第37章 再度相见
陈评摇头：“未曾细问,不过……倒是听王叔提过一句，说他有一位名叫楚书的兄长。其兄平平无奇，远不及他风采。”
“楚……书……”离末心中默念这名字,眸中光亮骤生。
此刻,所谓规矩已然抛在脑后。他指尖微颤，将那紧握的画卷轴缓缓打开。
画卷初展,陈评瞥见那画中人的眉眼,瞬间屏住了呼吸。卷轴继续向下舒展，整张面容清晰呈现。
陈评失声惊呼，声音都变了调：“这……这位公子……不正是租了泽清宅院的那位神仙公子么？！这究竟是怎么回事？”
离末心头一紧，几乎将画举到他眼前：“看真切了？当真是画中此人？”声音里带着难以抑制的急迫。
陈评连连点头，语带惊叹：“嗯！千真万确！敢问统领,这位是……”
话音未落,手腕已被离末猛地攥住：“速速随我入宫面圣！你立下大功了！”
陈评满面疑问：“统领,此话从何说起？”
“路上细说！”离末话音未落,已不由分说地一把拽住陈评手腕,疾风般掠出院门。
待林泽清惊觉回神，疾步追至院中,眼前却只剩空庭寂寂，哪里还有那两人的半分踪影？
马车疾驰至宫门方停了下来。
待二人下了马车，离末便再次攥住陈评手臂,几乎不容他喘息,便拖曳着他一路向前疾行。
御书房中,林枕书端坐其位，手中执一卷黄色书卷，目光却未落在书页文字之上。他指腹缓缓摩挲着卷页——这恰是楚卿辞带进府中的其中一卷，乃是一本农书。
得了通禀,离末如一阵风般步入其内。
林枕书并未抬头，语中带了些责备之意：“都是当统领的人了，还这般不稳重。”
“属下拜见皇上！”离末行礼。
“小…小人拜见皇上！愿吾皇万岁万岁万万岁！”陈评的声音紧随其后响起，他恭敬叩拜，身子却抑制不住地微微发颤。
谁能料想！就他这样的小人物，若非机缘巧合，此生哪能有机会入了这皇宫，还得了这般近距离一睹天颜的机会？
听到一道陌生声线，林枕书这才缓缓抬起头，目光落在陈评身上：“起来吧！这位是……”
陈评这才壮着胆子，偷眼觑了觑林枕书——却不想这位皇帝竟如此年轻俊美！不知怎地，他脑海里愣愣闪过一个念头：恐怕也唯有神仙公子那般的人物，才堪匹配如此天颜吧？
这念头一起，他又慌忙摇头，心中暗斥：荒唐！他二人俱是男子，自己怎可生出这等荒谬的想法。
离末定了定神，开口道：“皇上，此人名唤陈评，乃林泽清同乡。据他所言，公子现今应在柳城。”
林枕书翻阅奏折的手骤然一顿，双眸却猛地亮起，声音微颤，透着不敢置信的急切：“谁？你再说一遍！”
离末冲着陈评点了点头，用眼神示意他回话。
“画中公子确在柳城，”陈评眼神看向离末手中的画急忙开口，“现租住于林泽清的宅邸之中。”
林枕书恨不能将耳朵竖起来，将他说的每一个字都细细听进耳中。
良久，一抹久违的、如释重负的笑容，终是在他唇边绽放：卿辞！
这忽起的笑意，陈评看得一头雾水。未及反应，又听得皇帝朗声道：“赏！白银千两！”
陈评：……？！
林枕书目光倏地一凝，追问道：“慢着！你可在县衙见到画上公子的悬赏公告？缘何这么久竟无人来报。”
陈评面色登时青红交错，他惶恐不安地垂下头，嘴唇翕动，支支吾吾开口：“县衙确然贴了悬赏公告，可……恕小人斗胆……”
林枕书：“说！朕恕你无罪。”
