第108章 番外五
轩昭（一）
元宝最近有一个烦恼，总是跟他不对付的唐夏儿，最近不知怎的，竟转了性子，不仅隔三岔五给他送糕点，还送来许多值钱物件。
他自小便喜欢亮闪闪的东西，唐夏儿送来的礼物白晃晃、金灿灿，看着便喜欢得紧，可也晓得无功不受禄，于是只能含泪将东西退了回去。
这天休沐，唐夏儿领着仆从送来一小箱深海珍珠，元宝瞧得眼睛发直，成色那么好，用来做饰品一定十分好看。
可这东西他不能收
“唐夏儿哥哥，这些珍珠你还是收回去吧，太贵重了我不能要。”元宝垮着小脸儿，装出一副不感兴趣的模样。
唐夏儿已经被拒绝习惯了，闻言从里头挑了一颗成色最好的，递给他：“一颗总能收吧，还有我只比你大两岁，往后你就别叫我哥哥了，同鹤轩哥一样，唤我夏哥儿就成。”
说着面上露出一抹娇羞的红。
元宝眨眨眼睛，嘴巴张了又合。
一旁的郑鹤轩面沉如水。
待唐夏儿走后，元宝捧着珍珠，兴冲冲地说：“我那正好有一根素簪，改日便拿去首饰铺子让老板帮我镶嵌上。”
郑鹤轩听后吃味道：“这颗珠子成色一般，改天我给你找颗更好的。”
元宝扭头，漂亮的脸蛋儿上满是笑意：“谢谢鹤轩哥哥，但是要花不少银子呢，这颗是白送的，若是不小心弄丢了也不会太心疼。”
“若是我送的，元宝会拿来作何用？”郑鹤轩看着眼前人，问。
元宝道：“当然是好好收起来啦，我才不舍得拿出来做簪子呢。”
郑鹤轩闻言，忍不住向上扬了扬嘴角。
半月后，郑鹤轩还是让人从都城运回好些成色极佳的珍珠，元宝将其仔细装在锦盒中，宝贝一般锁在爹爹给自己打的百宝柜中。
九月十五，霜降。
气候渐渐冷了，怕冷的元宝早早换上了薄袄。
福宝也学着哥哥，换上了冬衣。
这日申时，兄弟俩下学后，坐着马车回到铺子，便听见堂屋内传来一阵说笑声。
“家里来客人了？”元宝瞧见马厩里多了两匹马，自言自语。
堂屋门开着，秦文锦瞥见兄弟俩，笑着说道：“这是元宝跟福宝吧，几年不见竟长得这般高了。”
元宝此时进了屋子，姚沐儿接过一大一小肩上挎着的书袋，笑着问：“元宝瞧瞧，可还记得你秦叔叔？”
元宝盯着人看了片刻，随即扬起笑脸，嗓音清脆道：“您是秦小叔叔，小叔叔以前跟您关系最好了。”
“哟，还记得我呢。”秦文锦扭头又对福宝道，“福宝可还记得叔叔？你四岁那年叔叔还抱过你呢。”
福宝眨着眸子，一脸懵懂。
秦夫人见状，笑道：“福宝那时才四岁，还不记事儿呢。”说着招呼八岁的儿子，“玉棠来，这是你元宝哥哥、福宝弟弟，你们几个年纪小的在这待着也没意思，去一旁玩吧。”
秦文锦也道：“我们一家子还要在镇子上住几日，让孩子们多接触接触也好。”
元宝听后扭头问阿姆：“阿姆，我能带弟弟去我们的秘密基地玩一会儿吗？”
姚沐儿点头，他摸着儿子脑袋叮嘱：“你是哥哥，要照顾好弟弟们。”
元宝挺起胸脯：“知道了，阿姆。”
秦夫人担心儿子，便让仆从打扮的侍卫，一同跟去。
如今已是深秋，叶落黄花，早过了萤火虫出没的时节，但河中花灯依旧，岸边金灿灿的落叶也别有一番风味。
秦玉棠跟着兄弟二人来到秘密基地，看着满河花灯，忍不住出声赞叹：“好美。”
