第30章 大虫
“听说没，姚记明儿要出新菜！”
“可算出新菜了，天天吃竹筒豆腐都吃腻了。”
“老林我可听见了，明儿去了别让我瞧见你点竹筒豆腐。”
“咸吃萝卜淡操心，我点啥管得着么你！”
市集最繁华的地段，两个汉子你一句我一嘴，将姚记要出新菜的消息，大声宣扬出去。
“几位慢走，你们可知姚记明儿出什么新菜色？”有吃过姚记的百姓，叫住二人。
个头略高，穿着一身粗布麻衣的汉子，开口道：“沈老板说是道荤菜，一份只卖十文钱，分量与竹筒豆腐一般多！”
“一份荤菜竟只要十文？！满春楼一份素菜都七八文呢，也就新研制出的那道卖五文。”
个头矮些的，抱着胳膊满脸不屑，“什么新研制的，分明是从姚记那偷来的！”
“就是，偷都偷不明白，味道差那么多难吃死了。”
“你这年轻人，说话未免太难听了些，你不爱吃不代表旁人不爱吃，老朽我就觉得味道尚可。”
“大爷，您都这么大岁数了，还是给自己吃点好的吧，就多出一文钱的事儿。”
“你！”
老汉险些被气了个仰倒，两人见状忙携手溜了。
“戏过了啊，差点惹祸上身。”林松柏抄着双手道，“万一被你气出个好歹，你那成衣铺子可不够赔的。”
梁松翻了个白眼，“你当我傻，那老头身子骨瞅着比我都结实，我俩要打起来指不定谁输谁赢。”
林松柏衣袖一甩，“粗鲁。”
“好大的儒酸味，熏死我了！”
“何不以溺自照！”
梁松：“……”
虽然听不懂，但肯定不是啥好话！
而此时，西街姚记食摊，夫夫俩正准备收摊回南街小院。
“待会儿去赵屠户那定几只鸡，家里还有些芋头，应当够用几天，若是卖得好再找人收购。”姚沐儿与夫君说着，“我记着二嫂家去年留了好些芋头，到时问问二嫂卖不卖。”
沈季青应了声：“好。”
今日只做了七十份竹筒豆腐，晡时未到便卖净了，姚沐儿先与夫君将板车送回家，紧接着便去了赵屠户那。
“卯时是吧，没问题，保准给收拾得干干净净！”
“这是定钱，您收好。”
“成，慢走啊姚老板。”
一只鸡三两斤，能做八到十二份竹筒芋头鸡，姚沐儿在赵屠户那定了五只，明早卯时来取。又去杂货铺买齐各种香料，挑了两个膝盖高的陶罐，将需要用的物件儿都置办齐全，腰包瘪了一大半。
姚沐儿捏着钱袋子，表情严肃，“得加紧赚银钱了。”
沈季青配合着点点头，嘴角浮现出笑意。
翌日一早，沈家四口寅时刚过，便起来忙活开。
蒸包子、熬骨汤、炸豆腐、炖芋头鸡。
芋头鸡炖至八分熟，到时盛进竹筒，上蒸笼蒸个半刻钟便可。
姚青云帮着烧了半个时辰火，眼看要误了时辰，忙背上书袋一溜烟似的跑出院子。
小汉子走后，姚沐儿与夫君将陶罐搬上板车，拉着去了西街。
“姚老板与沈老板来了！”
“是鸡汤，我闻见香味儿了！”
“还有芋头，难不成是芋头鸡？”
刚到摊位，便有食客在巷口等着，瞧见二人一双双眸子泛起绿光，宛如饿狼。
“今日推出的新菜是竹筒芋头鸡，只烧了五十份，先到先得，来晚的食客只能等明儿了。”姚沐儿边与夫君支着食摊，边笑着说。
“什么，只有五十份？！”
“姚老板先给我来一份！”
“也给我来一份，再来俩馒头，一碗骨汤！”
“沈老板，竹筒豆腐还卖不？”
沈季青道：“卖，跟芋头鸡一样，只有五十份。”
姚记生意红火，竹筒豆腐往日卖出两百份，还有那吃不到的，如今每样只卖五十份，食客们听后生怕自个儿抢不着，银钱掏得更快了，夫夫俩竹筒还没蒸上，已经被预订走了三十份。
过了早食时辰，街上百姓少了些许，姚沐儿与夫君忙活大半个时辰，总算有了歇息时间。
