第55章 寒瓜
七月初，河道挖得差不多，开始运石料修建堤坝。
采石场百姓分了六成到河道，即便如此一群汉子也累得不行。
沈季青每日累得沾枕便睡，姚沐儿心疼夫君，商量着让他宿在县里。
“夫君放心，岭水镇到源阳县一路官道，又有小姑跟着，不会有事的。”
沈季青闻言答应下来。
初五铺子歇了业，姚沐儿将小姑一家送出院子，回到屋内喜滋滋数起铜板。
“二十七、二十八、二十九，二十两三钱又七十九文！”
姚沐儿瞧着一桌的银子、铜板，眸子亮闪闪。
这些日子在县里卖凉粉，每日差不多能赚七百五十文左右，镇上好些百姓被征了徭役，铺子里生意相比四五月清减不少，但也能卖个四百文上下，都加起来每日进账超过一两，半个月便赚回二十两银子，比过去一个月赚得都多！
“等修完堤坝，就可以回村盖房了。”
姚沐儿满脸欣喜，将铜板一个个串好，整整齐齐码放进钱箱。
“嫂夫郎，可以开始熬凉粉了吗？”沈秋在院子里问。
“就来。”
姚青云也想帮忙，但今日夫子留了好些功课，他得熬夜赶功课，连话都没顾得上跟秋哥儿说几句，心里正郁闷着呢。
灶房里姚沐儿领着秋哥儿熬完三桶凉粉，喊人过来歇息会儿。
“喏，甜口的多加了红糖水。”姚沐儿递给秋哥儿一碗冰镇凉粉。
“谢谢嫂夫郎。”沈秋笑容乖巧，抬头瞥见西屋里烛光晃动，起身道，“我再做一碗给青云送去。”
“成。”
两小的自从说开，恨不得整日黏在一处，姚沐儿瞧着牙都酸了。
他舀了勺凉粉，望着挂在天上的明月，想起夫君来。
明日便是七夕节，也不知夫君会不会回来。
他还没见识过镇子上的百姓，是如何过七夕的呢，听说可以到月老树下许愿，还有磨喝乐跟烟花瞧。
“今年要不要也买个磨喝乐，拜拜织女？”
姚沐儿吃着凉粉自言自语。
他没买过磨喝乐，往年都是姚玉珠买了，偷摸瞧两眼，今年是自己与夫君过得头一个七夕，他也想学旁的夫夫，与夫君在月老树下祈愿，再拜拜织女，逛累了回家一同泡个澡……
面颊忽然有些发烫，姚沐儿眨眨眼，忙将脑子里那些不堪入目的画面挥散。
歇了一刻钟，两人又钻进灶房重新忙活起来。
翌日一早，一家子帮着装好牛车，姚沐儿便跟小姑沈文茹，赶着牛车去了县里。
近日雨水少，大家铆足了劲赶进度，姜县令隔三差五来慰问百姓，就连主簿大人都宿在了临时盖的茅屋里。
日中放饭，姚沐儿将竹筒菜递给夫君，随后便与小姑赶着牛车回了岭水镇。
“季青今晚回来不？”沈文茹问。
姚沐儿道：“我没跟他提，河道这头这么忙，我也不想他两头跑。”
“也是，今年不行，还有明年后年呢，往后机会多的是。”
姚沐儿勾起嘴角，“我也是这么想的。”
今日七夕，岭水镇又恢复了往日的热闹，面食、花瓜与各种稀奇玩意儿，让人应接不暇。穿着亮丽的女子、小哥儿随处可见，往那一站便是一道极美的风景。
街上人头攒动，牛车花了些时间才驶出街道。
“小姑，嫂夫郎你们可回来了。”
姚沐儿牵着牛车进院，“今儿人多，花了些工夫才绕进来。”
沈文茹跳下牛车，边往下搬着木桶，边笑着打趣，“今儿可是七夕，秋哥儿没同云小子出去逛逛？”
沈秋半点不害臊，弯着双眸子道：“想呢，但今日铺子里食客多，走不开。”
姚沐儿闻言笑着说：“灶房这边我看着，你跟青云去玩吧。”
“不了，还是赚银钱要紧些，那烟花能放一整夜，等铺子打烊再逛也不迟。”
