第60章
自那日与霍延洲分别后，苏丞很快便赴国子监就任五皇子伴读。
出乎意料的是，五皇子非但没再为难，反倒对他多有照拂。
随着差事渐入佳境，也总算让他能在父亲盘问时从容应对。
更令他欣喜的是，入国子监后与韩文朔的往来反倒更为便利。
起初苏丞还顾及着霍延洲的态度，但韩文朔的真诚相待实在让他难以拒绝。
时日一久，两人交情愈发深厚，只是初识时约定的踏青之约，因各自公务繁忙，始终未能成行。
就在一切渐趋平稳之际，一个不速之客的出现，打破了这份难得的平静。
休沐之日，苏丞奉召入宫陪五皇子对弈，棋局方歇，殿外忽报太子驾到。
身着杏黄色华贵衣袍的天潢贵胄只是站在*那里便满身贵气，正是大崇当朝太子李怀鸿。
他长相俊美，剑眉星目，鼻梁高挺，偏是那薄唇平添几分凉薄，虽与五皇子一母同胞，却更多了几分凌厉之势。
苏丞连忙躬身行礼，“微臣参见太子殿下。”
太子目光在苏丞身上停留片刻，眼底闪过一丝异色。
自太后寿宴初见这位花魁之子，宫中那些男宠便都成了庸脂俗粉。
偏生这苏丞既是世家子弟，又得苏明琮宠爱，倒成了可望不可即的念想。
但越是求之不得，越是心痒难耐。
太子指尖轻叩案几，看着眼前低眉顺目的少年，心底那簇暗火又烧得旺了几分。
他目光在苏丞身上逡巡片刻，从鸦羽般的发丝到莹白的指尖，这才虚扶一把道：“免礼。”
“谢殿下。”苏丞垂首应着，心中却忍不住暗道，太子殿下竟如此随和。
就在此时，五皇子忽然开口道：“皇兄平日里公务繁忙，今日怎么得空过来？”
太子执起茶盏，眼尾微挑，“怎么，嫌我扰了你们雅兴？”
他指尖轻点棋盘，“我瞧这棋局颇有意思，不如……”目光转向苏丞，“你来陪本宫手谈一局？”
苏丞不敢不从，甫一落座，他便觉察出太子棋风与五皇子大相径庭。
黑白交错间，他渐渐忘了拘谨，全神贯注应对起来。
太子执子的手顿了顿，眼底闪过一丝玩味，这局棋，倒是比他预想的更有趣了。
待胜负分明，苏丞才惊觉自己竟赢了储君，霎时冷汗涔涔。
他想起韩文朔的叮嘱，与皇子对弈须得藏拙，往日与五皇子下棋总能把握分寸，今日却因棋逢对手而失了分寸。
“微臣该死，求殿下恕罪！”苏丞慌忙跪地请罪。
凉亭内空气凝滞，五皇子目瞪口呆，太子却饶有兴味地打量着眼前人。
少年伏跪的身姿单薄，墨发垂落间露出一截雪颈，无端透着几分撩人之态。
“棋艺不精是本宫之过，何来怪罪之说？”太子轻笑，“这般战战兢兢，倒显得本宫凶神恶煞了。”
苏丞惶然抬首，正撞进太子深不见底的眼眸中，那目光似笑非笑，令他心头一颤。
大崇虽无明文规定臣子不可赢棋，但君臣之别岂容僭越？
纵使皇室面上不显，但谁知事后会不会借故刁难？这心照不宣的规矩，朝中无人敢破。
太子笑得意味深长，心中却在暗自揣度……
能在太后寿宴上一鸣惊人的少年，又怎会如此莽撞？莫不是故意为之，好引他注目？
思及此，看着眼前战战兢兢的美人，太子反倒生出几分兴致，若是这朵娇花自愿攀附，倒省了他强折的麻烦。
棋局终了，太子翩然离去，徒留苏丞惴惴不安。
正惶惑间，忽闻一声冷哼，“原来你往日都是在哄我开心！”
五皇子涨红了脸，羞恼交加，他素来骄纵，此刻才知从前赢棋皆是对方相让，顿觉颜面尽失。
苏丞正要告罪，却被一把拽住。
“谁准你跪了？”五皇子拧着眉，“往后在我跟前，不许动不动就跪！”
他虽任性，却对认可之人格外爱护，这些时日相处，他早将苏丞视作知己看待。
见苏丞面色苍白，他不由想起初遇时害人落水的旧事，心头更添几分愧意。