“夫郎，喝水。”沈季青打开竹筒塞，将水递给夫郎。
姚沐儿接过去喝了一大口，随即掏出帕子擦擦额角，瞥见夫君额头上也沁着汗珠，踮起脚帮着擦了擦。
“小两口感情真好。”
忽然听见陈阿婆声音，姚沐儿吓了一跳，红着脸颊将帕子收了起来。
“陈阿婆，这些日子怎么没见您来镇上卖菜？”
“老了，身子骨不行了。”
陈阿婆瞧着，面容比之前憔悴了许多，姚沐儿猜出陈阿婆染了病，见人不想说便没细问，让夫君打了一碗骨汤来。
陈阿婆连连摆手，“使不得，我个半截身子入土的老婆子，可没少沾你们夫夫的光。”
“阿婆，骨汤不值钱，您就收下吧。”
陈阿婆要给韭菜，姚沐儿没要，谁知晚上回到小院，在空掉的竹筐里发现了一小把韭菜。
“沐哥儿买韭菜了？”沈氏瞧见随口一问。
“没有，是陈阿婆送的。”
沈氏闻言，叹道：“陈大嫂是个好人，可惜摊上了个不孝顺的儿子。”
见小院里气氛不对，沈氏忙笑着道：“不说这个，家里还有些鸡蛋，正好可以用来炒个韭菜鸡蛋吃。”
“哎。”
姚沐儿转身要进灶房，沈氏叫住他道：“娘来。娘手艺虽没你好，炒个韭菜鸡蛋还是成的。”
“娘做的面条好吃。”
“明儿就给你做。”
姚沐儿弯起嘴角，“好。”
与夫君清洗完竹筒，扭头望了眼燃着油灯的柴房。
夫子留了功课，弟弟一回家就将自己关进柴房，已经小半个时辰没出来了。
“我去看看青云。”他起身道。
姚沐儿进屋将今日买的果脯抓了些，走到柴房门口，叩响木门。
“青云，哥进来了。”
里头窸窸窣窣一阵，见弟弟没拒绝，姚沐儿推开门迈进柴房。
“哥。”小汉子有气无力唤了声。
姚沐儿见弟弟没什么精神头，还当人病了，伸手探了下额头。
“没烧。”
“我没病，就是被夫子教训了一顿，觉着有些丢脸。”姚青云垂头丧气道。
“因为入学测试？”
姚青云点点头。
“你刚入学，连怎么作诗都不知晓，测试没做好情有可原。”姚沐儿安抚弟弟。
“我晓得。”想起学堂上发生的事，小汉子纠结再三，还是没能说出口。
他朝自家哥哥笑了笑，“哥我没事，只是教训两句，睡一觉醒来便忘了。”
“没事就好，若是在书院被欺负了跟哥说。”姚沐儿揉着弟弟脑袋道。
“哪有人欺负我，书院同窗们都对我挺好的。对了哥，我还瞧见姚汉林了，他在甲子班，今年要下场考秀才呢。”
姚沐儿眼里露出一抹困惑，“姚汉林？”
“二叔家的姚汉林啊，跟我年岁一般大，你忘了？”
姚沐儿想起来了，二叔自从考上童生便很少回家，听姚桂芝说好像娶了镇上哪家小姐，逢年过节倒是回过几趟老宅，后来跟爹与后娘不知何事生了嫌隙，便再也没回过姚家村。
“咱们都好几年没见过姚汉林了，没想到你还记得他呢。”姚沐儿笑着说。
小汉子挠挠头，“其实我也不记得了，是他主动来找我说话的，还把自个儿用不上的书本借我看呢。”
“哥，姚汉林去年考中童生了。”
“去年，十三岁便考中童生了？”姚沐儿很是意外，不过转念一想二叔也是童生，表弟能考中也就不足为奇。
“是啊，听说排名还很靠前，若是今年考中秀才，就可以去县学念书了。”
姚青云一脸向往，“今年是不成了，来年我一定要考中童生，然后参加后年院试！若是能考中廪生那就更好了！”
廪生每月有廪食拿，还不用交束脩，能省下不少银钱买书本。
姚沐儿知弟弟心中所想，没再打扰他温习功课，只叮嘱两句累了便起来走走，随后起身出去了。
日入时分，一家四口吃过晚食，各自回屋歇息。
姚沐儿与夫君在堂屋，对着油灯收整今日赚的银钱，每数出一百文便用麻绳串起，一共串了九串铜板，还余六十四文。