大元国没有宵禁，夜半鸡鸣街上都有百姓闲逛，何况七夕佳节。
姚沐儿卸下牛车，将大黄牵进牲口棚，垂眸瞧见兔笼里头两只长得肥大的兔子正在干架，矮下身子在发癫的那只兔头上敲了下。
“再闹把你关起来，罚你三天看不见媳妇儿。”
当初的小兔崽已经长大，再过两日便可以杀来吃，姚沐儿摸了摸小灰毛茸茸的兔耳朵，心里竟有些不忍，毕竟养了这么些时日呢。
他起身给几只兔子添了些青菜叶，望着笼子里的八只肥兔子，弯起眼睛。
“吃吧，就当是最后的晚饭了。”
鸡舍里的几只母鸡喂过了，姚沐儿进去拾了三颗鸡蛋，揣着进了灶房。
沈秋瞧见他手里的鸡蛋，高兴道：“才三个月大就开始下蛋了！”
姚沐儿扬唇道：“说明秋哥儿喂养得好。我瞧兔笼里的兔子差不多也能吃了，过几日便抓只出来，烧个竹筒兔肉尝尝。”
沈秋眸子一亮，“好！”
“两份竹筒豆腐，三份竹筒芋头鸡，一盘腊肉蚕豆，两盘木耳菘菜炒肉！”
姚青云在灶房外头喊。
沈秋闻言，立马应声：“好嘞。”
姚沐儿见两人配合默契，心里很是高兴，想起定亲一事，决定忙过这几日，便找机会问问弟弟。
过了申时，铺子里头食客依旧不见少，姚青云与沈氏、沈文茹在前厅忙活到戌时，直到备下的食材全部卖净，方才关门歇业。
沈氏收拾着碗筷，扭头说：“云小子快去歇歇，忙活一整日连口水都顾不上喝。”
姚青云拿起扫帚道：“不差这一会儿，跟大娘一起把铺子收拾干净的。”
“这孩子，让你小姑来，你快回屋洗洗，秋哥儿还等着你呢。”
姚青云摸摸鼻尖，颇有些不好意思。
“那就麻烦小姑跟小姑父了。”
沈文茹笑道：“擦个桌子扫个地能有多麻烦，快去吧。”
“哎。”
姚青云到院子里洗了把脸，扭身瞅见哥夫进院，并没有多惊讶。
他朝灶房指了指，“我哥在里头呢。”
沈季青点头。
他回来得急，身上出了一身臭汗，不好进灶房帮着收拾，便去井边提了桶水，到柴房擦洗完身子，又回屋换了身干活穿的旧衣裳。
“季青哥！”
沈秋端着盆脏水出门，瞧见站在门口的高大汉子，眼里冒出惊喜，扭头瞄了眼正在刷洗碗筷的嫂夫郎，轻手轻脚离开了灶房。
听见脚步声，姚沐儿还当是秋哥儿，也没回头瞧，朝后伸手道：“秋哥儿，把擦碗的干净帕子递给我。”
沈季青没出声，拿起帕子蹲在夫郎身旁，将他手里活计接了过去。
这手……
“夫君！”
姚沐儿猛地扭头，瞧见汉子俊朗的侧脸，又惊又喜。
“你咋回来了？”他心里头高兴，忍不住想跟夫君靠得更近些，便抓着汉子结实有力的手臂，往跟前凑了凑。
沈季青瞧着夫郎激动到泛红的面颊，漆黑的眸子染上一抹笑意。
“回来看看你，且今日是七夕。”
姚沐儿弯起眸子，“夫君是特地回来陪我过七夕的？”
许是跟秋哥儿待久了，这话说得脸不红心不跳。
沈季青对自家夫郎是个有问必答的，闻言点应了声：“是。”
姚沐儿表情欢喜，与夫君一道将灶房收拾干净，也回屋换了身干净衣裳。
出了院子，沈季青将手递到夫郎面前。
姚沐儿抿着嘴角四下瞧了眼，见大家都成双结对，顿时没了顾忌。
沈季青握着夫郎小一些的手掌，捏了捏。
“想去哪儿？”
“不知道，随便逛逛吧。”
姚沐儿翘着嘴角，目光总忍不住瞟向两人牵在一处的双手。
夫夫二人漫无目地逛着，路过卖糖葫芦的，沈季青掏出铜板买了串。
姚沐儿咬了口上头的糖霜，“好甜。”
