第56章 讨债
初十书院放旬假，瞅着快到日中，姚青云收拾好书袋，同沈氏、秋哥儿打过招呼，到西街满春楼门前与几个伙伴会面。
“青云。”姚汉林来得早，瞧见姚青云过来，朝他挥了挥手。
姚青云小跑上前，“鹏哥跟小远还没到？”
两人虽是堂兄弟，但年纪相仿，姚汉林又只比他大半个月，那声堂哥他怎么也叫不出口，便一直叫对方名字。
姚汉林朝他身后扬起下巴，“来了。”
“青云、汉林，你们刚来还是已经等了有些时辰了？”王鹏走过来问。
见两人都道刚来不久，笑着说：“那就成，我跟小远到书铺交抄本，来得晚了些。”
“饿死了，咱们快进去点菜吧。”
宁远年纪小还在长身体，时不时便喊饿，今日早食吃得又少，这会儿已经饿得前胸贴后背，拉着三人闷头往里冲。
伙计瞧四人都扮作书生模样，其中一人穿着不似普通人，眼珠子一转，态度和善地将几人引进酒楼大堂。
“几位客官吃点啥？”沈东瞧姚青云面熟，但一时又想不起是谁，便没在意，躬身站在姚汉林身侧，热心道，“瞧几位面生，要是不晓得吃啥，我可以帮着推荐几道。咱家酒楼有各种特色小炒跟竹筒菜，回头客最多的当属东坡肉、竹筒豆腐与竹筒小排，几位可要尝尝看？”
四人对视一眼。
宁远皱眉：这伙计安的啥心？大热天吃东坡肉不得腻死个人。
王鹏朝姚青云挤眉弄眼：竹筒豆腐哎，姚大哥的拿手菜，要不咱来一盘尝尝？
姚汉林朝三人求救：救命，唾沫星子都要飞我脸上了……
姚青云：“……”
你们三个戏好多，改天搭个戏台，指定能赚不少铜板。
不过满春楼听起来似乎有些耳熟……
姚青云眸光一闪。
不就是小姑父以前的东家？！
他偷摸瞄了眼伙计，心道：还好对方不认得自己，不然一准当他来找茬的，喊人将自个儿轰出酒楼不可。
四人一人点了道菜，要了壶加了冰块的梅子汁，跟一碟卖得最火的桂花糕。
一刻钟后饭菜被端上桌，宁远握着筷子对三位哥哥道：“都是兄弟我就不跟你们客气了。”
说着夹起一块卖相不错的竹筒小排塞进嘴里。
“唔，难道是我嘴巴养刁了？”宁远啃着小排，眉毛拧成一团，“你们尝尝，我吃着有股怪味。”
姚青云尝过后，说道：“不是怪味是腥味。”
“我吃着挺好吃的，是你们嘴巴被姚大哥养刁了。”王鹏咽下小排，筷子指着竹筒豆腐，压低声音说，“味道跟姚大哥做得完全不同，不及姚记一半好吃。”
姚青云挑眉，“那是自然，姚记吃食可是有不传秘方的。”
满春楼能在镇子上开这么久，还是有些手段的，除了两道竹筒菜不如人意，另外两道小炒味道还成，只是配菜瞅着不是很新鲜。
梅子汁倒是别有一番风味，桂花糕要比外头糕点铺子里卖得好吃些，就是太贵，普通百姓可不会为了吃块桂花糕，特意跑到酒楼来。
晌午饭吃到一半，姚青云肚子有些不舒坦，喊来伙计问：“请问厕屋在哪儿？”
店里忙，那伙计给他指了个方向便转身去忙了。
王鹏道：“要哥陪你不？”
姚青云捂着肚子起身，“不用，又不是三岁小孩。”
也不知是梅子汁的问题，还是他的问题，喝了一碗梅子汁，腹部便开始叽里咕噜难受起来。
顺着伙计指的方向一路寻去，厕屋没寻到，倒是不小心听见，先前推荐菜式的伙计，在某间屋子里说起自个儿名字。
他脚步一顿。
“你没看错？”
“没错，就是姚老板的弟弟姚青云！打他进店我就瞧着眼熟，刚才有食客提起姚记食肆，这才想起那小子是谁。”
