第122章 平息
姬安没应他这话，而是反问：“尔等皆是举子，该对我大盛律有所了解。可知何种情形才可击这登闻鼓？”
武固刚才那番话说得义愤且激昂，此时却像是被人当头一棒，神色瞬间僵住。不仅他，另外四人俱是一样，原本强抑着期待的表情都凝在脸上。
姬安心中冷哼一声，开口道：“大理少卿，说与他们听。”
张湜再次起身，上前几步，扬声道：“凡有冤屈者，寻所管衙门陈报。衙门判决后，若不服判决，再往上一级衙门申诉陈报。若逐级申诉仍觉不满，又再无可申之处，方可击响登闻鼓，向天子陈报。
“击鼓之前，由守鼓兵士通传上官，核对各级判书，方准许登台击鼓。若不听劝阻，擅击登闻鼓，又拿不出各级判书者，脊杖五下，退回申诉，不予受理。”
他说得浅显易懂，围在台边的京中百姓都听得清楚明白，顿时又是一阵议论纷纷。
“原来这登闻鼓也不是有冤就能敲的啊。”
“刚才少卿说了，得一级一级来。像咱们要有事啊，得先找启阳府。再往上……那我也不知道了，得找懂的人问。”
“我听说，这登闻鼓自立起来后就没响过。这一级一级的，难怪这么多年都没响过呢，全在下面就解决了。”
“其实仔细想想，这规矩也不奇怪。要不然，谁家有点什么事，都去敲鼓找圣上评理，那圣上哪里忙得过来呀。”
姬安适时开口：“你们既觉会试有失公允，该先向礼部申诉。可你们却带人冲闯登闻鼓台，不听守鼓兵士劝阻，擅自击鼓！尔等可知罪！”
传话宦官声如洪钟，最后一句敲得台上五人与台下东面众举子都是心头一慌。
不过，这些举子既敢来敲登闻鼓，自然也是早已准备好说词。
武固膝行一步，焦急地大声道：“陛下！会试已放榜，许多落榜举子不日便会回乡。若向礼部申诉，恐耗时过久，人都已离京，真不公允也来不及重考。我等就是因此考量，情急之下才敲了登闻鼓，请陛下早日圣裁！”
说到这里，他突然双手撑地，弯身叩首：“此事由草民首倡，鼓也是草民所敲。陛下若要惩处，草民愿一力承担！”
武固说的这个藉口，也正是姬安和上官钧原本的想法。
用礼部来拖上十天半月，待人都散了，这事也就不了了之了。毕竟四处聚在一起的举子，本也不是什么齐心的团体，这事又不是科场舞弊大案。或许刚落榜时会一时血冲上头不服气，但冲动的劲过去之后，多数人就会退缩。
哪知竟然有人直接敲了登闻鼓！
姬安心下冷笑，面上却淡然道：“你一力承担？这回来了千余人，一人五杖，便是五千多杖。你担得起吗！”
别说五千多，就是五十多下，都有可能一命呜呼。
叩首的武固听得这话，身体不自觉地一抖。他身后跪着的四人，也纷纷低下头去。
姬安再扫一眼台下东面。
刚才还一直传出嘈杂声的一众围台举子，此时都哑了声，似乎完全没想到会是这样的发展。
姬安重新看向武固：“便是你首倡，难道他们都没有脑子？自己做下的决定，自然是自己承担后果。不过，念在你们也不是全无考量，情急之下方行此事，朕可以给你们一个机会。”
武固原本已是越听越觉全身发冷，此时突又峰回路转，他猛地惊喜抬头。
姬安：“尔等要申诉之事朕已知晓。接下来，就看看你们的申诉是否有理。若有理，此番便免去尔等的罪，准尔等所求。但若无理……”
姬安目光又一次扫过台下东面，一边慢慢道：“下面所有参与者，可在革除功名与脊杖五下这两项惩罚中任择其一。”
最后，姬安视线扫过武固后方四人，再回到武固身上：“而你们五人，作为首倡者与带领者，没有选择，两项皆占。”
武固再次一呆，后方四人下意识彼此看看——哪怕他们预想过会有惩罚，但大盛一向优待仕林，便觉得最多罚些银钱、申斥一顿，怎么都没想到会有脊杖这么不体面的刑责，更别说革除功名如此严重。
可事情已经做下，到了这个地步，他们也只能用眼神给彼此打气——他们自然是有理的，必得拒理力争！
也是到了此时，姬安才道：“都起来吧。”
五人一时没回过神。传话宦官传完刚才那句，不见他们动，又催促一次，他们才反应过来，从地上起身。
只是，个个都不由得感觉一阵腿软，还有人忍不住揉揉膝盖。先前他们也想到要跪，裤子里已经做过准备，却没想到竟会跪了这么久。
姬安先给了众举子一顿下马威，现在端起茶喝过两口，换上平日里的温和模样，继续开口道：“先前你们说，考前曾流传出众考官判卷倾向，才有失公允。这是何意？”
