第45章 木簪
姚青云揣着簪子回到客栈，将包子与三个伙伴分着吃了，也捧着本书看起来。
府试共考五场，第一场为正考，考完三日内出榜，若是考过即可取中，有资格参加覆试博得更好的名次。
覆试一场比一场难，姚青云知晓自己不会进，便只瞅准了几本基础书册，翻来覆去地嚼，免得到时一道题也答不出，回到书院被看不起他的那些同窗嘲笑。
四人燃着油灯熬到半夜才睡下，翌日又早早起来，冒着雨丝到礼房报名，并提交保结文书。
报名时在人群中瞅见几个熟面孔，四人谁也没声张，交了文书便回客栈继续温起书来。
四月初八，正考开始。
北州府七个县上千号考生，将街口围得水泄不通，这可是北州府每年一次才有的盛况，百姓纷纷探头眺望，或为其打气助威，或借机赚取钱财。
这厢姚青云四人验身完毕，拿着官差给的号牌入了考场。
王鹏问：“我在乙字号考区，你们在几号？”
赵志为道：“丁字区。”
“我在庚字区，边角上呢。”宁远鼓着脸颊一脸不满。
姚青云拍拍宁远肩膀，安慰道：“没事，我在癸字区比你还偏。”
赵志为深表同情：“十个考区，你竟然抽到最后一个，运气也太差了！”
茅房就在癸字区后头，三人看着姚青云，为他捏了一把汗。
姚青云不甚在意，“不碍事，左右三个时辰就能考完，应当难闻不到哪儿去。”
然而他高估了众考生体质，卯时过，放卷钟声打响，便有好几个考生紧张地直往茅房跑。
姚青云与十来个同在癸字区考试的考生，捏着鼻子熬到交卷，离开时觉得整个人都是臭的。
“哈哈哈是谁说不碍事的？”
“我在壬字区都闻见味儿了，癸字区离茅房那么近，滋味一定很不好受吧？”
“还好我没抽到癸字区，不然非得熏晕过去不可。”
三人见他一脸菜色，笑着打趣道。
“哎，大话说早了。”姚青云抬起胳膊嗅了嗅，“你们闻闻，我总觉得身上有股臭味儿。”
赵志为勾着他脖子道：“别多想，这都出来多久了，早散干净了。”
“没想到还真考了《易经》，幸好咱们头天背了。”王鹏一脸窃喜，“这次我觉得自己考中的希望还是挺大的。”
宁远手舞足蹈，“我也是，瞧见考《易经》别提多激动，我就那么刷刷两笔，全都答了上来。”
赵志为得意道：“看来我功不可没，这次要是过了，你们可要请我吃饭才行。”
“没问题！”
姚青云见三人情绪高涨，也跟着扬起嘴角笑起来。
他念书晚，正考大概率不会过，但心里还是抱着一丝期待。
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四月十一，戌时岭水镇。
“今儿应该出榜了吧。”姚沐儿串着铜板与夫君说。
沈季青道：“林叔说今日寅正便发榜了。”
“那明日青云应当就该回来了，府城物价高他肯定舍不得吃喝，到时给他做点好吃的。”
“明日早上我到赵屠户那，多割斤肉回来。”
“好。”姚沐儿笑着应，“许久没汆肉丸了，明儿剁颗菘菜汆肉丸子吃。”
忙活一天，夫夫俩收好铜板，又泡了脚，便躺下睡了。
翌日一早，沈季青去赵屠户那取走头天定下的五只鸡，又割了四斤猪肉。
赵屠户见他买得多，回回都给饶头，今儿给了半副猪下水，姚沐儿见夫君拎着副猪大肠回来，杏眸闪闪发亮。
“季青哥咋还买了猪下水，这东西烧菜不好吃，一股那啥味。”沈秋捏着鼻子，眼神嫌弃。