元宝扬起下巴：“在都城可能看到这般美的景色？”
秦玉棠摇头：“都城虽繁华，但这样的景色只有城外才有。”仔细思考一番，又补充：“都城的星星没这么明亮，相比之下还是这里的景色更好看一些。”
元宝叉腰：“明儿再领你来瞧。”
三人坐在岸边看了会儿花灯，不知谁的肚子先叫了一声，接着便是一连串的“咕噜”声。
元宝拍拍屁股，拉起弟弟：“走吧，带你去镇上吃东西，我们岭水镇有可多好吃的了。”
秦玉棠点头，明明是个八岁的孩子，说话却像个大人般老成：“那就麻烦沈兄了。”
“那个，你能别叫我沈兄吗，听着好别扭啊。”元宝别扭道。
秦玉棠怔了下：“那我该唤你什么？”
“沈昭、元宝，都行。”
秦玉棠想了想，唤了声：“元宝哥。”
这下元宝舒服多了。
“走，带你去吃我跟福宝最爱吃的糕点去。”
他领着人朝北街去，谁料半路上遇见了跟他不对付的同窗王延。
元宝当作没瞧见，领着弟弟们往前走，奈何王延有意找茬，待三人从身旁经过时，故意将腿伸了出去。
秦玉棠走在内侧，没料到他会突然发难，当即便被绊倒在地。
王延以为秦玉棠是沈家来的亲戚，捧着肚子跟同伴嘲笑起来。
“你瞧他，也太不小心了，平地还能摔个狗吃屎，怕不是个傻子吧哈哈哈。”
元宝把人扶起来，瞪着王延，警告道：“王延，你嘴巴放干净些。”
王延不以为意：“怎么，有本事来打我啊，就你那弱鸡样，我一只手就能把你啊！”
话未说完，肚子上便挨了一拳。
福宝绷着小脸儿，拳拳到肉，百姓瞧他小小一只，拳头也小得可怜，还当王延是在故意卖惨，殊不知福宝从小力气便大，平日里又跟着爹爹学了不少拳脚功夫，打人疼着呢。
王延挨了几拳才想起反击，这时福宝已经退回哥身边，元宝反应过来一手一个，拉着弟弟们一阵风一样跑进巷子。
半刻钟后，元宝靠在墙边，喘着粗气道：“没、没追上来吧。”
体力最好的福宝，悄悄探出脑袋去瞧。
“哥哥，外边没人。”
元宝松了口气：“没人就好。”
他揉着弟弟脑袋：“刚才那几拳干得漂亮，但是以后若在街上瞧见王延最好绕着走，那小子心眼小着呢。”
福宝乖乖点头：“知道了哥哥。”
扭头见新认识的小哥哥手掌被擦伤，皱起两条小眉毛：“玉棠哥哥，你流血了。”
秦玉棠不在意道：“没事，只是一点小擦伤。”
福宝一张小脸儿绷得更紧，低头从随身小挎包里掏出帕子，仔细替哥哥擦掉伤口上粘着的泥土。
“阿姆说受伤要好好处理，不然会留疤的。”
彼时的秦玉棠也是小小一只，只比福宝高了小半个头，除了家人他还是第一次同个小哥儿靠得这般近，抿着嘴角悄悄红了耳尖。
“没、没关系的，我是汉子不怕留疤。”他语气生硬。
福宝依旧绷着脸：“汉子也要爱惜自己的身体呀。”
元宝见他不领情，开口道：“小子，你别不知好歹哦，我弟弟可是镇上最漂亮的小哥儿，能让福宝给你处理伤口，你就偷着乐吧。”
秦玉棠闻言，面上红成一片。
“谢、谢谢。”他垂着脑袋，面红耳赤道。
“不客气。”福宝露出笑容，身上没药，便用帕子包紧，在末端打了个蝴蝶结。
他朝人笑着说：“好啦。”
元宝瞧天色已晚，怕阿姆他们担心，便道：“天都黑了，今日就不去糕点铺子了，先回家吧。”