“是吗，我尝尝。”
“喏。”
沈季青低头咬了口，也不知有意还是无心，咬的位置恰好是姚沐儿方才舔过的地方。
姚沐儿耳根一红，脑子里一时又浮起，某些让人脸红心跳的画面。
沈季青见身旁人发起呆，捏着手指唤了声：“夫郎。”
姚沐儿骤然回神，顶着张红透的脸庞，将人拉至灯火昏暗的树下。
“哇，好漂亮的河灯。”
装模作样瞧了会儿河灯，等脸上不那么烧了，拉着夫君道：“那边有姑娘、小哥儿乞巧，咱们过去瞧瞧。”
沈季青笑着配合：“好。”
岭水镇有座月老庙，平日里便有许多男女前来跪拜，每逢七夕更是香火鼎盛。
夫夫二人穿过街巷，瞧过乞巧、看过磨喝乐，吃过花瓜、尝过鲜果，不知不觉行到了，挂满男女心意的姻缘树下。
“这月老庙可灵验了，尚未婚嫁的男女拜过，三月内必能寻到良缘。成婚的男女拜了，夫妻恩爱、举案齐眉！”
“真有这么灵验？”
“那可不，我堂姐去岁在这拜过，不过半月便得了个如意郎君！”那女子压低声音道，“同你说哈，这月老庙不仅能求姻缘，还能求子，我另一个堂姐成婚多年，肚子一点动静都没有，来这拜过后，第二个月便被大夫诊出了双胎呢！”
同行的姑娘一听，红着脸蛋儿道：“那可得进去拜一拜。”
两名女子从身旁路过，携手入了月老庙。
姚沐儿本想走的，听见对话扯着夫君袖管，小声道：“夫君，咱们也去拜拜吧，听说成婚的夫夫拜了，能更恩爱呢。”
他悄咪咪摸了摸自个儿平坦的腹部。
来都来了，再顺道求个子。
沈季青自是不会拒绝，两人交了香火钱，进庙里烧了香，又写了祈愿带，一齐抛到了姻缘树上。
姚沐儿瞧着挂得高高的红绸带，露出笑容。
亥时三刻，岭水镇上空燃起烟花，绚丽璀璨，将黑暗的夜空，装点得如诗如画。
瞧过烟花，姚沐儿扭头对夫君道：“时辰不早了，回吧。”
沈季青没动，将一直拿在手里的簪子，递到夫郎面前。
“簪子？”姚沐儿一阵惊喜，接过银簪，摸着上头的小花苞，眉开眼笑道，“什么时候买的，我都没发现。”
沈季青道：“看他们乞巧时。”
又问：“喜欢吗？”
姚沐儿点头，他最爱梅花，这支簪子只有一朵梅花跟两个小花苞，低调不张扬，便是平日里也能佩戴。
他弯起眉眼，对汉子道：“谢谢夫君，我很喜欢。”
第二日沈秋瞧见嫂夫郎发顶多了支银簪，凑过去笑嘻嘻道：“嫂夫郎，你头上的簪子真好看，是季青哥送的吧？”
姚沐儿耳根微红，推开秋哥儿放大的脸，指使道：“让你洗的蚕豆跟菘菜，都洗完了？”
“还没。”
“那不还赶紧去洗，再磨蹭该迟了。”
“嘿嘿，我不问了还不行嘛～”
秋哥儿端着木盆到井边洗菜，姚沐儿摸着脑袋上的梅花簪子，扬起嘴角笑了笑。
寅时三刻，一家子将凉粉搬上牛车，姚沐儿拎着做好的几份竹筒菜，与夫君、小姑赶着牛车去了县里。
“沈老弟跟弟夫郎来了。”
徐旺今儿来得早，大老远瞧见三人，笑着迎上来。
“大家伙连续喝了十日汤药，身上湿疮已经退得差不多了，那几个病变的诊治及时，情况也都有所好转，再过个十天半月便能康复。”
徐旺跟沈季青勾肩搭背道：“多亏沈老弟，哥几个才没闯下大祸。”
沈季青道：“我也没做啥，只是给徐大哥出了个主意罢了。”
徐旺摆手道：“就因为你出的主意，哥几个才保住了差事。”
“是啊沈大哥，你是不知道，张永明跟刘胜子被姜县令打了三十板子，屁.股都打开花了，要不是沈大哥我们几个也逃不过。”