武固不自觉地蹙起眉——先前他提的“有失公允”是两点原因造成，可姬安这么一说，就像是只有一个原因了。
而且，他们本打算从“考题超出范围过多”提起，再辅以“考官判卷倾向”。毕竟后一点的证据不够实，以前一点为主诉会更有力。
但现在姬安已经开口问，武固一时也想不到法子拐回去，只得先回道：“禀陛下，据闻此次考官是通过考试选出，《旬报》也刊出了考卷。而市井里有人在私卖众考官做那份题的答案，由此可看出倾向。
“那些私卖的答案非常高价，有一部分举子买了，但大部分举子没有购买，或是根本不知此事。既有卖的，草民不能说买的举子有什么错，但两厢比较，便是对大部分举子并不公允。”
不管是科举哪一级考试，有门路的人都会打探主考官的文风喜好、主张倾向。
对文章的评判，是一件极为主观的事情。因与主考政见不合、观点不一，乃至只因为文风为主考所不喜，而被黜落者，纵观历史笔笔皆是。
也是因此，除非有确凿的舞弊证据，否则落榜者即便不服，也都只能自己忍着。而武固等人也不敢提文章如何如何，只敢拿“小部分人知，大部分人不知”来说不公允。
但若要拿以往来比较，有门路打探到主考情况的考生，自然只是少数。在这件事上，就从来没有过公允。以前又何曾有人拿这个说过事？
姬安心下再次冷笑一声，面上则只点下头，回身看向方怀静。
方怀静起身行礼，再回身向台下示意。
武固等人不知何意，可刚经历姬安一番下马威，心中免不了发怵，不敢多问，只得等着。
过不一会儿，有差役押上几个人来，先向姬安行礼。
方怀静转向武固五人：“你们说卖考官答案的，可是这几人。”
武固猛地瞪大眼，满脸的错愕。
方怀静也不用他们回答，再对被押的几人道：“你们是做了什么被抓，大声说出来。”
有一人被差役推上前，只得双眼一闭，大声说：“我们几个高价卖朝廷考核所用的考卷，还假造会试考官的答案！”
台边百姓的议论声顿时就大起来。
“什么？假的？骗子？”
“我一开始就觉得八成是骗子。那些举子们啊，真是太好骗了。”
“以前每次考试都有这种骗子冒出来，卖什么虚虚实实的内部消息，多考过两回的人都知道。”
“答案是假的，那那人刚才说什么‘不公平’的，不就……”
“他们不就是自己没考过人家，又不服气，才找这么个藉口呗。”
台上的武固此时只觉脑子嗡嗡响。这个证据不够硬，他们却提出来，就是仗着无人可对质。毕竟以往卖假押题的人朝廷从来没管过，哪知偏偏今年就出手抓了人。
武固心脏咚咚直跳，绞尽脑汁思考补救之法，急中生智地呐呐开口：“草、草民没有买……直接让书僮轰走了人，并不知道卖的人长什么样……”
他不敢明说，但话里的意思就是——如何证明这几个人是真的卖家，如何证明他们说的话是真的。
方怀静瞥他一眼，再对那几个骗子道：“你们仔细看看，这五个人里，还有台下东面那群人里，有没有人跟你们买过答案。”
武固下意识转头去看那几人。
那几人也在看他，接着目光转向他身后。
几乎是立刻，就有人伸手边指边喊：“这个和这个，他俩买过！”
武固愣愣回身，就见身后四人中有两人试图低头侧身地躲藏，又不敢做得太过明显。此刻被指出来，也不敢反驳，只满脸心虚地把头垂得更低。
差役又带那几人走到台子东边。
下方举子中许多人都在不自觉地往后退，但人多挤着，也退不到哪里去。还有不少人或是举袖子、或是转过身，想要把脸挡住。
然而，哪怕是这样，那几人都能不断地点出人来，引得周围百姓又是一片哗然。
“那么多人买了？”
“买了都没考上，还敢拿这事出来说？”
“打头的那个没买，他可能真以为是真的。”
“可怜呐，被同伴骗了吧。买过的人肯定知道没一点用。”
方怀静看着那边骗子把近处的人都认过一圈，才示意差役把人押回来，带下台去。
姬安看着武固几人道：“如何，可还了你们一个‘公允’？还是要朕再遣人去查查他们指认出来的举子，物品当中是否有买下的答案。”
这事根本无需多查，光看那些被指出来的人什么模样，就知道他们的确买过。何况，那么多人买了，不可能寄望于人人都已毁掉。要是再提追查，无异于自取其辱。
武固只觉姬安那话像是在自己脸上重重甩了一巴掌。
但此事如今已经赌上了他的功名，他必须得一争到底。