回铺子路上，秦玉棠捧着受伤的左手，满腹心事。
秦文锦领妻儿回来探望恩师，一家子在县里住了几日，又回镇子小住了三五日，赶在落大雪前回了京都。
分别前，秦玉棠面对着两个玩伴，万分不舍。
“暄、暄哥儿，你会忘了我吗？”
福宝摇头：“福宝已经记事了，会一直记得玉棠哥哥的。”
秦玉棠道：“我也会一直记得你。”
“玉棠，咱们该走了。”秦夫人坐在马车上，掀开布帘道。
“来了。”
秦玉棠扭身，往前跑了几步又回过头，扯下随身佩戴的玉佩，塞进福宝手中。
“等我回来！”
福宝攥着玉佩，一脸茫然。
五年后
又是一年秋闱，郑鹤轩考中举人，带着满车赏赐回到镇子，跟他一同来的还有都城闫家之女，闫月秋。
“哥，我方才听安叔说，皇上想要鹤轩哥娶闫月秋。”
十一岁的福宝出落得越发漂亮，只是表情跟爹爹一样，总是一脸严肃，让人瞧着便不敢靠近。
元宝这两日病了，此时正无精打采地靠坐在床头。他听了弟弟的话，从鼻子里哼出气息，“他想娶便娶，跟我有何关系。”
语气硬邦邦，像是在跟置气一般。
屋外传来脚步声，福宝扭头看了眼，转头对哥哥说：“鹤轩哥来了。”
元宝侧身躺下，面朝墙壁道：“不见，让他走。”
他故意提高音量，郑鹤轩听见脚下一顿，随即提步上前，对福宝道：“我带了好些礼物回来，福宝去挑几个喜欢的。”
福宝晓得哥哥是想见鹤轩哥的，于是便点头出去了，还贴心地将房门掩上了。
“听伯么说你病了？”郑鹤轩走到床前，伸手朝床上人额头探去。
元宝扭开头不让他摸。
郑鹤轩手掌停在半空中，好一会儿才放下。
“可是在气我回来晚了？”屋内放着冰桶，但房里依旧闷热，郑鹤轩担心人闷坏了，便将被子往下拉了拉，他温声解释着，“路上遇见大雨，这才晚了几日。”
元宝撇嘴，手指扣着褥单，嘀咕道：“什么大雨，分明是被美色勾了魂。”
郑鹤轩没听清，“什么魂？”
元宝抿唇不语，埋头将被子拉的更紧了。
郑鹤轩把人从被子里挖出来，将一个雕花锦盒塞进生闷气的元宝怀中。
元宝看都不看，将锦盒还了回去。
“我才不要你的东西，你拿去送给你那未来娘子好了。”
说着右手掩着唇瓣，咳了几声。
郑鹤轩见状皱起眉头，担忧道：“可是哪里不舒服？”
“不用你管，你快去陪你那未来娘子吧。”
话落又咳了两声。
“不用我管，那你要谁管？”郑鹤轩语气比方才重了些，“你方才便一直在说未来娘子，我哪来的未来娘子，我怎么不知？”
“你不知？”
元宝撑着床坐起来，一双带着水汽的眸子盯着眼前人。
他委屈道：“那我问你，同你一起回来的那个女子是谁？你敢说与她半点关系也无？”
郑鹤轩先是一怔，随即目光坦荡道：“她叫闫月秋，是都城闫家之女，皇上欲将其许配与我，但我不愿意。”
元宝盯着他：“既然不愿意，为何还要把人带回来？”
郑鹤轩道：“她自己偏要跟来，身边只带了几个仆从，我身为男子总不好将她一个女子撇在路上。”
原来是这样。
元宝心中的烦闷一扫而空，瞧着他手里的锦盒，声音软下来：“不是要送我的吗，给我呀。”
郑鹤轩心中无奈，他将锦盒递过去，笑着问：“不气了？”
元宝捧着锦盒，露出一脸乖巧的笑容：“没气呀，我怎么会生鹤轩哥哥的气呢，你一定是看错啦。”