“你那是没淘洗干净。”姚沐儿接过猪下水道，“这东西跟茱萸一起炒，味道香着呢。”
沈秋不信，以前日子难过，家里十天半月不沾荤腥，他娘就会买些便宜的猪下水回来，但不论怎么洗都一股子怪味，他只尝了一口便不肯再吃，爹娘跟大哥为了不浪费，每次都硬着头皮吞下肚，虽然难吃了些，好歹是肉也能解个馋。
沈秋被这东西毒害好些年，即便是嫂夫郎的手艺，也有些打怵。
“等晚上淘洗好，炒一盘尝尝你就知道好不好吃了。”
沈秋还是怀疑，这东西臭烘烘，真能做好吃？
姚沐儿瞧见笑了笑，将猪下水放进木盆，倒入粗盐与醋，搁在角落里泡着。
待下午食肆少了些，让秋哥儿接替手头活计，自己端着木盆到院子里搓洗起来，搓了约么小半刻钟，用清水冲洗干净，随即又放入面粉反复揉搓，最后再加盐、醋与清水，淘洗两遍便能拿来入口了。
花了大半个时辰，终于将五斤猪大肠洗净。
姚沐儿站起身捶捶腰，看着木盆里清洗干净的猪大肠，露出笑容。
酉时过半，沈秋帮着收拾好铺子，跑进灶房迫不及待地问：“嫂夫郎，前厅已经打扫完了，啥时候准备炒猪下水啊？”
姚沐儿起锅烧油，“这就开始了。”
沈秋闻言搬着小马扎坐在灶膛前，边帮忙烧火，边聚精会神瞧着。
他倒要看看，嫂夫郎是怎么把这臭烘烘的东西，做成美食的。
姚沐儿打算做一个爆炒猪大肠，剩下的加点酱料卤着吃。
他将切好的配菜下进锅里炒香，又将猪大肠丢进去爆炒，最后放入茱萸、盐、酱油翻炒均匀，一盘色香味俱全的炒猪肠，热气腾腾出锅。
“好香啊。”沈秋吸着鼻子道。
“吃起来更香。”姚沐儿夹起一块，递到秋哥儿面前，“尝尝。”
沈秋瞅着那截猪大肠面露迟疑，奈何味道实在勾人，把他馋得直吞口水，抱着试试看的心态张嘴衔住，表情略狰狞地嚼了两下，眸子倏地一亮。
“好吃，外酥里嫩，一点怪味都没有！”
见嫂夫郎将剩下的猪大肠丢进锅里煮，他好奇道：“嫂夫郎，剩下的不炒着吃了吗？”
“里头还有个猪肚，跟大肠一起弄个卤猪下水吃。”
“卤猪下水街上也有卖的，不过肯定没嫂夫郎做得好吃就是了！”
秋哥儿被彻底征服，不管嫂夫郎做什么，跟着夸夸就对了。
姚沐儿被他馋猫的样子逗笑，将事先包好的香料丢进去，用小火煮着。
“行了，不必一直看着，咱回屋吃饭去。”
“好。”
两人端着做好的吃食回了堂屋，沈氏见儿夫郎炒的猪下水卖相不错，跟着夹了几筷子，顿时对那外酥里嫩的口感爱上了。
“娘，里头放了不少茱萸，您吃不了太辣少食些，明儿还有卤下水吃呢。”姚沐儿担心婆婆身子，提醒道。
沈氏笑着应下，随后问起：“沐哥儿你这大肠咋处理的，竟能清洗得这么干净。”
姚沐儿道：“放点面粉多搓几遍，就能把脏东西洗干净了。”
沈秋听后，撇撇嘴：“怪不得我娘洗不干净，她才不舍得放面粉呢。”
沈氏道：“寻常人家有几个舍得用面粉的，就是粗盐跟醋也舍不得多用半点。”
这也就导致岭水镇虽有百姓卖猪下水吃食，但大多草草清洗了事，更有图省事儿的，直接用清水投洗一遍便下锅，跟原汁原味也没啥区别，只有偏好那口的才会买来吃。
沈季青对辣炒猪大肠也喜欢得紧，三人撂筷后，将剩下的小半盘包了圆儿。
瞧见自己做的饭菜被全部吃净，姚沐儿心里格外满足，弯起一双漂亮的杏眼说：“夫君要是喜欢，改天再做来吃。”
沈季青点头，摸着肚子竟有些意犹未尽。