“那画中之人，怕是与公子真容连五分神似也无！”陈评鼓起勇气继续说道，“况且那悬赏公告语焉不详……城中百姓私下都在揣测，这究竟是何等作奸犯科的凶徒，竟惹得朝廷这般悬拿……”
林枕书目光微凛，猛地扫向离末：“怎么回事？！”
离末心头一沉，瞬间明白自己犯了大错，扑通跪下：“皇上恕罪！此事实乃属下疏忽！”
他深吸一口气，愧悔交加，“属下只道宫中画师皆为丹青妙手，哪知……其中竟有滥竽充数之辈！”
他顿了顿，声音越发低沉：“至于那布告内容……属下原想着不宜张扬，只言‘寻重要人物’，万没料到……竟会引致如此误解。”
“嘭！”一声闷响，林枕书将奏折狠狠摔在御案之上，“如此关乎卿辞的要紧事，竟出此天大纰漏！”他眸中怒火翻涌，“待公子平安归来，自领五十杖！”
“……谢主隆恩！”离末喉咙发紧，极力压下眼底涌上的酸涩，深深叩首。
林枕书斜睨了他一眼：“还不速去准备？明日……不，今日便随朕南下！命林泽清前来带路。”
“属下遵命！”离末躬身领命，不敢耽搁。
林枕书目光转向一旁兀自发愣的陈评，语气略微和缓，对离末说道：“带他去领赏。”
谁料陈评“噗通”一声重重跪下，叩首道：“皇上！小人……小人不敢求赏！小人家中有事，正欲返乡归省，未知可否……斗胆恳请允小人随圣驾同行？”他声音忐忑，却又透着几分坚定。
“允了！”林枕书几乎没有犹豫，“至于赏赐，朕金口玉言，岂能随意收回？况，此乃你应得。安心收下便是！”
为保机密，林枕书此次微服南下，朝中唯太傅一人知晓。
两个时辰后，一应准备妥当。离末领着林泽清与陈评策马抵达城门口，扬鞭疾驰而去。
路上，林泽清与陈评二人不见圣驾踪影，满腹疑心：皇上贵为天子，岂会与他们一道骑马奔波？想必是乘坐金銮车辇随后而行吧。
三匹马疾行，待至京郊密林深处，却见前方一位身长玉立、如玉临风的翩翩公子等在道旁。
离末见状，猛地一勒缰绳，翻身下马，动作干脆利落。
林泽清与陈评满眼惊讶，虽不明就里，亦连忙跟着下马。
离末快步上前，朝着那公子恭敬行了一礼：“主子！”
二人面面相觑，迟疑地看向离末：“统领……这位是……？”声音里满是困惑。
离末目光扫过二人，声音清晰了几分，带着点提醒的意味：“正是皇上！还不快行礼！”
话音未落，只听那位公子清朗开口，赫然是林枕书的声音：“罢了！免礼。事不宜迟，速速赶路要紧。”原来他早已易容。也多亏了张然的人皮面具，方能如此便宜行事。
夕阳西下，将远山染作一片赤色。
林宅的门扉忽被急促叩响。
楚卿辞端坐不动，本不欲理会——料想不会是什么好事。奈何敲门声执拗不歇，不止搅扰了他，连邻舍也响起了咒骂。
“县衙办案！何人聒噪？！”门外衙差一声高喝，周遭的喧嚷顷刻止歇。
楚卿辞心下微沉：何时竟招惹了官府？莫不是……那张悬赏告示？
他正暗自拿不定主意，门外声音再度逼迫而至：“再不开门，休怪我等破门！”
楚卿辞暗自叹息——这门，看来是非开不可了。
门扉“吱呀”一声向内开启，衙差欲要破门的架势猛地僵在半空，显出几分狼狈的滑稽。
楚卿辞目光清寒地掠过二人：“不知在下所犯何事，竟劳烦二位如此破门？前两日贵县令不是才高悬起这林宅的牌匾？怎么，今日便转脸纵容你等来撞门了？”
