第107章 恩科
李震士道：“先前我一路过来，想看看京郊附近的田中有无人用这踏犁，可惜都未见到。”
田守朴笑着回：“李先生应当只见到牛拉的犁了吧。京郊的地都是京中大户的，虽说多由佃农耕种，但那些地的主人为了收成更好，春耕时会提供耕牛租赁，价格合适，因此佃农都轮着租牛。”
李震士挺诧异：“你知道得这么清楚。”
田守朴解释说：“小可原也和李先生一个想法，因没见着，就寻人问了问。”
李震士眸光闪了闪，拈着短须点头道：“我原还想着，《旬报》是京城发的，既在其上登了，京城该有人用上。”
田守朴：“李先生这份是一月的，在二月中那期《旬报》上所登的朝廷消息里，今年圣上在耕藉礼上用的便是这踏犁。”
李震士：“这个我也看到了，才会有那想法。田小友村中既做了不少，感觉可好用？”
田守朴：“试用起来是极好，所以才许多家都做了。不过小可离家之时是元宵过后，还未真正高强度使用过，不知比之往年如何。”
他见李震士露出遗憾的神色，又建议：“从京城往外走七八日，可能有些村子里会有人用。李先生若有兴趣，闲暇之时，或可去寻访一二。”
李震士应道：“好，有空我便去寻寻。”
城门检查的速度不慢，两人聊过一会儿，也就轮到了他们。这个门洞有两名士兵同时查，两人便一同掏出身份文书。
检查田守朴的这名士兵看得快，浏览完也没多问，只说：“若需办快速出入证，可到知府衙门去，免费办。”
田守朴听到这个陌生的词，不由一愣。
倒是旁边李震士先问：“敢问这‘快速出入证’是何物。”
士兵回道：“就不用每次进出都查文书，只看那证便能过，你们方便，我们也方便。不过你们若不在京常住，就只能办三个月的短期证，过期需得重办。”
一边说，他一边将田守朴的文书还他，又道：“田举人来得晚了点啊，进了城就赶紧先去报名吧。今年的报名地点改到贡院门前，知道贡院在哪吗？”
田守朴忙答：“知道的，我去年也来过。谢谢告知。”
检查完过了城门，田守朴赶着去贡院，便和李震士拱手作别。
田守朴看看日头，心里计较一番，觉得还是时间更紧要。就在街边寻了辆小驴车，掏钱让车夫快些拉自己去贡院。
到得贡院，果见门前摆有桌椅，坐着两人在闲聊，还摆有挡风的屏风。大概是临近报名截止日，此时没有别的举子在。
田守朴连忙走上前，掏出州府开具的文书，又拿了几钱碎银，一同递上去。
不过值守的一人只接了文书，推掉他的银子，一边填表一边道：“后边墙上贴有众考官的名讳，你自己看看，有没有要避哪一位的。主动报了，免得排查时有遗漏，再被覆查出来，成绩作废就不好了。”
田守朴一边心道“这是今年新举措吗，以前可不公布房考官的名单”，一边抬头去看。结果一看就吓一跳：“今年这么多位考官！”
值守随口答：“是加了不少人。而且今年的主考官是大司马，要是考中，你以后的座师就是大司马，多少人求都求不来的呢。”
回避是限于正式名份的师徒和近亲、姻亲之内，而田守朴在京城都没有熟人，其实可以不用看。不过谨慎起见，他还是确认了一遍没有同姓的考官，也就放下心。
值守登记完，将文书还给他，还加一张盖了印的条子，道：“十五日至十七日这三日，可凭这张条先来这里问问你分在哪一号。到时还会贴出号房的分布图，先看看，心里有个底。”
田守朴一边道谢，一边心中惊讶——今年竟然还能提早知道号房，就不会像去年似的，进去了转许久找不着地方。再仔细看看条子，见上面的编号已经到了两千八百多，就知今年的考生也不少。
他仔细收好那张条子，再摸钱袋：“不知今年的考篮得多少银子？”