姚沐儿心头一喜，因为激动面颊微微透着抹粉色。
“去掉本钱今日净赚三百八十九文！”
好多银钱，这是姚记食摊支起来，赚得最多的一日！
沈季青将沉甸甸的银钱装进钱箱，转身见夫郎坐在床边，眸子发亮地瞧着自己，身子不由一顿。
他装作无事发生，走到床边将夫郎抱进床里头。
忽然被汉子拦腰抱起，姚沐儿吓了一跳，怕掉下去摔着，忙抬手勾住汉子脖子。
“铜板太多钱箱装不下了，明儿收摊我拿去钱庄换成银子。”
姚沐儿面上一片通红，侧身对着墙壁，低声应了句：“好。”
身后汉子一阵窸窣，屋内随即陷入一片漆黑之中。
虽已开春，天儿仍旧阴冷，夜里姚沐儿手脚冰凉，往日在夫君怀里暖着，小半个时辰便能暖和过来。
今日刚被夫君抱过，说什么也不好意思再往人怀里钻，合上眼眸正准备入睡，肩膀便被汉子握住，一只大手搭上腰际，稍一用力便将他整个人带入怀中。
脊背靠上汉子滚烫的胸膛，姚沐儿顿时觉得身子一暖，他弯起嘴角，攥着棉被在汉子温暖的怀抱中安稳睡去。
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翌日，沈秋坐着牛车来了镇上，他知晓车上那筐竹筒是季青哥跟嫂夫郎定下的，便坐着牛车一同去了南街小院。
“秋哥儿来了，许久不见你娘，身子可好？”沈氏招呼人进院，问起自己的小姊妹。
沈秋笑着应：“我娘挺好的，大娘您呢？身子可好些了？”
“都好都好，回头让你娘别惦记，大娘身子骨好着呢。”
“哎。”沈秋在院里扫了一圈，装作不在意地问，“怎么不见嫂夫郎的弟弟？”
“你说云小子啊，他去书院念书了。”
沈秋怔了怔，忆起上元节姚青云两三下赢下花灯一事，一股失落袭上心头。
“秋哥儿来得正好，刚蒸了包子快过来吃。”姚沐儿端着一碟包子从灶房出来，对沈秋说道。
沈秋道：“嫂夫郎，我吃过早食了。”
见沈氏有些吃力地挪着竹筐，忙过去帮着把东西往院里搬了搬。
沈氏道：“再吃口，尝尝你嫂夫郎炖的骨头汤，香着呢。”
沈秋摆手，“不了，大娘。”
沈季青被征兵走的那几年，沈秋与他娘经常拎着吃食到沈家跟沈氏一起用，后来沈季青回来，又娶了夫郎，沈秋跟他娘就来得少了。
如今沈家开了食摊，又搬到了镇子上，两家差距逐渐拉大，沈秋就更不好意思往沈家跑了，今儿来是有事要告知大娘一家。
沈氏拉下脸，“这孩子咋这么轴，赶紧的，不然大娘生气了。”
沈秋脖子一缩，忙抬脚跟在嫂夫郎身后进了堂屋。
刚开始还有些拘谨，小口啃着包子喝着汤，桌上的竹筒豆腐与芋头鸡都不好意思夹，姚沐儿给他夹了一筷子，尝过后眸子咻地一亮。
“好好吃，嫂夫郎你手艺太棒了！”
姚沐儿勾了勾嘴角，“那就多吃些，这么多呢，咱几个也吃不完。”
“哎。”
美食在口，什么面子里子，统统可以不要，沈秋放开手脚，捧着陶碗吃了个肚圆。
“糟了，差点忘记正事儿！”
沈秋面上一热，掏出帕子擦了嘴，对着三人一脸严肃。
“昨日有村民在后山瞧见大虫了。”
沈氏听了，蹙着眉头道：“哪家不知死活，往深山里跑？”
“没进深山，是在山脚下瞧见的，这不天气转暖，还下了几场雨，山上冒出不少地皮菜，有几家日子过得不那么好的，上山挖菜跟下山的大虫碰了个正着，要不是那大虫后腿有伤跑不快，人或许已经没了。”
“那头大虫可有什么特征，比如尾巴少了一截？”
“季青哥咋知道？”沈秋一脸诧异，“那大虫的尾巴确实少一截儿！”
