将二人的影子拉得很长。
“今日多亏了郎大人，”东方景明轻声道，“我本以为他答应去帮昭和以是最大的退让，没想到他竟会为了我，与太后正面抗衡。”
“郎温书是难得的忠臣，”霍骁握住他的手，语气带着几分欣慰，“他分得清是非对错，辨得出忠奸善恶，只是困于祖制而已，所以他先前在怎么造次我都没有惩他，只是口头的训斥，只希望他可以早已想通。”
“郎温书是想通了，但太后和巫睢肯定不会善罢甘休，”东方景明眉头微蹙，“今日之事，怕是会让他们更加记恨你我，尤其是太后，你今日在朝臣面前这般言语，无异于直接与她撕破脸皮。”
霍骁驻足，抬头望月：“不瞒你说，先前我也忧心项擎会继续站在太后这一边，所以小心翼翼的和她相处，但项擎上次回来之时，未曾反对我立昭和为储一事，我方才有了这番底气。”
东方景明理解霍骁的心境，有时帝王看似风光，到背后全是掣肘，但好在项擎不是有勇无谋的莽夫，对大乾也足够的忠诚。
他忍不住抱了抱霍骁：“我们再坚持一下，最艰难的日子马上就要度过去了，只要我们成功扛过边疆部族的进犯，大乾就一定不会重蹈覆辙。”
霍骁将人揽紧。
世间除了东方景明，怕是再无人知晓他真正担心的到底是什么了。
饥荒和水患都不是他心底最担忧的事，他真正担忧的从来只有冬季那一场大战。
历史的细枝末节或许会改变，但大事一定不会有变，重生一次，饥荒发生了，水患也发生了，那战争必然是逃不过。
但此次他有信心可以打赢这场战役，因为他做了足够多的准备，也不再是一个人来面对此事。
抬手抚了抚了东方景明的长发：“明日休沐，我要去趟镇北军大营，与楚衍商议军备之事，你要不要一起去？”
东方景明眼睛一亮：“好啊！我还从未见过镇北军的军容，正好去见识一下。”
看着他雀跃的模样，霍骁忍不住笑了，低头在他额间印下一个轻吻：“好，那我明早派人去你家接你。”
东方景明迎着胧月仰头望他，蓦的就红了脸，而后霍骁的耳边听见一句喃喃轻语。
“霍时屹，我有些想你了，所以今日我想留宿龙榻，可以吗？”
他求之不得。
下一瞬，骤然被托着屁股抱起来东方景明不禁惊呼：“你干嘛？！放我下来！”
“乖，你累了。”霍骁驴唇不对马嘴的说：“朕抱你回宫。”
放屁，他哪里说累了？
东方景明锤了锤他的肩，让他将自己放下了，但男人就像聋了一样充耳不闻，就这样抱着他往明华殿的方向走。
没有办法，东方景明只能将脸埋进霍骁的颈窝，装聋装瞎又装死。
等回到明华殿以后，霍骁依旧没有放开了，东方景明刚要开口说话，密密麻麻的吻就落了下来，将他的话悉数堵了回去。
不满平息，情念滋生。
从江南返程到现在，他们已经有大半个月未曾亲近了，他确实有些想霍骁了。
于是他不再掩藏自己的心意，转而缠紧了霍骁的身，捧住了霍骁的脸，予以回应。
银丝垂落，霍骁抬手蹭去，温声开口：“爱卿，这么多次了，你怎么还是没有学会呼吸呢？”
怪他？
霍骁竟然怪他？
东方景明气恼：“还不是你吻的太凶，不给我换气的机会。”
“好吧，怪我。”
霍骁蹲下身去。
“那我换个地方吻，这回你可要好好呼吸才是。”
东方景明一愣，紧接着浑身一僵，抬手去推霍骁的肩膀：“别，不要。”
“乖，别闹。”
霍骁捉住他的手。
“呼吸。”
东方景明确实要呼吸不过来，只能仰着头大口大口的喘气。
不知是第一次被人这样对待他有这不适应，还是说他本身就很敏感，不过一会儿便缴械投降了。
见霍骁明显做了一个吞咽的动作，东方景明简直要疯了。
皇帝！
他可是皇帝啊！
而他竟然给他.....
东方景明的脸一下就红透了，而对方像是察觉不到他的窘迫一般，十分认真的开口询问。
“爱卿，你感觉如何？”
他的感觉......
他感觉自己快要炸了。
东方景明抬手捂住自己的脸，央求：“别说了，霍时屹，别说了。”
“好，不说了。”霍骁拉下来他的手，咬上去：“我们继续。”
......
......
是夜，巫睢宅邸。
秋宴上发生的事，一字不落的传进了巫睢的耳中，他指尖轻捏的棋子迟迟未落。
须臾——
“哗啦——”
整个棋盘都被掀翻在了地上，那张总是能够维持平静之色的脸，寸寸龟裂，露出了狰狞与痛苦之色。
“为什么！为什么会有那么多人站在东方景明身边为他说话？！”
巫睢望着廷竹，渐渐红了眼，然后哭了出来。
“明明在解决高士成的时候，我也出了力的，郎温书和屈元青为何就看不见呢？”
廷竹不知解释这件事，只能凑近巫睢，替他拭去眼泪：“少司，你做的已经很好了，他们只是眼瞎，所以才没有看见你的好。”
巫睢吸了吸鼻子：“真的吗？”
“真的。”廷竹将人轻轻抱住：“在廷竹心里，少司是天底下最好的人，谁都不及你半分。”
一次又一次的失败，对巫睢的打击不可谓不大，他垂下眼，声音落魄：“怕也是只有你会这样认为了，大概在他们眼里，我永远只是一个上不得台面的伶人之子，所以才没有人注意到我吧。”