值守：“今年不用统一买，自备即可。你要没备有，随便找一家客栈问问，都有成套的卖。若不嫌麻烦，自己在街上一样样买也成。”
田守朴一愣——去年那考篮就要卖十两银子，不买就不让拿自己的用具进。听说这是刮钱的老传统，没想到今年竟然取消了。
值守看他背着行李，继续说：“你还未找地方住吧，来这么晚，现在可不好找了。你先看看吧，若是找不着再回来，我们会给你安排。
“如果这里没人了，就去知府衙门敲门。总之，不会让你露宿街头。‘要让每个进京赶考的举子都有地方住’——这是圣上专门提过的。”
田守朴一愣，随即拱手道：“感谢圣上恩德。”
值守：“我们京城新开了图书馆，募集了不少书，可以在里头看。就在太学附近，找人问问便知。你若想看书，可以去寻。”
田守朴再次道谢，这才转身离开。他去年来京考过正科，对京城里的住宿有点了解，赶紧去寻自己住得起的地方。
只是，一到了科考季，客栈涨价也还罢了，来得晚了就真是遍寻不到空房。又不可能去住脚店大通铺，一是不安全，二是休息不好太影响考试。
田守朴寻到黄昏依旧没地方住，想到先前报名时那人说的，只得再往贡院去。
却在这时，他听见一道有点熟悉的声音：“田小友？”
田守朴循声望去，就见一条巷子口站着两人，其中一个正是今日新结识的李震士。他身旁那人面白无须，头发却已花白，看着颇为富态，衣裳也是绸缎。
李震士和身旁人低声说了两句，便向田守朴招手：“田小友可是寻不着住处，若不介意，可与我同住。”
田守朴过来拱手见礼，听见此言，惊喜道：“可以吗？会不会打扰到李先生。”
李震士笑道：“有何打扰的。”
又介绍道：“这位是我友人王员外，如今我便是借宿于他的宅子。”
田守朴连忙行礼，不好意思地道：“实是各处客栈都满了，两位若愿收留小可，小可愿出房费。”
王员外慈眉善目地笑道：“田举人不必这么见外。我招待李先生，他又愿均一间房与你，不必谈钱不钱的，你只管住就是。考试重要，若你能高中，还给我这地儿留福气了呢。”
双方略作寒暄，王员外便上车离开。
李震士引着田守朴往巷子里去，一边道：“王员外的宅子里住了不少庄户人家，不过你随我住一个院，旁人吵不到。你不介意吧？”
田守朴连连摆手：“不介意不介意，能有个安稳住处让小可备考，小可已是铭感五内。”
李震士笑着拍拍他肩膀：“既一块住，不必再如此客气。“
田守朴随着李震士进了巷中一家大宅，一路往里走，果然遇见好些庄户人家。不过他向来与村人亲近，此时见着这些人反倒有种亲切感。
再跟着李震士进到所住院落，被安排在李震士邻房。屋子打扫得干净，住宿条件比外头的客栈还好。
田守朴放下东西，问得李震士还未吃饭，就坚持要请一餐：“先生为我省下如此多住宿钱，无论如何都得让我表表心意。”
李震士拗不过他，只得再同他出门去。
田守朴就近寻一家看着上档次的酒楼，硬拉着李震士进去。
两人要了个二楼角落的雅座点上菜，田守朴想到刚才见柜台有《旬报》，记起今日是发刊日，就让小二取一份来。
没一会儿，小二端上茶水和小菜，也将《旬报》交给田守朴。
田守朴问：“多少钱？”
小二笑道：“五文。”
田守朴递了钱去，看小二走了，和李震士笑道：“我们沧阴县城卖三文，一文是给寄卖点的。看来京城的酒楼不差这一点钱。”
说完，又问：“李先生可看了这期。”
李震士回道：“今日我已看过。这期介绍的新农具叫秧马，可坐着插秧。”
田守朴惊喜：“还有新的啊！”
他赶紧先翻到后头，一边喝茶一边细看。
秧马形似小船，头尾两翘。看图标，可供一人坐在上方，前头还能放置一部分秧苗，使用之时插一排秧便向后滑行一下。比起站着插，这样坐着插一能提高效率，二也减轻劳动强度。