苏丞虽不解五皇子话中深意，却也顺从地应道：“臣遵命。”
五皇子性情率真，怒意来得快去得也快。
他盯着棋盘看了半晌，忽然眉开眼笑，自五岁学棋起，他还从未在皇兄手下讨得过便宜。
今日见伴读赢了太子，竟莫名生出几分与有荣焉之感。
“皇兄说得不错，你确实棋艺超群。”五皇子轻咳一声，昂首道，“从今往后，你要好生教导我，总有一日，我也要让皇兄尝尝败绩！”
苏丞暗自苦笑，却也不忍拂其兴致，“臣定当尽心。”
夜深人静时，苏丞辗转难眠，思来想去，终究未将此事告知父亲。
他心中暗暗告诫自己，日后必当谨言慎行，可万万没想到，不过数日，他竟又与太子不期而遇。
*
大崇以武立国，皇子们的课业自然文武并重。
这日晴空万里，国子监的学子们个个神采飞扬，骑射课向来是最受欢迎的课程。
马场上，皇子与伴读们策马奔腾，唯有苏丞独坐树荫下。
并非他偷懒，实在是身子骨弱。
当年霍延洲送的那匹温顺母马，他也只能由仆人牵着慢慢遛几圈，遑论这般纵马驰骋。
正出神间，忽见众人纷纷下马。
苏丞抬眼望去，却意外看到了太子殿下的身影，他连忙起身随众人一起行了礼。
太子熟练地翻身上马，挽弓搭箭，一气呵成，箭矢破空，正中靶心，赢得满场喝彩。
苏丞正暗自赞叹，不料太子忽然调转马头，缓缓停在他面前。
“殿下……”苏丞慌忙躬身，心中却是一惊。
这位储君，为何独独注意到他这个小角色？
太子垂眸打量着马下的少年，墨色长发如瀑垂落，在阳光下泛着绸缎般的光泽。
那瓷白的肌肤莹润如玉，衬得整个人恍若画中仙，即便置身于众多皇子之间，也难掩其风华。
“众人皆在习骑射，怎就你独坐树荫？”太子唇角微扬，“莫不是在偷闲躲懒？”
苏丞正欲解释，五皇子已快步上前，“皇兄明鉴，苏丞前些日子坠马伤了脚踝，臣弟让他暂且休养。”
“原来如此。”太子颔首，忽又话锋一转，“不过独坐未免无趣，不若让本宫带你一程？”
此言一出，众皇子皆露讶色，须知天家最是无情，太子向来严苛，除了胞弟五皇子，何曾对谁这般和颜悦色过？
可苏丞只觉如芒在背，正踌躇间，太子不急不缓的声音再度响起，“怎么，信不过本宫的骑术？”
“臣不敢。”苏丞连忙躬身，“只是臣素来体弱，从未习过骑射，恐要辜负殿下美意……”
太子轻笑，“哦？那不正好，今日我就来教导你一番。”
君命难违，苏丞暗叹一声，终是俯首应下。
太子环视四周，待众人散去继续骑射课后，才开口道：“来，上马。”
苏丞咬了咬唇，硬着头皮抓住缰绳，左脚踩上马镫，奈何气力不济，非但未能上马，反倒踉跄着险些跌倒。
就在他惊慌失措之际，一双有力的手稳稳托住他的后腰，将他送上马背。
太子翻身上马时，唇角掠过一丝几不可察的笑意。
黑马载着二人依旧矫健，太子双臂环过苏丞拉住缰绳，将少年整个笼在怀中。
夏日衣衫单薄，那宽阔胸膛传来的热度让苏丞浑身紧绷。
他下意识想要挺直腰背，却因马儿突然奔驰而不得不向后靠去，整个人都陷在了太子怀中。
太子早知苏丞不善骑射，这正中他下怀。
少年温软的身躯依偎在怀，发间幽香萦绕鼻尖。
他的目光落在那莹白如玉的耳垂上时，眸色不由深了几分。
“这个距离，能射中吗？”太子压低嗓音，温热气息拂过苏丞耳畔。
苏丞接过递来的弓箭，依样拉开，可新手终究力有不逮，箭矢未及靶子便颓然落地。
“看来确实未曾学过。”太子话音未落，就见怀中人耳尖倏地通红，声音都打着颤，“臣愚钝……”
若是旁人这般，太子早该讥讽，可少年这羞窘的模样，反倒让他心头一热。
