第74章
“嫌犯黄耀祖，本官问你，为何在马丹还清债务后，还命人打死他？”见他不说话，江璟云冷冷又将问题重复了一遍。
“草民不曾做过此事。”黄耀祖否认，一口咬定道，“马丹是还清债务当夜，再次偷偷潜进草民家中意图行窃时，被家仆发现打死的。”
“这么说，马丹当日有从黄家离开过？”
“是的。”
“几时离开，去了何处？”
“未时，赌场。”
“那他又是几时入室行窃，被殴打致死？”
“约莫是亥时。”
“确定？”
“确定。”
昨日早已有人私下与他对过口供，如今面对江璟云的接连问话，黄耀祖丝毫不慌，淡定回道。
“很好，”江璟云冷笑，扬声道，“来人，传仵作！”
随着仵作进来，刚刚还一派镇定自然的黄耀祖肉眼可见地变得慌乱，但随即想起昨日那人的嘱咐，又暗暗放下心来。
“仵作，你可能估算出，死者何时死亡？”江璟云问道。
仵作躬身回道：“回大人，从尸体上看，死者大致死于三日前，未时到申时之间。”
此话一出，众人哗然。
江璟云冷眼看他：“你还有何话要说？”
“大人，草民冤枉啊，”黄耀祖喊冤，方寸大乱，“他说的不准！”
“验尸最佳时间为两日内，今日方才尸检，人都已经腐烂臭掉，他如何能精确判定马丹死亡时间？”
“对，就是这样，”似是被自己的理由说服，黄耀祖得意抬头，“大人，这个仵作在胡言乱语，妄图欺瞒于您。”
不料，江璟云只淡定地吐出一句：“谁跟你说，仵作是今日验的尸？”
“又是谁告诉你，验尸最佳时间为两日？”
黄耀祖的脸因过于紧张而涨得通红，豆大的汗珠从额头滚落，没有回答。
江璟云冷冰冰道：“为何不说话，真以为本官拿你没办法？来人，将他押上来！”
慌忙望去，就见昨日那人，被衙役押着跪到他身旁。
“怎么，昨日才见过，今日就不认识了？”江璟云嘴角微勾，带着一丝玩味，“也不互相打个招呼，真没有礼数。”
两人低头，不敢说话。
他们不开口，江璟云便直接点名：“方山，你来说。”
“是，”方山就是昨日汇报的衙役，如今事情败露，他不敢再多加隐瞒，老实回道，“有百姓称，当日他就在黄家附近，但只在巳时见两人进去，并未见其出来过。”
“各赌场的赌徒也表示，当日不曾见过马丹。”
说完，又双手呈上两张竹纸，“这是从黄家搜出来的，孙氏的卖身契和马丹的欠条。”
“没了？”江璟云问。
方山摇头。
“那你解释下，为何今日堂上说的，与昨天同我讲的不同？”
“是……是……”方山迟疑地看了眼黄耀祖，随后语速飞快说道，“是因为黄家许诺，只要替其改供词，就许我十两黄金。”
“属下只是被人引诱，一时鬼迷心窍，还望大人宽恕一次，下次再不敢了。”方山跪地求道。
下次？
呵。
“收受贿赂，欺上瞒下，玩忽职守。”江璟云冷笑，若真放过他，明日这帮人就敢爬他头上撒欢，“没收赃款，革去职位，杖五十，拖下去！”
处置完衙役，重新将视线转回黄耀祖身上，却发现人脸色煞白，跪在那几近晕厥。
江璟云心里毫无波动，拍下惊堂木，一字一板道宣读判决。
“罪犯黄耀祖，故意杀人，证据确凿，按律当斩，三日后行刑。”说罢，便要将手中的令签掷下去。
“大人且慢！”
突然，人群传来一句惊呼。
只见一长相凶恶的人，从围观百姓中站出来：“当日打死马丹，乃我一人所为，与他人无关。”
“还请大人明鉴，还其余人一个清白。”他躬身行过一礼，抬起头一脸决绝，“杀人偿命，血债血还，草民这就还回去。”
“不好！快拦着他！”江璟云急道。
说时迟，那时快，话音未落，那人已用刀刃划开自己喉咙，瞬时血溅当场。
衙役上前查探时，人已经彻底断气。
“杀人偿命……偿命……”黄耀祖嘴里小声反复念叨，被溅满脸血的因惊恐而扭曲变形，眼睛瞪得大大的。
突然，他似是反应过来什么，站起来大声嚷道：“对！当日马丹还清债务后，我已放人离去，是他背着我擅自打杀的，此事我毫不知情！”
“杀人者已畏罪自杀，我是无辜的，快放了我！”