“掌柜的，你说他来咱满春楼干啥，难不成是来找茬的？”
姚青云听见那掌柜嗤笑一声，“有啥手段让他使出来，还怕他一个毛都没长齐的小子不成？”
“掌柜的说得是，不过……您说他会不会是为了王喜林那事儿来的？”
王喜林？
姚青云眉头皱起，满春楼掌柜与王喜林相识？
“你是猪脑子？！他要是知晓王喜林求娶秋哥儿的主意是我出的，怨恨我都来不及，还能来店里吃饭？”
“对了，那王喜林最近可有消息？事儿没办成想白拿银子，天底下哪有这样的好事儿，只让人打断他一条腿，算便宜他了，不过那三十两银子，可不能白白便宜了他，说什么老子也要拿回来。”
竟是这样！
姚青云听得青筋凸起，隔着门窗死死瞪着屋内二人。
王喜林找人堵截自己那日说的柳胖子，他还当是哪个地痞混子，想不到是满春楼柳掌柜。怪不得王喜林出手这么阔绰，聘礼五两，还送得起秋哥儿金簪，原来一切都是这混蛋在背后搞鬼！
屋内柳掌柜吩咐伙计找人再去趟王家村，若是要不回钱，便让人同王喜林再好好“说道说道”。
伙计应：“是。那掌柜的，我先去忙了。”
随即脚步声响起，姚青云咬着后槽牙，匆匆回到大堂。
王鹏见他回来，站起身问：“厕屋在哪儿，我也来感觉了。”
姚青云没应，拧紧眉头，催促：“结账回家。”
“啊？”
三人一头雾水，见他脸色不好，什么都没问，去柜台结了账，走出酒楼好远才问起到底出了何事。
姚青云攥着拳头，一脸阴沉，“王喜林求娶秋哥儿一事，是柳掌柜指使的，我方才亲耳听见他跟伙计谈论此事。”
姚汉林蹙眉，“这么说想要得到姚记秘方的不是王喜林，而是柳掌柜。”
见姚青云点头，王鹏与宁远皆露出厌恶的目光。
王鹏道：“之前食肆接二连三有人找茬，你们说这事儿跟姓柳的有没有关系？”
姚青云道：“这事儿是沈四狗做的，他同哥夫从小就不对付，瞧见哥夫开了铺子，便想来捣乱顺便讹点银子花，况且那几个混子背后是魏疯子，应当与姓柳的无……”
三人见他忽然停住话头，不解地看去。
“魏疯子挨打那日我虽然不在，但后来听秋哥儿说起，魏疯子当时被打，喊得像号丧一样，咒骂的人里便包括姓柳的。”
“看来一切都与这个柳掌柜脱不了干系。”宁远问，“青云哥，你打算怎么办？”
姚青云道：“我先回去把事情告知大哥他们，看大哥跟哥夫有啥法子整治姓柳的。”
“好。”
几人在巷口分开。
姚青云憋着火气赶回铺子，姚沐儿等人知晓这几月发生的事，都是柳掌柜在背后搞鬼后，脸色都不太好看。
沈文茹骂道：“这个柳传福，当初逼迫当家的偷秘方不成，竟又想出这种下三滥的手段！”
沈秋愤愤不平，“姓柳的这么害咱，这事儿可不能就这么算了！”
沈氏道：“咱也没啥证据，上门讨说法都不成。”
沈秋说：“王喜林不就是证据，让季青哥再狠狠揍他一顿，不怕他不说实话。”
陈德忠道：“姓柳的是个有心机的，咱要真那么做，只怕会被反咬一口，说咱屈打成招诬陷他。”
一群人顿时没了主意，姚沐儿思索后说道：“等明日我去问问夫君，看他可有啥法子。”
翌日，姚沐儿到县里，边支着摊子边将事情同夫君说了。
沈季青眉头微皱，刚要开口，就见徐旺走过来问：“沈老弟跟弟夫郎可是遇见了难处？刚才老闫路过不小心听到一嘴，就跟我说了，沈老弟与弟夫郎要是不介意，能否说来听听，说不定还能帮上啥忙。”
沈季青道：“这事儿确实需要徐哥领兄弟们走一趟。”