两名衙差被他这番凌厉质问噎住，一时语塞。静默片刻，其中一人方勉强抱拳道：“楚公子见谅，并非您犯事。只是我家大人……想请公子过府一叙。”
“哦？”楚卿辞唇角勾起一抹冷厉，“回去告诉你家大人，并非什么人来请，本公子都会给这个面子。二位，请便！”话音未落，不等对方反应，他已反手将门重重合拢。
庭院深深，楚卿辞背对紧闭的门扉，心中思忖接下来的路。
此处虽山色秀美，民风淳朴，奈何县令昏聩妄为，更对自己存了龌龊念头，终非久居之地。
且看县令今日这番强请做派，只怕明日就要强行发难。他眸色一沉，当即回房，连夜打点行装，决计黎明时分便拂衣而去！可……一时又想不出去哪！也罢，大不了换个身份。
至于以后的路要怎么走，届时再思虑一番。
两名衙差无功而返，在楚卿辞门外稍候片刻，仍不见那扇门再度开启，只得匆匆返回县衙复命。
县令听完通禀，勃然大怒：“没用的东西！让你们去带个手无缚鸡之力的书生回来都办不成！”
二人面露难色，辩解道：“大人恕罪。可……那宅院周围皆是民宅，若强行破门拿人，动静太大，只怕……只怕会惹人非议。”
县令冷嗤一声：“哼！一个外乡人，在此地无亲无故、举目无亲。纵使抓了他，也是叫天天不应，叫地地不灵！有何可惧？”
两名衙差对视一眼，犹豫地开口：“据属下所知，楚公子似乎……并未犯事。不知大人要拿他，究竟是……”
县令斜睨二人，厉声道：“怎么？本官下令拿人，还需向你们交代不成？”话音未落，一抹令人不齿的猥琐笑意已爬上他的嘴角。
衙差顿时噤若寒蝉，心下明了：这位县太爷当真是仗着山高皇帝远，在柳城做起了无法无天的土霸王。
他们连忙躬身应道：“小的们绝无此意！大人但有差遣，我等自当尽力效命。”
县令这才满意地哼了一声，算他们还识相。“明日一早，再去找个由头‘请’他来县衙，就说……本官有事相询。若他敬酒不吃吃罚酒……哼，便是用绑的，也得给本官绑来！”他眼中闪过一道寒光：不识抬举的东西，那就休怪本官无情！
翌日清晨，晨光熹微之时，林宅门口已围堵了十几名捕快。动静引得四邻百姓纷纷聚拢，人群里顿时议论声四起。
“咦，这位公子才来不到一月，怎地就招惹了县太爷？”
“小声点！听说昨儿夜里县太爷就差人来‘请’过，八成是吃了闭门羹，恼羞成怒了。”
“啧啧，一把年纪了，还这般……分明是垂涎人家美姿容！”
此言一出，现场的衙差和捕快们脸色都变得不太好看。领头的一声断喝：“都闭嘴！奉劝各位，闲事莫管，管好自己！再敢妄言嚼舌，休怪大刑伺候！还不快散开！”
就在这时，只听“吱呀”一声，邻近院子的大门豁然开启。王叔神色凝重，快步穿过人群走了过来。
他面向那帮气势汹汹的官差，声音带着强压下的怒气：“诸位差爷！敢问这是要作甚？退一万步讲，这林宅的主人乃是皇亲国戚！你们一而再、再而三地擅闯民宅，强拿清白无辜之人，还有没有王法？！”
领头那捕快闻言像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，狂妄至极：“王法？哼，在这天高皇帝远的柳城地界，县太爷他老人家说的话，那就是王法！什么皇亲国戚？少拿这套糊弄老子！”