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翌日隅中，王喜林来了铺子。
院试与童试不同，需要到省城考，王喜林状态不好，参加完正试，便知此次无缘秀才，于是一早便坐牛车，赶回了岭水镇。
他没回家，而是来了姚记食肆，探望秋哥儿。
“秋哥儿在里头忙活呢，我帮你去叫他。”姚沐儿把人请进院儿，随即进灶房把秋哥儿换了下来。
沈秋捞起腰裙擦净手，扭头见王喜林站在灶房门口，眉头不自觉皱了下。
“你咋来了？”
“给你在省城买了支簪子，想第一时间送给你。”
王喜林从怀里掏出银簪递上前，模样瞧着有些拘谨。
“这上头刻着水仙花，是省城最时兴的样式。”
沈秋没接，只垂眸瞧了眼。
“这簪子花了不少银钱吧？”
“不贵，才三两银子。”
沈秋抿唇不语。
什么叫才，三两都顶得上他们一家七口，三个月吃用了。
“你拿回去吧，我不能要。”
“亲事已经定下，你无须有负担。”王喜林不好意思瞧秋哥儿，别开脸道，“这是我买来送给未来夫郎的，你便收着吧。”
这话让沈秋没法子拒绝，只能接了过来。
“可以让我看看你戴上的样子吗？”
收都收了，沈秋也没矫情，抬手将簪子插在头上。
“歪了。”
见王喜林靠近，沈秋下意识向后退了半步。
“抱歉，是我莽撞了。”王喜林收回手，怅然若失。
沈秋见他神情落寞，主动问起院试一事。
“你这次考得怎么样，可有把握？”
“秋哥儿，你在关心我？”王喜林面色激动，紧接着又皱起眉头，懊恼道，“这次怕是不成，考试头天我吃坏了肚子，虽撑着考完了整场，但有些试题脑袋迷迷糊糊的，也不知答没答上。”
“你别难过，下次再努力便是。”
沈秋不知该怎么安慰，说了两句无关痛痒的话，便道自己要去忙了，让他赶紧回家跟王氏报平安。
“那好，我改日再来看你。”
王喜林离开后，沈秋呼出一口气，整个人放松不少。
“秋哥儿。”
院外忽然响起姚青云的声音，他偏过头去瞧，便见姚青云背着包袱，快步朝自己跑来。
沈秋抿起嘴角，一颗心再次提了起来。
“府试结束了？”他问道。
姚青云点头，左手伸进衣袖，神神秘秘道：“给你带了东……”
“什么？”沈秋看着他。
姚青云目光从沈秋头上的银簪上掠过，将手臂伸到他面前，摊开手道：“府城的雨。”他扯了扯嘴角，嘴里说着旁人听不懂的话，“今日府城也下雨了，跟岭水镇一样潮湿。”
沈秋：“……谢谢。”
“我先回屋了。”
转过身表情像被丢弃的幼犬，可怜兮兮。
那个银簪肯定是王喜林送给秋哥儿的，他方才瞧见姓王的从院子出去了。
小汉子躺在床上，捏着麦穗木簪，鼓着脸颊生闷气。
不就是银簪么，给他两年时间，别说银簪金簪也能买得起！
那个王喜林小白脸一个，瞧着肩不能扛手不提，一看就是没做过活的，秋哥儿要是嫁过去，家里活计肯定都要他一个人来干。
姚青云翻了个身，嘴里嘟囔道：“这哪里是娶夫郎，这是娶了个新娘，好代替王氏照顾他呢。”
小汉子肆意抒发着对王喜林的不满，在秋哥儿面前，也没少拐弯抹角提醒他当心姓王的，可秋哥儿压根不信，那小白脸惯会卖乖骗人，要不是那日恰好被他偷瞧见，肯定也被他虚伪的外表骗了去。
不行，他得想法子让那小白脸原形毕露才成！
姚青云从床上弹坐而起，把屋子收整好后，出门去前厅帮忙。