“真凶已伏诛，良民却蒙冤，您是要做那草菅人命的昏官吗？”
百姓愚昧无知，容易被人牵着鼻子走。
黄耀祖只在那大声叫嚣，略微引导几句，刚刚还义愤填膺，恨不得除之而后快的百姓又开始动摇。
“看他那样子，不会真的不知情吧？”
“若真无辜，那不就是判官错点生死簿，变糊涂鬼啦！”
“呸！莫要瞎说，咱知县可是个大清官，断然不会冤枉任何一个好人！”
“就是就是，还是看大人如何说吧。”
百姓议论纷纷，衙役看向江璟云，小声问道：“大人，如今该如何是好？”
江璟云怒极反笑，嘴角勾起：“死罪可免，活罪难逃。”
今日若纵人行凶者能全须全尾走出这门，那他这乌纱帽不戴也罢。
“啪”，惊堂木重重拍下，全场鸦雀无声。
江璟云缓缓宣布：
“罪人黄耀祖，有以下罪名。”
“其罪一：我朝严禁赌博，凡犯者一律砍手；对于赌头，没收全部家产，流放千里，加役三年。”
“其罪二：律法规定，凡私放钱债者，月利不得超过三分，违者没收赃款，杖一百。”
“其罪三：诬告孙氏伙同盗窃，实未有其事，‘诬告反坐’，杖五十。”
“三罪并罚，”江璟云一边说，一边动作飞快将三个令签掷下，扬声道，“拖下去，即刻执行！”
立刻，就有衙役听令上前，将鬼哭狼嚎地黄耀祖拖下去，杖一百五。
在一阵呼天抢地的嚎声中，大仇得报的马氏感激叩首，感激涕零道：“谢大人还我儿公道，大人英明！”
不料，江璟云只冷冷看她，语气漠然道：“妇人马氏，诬告孙氏通奸，同样‘诬告反坐’，按律杖八十，但谅你年老失子，责罚减半。”
又是一个令签丢下，“拖下去。”
最后，堂上只剩一个最没有存在感的人，还跪在那里。
江璟云命人将卖身契交还给她，“罪人已伏法，怜你无辜被累，特放你自由身，且归去吧。”
看着面前那张轻飘飘，却束缚她一生的薄纸，槁木死灰般的人，终于有了一丝波动。
孙氏眼睛通红，泪水在眼眶打转，却紧紧咬着下唇，不让自己抽噎出声。
长期的毒打已经令身体牢记，任何时候都不许哭出声，否则“丧门星”、“赔钱货”、“哭丧”、“瘟神等”一系列咒骂就会落到身上，还时常伴随一顿毫无理由的棍子，打的她皮开肉绽。
如今，终于自由了。
可是，她又能往哪去呢？
将手里的卖身契撕得稀碎，孙氏给江璟云重重地磕了三个响头，才慢慢站起身。
就在众人以为，孙氏要就此离开时，她却猛地转身，一头撞上了堂上的柱子。
“啊！”百姓惊呼，“她自尽了！”
“她是不想活了吧？”
“婆母长期苛待，丈夫无能，被卖抵债不算，”有人不忍摇头，“好好一个清白姑娘，还被安上通奸的罪名，换谁都受不了。”
“死了也好，也不用再受苦了。”
“唉，造孽啊，希望她下辈子能投个好人家。”
众人站在那里指指点点，替孙氏唉声叹气，却没有一人，说上前看看她的情况。
江璟云看着就来气，他两步上前，伸手探孙氏的鼻息，“还有气儿，能救。”
转头看见还在原地杵着不动的衙役，直接骂道：“愣着做什么，还不快去请大夫！”
衙役这才如梦初醒般反应过来，撒开腿就往外跑。
往孙氏额头流血的伤口摁手帕止血，江璟云有心想直接抱人去后堂，又怕众目睽睽之下，顾及男女大防，无奈，只能差人去后院叫两个婆子出来，才将人抬到了后面。
孙氏心存死志，撞柱子时没有收半分力，碗大的伤口血流如注。
好在，大夫也来的够快。
仔细摸过她的头骨、颈椎，大夫也松一口气：“骨头没事，但颅内是否因此震伤，就不得而知了。”因为磕到脑袋而变成傻子的人，也不是没有。
关乎大脑，就算华佗再世，也不一定能保证治好，大夫现在能做的只有替她处理伤口，再开上几服汤药，“具体情况需等人醒来再看，现下老夫也无能为力，只看她自身是否仍存一丝求生意志，撑过这次难关。”
江璟云点头，“也只能这样，麻烦您跑这一趟，多谢。”
大夫忙回礼道：“不敢当，医者分内之事罢了。”
吩咐仆从好生照料伤患，又亲自将大夫送出去，他才重新回到大堂，开始处理后续之事。