郑鹤轩失笑：“好吧，是我看错了。”
元宝轻轻摇晃了下锦盒，好奇道：“里面装的什么，金银首饰？”
郑鹤轩眸子里含着笑意：“打开看看就知道了。”
“什么东西，神神秘秘的。”
元宝心中越发好奇，打开锦盒，瞧见里头躺着一颗婴儿拳头大小的红色珠子，眼睛蓦地瞪大。
“这是明月珠？”他不确定道。
见郑鹤轩点头，又道：“红色的明月珠最是难寻，这颗该不会是皇上赏赐与你的吧？”
郑鹤轩道：“是也不是，这颗明月珠乃是我祖父年轻时从西域寻来的，后来祖父遭奸臣陷害，郑家逐渐没落，这颗明月珠几经辗转，落到了圣上手中。这次高中，圣上原本打算看在祖父与爹娘当年立下的功劳上，为我划分封地，我拒绝了，只向他讨要了这颗明月珠。”
元宝听后，愣了许久。
“傻不傻，有了封地你才是真正的王爷。”
郑鹤轩望着身前人的眼睛：“做了王爷，我便要一辈子困在那方寸之地，不能随意离开，当初说好要陪你一同游遍大千世界，便再也无法兑现了。”
元宝闻言，捧着锦盒的手指下意识收紧。
“为了儿时戏言，放弃一世荣华，值得吗？”
“不是戏言。”郑鹤轩道，“是承诺。”
元宝胸口发烫，嘴角不可抑制地向上扬起，他握着锦盒，精致的面庞上浮起红晕。
“鹤轩哥哥，你对我这么好是不是因为喜”
“哥，药煎好了。”福宝敲门道。
郑鹤轩扭身，接过药碗。
“交给我吧。”
福宝点头，“我去瞧瞧晚食好了没。”
待郑鹤轩端着药碗回来，问床上人：“你方才要说什么？”
元宝摇头：“没什么。”
他心中嘀咕：笨蛋弟弟，好好的气氛被你破坏掉了。
“来喝药吧。”郑鹤轩端着药碗道。
元宝最是怕苦，闻见药味便皱起了眉头。
郑鹤轩温声道：“不苦，我特意让福宝在里头加了糖块。”
元宝眉头一松，“当真？”
“当真。”
元宝抿了下唇瓣，低声道：“胳膊好酸，鹤轩哥哥喂我。”
郑鹤轩顿了下，随即坐在床边，舀起一勺汤药，吹凉后递到元宝嘴边。
元宝心头一跳，飞速瞟一眼郑鹤轩，在对方看过来时，又连忙垂下眼睑。
喂药这种事鹤轩哥哥从前没少做，不知为何今日忽然觉得脸上烧得慌，耳根也隐隐发烫。
元宝顶着一对红透的耳根，不敢抬头瞧眼前的汉子，垂着脑袋将一碗苦涩中带着一丝甘甜的汤药喝完，有些挨不住困意地打了个哈欠。
“吃点东西再睡。”郑鹤轩说道。
元宝“唔”了声，下巴一点一点，一副困极的模样。
晚食还没好，郑鹤轩担心元宝睡着，便去灶房端了些吃食，哄着人用了些。
他将粥碗放在一旁，摸着顺着床上人柔软的发梢，轻声道：“睡吧。”
元宝伸手勾住汉子小指，软着嗓音问：“鹤轩哥哥等我睡下后再走好不好？”
“好。”
元宝自小便生得比小哥儿还漂亮几分，身子又娇弱，全家人都当宝贝似的哄着，郑鹤轩自然也不例外。
如今元宝病着，红彤彤的眼尾愈发惹人怜爱，郑鹤轩哪里舍得拒绝，现下便是要他剜肉做药引都愿意。
郑鹤轩考中举人，按理说家中长辈该为他办一场酒宴，但郑家人丁凋落，如今只剩下一个远嫁的姑姑，与一个贴身护卫在。
他与姑姑十几年未曾联系，关系早已生疏，郑义安身为侍卫没办法撑起酒宴。故此，这件事便落在了姚沐儿夫夫身上。