武固努力稳住心跳，咬着腮帮肉让自己保持清明，赶紧把话题往主诉上转。
他大声道：“陛下！此次诗赋卷突然增加许多赋税与律法题，这大大超出了考试范围！”
姬安淡淡一笑，问他：“会试与殿试选出的进士，是要做什么的。”
武固将这问题在脑中过了两遍，依旧不解其意，只得老实回道：“出仕做官……”
姬安：“若你现在是一县知县，税收可归你管。”
武固讷讷点头：“自然要管……”
姬安回身看向张湜。
张湜起身向前，从袖袋抽出一卷纸展开，念道：“有一商人，运一车货至县城中卖。头两日，他推车游走于县中各处，后三日，他临时租了一个小摊，共计五日将货卖完。
“现知，外来商人需纳商税如下：非定点贩卖时，每日十文，所租小摊，每月五百文。那么，此商人在县中五日，共需纳足多少文商税方可离城。”
武固几人听得发愣。
张湜上前将手中的纸递与他：“陛下让你们五人都算一算。”
几人相互看看，闹不明白怎么突然发展到要算题。可天子有令，又不能不听，只得蒙头算了好一会儿，最后各人报出的数字竟然都不一样。
台下围观的百姓中就有几处发出了笑声，还有人忍不住喊了出来。
“是七十文！”
“他们就没一个算对的！”
“这样还想当官？”
张湜收回了那张纸，顺便道：“的确该是七十文。”
随后，不等五人回神，他再次取出一张纸展开，继续念下一题：“有一对夫妻，膝下三子二女，唯有小女儿未婚配。今夫死，子女欲分家产，该如何来分。陛下特准你们可以商量。”
五人硬着头皮商量片刻，由武固答道：“该由三子平分家产，共同抚养高堂与幼妹。”
张湜扫他们一眼：“夫死妻在，所分家产当先除去妻之嫁妆。另有幼妹未嫁，亦当留下一份幼妹的嫁妆。所余家产，才能由三子平分，抚养亦由三人同担。”
随着他的话语，武固几人的脸皮越来越滚烫。
张湜转身向姬安行过一礼，退了回去。
武固试图争辩：“县衙下有户房与刑房，这些都可交给……”
姬安打断他道：“知县的确有县丞与县尉当左右手，但八品县丞与县尉，难道不也是出自榜上进士？再则，若是户房、刑房出了错，百姓找尔等评理，尔等自己都糊里糊涂，又如何能为百姓做主！”
武固动动嘴唇，却不知该怎么应对。
姬安将话题拉回来：“赋税与律法和朝廷、百姓都悉悉相关，既然会试选出的人要处理这些事，那会试当中考赋税题与律法题，怎么就超出范围了。”
武固此时已是心慌得不行，抖着嘴唇硬撑道：“可、可是以前从未考过……”
姬安：“朕既发现了这一漏洞，自该立刻补上。”
武固：“草、草民不是说不该考……只是……也该预先知会一声，让我等有所准备……”
姬安：“今年所有举子都事先不知要考，没有不公允可言。可有的人能考过，说明他们平日里就关注社稷民生。而你们这些考不过的，只能说明还没做好为朝廷与百姓做官的准备，何冤之有！”
台边众百姓听得频频点头。
“圣上说得对，就该考这些！”
“这样选出来的官，才真能为民做主！”
“连这些题都做不出来，要是给这种糊涂人当了糊涂官，治下百姓怎么办！”
姬安：“你们可还有不服？”
武固几人的脸色，已经由通红转为煞白。
武固此时顾不上失礼，目光不断在姬安和上官钧之间扫过，心中冒出一个念头——难道这次的题……竟是天子出的……那他们岂不是……
只是，他现在才想明白，已一切晚矣。
姬安：“既如此，此案便就此审结。由羽林大将军与京城兵马指挥使将一干冲台举子带至禁军校场，令其自选惩罚。盛尚书领礼部官员同往，为选革除功名者立刻办理，并对选脊杖者监刑。
“不过，举子与每日锻炼的兵士总有差别，军中行刑恐手重，就由大理寺与启阳府的差役行刑。朕体谅众举子苦读不易，稍后会让太医署拨人为受刑者疗伤。”
押到禁军校场去，而不是当众行刑，已经是给这些人保留了最后的体面。
姬安说完，起身挥袖：“都散了吧。”
就与上官钧一同走下台去。
台边百姓中突然有几人高喊：“陛下圣明！”
随后不断有人跟喊，声浪渐渐传开，直冲云霄。
姬安骑上马，上官钧落后他半个马身。
两人在羽林卫的护持下，在一声声的“陛下圣明”中，返回宫内。
待进了宫门，身后声音渐渐远去，姬安回头向上官钧使个眼色。
上官钧控马上前，笑着看他：“陛下圣明。”
姬安跟着笑开：“飞廉军配合得不错。”