“哟，云小子回来了，快跟大家伙说说，那府城啥样？”
“听说老大了，随便一家面馆都跟明玉轩一般大，云小子可是真的？”
“净吹牛，明玉轩可有两层呢，只是开个面馆用得着那么大地儿？”
大家七嘴八舌说着，姚青云听后，可乐道：“张叔这是从哪儿听来的，府城是大，铺子也多，但跟咱岭水镇一样，有大酒楼也有小食肆，府城那地方寸土寸金，比姚记小的摊铺也值钱着呢。”
“源阳县一家跟姚记差不多大的铺子，一月就得十两左右的租金，府城怕不是得翻好几番儿。”
“府城上头还有定江省呢，那物价高得离谱，我爹二十年前去过一次，一个饼子就要十一二文！”
“嚯，这么贵！”
“再贵能贵得过皇帝老爷待的信安省？”
“那可是都城，自然比不过！”
“哎你们说那皇帝老爷夜里睡龙床，就不嫌硌得慌吗？我睡木板床都隔得不行，金子打造的床那么硬，皇帝老爷那万金之躯能受得住？”
“你懂啥，皇帝老爷铺的是丝绸褥子，盖的是蚕丝被，软乎着呐！”
一群人顿时又羡慕起来，那蚕丝被长啥样，他们见都没见过，更别提拿来盖了。
今日准备的食材少，铺子酉时不到便关门歇了业。
姚沐儿领着秋哥儿张罗了一桌子菜，还唤夫君去酒肆打了壶酒来，给自己跟两个小的，各倒了小半杯。连喝不了酒的沈氏，也得了一杯底儿。
“青云呐，你别有压力，你才到书院念了几个月书，要是能考中不成神童了，大娘不是说神童不好，就是让你别沮丧，后头日子长着呢，大娘相信你指定能有出息！”
姚青云一脸认真，“谢谢大娘，我会努力的。”
说着端起酒杯抿了口，被那辛辣的口感刺激得险些破功。
“哥，府城真的特别大，一条巷子就跟咱一条街似的，一眼望不到头儿，各式各样的铺子数不胜数，卖的东西有好些我听都没听过。”
小汉子吃醉酒，对着一家人说起在府城的见闻。
“琉璃杯你们知道是啥吗？”
沈秋没念过书，也没出过岭水镇，闻言不解地问：“琉璃被是啥被，盖起来暖和吗？”
“不是被子，是杯子，琉璃做成的杯子，晶莹剔透像湖里的冰一样。除了琉璃杯还有百宝阁，里头首饰五颜六色，黄澄澄金灿灿，漂亮极了，听府城百姓说，那些首饰都是从咱大元国外运进来的，好像叫西什么，什么来着……”
沈季青道：“西域。”
“对，西域！”小汉子瞪大眼睛，“哥夫你知道西域？”
“在军营听他们说起过。”
“哥夫你给我们讲讲！”
姚沐儿也一脸好奇地看着自家夫君。
沈季青见状，挑着几件趣事说了。
姚沐儿听后，眨着杏眼不可思议道：“早上穿袄子，晚上穿光膀子？他们不冷吗？”
“应当不冷，这些都是杨头儿喝多了跟大家伙说的，有可能是假的也说不定。”
“对了哥，咱将来把姚记开去府城吧，那里虽然有很多吃食，但闻着都没哥烧的饭菜香，而且北州府百姓没见过竹筒菜，若是能在城里开家酒楼，准能不少银钱！”
姚沐儿道：“你可真敢想，那府城里的铺子，是咱能租得起的？”
小汉子不以为然，“有啥不敢想的，咱以前也没想过能在镇上开食肆，这不是也开了？”
姚沐儿愣了下，仔细一想，还真是这么回事儿。
不过在府城开铺子遥远着呢，将来若是能在岭水镇开一家酒楼，他便心满意足了。
一家人说说笑笑用过晚饭，简单梳洗一番，便各自回房睡下。
西屋里，姚沐儿靠在夫君怀里，陷入沉思。
发梢被夫郎绕在指尖来回玩.弄，偶尔划过脖颈带来一阵阵细痒。