王叔气得脸色由红转青，胸膛起伏，却竭力稳住声调，猛地抛出一个重磅消息：“好，好得很！可你们打错了主意！那楚公子，昨夜早已向我辞行离去！此刻这林宅根本就是一座空宅！你们若不信——”
他说着，用力拨开挡在前面的两个捕快，直接挤到林宅门前，掏出钥匙，“咔哒”一声打开院门，豁然推开，“诸位差爷，请便吧！亲自进去瞧个分明！”
他这一连串动作果断决绝。院门大开，宅内景致一览无余。
衙差和捕快们被他这突来的一出弄得面面相觑，将信将疑。领头的一挥手：“进去搜！”十几号人立刻蜂拥而入，脚步声杂乱地在不大的宅院里翻箱倒柜，四处查看。
不过片刻功夫，一行人又匆匆退了出来，个个脸色难看。偌大的宅院，果然早已人去楼空，不见半个人影，甚至卧房内被褥都叠放整齐，只余冷清，显然是昨夜便已悄然逃离！
捕快头领盯住王叔：“莫非……是你藏了他？”
王叔愤然啐了一口：“就凭你是官差，便能血口喷人？我与那人非亲非故，藏他作甚！倒是你们，他本就无罪，这般揪住不放，究竟是何道理？”
捕快冷笑：“心虚了？”
王叔侧身让开大门：“我这院门敞开着呢！诸位尽管搜查！也好死了这份心！”
片刻后，搜查的衙役折返禀报：“头儿，没人。”
人群中，指责和议论声渐渐高涨起来。
捕快头领见众怒难犯，只得对随从衙役一挥手：“撤！”
待捕快们悻悻离去，隐于人群中的楚卿辞已换装现身。他径直走向王叔，抱拳一礼：“劳烦王叔了！”
王叔打量着眼前的公子：“楚公子，您和令弟当真是神出鬼没！方才若非您提前知会，我还当是遇见了什么改头换面的仙术。”
而他心下暗忖却未说出口：这兄弟二人虽说衣着迥异，身上那股若有若无的桃花香混着雪松的清冽，却是一般无二；加之那双浅淡剔透的眸子……
楚卿辞闻言轻笑：“王叔说笑了。”
王叔面上却浮起忧色：“令弟生得极好，偏还菩萨心肠，救了我儿性命，王某感激不尽。故而……不知有些话当讲不当讲……”
楚卿辞心头一紧，暗道：果然被他看穿了。
王叔却压低声音，点到为止地提醒：“你兄弟二人身上皆有独特的香气，桃香温软，松香清冷，相伴而来。更别说那双浅淡的眸子，连说话声调都如出一辙的清冷。”
楚卿辞并未否认，嘴角噙着一抹若有似无的笑意：“王叔好眼力，心思也缜密。”
王叔神色认真地看着他：“县令那边，眼下应不会再起风波，公子可暂安心。”
楚卿辞正要开口致谢，背后蓦然传来一声呼唤：
“王叔！”
楚卿辞与王叔应声回首，只见四骑勒马驻足，齐齐望了过来。
分明戴着人皮面具，分明来人中仅认得离末一个，楚卿辞的心口却骤然如擂鼓般狂跳，弦音乱颤！
慌乱间，升起一个念头猛地：离末？他分明是林枕书的贴身侍卫！既在此处，那……莫非其余三人中……
思索间，四骑已至近前，众人纷纷下马。
陈评朝众人抱拳，恭谨道：“公子，各位，在下便先行归家了！今日有劳！”
被称作“公子”的那人微微颔首，以示告别。
离末与林泽清亦热情同他作别。
是他！就在那人下马走来的瞬间，那熟悉至极的身形轮廓，让楚卿辞几乎一眼便笃定了——此人正是林枕书！
先前种种不安与蚀骨思念，仿佛被这一眼冲散殆尽，心头骤然被滚烫的暖流撑满，楚卿辞的目光再也无法挪移，直直落在了那位乔装改扮的公子身上。