田守朴看完图纸与解说，不禁敲桌赞叹：“妙啊！这秧马太适合水田使用了！”
不过，接着却叹息道：“可惜，若是早一些登，我出门前便看到，就能找人做一批给乡亲们用了。现在我离了家，不知道家里人能不能想到这个。”
李震士拈须道：“前几期登的那些各地都能用上，这个只是水田种谷用，所以排在了后面吧。便是今年来不及用上，明年也能用上的。”
说完，看田守朴杯中空了，便提起坐在旁边炉子上的茶壶给他添。
田守朴道过谢，目光看到那炉子，又叹道：“我这一路上京，见不少地方都用上了这蜂窝煤，甚是羡慕啊。”
李震士顺口问：“是沧阴县供应量少，田小友没能买到？”
田守朴却说：“我们沧阴完全没有卖。”
李震士惊讶：“一点都没有？”
田守朴：“可能还没推广到吧。沧阴在江南，或许要先紧着更冷的北方。”
李震士眸光闪烁一下，垂眼喝茶，没说什么。
这时，与邻座相隔的屏风传来敲击声响，两人下意识看过去。
就见一名带点少年气质的小厮转过来，对两人行礼道：“打扰二位先生，我家主人想与二位一叙，不知是否方便。”
田守朴和李震士都是一愣。
未等他们回答，就又有两名长身玉立的年轻公子，带着另一个小厮自屏风后转过来。一人眉清目秀，笑容和煦，另一人甚有气势，不怒自威。
小厮介绍：“我家主人姓安，这位是四公子，这位是二公子。”
田守朴连忙起身见礼：“两位公子好，在下田守朴。”
他的位子在前方，就没能发现身后的李震士满脸的震惊模样。
姬安对田守朴笑问：“田公子可是来京赶考的。”
田守朴：“正是，今日方到。”
姬安看向李震士，见他还愣愣地看着上官钧，猜他是认出人来了，不由转头去看上官钧。
上官钧察觉，回视他微微摇头，示意自己想不起人。
姬安便问：“不知这位先生是……”
所有人的目光集中过去，李震士这才回神，连忙行礼：“在下李震士，亦是今日方才进京，在城门处恰巧结识了这位小友。”
姬安不禁扬下眉——原来这就是自己召回来的江州知州，还真是挺巧。
他续道：“刚才我在旁边听见二位几句话，便想与二位聊聊，二位不介意吧。”
田守朴自己不介意，便去看李震士。
李震士连忙示意：“不敢，二位公子快请坐。”
四人入座坐好，徐小七和洪大福取了茶杯来倒茶，便立在一旁。
姬安先问田守朴：“听田公子所言，沧阴没有蜂窝煤卖？”
田守朴点点头：“是的。我在《旬报》上看到介绍，就一直盼着卖，却是始终未见有。就特意去煤场打听，但回覆我没听着上头说会在沧阴卖。”
姬安点点头，却没再多纠结这事，下一句就转了话题：“冒昧问一句，田公子去年可参加过会试。”
田守朴倒没介意，只不好意思地笑笑：“去年落榜，今年来再战。”
姬安笑着贺一声“旗开得胜”，又问：“可报了名，还顺利否。”
说到这个，田守朴就忍不住笑得更高兴：“已经报过，比之去年，可太顺利了。今年不用交报名费，也不用买贡院的考篮，竟是一文钱都没花。去年光是报名，前前后后就花去十二两银子。”
洪大福看一眼姬安，小声插话道：“报名费今年原也是要交的，但圣上得知之后，多拨了经费，就不用考生们掏这一笔。”
田守朴听得一愣，随即向着皇宫方向拱手，诚恳地道：“多谢圣上恩典。”
只不过，在场之人也都心知肚明，洪大福那话就是明面上的说法，实际就是天子整治了下面私自乱收费的现象。
姬安续道：“京中开了一家图书馆，里面有些书可能对考试会有所帮助。离开考还有半个月，田公子可抽空去看看。”
田守朴点头回说：“我报名之时听说了，在太学附近，打算明日便去瞧一瞧。”