“张永明跟刘胜子自作聪明，自己不交银子就罢，还想撺掇其他人一起，结果没一个人听，最后这事儿被看不上他俩行径的兄弟捅到了姜县令那，姜县令一怒之下便将他们二人处置了。往后这衙门里，就咱徐哥说了算了！”
徐旺在那衙役脑袋上，狠狠敲了一记，“啥叫我说了算，衙门是我开的？是姜县令说得算，咱们都得听姜县令的。”
“对对对，姜县令说得算，一时激动说错话了，徐哥莫怪！”
徐旺满意点头，扭头冲沈季青道：“沈老弟，弟夫郎手艺这么好，啥时候来县里开个酒楼，到时兄弟几个定来捧场。”
“日后有机会一定。”
“好，那就等着沈老弟跟弟夫郎，把姚记开进源阳县了，到时老哥一定帮你寻摸个好位置。咱源阳县虽比不得府城，但有些地方说是寸土寸金也不为过，就开在主街上那醉仙阁，一日流水抵得上寻常百姓好几年嚼用！”
“可不，上回孙员外家宴请，哥几个有幸去过一回，里头最便宜一壶茶都要半两银子，哪是咱能消费得起的。”
“一壶茶要半两，一盘炒时蔬二两，小炒肉五两甚至更贵，卖恁贵，吃了能成仙不成？”
“谁知道，我吃着还不如姚老板做的竹筒菜好吃嘞！”
见几人念叨起夫郎做的竹筒菜，沈季青接话：“今儿夫郎做了些，待会儿徐哥领兄弟们去拿就成。”
大恒挠头道：“老是蹭吃蹭喝，弄得我都不好意思了。沈大哥我爹走商带回来不少寒瓜，明儿给你捧几个来。”
“行啊老幺，有这好东西藏着不说，要不是沈哥兄弟几个还被你蒙在鼓里呢。”几个衙役勾着大恒脖子，作势要打。
寒瓜是外来物，尚未在大元国普及，徐旺一行人在衙门当了几年差，跟着前任县令吃过一回，醉仙阁跟其他酒楼倒是有卖的，但价钱太贵，寻常百姓可吃不起。
沈季青道：“你说的寒瓜可是绿皮红瓤？”
大恒艰难抬头，“对，沈大哥吃过？”
沈季青摇头，他在军营见几个兵头子吃过，皮薄瓤厚，咬上一口汁水横流，瞧着眼馋很，几个跟他一样眼馋的小兵没忍住，半夜偷了瓜皮啃。
现在回想起来，不是因为馋，而是饿得实在受不住了。
徐旺拉着沈季青聊了会儿军营里的事儿，几个汉子听沈季青讲起战场上的凶险，顿时佩服不已。
闲聊间支摊子的地儿到了，沈季青与几人道：“下回再说，我去帮我夫郎支摊子。”
“我们去帮忙！”
四五个汉子手脚麻利地帮着支起食摊，又赶着牛车将凉粉送去各个小队，姚沐儿与沈文茹连冰都不用凿，被安排在树下吹风纳凉，瞧着不像来卖吃食，倒像是来踏青游玩的。
沈文茹瞧着侄子与几个衙役说笑，语气颇为惊讶：“季青小子是个有本事的，竟能跟官差大人称兄道弟。”
姚沐儿也觉着自家夫君有本事，全当小姑在夸自己，挺着胸脯一脸骄傲。
如往常一样，日中不到七桶凉粉便卖了个干净，回到铺子，正好碰见梁松一家抱着儿子来串门，姚沐儿对他家的大胖小子稀罕得不行，抱了大半炷香才不情愿地撒了手。
“哇啊，啊！”
三个月大的梁瑞平时谁也不爱搭理，这会儿倒是来了精神，小手拽着姚沐儿手指，用力往自己怀里扯，葡萄似的大眼睛一眨不眨盯着他。
姚沐儿不明所以，“瑞小子这是咋了？”
郑燕儿无奈道：“瞧叔么长得好看，想拽回家呢。”
梁松跟着笑，“这臭小子就喜欢长得好看的，平时我抱他眼儿都懒得睁。”
沈秋闻言，凑过去瞧，“真的？我试试。”
“啊！啊啊！”
梁瑞伸着小手又去够沈秋，一双大眼睛不知该看谁好，索性一手抓一个，谁也不放过！
