第87章 C.03 于大雪纷飞中踽踽独行
“将军好眼力，膝盖……确实疼得厉害。”沈筠语调含糊，意有所指似的，偏偏一脸无辜，“我是很想让池将军扶我一程的，又怕怠慢将军，传出去又该人人喊打了。”
池惊鹤不知想到了什么，脸上一阵恶寒，颇为嫌弃地瞪了沈筠一眼，匆匆离开。
“雪天路滑，将军谨慎着些。”沈筠探着脖子在身后叮嘱，却没换得那人半分驻足。
“沈大人同池将军皆为陛下肱股之臣，若二位能和睦相处，彼此互相帮衬，不失为一桩美谈。”仲益在旁似有意似无意地提了一句，点到为止。
可沈筠从来都想同池惊鹤和平相处的。
况且他这本是“情真意切”的关心，落在旁人眼里不知怎么竟成了话里有话，企图蓄意给对方使绊子。沈筠对此实在无辜得很。
但他若真同池惊鹤和睦相处，那京城该有大半人夜里睡不着觉了。
待至乾清宫，皇帝段辰睿仍在伏案书写，奏折分成几摞，整整齐齐码在案上，奏折之间连对齐方式都丝毫不差，其余笔墨纸砚皆摆放整齐。
皇帝本人吹毛求疵的程度可见一斑。
沈筠不敢多打量，立即叩首行礼：“参加陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
段辰睿将手中的毛笔置于笔搁上，疾步行至沈筠面前，将他搀扶起来：“不必多礼，爱卿快平身。”
仲益是个极有眼色的，或者说他最会揣摩圣心，此刻带领一众宫女太监退下，为君臣二人预备了充足的空间。
“近日天寒，腿疾可有复发，不妨让御医再帮你调理一番。”段辰睿手并未从沈筠胳膊上拿开，依旧保持着搀扶的姿态，上下打量他。
沈筠惶恐，便要行揖礼婉拒：“微臣谢陛下隆恩，陈年旧疾，不必再麻烦御医跑一趟了。”
段辰睿被拂了面子，脸上挂不住，眉头紧蹙，一副大为不悦的模样。
沈筠视而不见，语气毕恭毕敬：“臣身有重疾，不便久侍御前，若无要事，请陛下准臣回府休整。”
这话实乃大不敬，可沈筠也不是个任人宰割的主儿，泥人尚有三分脾性。方才在殿外碰上池惊鹤，他仔细一想就明白是怎么一回事了。
敢情皇帝吃饱了撑的想看他的左膀右臂内斗。
帝王之术实在高明，一要他和池惊鹤相互掣肘，二要蒙蔽太后阵营使其掉以轻心，永远不会怀疑他沈筠其实是个双面间谍，一石二鸟本也不错，偏他还要贪心，将自己的私欲也要算计进来。
只此一点，便是入不了沈筠的眼的。
段辰睿并未因此恼怒，只当他不喜自己算计他，再开口语气愈亲近几分：“阿筠可是生气了？你与朕相识多年，理应知晓朕之不易。”
“我坐在这个位置上，天下人拿我当笑柄，笑我愚笨不已只能当个傀儡皇帝便罢，可我难道要每天坐在这龙椅上，眼睁睁看着国家被那群贪得无厌的蛀虫蛀空吗！百年之后，我有何颜面去见段家的列祖列宗！”
他这一番陈情慷慨激昂，拳拳为国之心，闻者伤心，见者落泪。
偏沈筠是个榆木疙瘩，初来乍到尚不能做到和npc共情。
但他向来是有几分演技傍身的，见皇帝说至动情之处，他也强挤出几滴眼泪，用袖子胡乱揩了揩。
不甚走心地随口应和：“陛下有如此之心，实乃江山社稷之幸，黎明百姓之福。”
段辰睿闻言微愣一瞬，随即若无其事地一掌拍在沈筠肩膀上：“爱卿却为朕之知音。”
“不过，”他话音一转，手指往上，在沈筠脸颊上摩挲：“这还远远不够，比起懂朕，朕更想你能臣服于朕。”
沈筠偏头躲开他的触碰，顺势往后后退半步，和他拉开距离。
“陛下这是揣着明白装糊涂吗？”沈筠璀然一笑，双手背于身后，一副闲庭信步的模样，却在身后将藏在袖中的匕首紧紧握住，“陛下知道我不是他，试探也好，想将错就错也罢，能帮陛下实现夙愿的只有我。”
段辰睿瞳孔一缩，不曾想到他竟这样大方承认。被揭穿后还能泰然自若的人虽少但还算有几个，能如此这般化被动为主动自信谈判地舍他其谁？
沈筠迎着皇帝段辰睿锋利的目光毫不退缩，无声的对峙，段辰睿的眼里满怀探究、怀疑、杀意，和几分微不可查的哀伤。
经历过两个世界，眼前人在沈筠面前心思几近透明，实在不足惧。沈筠甚至可以看清他隐藏的极好的紧绷感，而他自己始终是淡定从容的。
无声的硝烟弥漫在寝殿四周。
蓦地一声鼓响，惊起树枝上休憩的飞鸟，扑腾着翅膀驻足旁处。殿内剑拔弩张却陡然有了个泄气口，反倒迟缓下来，逐渐归于平静。
沈筠虽不知自己什么地方出了差池，竟叫人在短时间内识破，经历了三个世界，忽遭滑铁卢，让他不爽得很，但他立即反应迅速地接过主动权，否则等待他的只有死路一条。