此时，林枕书的目光亦落在这位平平无奇的公子身上。陈评分明说的是一位绝色公子……难道……莫非……对方也如自己一般？
两道目光于半空无声交缠、探究，彼此心照不宣。
王叔率先打破沉默，看向泽清，温声问道：“你小子，不是说要往京城投奔亲戚么？怎这么快就折返了？”
话刚出口，他猛然想起什么，面露难色：“哎呀，你瞧瞧眼下的状况……你这宅子，我已赁给了这位楚公子……”
“不妨事。”林泽清连忙接口，目光却审视般掠过楚卿辞，“屋子够住。况且我只是回来小住几日，很快便走，定不会叨扰公子清净。”
比起宅子，他心中疑窦更甚——眼前这位，便是陈评口中的“绝色公子”？
他正暗自盘算如何旁敲侧击，却见一旁的“公子”——林枕书，已然不动声色地又向楚卿辞走近了两步。
林枕书身上的独有檀香与楚卿辞身上的桃花香、雪松香，猝不及防地交缠、萦绕，弥漫开来，盈满彼此的鼻尖。
林枕书目光灼灼，凝视着眼前之人。
是你，果真是你！我的……好卿辞！
彼此眼神交织，盛满无声的思念，分明想对方想到近乎疯魔，两人却默契地保持着沉默，任汹涌的情意在空气里流淌。
不知过了多久，终是林枕书率先打破沉寂，嗓音带着一丝因压抑而生的沙哑：“敢问阁下芳名？”
楚卿辞定了定神，压下心潮翻涌：“在下姓楚，单名书字。敢问公子尊名？”
“在下姓林，单名辞字！”林枕书轻笑出声。他心下了然，对方显然还未准备好与自己相认。无妨，人既已在眼前，还怕日后不能重新讨得他的欢心吗？
“楚书？林辞？”离末的目光在两人之间惊疑不定地来回扫视。他骤然反应过来：这两人可真会玩！
一旁的林泽清却是一头雾水，愣愣地看着这打哑迷般的对话，不明就里。
皇上不是火急火燎地来找那位传说中的神仙公子吗？如今神仙公子未见踪影，皇上反而丝毫不显焦躁。
不仅皇上稳如泰山，连旁边的统领大人也是一派淡定从容的模样。
“王叔，这位是林公子。”林泽清知道林枕书特意隐瞒身份，只以“公子”称呼，为二人引荐。
王叔只当他是寻常公子：“林公子，来者便是客，这几日可好好赏一赏柳城的湖光山色。”
林枕书拱手谢过，目光确始终落在楚卿辞身上，自他见到楚卿辞地那刻起。目光便黏在了他身上，竟再未移开过半分。
反倒是终究按捺不住满腹疑云，开口问道：“王叔，我听陈评说这镇上来了位神仙公子，未知……现下何在？”
他那疑惑的目光最终还是落在了场中唯一陌生的身影——楚卿辞身上，仿佛在无声地寻找答案。
王叔摇了摇头，略带遗憾地说：“那位公子昨夜已经离开了……不过，怎么，你们几位是专程为他才赶回柳城的？”
林泽清坦率回答：“正是。不知……”他的话刚出口便被截住。
“不必再问了！”林枕书果断打断，随即转向楚卿辞，拱手郑重一礼，语气带上了不易察觉的恳切：“这几日，我们想在宅院中借宿，未知是否方便？”
楚卿辞目光扫过三人，嘴角微扬，却缓缓摇头：“这宅子的主人虽是这位泽清小哥，可我在租期之内也算半个东道。院里统共只有两间厢房，恐怕难以再容下三位贵客。”
林枕书不动声色地向离末递了个眼色。
离末心领神会，立刻接口道：“楚公子说的是。我与泽清在客栈歇下便是，还望您能留我家公子在此叨扰几日。”说着便伸手去拉林泽清的衣袖。
