第17章
“……水莽草，有剧毒，误食者即刻身死却不得入轮回，被困在死去的地方徘徊游荡，非得亲自用水莽草害死新人才能解脱。”谢缘不紧不慢地讲着，伸手将琥珀面前的茶水端到自己这边，又将自己的空杯子挪给他，“这间屋舍并非属于两位老人，这两老一小是被上一任屋主害死的，如今轮到了我们。”（注1）
阿葵喃喃：“这你是如何知晓的……”
“铜镜和梳妆台，”谢缘一指窗下，“年逾花甲的老妇应当不会精心梳妆。”
阿葵呆愣愣的，有种劫后余生的茫然，眼神从桌上逐渐停止跳动的水莽草转到小女孩脸上。小女孩察觉不出周围人的态度变化，还在聚精会神地一抓一抓，试图将从她指缝挣扎溜走的“鱼”握在手心。
阿葵迟疑：“她……”
谢缘放轻了声音：“稚子年幼……尚且不知道自己死去了。”
“死去？”琥珀眼睛在桌上打翻的茶水和谢缘摆在他面前的空杯子间来回看，“死了”意味着消失，琥珀一直如此想，而小女孩和谢缘都好端端在他眼前。
对面阿葵紧紧抿着嘴唇，脸色苍白，让琥珀感到不安。死，还伴随着疼痛吗？
他忽然攀住谢缘的手臂贴近他，抬起手，指尖触碰到谢缘的脖子：“谢缘很痛吗？”
不论是人还是神，脖颈都是脆弱的要害，旁人轻易不得靠近，而谢缘居然没有任何躲闪，任由琥珀的手指在他喉结上磨蹭了两个来回，才回答：“谢缘不痛。”
他抬起手，握住琥珀的手腕，牵引着他的掌心紧贴在自己脖颈前的皮肉上细细摸了个遍，神色认真地垂眸向小鸟确认：“琥珀现在能够心安吗？谢缘不会痛，也不会死，更不会离开你。”
经江边一役，谢缘知晓了琥珀容易感到不安的源头，就一直在想办法解决此事。想要完全抚平小鸟的不安，只有口头的承诺是远远不够的，需得让小鸟亲眼所见、亲手所触，知道他谢缘是个刀枪不入百毒不侵的异类，才能将恐惧从小鸟心里驱逐。
如今碰巧进了鬼宅，这不失为一个坦言的机会。
谢缘说话时喉部的轻微震动过电一般透过掌心又顺着胳膊到达心窝，琥珀两颊登时充满血色，浮起酡红。这竟是他化的一个征兆，就像阿葵心绪不宁的时候眼角会浮现黑色纹路，他现在情绪也激动，不过是羞的。
——原来肌肤相贴的感觉，这么好。
“谢缘……”琥珀脸红得几乎说不出话，磕绊着复述，像是为了加深这个许诺，“谢缘不痛，不死，也不会离开我。”
“嗯，我们琥珀说什么就是什么。”谢缘笑。
他一松手，琥珀的手臂立即“嗖”地逃开了。
坐在对面的阿葵看房梁、看地板，有心把桌上仅剩的一杯毒茶给闷了去死。
她正欲伸手，那老翁一瘸一拐奔回屋内，反手插上门，哆嗦着身体道：“哎呦老天爷……真是见了鬼了，老夫开门瞧见一个人影，还没看清面目他就忽然往灶房去了，我恐怕是贼立即就追过去，谁知进了灶房黑咕隆咚，人居然就这么不见了！”
谢缘端坐着，一派安稳：“老丈莫心惶，许是夜里看花了眼，财物不曾丢失吧？”
“不曾不曾……”老翁捶打着胸口走过来，“玄化仙尊保佑，真是骇死老夫了。”
他说话的时候，眼神不着痕迹地在桌上的杯子间逡巡。
谢缘状似无意地端起面前最后一杯装满茶的杯子，估摸着老妇人身上的混淆咒也该解了。
果不其然，去屋里拿抹布的老妇人后脚出现了：“哎呀，姑娘手上烫着的地方可还打紧？”
阿葵自从知晓这三个人族都已作鬼后再也无法保持起初的自然态度，尤其想到这张热心的面孔之下潜藏着一颗要拉她替死的心时更觉后怕，见老妇人凑近立马边摇头边摆手：“不打紧不打紧！”
老妇人不好再说什么，隐秘地和一旁的老翁交换了一个眼神，随后两人的目光都落在了谢缘端茶的手上。
谢缘似乎毫无所觉，当着屋内两只水莽鬼的面一口缓一口将茶水饮尽，末了做出一副意犹未尽的神色：“此茶味道清冽可口，恕晚辈冒昧，能向阿婆再讨一杯来饮吗？”
老妇人始料未及，略微愣了一愣，被老翁暗地里拿胳膊肘了一下才回过神，急转出门去，不多时就又端回一杯热腾腾的茶。
阿葵已知了内情再回想细节，便惊觉先前自己究竟有多么掉以轻心——深更半夜有人造访，只住了两老一小的普通农家怎的就能及时端出热茶来呢？
如此明显的破绽她居然压根没注意，该说柳岸的囚禁生涯让她没见过世面，还是说跟着这个神秘人族一路上的有惊无险消磨了她的警惕心呢？
阿葵目光转向另一边的琥珀，这没心没肺的笨蛋得了谢缘承诺，真个就完全放宽了心，此时正蹲在地上同小女孩玩闹。