“无妨，此处僻静。”太子不动声色地握住苏丞执弓的手，“射箭讲究技巧，我教你。”
温热掌心覆上手背，惊得苏丞一颤。
“莫慌。”太子声音放得更柔，“拉弦时莫用蛮力，感受背部发力……”他带着苏丞缓缓拉开弓弦，“瞄准，然后……”
太子握着少年纤细的手腕，只觉那肌肤细腻如暖玉。
他虽心旌摇曳，但手上动作依旧精准，带着苏丞稳稳射中靶心。
“如何？可要再试一次？”太子语带笑意，满以为能博得美人欢心。
苏丞却不着痕迹地挣了挣，“臣……想独自试试……”
太子虽有些遗憾，仍颔首道：“也好，以你的聪慧，想必不难。”
苏丞凝神屏息，箭矢破空而出，稳稳钉在靶子中环。
这般悟性，倒让太子有些意外，原以为至少要脱靶几次。
“殿下……”苏丞微微侧首，露出被日头晒得泛红的侧脸，“暑气太重，可否容臣先行告退？”
少年纤长的睫毛轻颤，眼下泪痣愈显分明。
这般弱不胜衣的模样非但不惹人厌，反倒平添几分惹人怜惜的韵致。
太子眸光微暗，喉结不自觉地滚动了一下。
“这日头确实毒了些，是我考虑欠妥，不如我们去林间纳凉？”太子温声提议，语气里却藏着一丝难以察觉的得意。
他特意赶来骑射课就是为了眼前这人，若就此作罢，岂非前功尽弃？
不待少年回应，他便轻扯缰绳，策马朝林间行去。
郁郁葱葱的林木遮天蔽日，阳光透过枝叶缝隙洒落斑驳光影，燥热顿时消减大半。
然而这宜人的荫凉并未让苏丞舒展眉头，他眼底闪过一丝冷意，转瞬即逝。
小呆的声音在苏丞脑海中响起：“宿主大大，太子待您很是不错呢，上次棋局取胜他未曾动怒，这次又亲自教导骑射，您为何这般厌恶他？”
作为系统，它自认对宿主大大颇有了解，以太子的相貌气度，按理说应该很对宿主大大胃口才是。
苏丞却在心底冷笑：“这毒日头晒得人发昏，马场尘土飞扬，我腿内侧又没有常年骑马磨出的茧子，在马背上颠簸这么久都难受死了，他还偏要拉着我做这苦差事，难道还指望我感恩戴德？”
小呆立即附和：“……这么看来确实可恶。”
苏丞继续道：“最可笑的是他那副自恋模样，自从上回赢了他一局棋，就摆出‘你成功引起本太子注意‘的架势，看着就令人作呕。”
小呆提醒道：“不过他对您的好感度已达60点，这才第二次见面呢。”
苏丞嗤之以鼻：“不过是贪图这副皮相罢了，那眼神活像饿狼见着猎物，恨不得当场将我拆吃入腹。”
太子全然不知苏丞正与系统暗中腹诽，见他安静乖巧地靠在自己怀中，心中越发笃定。
这世间权色交易向来如此，只要这少年识趣，他不介意施舍些恩惠。
“可知此处是何地？”太子刻意压低嗓音，带着几分诱哄的意味打破沉默。
马蹄踏过林间松软的泥土，发出沉闷的声响，苏丞兴致缺缺，敷衍道：“臣不知……”
太子唇角微扬，“此处乃皇家猎场……”
他熟稔地介绍着，每年秋猎皆在此举行，对这里的一草一木都了如指掌。
此刻两人已深入密林，将马场上的喧嚣远远抛在身后。
“春夏交接之际，万物生发，不宜杀生，寒冬时节，百兽蛰伏，唯有金秋时节，最宜围猎。”
太子侃侃而谈，目光始终锁在怀中人身上，试图捕捉对方一丝一毫的情绪波动。
“可想参加今岁秋猎？”见少年依旧神色淡淡，太子又抛出诱饵，眼中闪烁着势在必得的光芒。
在他看来，能获邀参加皇家秋猎，对苏丞这等庶子而言该是天大的荣幸。
苏丞闻言微怔，随即苦笑道：“殿下明知臣不擅骑射，若勉强参与，只怕徒惹人笑话。”
这皇家猎场虽为方便权贵游乐，特意选在地势平缓之处圈围而成，但终究身处山林。
每到秋冬，刺骨寒气便会从四面八方侵袭而来。
苏丞素来畏寒，届时若被山间湿冷侵体，怕是转眼就要卧病在榻。