林泽清下意识地想反驳，却被离末一句压低的催促打断：“边走边细说！”半推半就间，已被拉着往门外去了。
王叔见状，也跟着离开。
楚卿辞目送三人离去，眉头轻蹙：“这位林公子，”他转回头看向林枕书，“既然是同行，自然也大可去客栈住下吧？”他的语气带着一丝不易察觉的试探和…疏离。
林枕书闻言，脸上瞬间闪过一丝执拗——他此刻恨不能贴在楚卿辞身边寸步不离，如何肯再去住什么客栈？
若再让他寻隙溜了，岂不是……念头一起，他心下主意已定。
他深知楚卿辞向来嘴硬心软，林枕书复又抱拳，神色真诚却带着不容拒绝的意味：“实不相瞒，在下……住不惯那客栈的嘈杂。”
楚卿辞被他这近乎赖皮的理由气笑了，扬眉反问：“阁下住不惯客栈，便要硬住在此处？这是何道理？”
林枕书并未直接回答，目光反而越过楚卿辞的肩头，望向院中。
小院清幽雅致，花木扶疏，显然被打理得十分用心。一丝倦意适时地袭上眉宇，他抬手轻轻抚上额角，声音低沉下来：“楚公子，实不相瞒，这些日子，本人……思念成疾，日夜难安。此刻更是头疼难忍……”
这突如其来的、近乎赤裸的思念剖白，让楚卿辞心头猛地一震。原先盘桓在嘴边、打算再度婉拒的话语，竟生生卡在了喉咙里——他竟是为此……才这般憔悴？
眼见楚卿辞被这直白的情愫击中，一时怔忡无言，林枕书眸光一闪，趁其愣神之际，已语速灵活地侧身，灵巧地绕过，不由分说地抬脚便大步迈入了那雅致的小院之内。
楚卿辞下意识地伸手想拦，指尖却只拂过他衣袖一角。
看着那人带着一丝得逞意味快速没入庭院的身影，他立在原地，一时竟不知该如何反应，百般滋味涌上心头。
林枕书望着款步而来的楚卿辞，一时间竟有些恍惚。
他凝望着那张面具，不觉眼眶微红，心中翻涌：面具之下，他的容颜是否仍如初见？而那令他们隔阂、迫他远走的伤疤，如今可已恢复？
时至今日才终于明白，当年他看似平淡无波地问起自己是否在意那道疤痕时，自己那般含糊其辞、漫不经心，他眼中深藏的，分明是刻骨的落寞与心伤。
卿辞，终究是我太不坦诚。不知你……是否还会原谅？心口猛地揪紧，生怕被他看穿眼底的酸楚，林枕书慌忙又别扭地别过头去。
目光无处安放，却恰好撞上了庭院里那一树开得正盛的合欢花。
“瞧这花开得如此热闹，”他强作镇定地移开视线，目光落在楚卿辞身上，“倒真是好看。此花，唤作何名？”
“……合欢花。”楚卿辞轻声道，声音里带着一丝不易察觉的迟疑。分明这便是这花的名字，可不知为何，对着他念出“合欢”二字时，唇齿间竟觉出几分异样的滋味。
更怕他看穿自己心底那丝不足为外人道的隐秘心事。
“‘合欢’……”林枕书低声重复着这个名字，仿佛要将那两字揉进心底，再开口时，话语里已饱含深情，“多美的名字！既有情人，便当如这合欢花般，炽烈而圆满，岁岁年年共此华光。”
他眼中映着盛放的合欢，似有万千期许。
楚卿辞眸光微动，望着飘落的花瓣，声音平缓清冷：“可花开得再盛，花期终究短暂。绚烂一场，终归于寂灭。世间欢好，大约……也都如这花事一般，转瞬即逝罢了。”
他顿了顿，声音似乎更轻了些，带着一种刻意的疏离：“人生天地广阔，值得倾心执着的，何止于此？又何须……耽于儿女情长。”