沈季青喉结滚动，抓住夫郎作乱的手指，攥在掌心。
“夫郎在想什么？”
“在想府城真有那么大吗，那里的百姓穿得什么，吃的又是什么，青云说的百宝阁长什么样，那些黄澄澄金灿灿的珠宝首饰，又长什么样。”
姚沐儿仰头望着自家夫君，“夫君，你见过吗？”
“没。”沈季青揉着夫郎发顶，嗓音轻缓，“有朝一日把姚记开去府城，便能见到了。”
姚沐儿很是心动，嘴上却道：“把铺子开去府城谈何容易，食肆现今每日进账几百文，怕是都不够咱们一家四口在城里生活半日的吃用。”
“不急，慢慢来总会实现的。”沈季青揽着夫郎的肩膀道。
身上的小衣被人褪了去，姚沐儿面上一热，脸颊贴在夫君胸口，顶着一对通红的耳尖，任由汉子在腰间揉捏，滚烫的掌心落在胸.前，让他忽然想起画本子上看过的画面——那面容狰狞的汉子，也不知用了多大力气，竟将那哥儿弄的一片青紫，瞧着又臊又骇人。
“唔——”
姚沐儿捂紧嘴巴，一双水润的眸子猛然瞪圆。
夫君竟在学那汉子！
姚沐儿脸红得滴血，身子也跟着发起热来。
他又羞又怕，羞的是这般姿势着实让人难为情，怕的是这种感觉从未有过，身子一阵酥麻，让他忍不住咬着唇瓣，扯着夫君头发与汉子贴得更近了些。
屋外不知何时落起大雨，西屋小床混着雨声，放肆地摇到半夜才停歇。
屋内油灯燃起又熄灭，疲惫不堪的姚沐儿，靠在夫君怀里沉沉睡去。
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三日后府城传来好消息，宁远与王鹏过了第二场覆试，第三场太难，两人考完没等发榜，便坐着牛车匆匆赶回了岭水镇。
三个伙伴都考中童生，姚青云打心底里为他们高兴。
赵志为自知能力有限无望秀才，决定离开书院，到镇上跟着账房先生做学徒，四人虽不能在书院相见，但若平日里得了空闲，也会来姚记聚上一聚。
说起书院，山长徐德昌知晓王鹏与宁远考中童生，且名次排中上等，对二人态度好转许多。
往日隔三差五鸡蛋里挑骨头，随便寻个错处便罚二人去外头听讲，这几日非但没有再罚，每次碰见还捋着胡子，一脸和善地嘱咐二人好生听夫子讲课，切莫贪玩。
姚青云就没这个待遇了，今日到了学堂屁.股都没坐热，便为一点小事被山长揪出去听讲。
外头大雨倾盆，他看了眼山长，第一次出言顶撞。
“可以等雨停再出去吗？”
“顽劣不堪！”徐德昌背手怒叱，“老夫怕你误入歧途严加管教，你不知感恩便罢，竟还出言顶撞，实乃竖子不可教也！”
“果然是乡下泥腿子，缺乏教养，连山长都敢顶撞。”
“要不是山长心善，降低了束脩费用，你们这些乡巴佬，哪有机会进书院念书？”
“目无尊长，活该被罚！”
几个家中富裕的小汉子，指着姚青云批判道。
夫子想要替姚青云说话，徐德昌意味深长望了他一眼，尚未开口便讪讪闭了嘴。
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“这雨停得怪及时，还以为今儿吃不上竹筒菜了呢。”
“姚老板这手艺，就算冒雨来吃也值当！”
“伙计，这桌来份竹筒芋头鸡，再来俩馒头！”
辰时大雨渐渐停歇，食肆一时忙了起来，姚沐儿擦着腰裙正在灶台前忙活着，便听院外传来一阵吵闹。
“沐哥儿，你弟弟在书院晕倒，被人背回来了！”