傻鸟有傻福叭，阿葵掩面长叹。
谢缘从老妇人手里接过杯子。
先天神祇本就脱离于众生之外、不在轮回之中，莫说三个水莽鬼，就算是担下千条万条枉死之魂的因果也不会对他造成任何影响。对方抱着要害死他的心来，那他欣然接受就是。
茶水入喉，困顿的亡魂得以往生。
谢缘放下空杯，起身走到琥珀身旁，弯下腰，动作轻柔地从背后环住他：“琥珀，该和你的朋友道别了。”
琥珀正与小女孩在地上摆石子儿阵，闻言迷茫地抬头。
随着谢缘话音落下，屋子里三人的身影渐渐变淡，像是水墨画在纸上晕染开，又慢慢蒸散于空气之中，最后消弭无形。
这一切，不过发生在几次合眸间。
琥珀面前方才还咿呀欢笑着的小女孩不见了踪迹，只留那只名叫旺旺的布偶小狗静静躺在地上，黑亮的纽扣眼睛映着窗外微薄的月色栩栩如生，像是在抬头仰望夜空。
谢缘感到怀里的小鸟全身一抖。
他本以为琥珀可能会伤心会哭泣，所以提前来到他身边抱住他，给予唯一能给的安慰。
生死面前，神明也无力。
琥珀却没有哭，甚至没有明显外露的情绪，只是伸出双手，慢慢把落在地上四脚朝天的布偶小狗抱起来，从谢缘的怀抱里走出，将小狗端端正正摆在了桌子上。
做完这一切他转过身，小声对谢缘道：“其实，有人真的要离开的时候，是来不及道别的对吗？”
谢缘站在原地，忽而觉得欣慰又无奈。
飞壶岛顶峰坐落大大小小七十二金殿，然而谢缘所居的只有一座，剩余七十一座空旷大殿代表曾经与谢缘同时代诞生的七十一位先天神。数不尽的岁月里，祂们陨落于各种征伐和灾变，最终独留自诞生起神格中就没有丝毫杀念的谢缘。谢缘亲手打造七十二座金殿也并非是要缅怀谁，而是为了提醒自己这世间曾有如此多的同类。
他有能耐脱离尘世，不闻不看就能避开所有争端独善其身，但他不能强求琥珀也闭上眼。只要小鸟落入这凡尘，定会牵扯这些纷扰，在喜、怒、哀、惧里全都滚一遭，痛过之后变得更鲜活明亮。
谢缘欣慰于他的明亮，但也无奈于自己没办法消解他生长的痛楚。
一阵咕噜叫打破了凝重的气氛，阿葵飘远的思绪迅速回笼，捂着腹部面色尴尬。
“……看什么看，从柳岸地牢里出来到现在，我已经一天两夜没吃饭了，没饿死就不错了。”阿葵道。
谢缘这才想起来，三个人里，自己进食全凭心情，琥珀吞了过量祝馀草灵力正盛，十天半月都不会感到饥饿，只有阿葵是个饮食如常的普通族。
他往前走了两步，从袖里摸出一个葫芦递过去：“灵丹，一颗能抵一斗米，酌量食用。”
阿葵接过去摇了摇，好奇地拔开塞子倒入手心里一颗，又举起来捏捏——莹白色，剔透圆润，除了手感硬邦邦之外，几乎和剥了皮的桂子一模一样。
谢缘一路上的奇异行径太多，又是单挑巨鼍又是连干三杯毒茶都不死，身上带了一瓶灵丹这种事相较前面而言就不足为奇了。
“你这剂量是不是有点离谱，”阿葵道，“一颗一斗米，那我一口下去岂不是就原地撑死了？”
“不对，”阿葵举着丹药又说，“为什么你们两个就没说饿，玉米穗穗，你和我一起这么久也一口东西没吃，你不饿吗？”
琥珀真没有空腹的感觉，但这并不妨碍他对谢缘拿出来的东西抱有极高的兴致，两只眼睛亮晶晶的盯着阿葵手上的圆球，只差把“我也想尝尝”五个字写在脸上。
谢缘屈指抵着下巴思索阿葵的上一个问题。他自己做的东西，自己倒是没吃过，这些灵丹往往是人间遇荒年的时候他揉碎了撒进云里，再遣着云层到受灾的地方去，灵力就随着雨水落下，平等地滋养万物。直接口服倒是头一回。
“阿葵饿得紧，你先让阿葵吃。”谢缘笑着对琥珀道，他又从袖里摸出一枚拳头大小的夜明珠，掏出来的一瞬间就照亮了整个屋子，让本就“风烛残年”的油灯显得更是一副将死之状，被谢缘伸指掐灭。
阿葵气得白眼儿直翻，她这是被拿来做试验了。可毕竟实在饿得慌，阿葵手指使力，灵丹在她指尖碎成几半，她挑了较小的一片塞进嘴里，没怎么嚼就咽下去了。
琥珀看着她，眼神万分期待。
阿葵打了一个悠长的嗝：“好撑。”
谢缘用除尘诀净了手，捏起剩余的碎片细细碾成末，指尖拈起一小撮。
琥珀已经很自觉地张开嘴等着了。
谢缘看他着急的模样十分好笑：“这丹药应当不好吃。”
柔软的舌尖不由分说地舔上他的指腹。
谢缘不说话了。那种奇异的、像是被突袭一样的感觉又来了，比琥珀用牙咬他那次还要命。
琥珀毫无所觉，咂咂嘴，吐出三个字：“好难吃。”