这话语悄无声息地落进林枕书心湖。他眸色骤然一暗，像被针刺了一下——他果然……还在介怀着那件事么？
强按下喉间翻涌的情绪，林枕书抬眼，目光直直探向面具后的那双眼睛：“公子……可曾为情所伤？”
楚卿辞身形微微一滞，旋即坚定而轻缓地摇了摇头，声音竟比刚才柔和了少许：“不曾。只不过……”
他目光投向远处的虚空，仿佛穿透了眼前的庭院，“行路愈多，观遍红尘聚散，便……看得更淡些罢了。”
那些离别的缘由、留下的伤痛，从未让他悔恨过。而心底珍之重之的那份情意，也始终未曾改变。
不怨，更无悔。
林枕书目光灼灼，直视着楚卿辞：“楚公子恕在下直言，在下私以为一段情意之中，无论甘甜，抑或涩若，皆为此情应有之义。”
楚卿辞眸光微动，侧转向一旁：“林公子，你我同为男子，又方初识，倒在此论起情深似海，”
他轻笑一声，语调带着一丝不易察觉的躲避，“着实不妥。”
语罢，也不待林枕书回应，便径自转身前行。
林枕书望着他背影，脚下略作停顿，随即快步跟上，竟是半步也不肯落下。
楚卿辞耳闻那紧随的足音，直视前方的眸中似有星辰掠过，几分亮色悄然漫上唇角。他并未回头，只温声问道：“林公子，在下正欲去备些朝食，你也要同往么？”
林枕书闻声，嘴角瞬间漾开暖意，快步追了上来，与之并肩：“求之不得……正好向楚公子讨教一二。”
“哦？这么说，林公子此前倒是位养尊处优，十指不沾阳春水的公子？”
林枕书随他步入膳房，略带赧然道：“说来惭愧，但此刻开始学，应……犹未为晚？”
“自然不迟！”楚卿辞含笑赞同。
“公子可有想吃之物？”
林枕书唇角轻扬，眼中掠过一丝揶揄：“怎么？楚公子不仅厨艺精湛，还允人点单么？”
“倒也……并无不可。”楚卿辞眸光微转，带着狡黠，“只是……莫抱太大期许，并非天下菜式，在下皆能做得。”
林枕书心头一暖，话语脱口而出：“只要是出自公子之手，纵是难以下咽，在下也必……”
“林公子，”楚卿辞截断他的话，尾音微挑，清冷中透着一丝不易察觉的恼意，“这话听着，倒不像在夸人？可要仔细斟酌了再说？”
“好……”
“好卿尘”这几乎要呼之欲出的熟悉的名字被他生生咽回，林枕书话锋一转，语气诚挚，“在下是真心信得过公子厨艺。能为在下洗手作羹汤，已是三生有幸，感激不尽。”
他这般口吻，倒叫楚卿辞心头微烫，暗忖：这人，还是这般没个正形，油嘴滑舌。
楚卿辞手下未停，熟练地处理着食材，抬眸道：“既然公子未谙厨事，不如劳烦生火？可能胜任？”
“自然！”林枕书应得干脆利落，人却杵在原地未动，对着那堆劈好的柴火犯了难。
楚卿辞专注于备菜，忽觉有异，抬眼望向他。
林枕书心虚地低下头，忙不迭去点火。
他总算引着了火苗，却因手忙脚乱塞进一把新柴，几下捣腾，刚燃起的希望便“噗”地熄灭，只余一缕青烟。他盯着那缕烟，满脸的难以置信。
好在耐心他从来不缺，尤其在楚卿辞面前——他暗下决心，定要好好表现。
思绪，却不受控地飘远了：
仿佛看见楚卿辞依偎在他怀中，眉眼含情，嘴角噙笑，由着自己一勺勺将温热的羹汤喂入他口中。他轻咽汤水，还不忘软语夸赞，而后双颊绯红，主动凑近，在他唇上落下一个轻如蝶翼的吻……