“好，好，好，”段辰睿一边拊掌一边连喝三声，眼里的赞赏之意不加掩饰，“阁下好气魄，只是不知阁下有何高见。”
沈筠也不藏拙，和盘托出：“陛下筹划多年，如今皇城司和锦衣卫兵权尽握，眼下仍隐忍不发的原因有二：其一，朝堂之上形势错综复杂，太后党仍身居要职，实力不容小觑。其二，池惊鹤此人乃不稳定因素，其手上除皇城司的兵力外最让陛下忌惮的应是数十万边塞大军。池家世代镇守边塞，是大启抵御外敌最锋利的刃，同时也是亘在陛下心头上的一把匕首。臣所言可有错？”
段辰睿神情严肃，眉头紧锁，面色泠然。
沈筠原以为对方是因为被自己堂而皇之地揭穿窘境而不悦，未曾想段辰睿再开口竟是问他原主的下落。
“阿筠他……可……”他于是不适应对着这张脸却是在和旁人说话的滋味，兀自调整，“他可还好？”
沈筠捕捉到了他眼里一闪而过的微缩，竟是连“他”的死活也不敢问吗？帝王的情意也不过如此。
沈筠又不是什么好人，相反，他有时候还挺……残忍的。于是，他恶意满满道：“臣也不甚清楚，大抵是死了的，毕竟活在你面前的人是我。”
一言毕，杀机显现。
沈筠轻笑一声，脚下步子轻点，躲开从四面八方射来的箭矢。箭矢纷纷落地，连沈筠的衣角都不曾沾到。
沈筠心里偷偷松了一口气，好险没丢掉第一个世界所学。
但他面上却不显，一副不以为意地模样：“陛下何苦来哉，这满地的箭矢，劳烦宫女打扫了。”
不待段辰睿再说什么，沈筠率先请退：“托陛下的福，臣今日的确被折腾得挺惨，力有不逮，解题之法下次再同陛下讨论。”
左右身份暴露，沈筠也不再装得毕恭毕敬。言毕，他转身欲走，被段辰睿叫住：“阁下请留步。不妨请阁下同我演一场戏，太后那边才好交代。”
沈筠一挑眉，回头仔细打量了他一眼：“陛下之部署当真周全，耳目遍布京城。”
他这话意味不明，段辰睿并未回答。
沈筠话音一转道：“陛下深谋远虑，假以时日定能大权独揽。”若他愿意放过自己和池惊鹤二人就好了。
少一些尔虞我诈，权谋文爆改种田文岂不妙哉。
他这话一出口让段辰睿更摸不透了，控制欲极强的帝王如何能忍，垂在身侧的手掐住掌心来保持冷静。
沈筠余光瞥见了，不以为意：“太后娘娘那里我自有办法，谢陛下美意。”
临走之际手里的匕首脱手，堪堪擦着段辰睿的脸颊扎进柱子。
“臣惶恐，手滑了，陛下莫怪。”说完转身离开，转眼间消失在连廊尽头。
雪夜无星也无月，谢绝太监的陪同，沈筠执一盏孤灯于夜里踽踽独行。寒风吹起他的衣角，霜雪沾湿眉眼，整个人愈发显得形销骨立。
宫道一眼望不到尽头，沈筠前脚刚走，后脚大雪足以掩埋足迹。
不知走了多久，一副摇摇欲坠的模样，猛地脚下一滑，摔倒在地，不复清醒。
池惊鹤抱着怀里抱着个人形暖炉一时之间进退维谷。
今夜面圣时，言辞之间的试探都被皇帝不动声色地挡了回来，此行毫无所获，他自然是不甘心的，于是避开宫中耳目悄悄潜进皇宫搜寻了一番，却依旧失望而归。
乘着深重夜色正欲归时，远远见一人倒在地上，身上还覆盖了一层雪，瞧着怪可怜的。
走近了才发现是宿敌沈筠，内心挣扎片刻还是出于善心抱起对方，才惊觉对方烧得不轻，几乎烫手了。
眼睛不自觉落在对方膝盖上，深知此人谎话连篇，又莫名有些相信，纠结间干了一件蠢事，等他从恍惚中回过神了时已经回到了济宁侯府。
于是他盯着众人或惊诧或好奇或不忍的目光将沈筠安置在客房榻上，查人请来大夫。
主子的话下人莫不敢听，虽心里忌惮将军所救之人乃太后鹰犬——杀人不眨眼的锦衣卫指挥使大人，但也不曾做出一把砒霜毒死对方的蠢事。
地龙烧着火，屋子里暖融融的。池惊鹤立于一侧，看着大夫坐在床侧替沈筠把脉。
这大夫蓄着山羊胡，一边把脉，一边捋着自己稀疏的胡子，面色凝重，眉头的褶皱紧紧堆积在一起。
池惊鹤见状，以为沈筠病入膏肓，命不久矣，不免松了一口气。
“大夫，他可是得了不治之症？”眼睛极快地瞥了一眼沈筠又收回来。
大夫收回手，取下放在沈筠手腕上的帕子叠好，才回答他：“将军多虑，这位大人无甚大碍，只是寒气入体伤了根本，不碍事的，吃几服药便能退烧。”
“只是这膝盖……”大夫话音一顿，又趁机捋了一下山羊胡，才道：“恐无医治之法，需得亲近之人阴冷天气以内力温养，否则，不出一载，这条腿也就别想要了。”
池惊鹤听得烦，打发人下去抓药了，他心想：我又不是他亲近之人，与我何干？说与我听作甚？
恰是时，副将陆一鸣进来禀告：“将军，您派我查的事情有眉目了，沈大人的膝盖确实因您而伤。”
池惊鹤仿佛被人当头一棒，只觉脸被打得生疼。