翌日，姚记酒楼宾客满座，郑鹤轩不耐烦与那些乡绅虚以逶迤，打过招呼便跟几个要好的同窗，落座在安静的角落。
元宝是小子，又到了差不多该议亲的年纪，按理说不该同女子、哥儿坐在一桌，但他身子瘦弱，模样又生得太过漂亮，郑鹤轩不放心他同一群糙汉子相处，便让唐夏儿帮忙照看着。
两桌之间隔着一道蚕丝屏风，隐约能瞧见对面桌上人影。
赵澜见他视线频频朝对面望去，举起酒杯挤眉弄眼道：“郑兄这是看上哪家姑娘或小哥儿了？说起来，唐家那小哥儿出落得越发好看了，柳叶眉、樱桃唇，瞧着便赏心悦目。”
郑鹤轩斜他一眼：“你若喜欢，我可以帮你说和说和。”
赵澜耸肩：“兄弟可不会做那横刀夺爱的事儿，我没记错的话，夏哥儿可是对郑兄你情根深种呢。你说是吧，唐兄？”
唐巡表情未变，抿了口酒，悠哉道：“赵兄你消息滞后了，我弟弟如今对姚记大少爷可比对郑兄上心多了。”
“唐兄说的可是沈家大少爷，沈昭？”魏肃开口。
唐巡点头，“魏兄怎会知晓？”
魏肃道：“我虽没来过岭水镇，但是听人说过这岭水镇有个叫沈昭的男子，容貌比女子跟哥儿还俊俏。”
郑鹤轩皱眉，心里有些反感元宝被好友这般议论，但旁人也没说什么难听的，他便没与之计较。
唐巡与赵澜晓得他待元宝如同亲弟弟，从不会在面前说一句不好，碰见有人欺负元宝也会护着，但魏肃与同样没来过镇子的严邈不知内情，再加上吃了太多酒，嘴上便没了把门的。
魏肃道：“唐兄、赵兄，你们可见过那沈昭，当真像传言那般比女子、小哥儿还好看？”
严邈也跟着道：“郑兄一直住在镇上，定是见过的吧？”
赵澜见郑鹤轩脸色不好看，转移话题道：“说这些作甚，来，喝酒。”
严邈一饮而尽，放下酒杯，挑眉道：“一个小子还能长得比姑娘漂亮，我就不信了，若真有那般漂亮，你们说他是喜欢女子、小哥儿，还是喜欢同为汉子的男子？你们说我这样的，他可喜欢？我还没试过跟汉子做那事”
“哗啦！”
话未说完，一杯茶水劈头盖脸浇下。
严邈怔了怔，忍着怒气，质问：“郑兄，你这是做甚？”
郑鹤轩面无表情道：“看你吃醉了酒，帮你清醒清醒头脑。”
唐巡担心事情闹大，引来楼下宾客围观，忙拉着严邈坐下，低声将郑鹤轩与元宝的关系说了。
“我又不晓得那沈昭是他弟弟，再说只是一句玩笑话，至于泼我一脸茶水？”严邈黑着脸，心中很是不满。
他故意没控制嗓门，郑鹤轩听见，眼神冷漠道：“你的意思是，若是个与我没有任何干系的陌生人，就可以任由你欺辱了？”
严邈擦面颊的动作顿了顿。
他虽没言语，却不难看出心中所想。
郑鹤轩心中冷笑，语气疏离道：“道不同不相为谋。”
严邈闻言，脸色铁青。
他起身将帕子甩在桌上，满脸屈辱道：“呸！还真当自己是个人物了，一个没有封地的异姓王爷罢了，有什么好狂的。”
魏肃一惊，使眼色道：“严兄，你喝醉了！”
“我没醉，你爱巴结他就继续巴结罢，老子不奉陪了！”
说完转身出了酒楼。
屏风后，元宝听见争吵声探头去瞧，见鹤轩哥哥面色不虞，也跟着蹙起眉头。
“怎么了？”唐夏儿问。
元宝道：“前边好像出事了，帮我照看着些福宝，我过去瞧瞧。”
“好。”