太子不以为然地轻笑，“即便不争那彩头，秋猎时的盛况也值得一观，你当真不想开开眼界？”
大崇尚武之风盛行，太子以己度人，认定世家子弟无不向往秋猎盛事，只当苏丞是在故作矜持。
苏丞当然清楚太子这番“好意”背后究竟藏着什么心思？
但此刻他也不愿多作纠缠，只得温声解释，“臣确实心向往之，只是秋日天寒露重，臣素来体弱，只怕撑不到秋猎结束……”
太子垂眸凝视怀中少年乌黑的发顶，眸光微暗。
若换作其他男子这般强调自己体弱，他早该心生鄙夷。
可眼前人眉眼如画，身段纤细，整个人宛若上好的羊脂玉雕琢而成，在他眼中本就该这般娇贵易碎。
“倒也有理，若真病倒了，确实叫人心疼。”
虽有些失望，但见少年回绝得恳切，太子也不好强求。
他突然双腿发力一夹马腹，马儿吃痛，当即扬蹄飞奔。
“啊！”苏丞惊呼出声，十指死死攥住缰绳，身子不受控制地向后仰倒。
太子却似沉醉在这般亲密中，唇角噙着愉悦的弧度。
尤其少年微凉的发丝随着颠簸不时拂过他的面颊，在这纵马驰骋间别有一番旖旎滋味。
马背上的颠簸令人心惊胆战，即便被身后之人牢牢禁锢在怀中，苏丞仍觉随时会跌落马下。
他强忍恐惧，颤声问道：“殿、殿下……这是要去何处？”
“带你去个妙处！”
呼啸的风声模糊了耳畔的话语，察觉到苏丞声线中的颤抖，太子反而愈发兴致高昂。
他漫不经心地应着，手中马鞭高高扬起，马儿的速度又快了几分。
“殿、殿下，慢些！”
苏丞几乎是用尽全力喊出这句话，惊惧之下眼角已泛起湿意，胸口剧烈起伏着，仿佛心脏下一刻就要从喉间跳出来。
“慢些？”太子这次听得真切，少年带着哭腔的嗓音让他不由想起帷帐中的旖旎，喉结不自觉地滚动，声音也染上几分暗哑，“这就受不住了？”
此刻的苏丞哪还顾得上体面，满心满眼都是对疾驰的恐惧，声音里带着明显的哀求，“殿下……我、我实在害怕……”
见他这般模样，太子心头一软，放缓了语调安抚道：“莫怕，有本宫在，定不会让你受伤。”
这般说着，太子心中早已心猿意马，他勒紧缰绳，让马儿渐渐缓下脚步。
就这样又行了一段，终于抵达目的地。
穿过最后一片密林，眼前豁然开朗，耀目的阳光倾泻而下，苏丞不由眯起眼睛。
眼前是一座巍峨青山，山脚下一湾碧水静静流淌，正值春夏之交，漫山遍野的新绿映着粼粼波光，恍若仙境。
久居深宅的苏丞何曾见过这般景致？即便是霍延洲偶尔带他出游，最远也不过是青云寺山脚。
此刻望着这青山绿水，他一时竟看得痴了，直到太子低沉的嗓音在耳畔响起，才蓦然回神。
“这景致可还入眼？可算不负此行？”
骏马沿着河畔缓步前行，太子垂眸望着怀中少年略显凌乱的墨发，忍不住伸手轻轻梳理。
那如绸缎般微凉的发丝在指间流淌，偶尔触及的细腻肌肤更让他心头微动。
素日里都是丫鬟为苏丞打理发丝，此刻被身后男子这般抚弄，他只觉得浑身不适。
可面对尊贵无比的太子，即便心中抵触，身份悬殊也让他不敢贸然拒绝。
他只得强自镇定，身子僵硬地轻声道：“殿下慧眼，此处风景确实极美……”
虽说是赏景，太子的心思却全在怀中人身上。
嗅着少年身上若有似无的幽香，他心神荡漾，忍不住凑近那白玉般的耳廓，嗓音低沉，“听闻我那胞弟唤你子丞，本宫不愿与他人相同，唤你丞儿可好？”
这亲昵过分的称呼已让苏丞不适，更令他浑身紧绷的是那灼热的吐息喷在耳畔的触感。
刹那间，那夜险遭侮辱的记忆如潮水般涌来，恐惧瞬间攫住了他的心脏。
苏丞瞳孔骤缩，脸色煞白，下意识环顾四周，甚至想要不顾一切跳马逃生。