他甚至能感受到那柔软的唇瓣触到自己时细微的颤栗，不自觉地便想加深这个吻，辗转吮吸，纠缠不休……
心底那点不可言说的渴望悄然蔓延，他忍不住更放肆地幻想下去：若能就此横抱起他，纱幔低垂……将他压于身下，看他情动时眼尾泛红的模样，听他喘息着骂自己“登徒浪子”、“不正经”……
这念头一起，身体便有了反应，一股燥热骤然在下腹聚集。
灶炉里猛地涌出一股浓烟，迅速弥漫开来，顷刻间便呛得两人连连咳嗽。
楚卿辞急忙几步抢上前，一手捂着口鼻，一手利落地翻开炉门，拨弄柴薪，又熟练地扇了几扇。不多时，那方才偃旗息鼓的火舌复又蹿起，稳稳地燃烧起来。
两人距离骤然拉近，楚卿辞身上那缕熟悉的、混合着清冽雪松的桃花冷香，瞬间盈满了林枕书的鼻尖。
方才脑海中的绮念尚未散尽，这气息和近在咫尺。
林枕书猛地回神，目光却已不由自主、赤裸裸地落在楚卿辞身上。
那眼神深处灼热一片，翻涌着几乎要将他吞噬的欲望。
垂落在身侧的手不自觉地收紧又松开，蠢蠢欲动。他几乎要忍不住抬起手，去触碰那张脸，或是狠狠地将人揽入怀中，揉进骨血。
楚卿辞：“……”这目光太过灼热，他心尖忍不住一颤，胸口蓦地一紧，心悸得厉害。
他仓促狼狈地别开视线，心跳如擂鼓，刻意用带着点恼意的声音道：“爷！您还是去外头等用膳吧！这儿有我就够了！”
林枕书却固执地摇了摇头，眼神胶着在他忙碌的背影上，语气低沉而坚决：“我想留在此处……”
他想说的是“陪着你，看着你”，话到唇边却硬生生咽下，转而换了个更冠冕堂皇的理由，甚至带上了一丝不易察觉的落寞，“说好了向公子讨教厨艺的。公子……这是嫌弃在下了吗？”那语气里的委屈，倒不似作伪。
楚卿辞微微斜睨了他一眼，声音淡淡的：“随你吧。”
得了他的应允，林枕书笑得眉眼弯弯，竟显出几分如稚子得了糖果般的纯粹天真。
约莫半个时辰过去，锅中的粥已熬得米粒绵软，鲜香四溢，热气在膳房内袅袅升腾。
恰在此时，林枕书的腹中配合地响起“咕噜咕噜”的声响。
“饿了吧？”楚卿辞搅拌着粥锅，温声道，“再稍待片刻便好。”
林枕书含笑答得轻快：“无妨，倒还不甚饿。”
待到粥羹上桌，楚卿辞慢条斯理地用了一碗，便觉七八分饱意，他轻轻搁下了碗筷。
再看那位方才口称“不甚饿”的林公子，却已是风卷残云般地连尽三碗，眉宇间尽是餍足，全然看不出停下之意。
楚卿辞单手托腮，安安静静地望着他。
即便食速颇快，林枕书的吃相依然保持着爽利，举手投足间煞是好看。
看着他略显疲惫却强自精神的侧脸，楚卿辞不经意般轻声问道：“林公子此行……可是日夜兼程？”
林枕书动作一顿，咽下口中食物，放下碗筷，才点了点头，唇边依旧噙着那抹浅淡笑意：“嗯，昼夜不休赶了两日两夜的路。”
一股酸涩悄然漫过心口，楚卿辞指尖几不可察地收紧：“途中……也未曾好好用过一顿饭么？”
林枕书眸中那强撑的笑意暗了下去，声音也沉了几分：“嗯。想见之人未能见到，如何能……定然是……寝食难安！”
楚卿辞嘴巴张了张，想说些什么，终究是生生忍了下来。
他不再看林枕书，只在跨出膳房的那一刻，缓声道：“在下突然想到还有未了之事，林公子请自便！”