姬安又道：“刚才我还在旁边听到，两位对新农具似乎都颇有兴趣。我也有兴趣。”
接着便和两人聊起《旬报》登过的几件新农具。
不多会儿，小二端着田守朴点的菜送上来。田守朴想着菜不够，还要再多点几个菜招待姬安二人。
但姬安没再留，笑着起身告辞。
田守朴目送那一行人离去，回头对李震士道：“那两位安公子瞧着就是高门富贵之人，没想到也对农具颇有研究。”
李震士面色微妙地点点头：“是啊……”
*
姬安和上官钧骑马回宫。
夜市热闹，晚风里飘着种种香气。
不过，姬安的声音却带着点凉意：“沧阴县，竟然没有蜂窝煤。”
上官钧转头看他，安抚道：“派人过去看看便是。外面宵小众多，四郎若为此气坏身子，可不值当。”
姬安回视一眼，又恢复了笑容：“我知道。京城里都好多事不管就泛滥，更别说外头，慢慢来吧。”
上官钧伸过手来，在他握住缰绳的手背上轻轻拍两下。
姬安也不想在这个大好的日子里搞坏气氛，就转了个轻松的话题：“说起来，你真不准备给图书馆冠名了？”
上官钧：“反正京中仅此一家，只说‘图书馆’亦不会弄混。不过……”
姬安：“什么？”
上官钧看向他：“也说不定哪天我又改了主意。”
姬安笑笑：“随你高兴吧，反正字也是你题。”
两人一路闲聊着回到立政殿。
下了马走进院几步，上官钧就不由得驻足。
院中有一只“白虎”，傲立之姿，威风凛凛。
那是白绢所扎，用墨画出身上条纹，腹内还燃着烛火，虎背足有半人高，可以称得上一盏大型花灯。
上官钧愣过片刻，脑中闪过一道光，转头看向姬安：“陛下……知道？”
姬安笑眯眯地看着他：“我听黄义说的。”
说完，上前两步，握住上官钧的手，再踮脚抬头，轻轻亲一下他脸颊：“生辰快乐。”
上官钧就觉那一下碰触带来的温暖，片刻间便盈满全身。
今天是上官钧生辰。
但也是太宗皇帝的忌日。因不好大办，先帝干脆对外说上官钧的生辰在下月，每年四月初二都会开宫宴给上官钧庆生，也会在京中广发糕点。
不过，以前的每年三月初二，上官太后和先帝都会私下里先给上官钧庆祝一回。只是，二人过世之后，也就只有王晦和黄义还记得这个日子，会让厨房准备一碗长寿面。
上官钧一时心潮翻涌，犹有些怔愣。
姬安晃晃两人相牵的手，拉着他走到那只白虎灯前，伸手轻抚着虎头：“我想来想去不知该送什么，后来想起元宵时没找着满意的灯，就让人扎了这一只。二郎可喜欢？”
上官钧跟着摸上去，最后手盖在姬安的手上，目光也转而凝视着他：“四郎送的，我自然喜欢。”
姬安再次回牵起那只温暖的手，笑说：“就是比我想像的大上不少，你看放哪里合适。”
上官钧这才细细去看这只威风霸气的虎灯，突然想起元宵节那只被姬安在额头上画个“王”的小猫灯笼，眼中不禁升起笑意。
最后，他说：“放书房吧，与四郎的屏风做个伴。”
姬安打趣道：“什么都放书房，要不了几年就堆满了。”
上官钧扬眉：“待有了新的，便将旧的移到元德殿摆放，书房里只留新的。哪时起了意，我再与陛下到元德殿欣赏一二。”
姬安就想起自己写的那卷册封皇后的诏书，忍不住低下头闷声笑。
上官钧目光从他脸上滑到露在衣领外的一截颈脖，再转到白皙的耳垂，眸色暗下一分：“外出一趟，在街市中沾染上许多味道，陛下该沐浴一番。”
姬安抬眼看他：“你呢？”
上官钧眸中映着火光：“我自然也是一同。”
姬安眨下眼：“中间立扇屏风？”
上官钧翘起嘴角：“陛下想立便立。只是……”
他微微弯身，凑到姬安耳畔，低声补齐后半句。
姬安只觉耳朵阵阵发烫，也不知是被上官钧的气息吹的，还是这半边身离那只白虎花灯的烛火太近了。