“这严邈说话也太没分寸，平日里就爱口无遮拦，我还当他是大大咧咧真性情呢，不想竟是个心术不正的。”魏肃摇头，感叹着交友不慎。
“郑兄，你弟弟过来了。”唐巡望着屏风方向道。
郑鹤轩回头，瞧见元宝，脸色缓和不少。
“要过来坐会儿吗？”
元宝点头，他落坐在郑鹤轩身边，见桌上少了人，低声询问：“鹤轩哥哥，你们刚才可是在吵架？”
郑鹤轩倒了杯茶水递给他，又让人拿了双新碗筷，而后才道：“本就不算太熟，走了也好，大家也能玩得更尽兴些。”
元宝方才吃得不多，有郑鹤轩在身旁，又被哄着多用了些饭菜。
“郑兄，你与你弟弟感情真好，元宝弟弟也乖巧，哪像我家那个弟弟，除了有求于我，平时连声哥哥都不叫的。”赵澜羡慕得很，举起酒杯道，“不说那些了，来，喝酒，哥几个今日不醉不归！”
元宝趁身旁人不注意，也给自己倒了杯，那酒有些烈，他只尝了一口便被辣得不行。
这么难喝的东西，真不晓得鹤轩哥哥是怎么咽下去的。
他捧着酒杯，难以理解，不过一口菜配一小口酒，大半杯烈酒不知何时不知不觉下了肚，待郑鹤轩发现时，人已经有些醉了。
他搭上身旁人肩膀，温声唤道：“元宝，元宝？”
后者迷迷糊糊：“鹤、鹤轩哥哥，我头好晕啊。”
说着晃了晃脑袋，只觉得眼冒金星，整个人变得更晕了。
郑鹤轩将人揽在怀中，对三个好友说道：“失陪片刻，元宝醉了，我送他回房歇息。”
赵澜摆手：“快去，这酒烈着呢，最好给你拿宝贝弟弟喂些醒酒汤。”
郑鹤轩颔首。
后院有独属于元宝的房间，郑鹤轩将人扶进卧房，唤人送了碗醒酒汤进来。
元宝靠在床头，轻扯着人衣角，可怜兮兮道：“鹤轩哥哥，难受”
郑鹤轩无奈又心疼：“下回还偷喝吗？”
元宝撇嘴，嫌弃道：“不偷了，一点都不好喝。”
郑鹤轩失笑：“知道就好。”
说着端起一旁的醒酒汤，“把这个喝了再睡，不然起来该头痛了。”
元宝还当是汤药，皱着脸蛋道：“不要，苦。”
郑鹤轩耐着性子哄：“不是药，这是醒酒汤，不苦。你若不信，我陪你一起喝。”
他当着元宝面喝了一口，随即笑着道：“看，真的不苦，里头加了野蜂蜜，喝起来甜丝丝的。”
元宝睁着迷离的眸子，仔细辨认了番郑鹤轩的话，而后扑进男人怀里，蹭着对方胸膛，嗓音软绵绵：“我相信鹤轩哥哥。”
郑鹤轩僵住，他红着耳根将人扶起坐好，喂过醒酒汤后，刚要起身又被拉住了手臂。
“鹤轩哥哥别走，留下陪我好不好？”
醉酒后的元宝格外缠人，嗓音绵软，眸子里如同含着一汪清泉，我见犹怜的模样，让人瞧着便心生不忍。
郑鹤轩说不出拒绝的话，只好点头道：“等你睡下我再走。”
元宝高兴不已，卷着薄被挪到床里侧，拍着身旁位置，示意他躺下。
郑鹤轩面上露出犹豫之色，见元宝鼓起面颊，皱起眉心，当即心软妥协。
待人躺下后，元宝抱着人胳膊挨过去，在男人怀里寻了个舒服的姿势，心满意足睡下了。
郑鹤轩浑身僵硬，与元宝紧贴在一起的半边身子隐隐发着烫，胸膛内更是犹如有虫蚁爬过一般，酥痒难耐。
“鹤轩哥哥”
元宝闭着眼睛，低声呓语。
郑鹤轩心脏一紧，横在怀里人腰间的手臂，下意识收紧。
“唔”
一时忘记控制力道，听见怀里人难受的闷哼声，猛然惊醒。