姚沐儿看向自家夫君，听到汉子说见过，心里头咯噔一声。
沈季青说：“这不是虎王，应该是从别的山头过来的。”
沈秋闻言，瞪起眸子，“意思是后山不止一头大虫？！”
姚沐儿与沈氏也面露担忧。
大虫下山意味着沈家村不再安全，虽然只是一头没争过地盘，受了伤的大虫，可人的力量与之相比，九牛一毛。
“秋哥儿，回去告诉长寿叔别上后山砍柴了，宁可走远些去宁家村附近的那片山头，也别心存侥幸。”沈季青面色凝重道。
“知道了。我今天来镇上就是爹让我来的，他让我告诉大娘，最近没事儿少回村子，万一路上遇见大虫可就糟了。”
“大娘这边让你爹娘放心，我们在镇上没事，你们当心着些。”
沈氏心里不踏实，拉着沈秋叮嘱了小半刻钟，才把人放走。
“秋哥儿，等等。”姚沐儿拎着食盒追上来，“这个带回去吃。”
“哎。”
沈秋以为只是几个包子，出了巷口打开食盒一瞧，里头竟还有一筒竹筒豆腐，与一筒竹筒芋头鸡。
“嫂夫郎真舍得，这些得要十来文呢。”
刚吃过饱饭的小哥儿，嘴饱心不饱，盯着香喷喷的美食，险些流出口水。
“坏了，娘交代的事情还没办呢！”
说着提着食盒，急匆匆朝东街跑去。
小院这边，夫夫俩将所有东西搬上板车，出了门。
“姚老板，给我来一份竹筒芋头鸡，再来俩肉包子！”
“姚老板，骨汤还有吗？你看咱都是老熟人了，又点了这么多吃食，多给打一份成不？”
姚沐儿面上挂着笑，“成，您稍等，待会儿让我夫君给您端过去。”
“姚老板，我们也是回头客，你可不能厚此薄彼！”
“大家别急，只要是姚记的老熟客，汤水管够。”
姚沐儿往锅里添了半陶罐水，又加了些盐，只等烧开就好。
第一锅骨汤味道浓厚些，第二锅味淡，对吃食有要求的食客早早便来等第一锅，只图温饱的食客，自然不会在意这等小事。
姚记生意如日中天，短短几日便赚了近三两银子，将姚青云交的束脩都赚了回来。
岭水镇几家小酒楼陆续推出一样的菜色，奈何味道差得太多，又舍不得减少利润，将吃食价钱定低些，故此没有多少食客买账，几日过去，姚记靠着这两样吃食，在镇子上有了一席之地，生意渐渐稳定下来。
二月初三，沈秋又坐着牛车来了镇上，这次不止他，姚翠荷与沈长寿也来了。
一家人特地挑了饭点儿后，小院内只有沈氏一人在。
“大姐，我来看你了。”
姚翠荷让自家小哥儿将猪肉条放进灶房，拉着想要阻拦的沈氏，往堂屋里走。
“秀梅姐就收下吧，大成的事儿还没感谢季青小子帮忙呢。”
沈氏一头雾水，“帮啥忙？”
“大姐不知道？”姚翠荷意外道，“季青帮大成在镇上找了个活计，每月能赚六百文钱呢。”
沈氏闻言笑着道：“这是好事儿啊。”
“可不。”想起儿子这些年在妙仁堂受的苦，姚翠荷咬牙切齿骂道，“曾有仁那个老东西，早晚遭报应！”
两人说了会儿话，姚翠荷便提起今日来镇上的第二件事。
“昨儿又有人瞧见大虫下山了。”
沈氏心里一沉，“那畜生又跑下山了？”
姚翠荷点点头。
“村里头人心惶惶，连夜将族长请来，共同商量此事该如何处理。族长的意思是，村里年轻力壮的汉子站出来，合伙把那大虫制服，省得出来祸害村子。”
“倒是个法子，只是让人跟虎斗，怕是没几个人愿意站出来。”
姚翠荷扯起嘴角，苦笑道：“大姐说得是。”
沈氏见姚翠荷欲言又止，一副犹豫纠结的模样，哪里还不知晓一家子此行的目的。
“翠荷妹子用不着为难，我跟青儿也是沈家村人，沈家村有难自然得帮，只是这事儿我做不了主，还得他们小两口商量才成。”
姚翠荷面上一松，“哎，有大姐这句话我就放心了。”