这模样逗得大家捧腹大笑，沈氏瞧见道：“逗吧，待会儿你俩走了，就该哭了。”
小半刻钟后，堂屋里传出震耳欲聋的哭闹声，沈秋跟着嫂夫郎进了灶房，揉着耳朵道：“瑞小子好可怕，还是小哥儿乖巧，将来我若生孩子，定要生个小哥儿，才不要小子。”
姚沐儿失笑，“还没成亲就想着孩子的事了，再说生啥还能控制住不成？”
沈秋脸上一红，害起臊来。
“我就随口一说，嫂夫郎就别打趣我了。”
难得见秋哥儿害羞一回，姚沐儿又说了两句，见他一双耳朵都跟着红起来，方才勾着嘴角作罢。
今日铺子歇业早，一家子备完菜、熬完凉粉，便各自回房睡下了。
姚沐儿擦洗过身子躺上床，扯过薄被一角盖在肚子上。
昨日还有夫君结实的胳膊枕，今日只剩下他一个，不大的床竟显得有些空荡。
姚沐儿捞过夫君枕头抱在怀里，瞥见压在枕头下的软膏，红着耳尖打开瞧了眼。
不多了，得再买两盒。
这东西一直是夫君买的，也不知寻常脂粉铺子卖不卖。
算了，还是等夫君回来再说吧，他一个小哥儿去买，怕是会被人说闲话。
他抓着盒子放回原处，枕着夫君的枕头合眼睡去。
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翌日姚沐儿与小姑到河道边，刚支起摊子就见大恒抱着一竹筐过来，那竹筐瞧着沉甸甸，应是装了不少东西。
大恒走到跟前，把竹筐往地上一搁，蹭着脑门上汗道：“嫂夫郎，这是我爹走商带回家的寒瓜，给你和沈哥拿两个尝尝。”
姚沐儿知晓他与夫君昨儿说好了，便道谢接了下来，等人走后探头去瞧——嚯，好大的瓜，一个能有十来斤。
沈文茹在一旁道：“寒瓜可是好东西，明玉轩也有卖的，一碟子要三四十文呢。”
姚沐儿听食客说过，明玉轩的寒瓜去皮切成拇指大小，一个七斤重的寒瓜能卖三四两银子，赵恒送的这两个头儿如此大，只怕不便宜。
姚沐儿本想留一个给夫君，沈季青没让，他在这也能吃到，便让夫郎都带回家，给娘跟小姑他们尝尝。
未时赶着牛车回到铺子，三个小的瞧见竹筐里头的寒瓜，双眼直放光。
沈秋惊道：“嫂夫郎，你竟买了两个比脑袋还大的寒瓜！”
沈氏同陈家姊妹俩，也是一脸惊讶。
姚沐儿搬着木桶道：“哪是我买的，旁人送的。”
他喊秋哥儿把寒瓜冰在井里，等铺子歇业切开吃上一口，冰凉爽口，好吃得恨不得将瓜皮吞进肚子里。
见时辰不早，沈文茹一家四口趁着月色回了北街，走前姚沐儿给小姑一家装了半个寒瓜。
回到院子，姚沐儿将寒瓜籽泡进木盆。
沈秋瞧见，不解道：“嫂夫郎你洗寒瓜籽干啥？”
姚沐儿道：“试试看能不能种出来。”
“早先就有人试过，还没见有人能种出来呢。”
姚沐儿笑着说：“不试试咋知道。”
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七月初九，书院小测，宁远与王鹏得了好名次，虽不及姚汉林，但也值得好好庆祝一番，三人不想到姚记麻烦姚沐儿，便商量着去满春楼小撮一顿。
上次姚汉林为了帮姚青云，出言顶撞山长，宁远与王鹏对他改观不少。
刚进甲字班那会儿，见他总是独来独往，还当他是个不好相与的，相处过后发现这人好说话得很，对兄弟也大方，两人平时没少在姚汉林那蹭糕点吃，这回请客便也将姚汉林叫上了。