听沈季青说了柳传福做的事，徐旺黑着张脸骂：“真不是个东西，生意做不过旁人，便使些歪门邪道的法子。沈老弟需要兄弟们做啥，说就是。”
“以牙还牙，他没儿子亲事上做不了文章，那就从酒楼下手。”
半刻钟后，徐旺拍着胸口保证：“沈老弟放心，我这就领几个兄弟去岭水镇。”
“徐哥不能去，镇上百姓见过你。”
徐旺一拍脑门，“差点忘了这茬。那成，让大恒跟老闫他们去。”
两个时辰后，岭水镇。
赵恒瞧着不几步开外的满春楼，对换上普通衣裳的陈大勇道：“大勇哥看你的了。”
陈大勇抹了下鼻子，“瞧好吧。”
说完捂着肚子“哎呦哎呦”哼唧起来。
赵恒与老闫对视一眼，一左一右搀着陈大勇进了满春楼。
“掌柜的可在？！”
“二位官差大人稍等片刻，小的这就去后堂喊掌柜的。”
沈东瞧店里来了官差，心里登时有种不妙的预感，将人稳住后忙去后院找掌柜的。
柳传福闻言，端茶的手一顿，他斜眼道：“官差来咱这作甚？”
“不晓得，两位大人还带着个痛哭流涕的汉子，进店便说要找掌柜的您。”
柳传福眼皮子一跳，“来者不善啊。”
他吩咐伙计去账房那取十两银子，自个儿提着衣摆去了大堂。
“让二位官差大人久等了，近日天热中了暑气，大夫说多歇息，这才来晚了些。”柳传福说着咳嗽一声，“不知官差大人来小店，所为何事？”
“有人到县里报官，说是在满春楼吃坏了肚子，我们二人正是来调查此事的！”
闫继仁一手握着佩刀，一手提溜着汉子胳膊，横眉竖眼的模样，瞧得几桌吃饭的百姓手脚打颤。
赵恒年轻面嫩，瞧着没那么吓人，可穿着衙役服饰，腰间还配着短刀，往那一站唬人得很。
柳传福额上冒出冷汗，一张胖脸上露出讨好的神情。
“官差大人定是搞错了，我们满春楼用的配菜，可是厨子每日现到市集买的，新鲜着呢，是绝不会吃坏肚子的。”
这时伙计取了银子来，柳传福背着众人接过，朝赵恒、闫继仁示意道：“此事定是有人在背后泼脏水，求二位官差大人给小民做主，将搞鬼之人揪出来。”
“咋，这是想使银子贿赂本官差？”闫继仁眸子一瞪，摆出一副铁面无私的表情。
柳传福忙道：“小民哪敢，只是小民是清白的，这人小民见过没见过，是不是岭水镇百姓都尚未可知。”
赵恒见他想把银子藏进袖子，上前两步捏住柳传福手腕，将钱袋子甩在地上。
闫继仁瞥了眼钱袋子，冷声道：“我看你敢得很。”
柳传福哆嗦道：“冤枉啊，这银子是小民准备瞧病用的。”
“少给我来这套，人证已经在这了，柳掌柜跟我们走一趟吧！”
柳传福是个没靠山的，一路摸爬滚打在镇上开起酒楼，也算是个有经商头脑的，可惜心术不正，经常打压那些新开张，背后又没靠山的食肆与铺子，见哪家生意好便让人上门找茬，不把人挤对走不罢休。
河道上工的百姓，有不少知晓柳传福底细的，稍加打听便知，因此二人才敢这么肆无忌惮。
此时柳传福也明白过来，自己这是得了罪人，来报复他呢。
柳传福得罪的人太多，压根不晓得二位官差受何人指使，可能指使动官差的，肯定不会是等闲之辈，他行事向来小心谨慎，绝不会得罪这么一号人物。
难不成得罪了哪个大人物的亲戚？
容不得柳传福细想，见两个官差准备拿人，登时吓得六神无主。
“小民是冤枉的，这汉子不是岭水镇百姓，定是被人找来抹黑小店名声的！”
“怎么，柳掌柜有过目不忘的能力，记得所有来店里吃饭的百姓？”