可身后之人双臂如铁箍般将他牢牢禁锢，根本无路可逃。
“怎么不答话？可是不喜欢这称呼？”太子眸色渐深，目光流连在那诱人的耳垂上，竟直接贴上了双唇。
这越界的举动彻底击溃了苏丞的理智。
他再也顾不得尊卑，猛地挥开太子的手臂，脑中只剩下逃离的念头。
“当心！”
这突如其来的反抗确实让太子措手不及，但他毕竟武艺精湛，电光火石间已将险些坠马的少年一把捞回。
经此变故，太子方才的旖旎心思早已烟消云散，取而代之的是滔天怒火。
他狠狠掐住苏丞的下颌，强迫其转过脸来，声音里透着危险的寒意，“你这是做什么？！”
苏丞惊魂未定，下颌的剧痛却让他不得不清醒。
可映入眼帘的，是一双寒潭般深不见底的眼眸，这让他心底的恐惧更甚。
他张了张嘴，却终究没能发出半点声音。
苏丞纤细的身躯微微发颤，浓密的睫羽如受惊的蝶翼般轻颤，那双清澈的眸子蒙着一层水雾，仿佛下一刻就要落下泪来。
他心中既惊且惧，对太子方才的举动感到前所未有的惶恐。
望着怀中脆弱得仿佛一碰就碎的少年，太子心头泛起一丝怜惜，怒意也随之消散几分。
想到自己方才在马背上的孟浪之举，确实惊吓到了这娇贵的少年。
他深吸一口气，强压下心头翻涌的欲念，片刻沉默后，太子放柔了声音。
“丞儿是不愿在此处亲近？那不如随我去宫外的别院，我再好好疼惜你，如何？”
这话让苏丞脸色愈发苍白，虽知大崇男风盛行，却没想到堂堂太子竟会如此直白地表露这等意图。
一时间他心绪纷乱，连带着曾经坚定的入仕之志都开始动摇。
就在苏丞恍惚之际，太子的右手已悄然松开缰绳，转而揽上他纤细的腰肢。
“丞儿可看见河岸这些嶙峋石块？”太子声音温和，却暗含警告。
“若是摔下去撞到头，轻则重伤，重则殒命，你是我带来的，若有个闪失，叫我如何向苏家交代？”
腰间传来的灼热触感让苏丞浑身一颤，他本能地想要挣脱，却又不敢太过激烈地反抗。
或许是方才的惊险让人心有余悸，再美的景致也失了观赏的兴致，太子调转马头远离河岸，重新没入林间。
见太子返程，苏丞暗自松了口气，这不过半个时辰的路程，却让他心力交瘁。
然而还未等他完全放松，耳畔又响起太子低沉磁性的嗓音，带着几分戏谑。
“方才丞儿可真是吓着我了，若不是我身手尚可，你怕是要坠马了，可想好要如何谢我？”
谢礼？
苏丞神色微怔，太子贵为储君，什么珍奇异宝不曾见过？自己又能拿出什么像样的谢礼？
他垂眸思索片刻，轻声道：“若殿下不弃，臣愿献上一幅丹青……”
“你的画自然是极好的。”太子低笑一声，再度凑近他耳畔，温热的吐息裹挟着暧昧的低语，“不过比起那些死物，我更想要……”
狎昵的话语让苏丞浑身一僵，唇瓣抿得发白，他虽顶着“花魁之子”的名头备受轻视，却从未想过要攀附权贵，更不愿委身于人。
脑海中又浮现那个险些将他推入深渊的夜晚。
原以为有了那次教训，自己再不会陷入这般境地。
可谁能想到，如今对他存着这般龌龊心思的，竟是当朝太子！
难道只因他是花魁之子，就活该沦为权贵的玩物？
难道……父亲将他圈禁在苏府，竟真是在保护他？
苏丞心中百转千回，过了良久，那双清澈的眼眸才重新恢复坚定。
即便他再渴望在父亲面前证明自己，也绝不愿以这般不堪的代价换取前程。
若命运注定坎坷，他甘愿坦然承受。
“殿下明鉴。”少年深吸一口气，墨玉般的眼眸中透着决然，“臣并无此意，臣……实在不好此道。”
话音未落，太子的笑容骤然凝固，眼底闪过一丝危险的暗芒。
“你可知道自己在说什么？那日棋局取胜，难道不是你的投名状？”