“没、没有。”柳传福擦着冷汗道，“可也不能仅凭这汉子一面之词，就定小民的罪啊，小民店里的食材绝对没问题，不信唤来厨子一问便知。”
“是啊，哪能光听这汉子说，我在满春楼吃了十年，从来没出过事儿。”
“这也叫人证的话，往后岂不是随便找个人作证，就能治旁人的罪了。”
“就是，官差也不能随便拿人。”
“柳掌柜我支持你，新上任的县令老爷是个清官，就算把你抓走了，县令老爷也定会还你一个清白！”
几个经常在满春楼吃饭的百姓，站出来替柳传福说话。
柳传福朝几人拱手道：“多谢各位，让大家伙跟着受惊了，今日饭菜免单，交了银子的待会儿跟伙计说，小店如数退还。”
众人听后，支持柳传福的声音多了不少。
赵恒忍住翻白眼的冲动，心里骂了句：装模作样。
闫继仁让伙计去后堂，唤厨子前来对峙。
片刻后，厨子被带到大堂，开口便是一声“冤枉”。
“酒楼里的食材，都是小的一早去市集采买回来的，我们自己都在吃，要真有问题，第一个出事儿的就是我们几个厨子。”
百姓一听，窃窃私语。
“这么说柳掌柜是冤枉的，官差大人差点冤枉好人！”
“这汉子瞧着一股子精明劲儿，怕不是被哪家酒楼指使来的。”
这厨子是柳传福内侄，自然会替柳传福说话。
闫继仁给陈大勇使了个眼色，后者立马捂着肚子开口：“别以为我不晓得你是柳传福媳妇儿亲侄子，你们蛇鼠一窝，专拿生虫的烂菜叶子坑害人，大家伙要不信，可以去市集找买菜的大娘对峙！”
“啥，孙厨子竟是柳掌柜内侄？”
“不说打县里请来的大厨吗，咋成内侄了？”
“柳掌柜，这汉子说得可是真的？”
“瞧柳掌柜心虚的模样，八成是了。”
“用烂菜叶子烧菜给大家伙吃，柳掌柜你亏不亏心！”
“我呸！亏我方才还为你说话，算我瞎了眼！”
“原来以次充好糊弄百姓的不是姚记，而是柳掌柜的你！”
众人指责的声音，听得柳传福一阵晕眩。
满春楼不止在一家买过烂菜，那些可不是他柳传福的人，若要叫来对峙，他经营了十年的满春楼就全毁了！
“官差大人，一切都是孙兴做的，小民不知情啊，沈东可以为小民作证，酒楼采买事宜一直都是交给他来做的，小民从没沾过手！”
孙兴也不是个任人拿捏的，见柳传福把事情都推到自个儿头上，带着怨气掰扯道：“大姑父这话说的，当初可是你特意嘱咐买最便宜的菜，甭管烂的还是生虫的，拿回来搁滚水过一遍，啥味儿都没了。”
说罢看也不看气急败坏的柳传福，往地下一跪，对赵恒、闫继仁道：“这些都是柳传福逼我干的，官差大人差人去市集把买菜的张大娘、王二嫂、沈老八叫来，他们都能为小的作证。”
柳传福见事窗东发，再无回旋余地，指着孙兴怒不可遏道：“你、你个吃里爬外的王八犊子，要不是我你们一家子早死在外头了！”
好一出狗咬狗的戏码，赵恒与闫继仁回到县里，将这出戏学给徐旺跟沈季青夫夫听。
徐旺叫好道：“干得漂亮，这就叫多行不义必、必……必啥来着？”
经常听弟弟念叨这话的姚沐儿，应声道：“必自毙。”
“对，必自毙！”
闫继仁从怀里掏出十两银子，“头儿，这是姓柳的赔偿的银子，我跟大恒只将人打了一顿，酒楼没封，不过今日这事儿一出，估摸着也撑不了几日。”
徐旺将银子递给沈季青。
沈季青只拿了当初被人讹诈去的二两，其余的给了徐旺。
后者将银子扔给闫继仁，“喏，拿去给兄弟们买酒喝。”
闫继仁面上一喜，“好嘞！”