第79章 闹掰
腊月二十九，除夕。
姚记食肆早早关门歇业，一家人赶着牛车回村过年。
何文姆子到家便进灶房帮着烧火置办年夜饭，姚沐儿抱着元宝在院子里同小黑小白玩耍，小家伙穿着厚实棉衣，脑袋上虎头帽大的能遮住眼睛。
“啊！”
元宝蹬着脚丫不满地啊啊叫，姚沐儿见状给小家伙往后扯了扯虎头帽，直到露出小眉毛。
“呀～”
小家伙高兴了，咧着小嘴儿，露出两颗雪白的小门牙。
在外头玩了片刻，姚沐儿便抱着鼻头有些发红的小元宝进屋了。
戌时过半，一家子围坐在堂屋吃起年夜饭。
何文领着儿子想回南屋，被姚沐儿拦下按在椅子上。
小元宝今日十分给面子，喝完羊奶，便乖乖窝在爹爹怀里不吵也不闹，只一双水润的大眼睛，在众人之间好奇地瞧来瞧去。
年夜饭接近尾声，姚景林拿出一对带着铃铛的银手镯，对着元宝道：“来，三爷爷特意让人给我们元宝打的银镯子，元宝瞧瞧喜不喜欢？”
那镯子动起来叮当作响，本就喜欢铃铛的小元宝自是高兴得不得了，晃着一双小手，小脚丫在沈季青腿上踩来踩去，弯着眼睛兴奋至极。
姚沐儿见了，不赞同道：“小叔您好不容易攒些银钱，怎的全花在元宝身上了。”
姚景林笑着道：“银子么，不就是用来花的，只要咱们昭儿高兴便好。”
“可是……”您还要留着银钱找婶婶呢。
大过年的姚沐儿没提，他晓得小叔心里一直记挂着馨儿婶婶，这几个月没少托人打听婶婶的事，只是毕竟已经过去十来年，婶婶如今人在哪儿都不可知，或许早已嫁作他人妇，又或者……
不会的，婶婶一定还在人世。
“砰！”
不知哪家放起烟花，害怕打雷的小元宝听见还当是打雷，眨巴两下眼睛，抿着小嘴儿便要哭出声。
姚沐儿抱过小家伙哄：“不是打雷是烟花，可漂亮了，阿姆抱元宝去瞧。”
他将小元宝抱至窗边，小家伙看见外头五光十色的烟花，张着小嘴儿，漂亮的眸子瞪得溜圆。
“啊！”
小家伙伸着肉乎乎的小手，冲外头抓着。见阿姆不打算抱自己出去，扭头冲着小叔撒娇要抱抱。
“咿呀～”
姚青云牵着侄儿小手儿，轻声哄：“元宝乖，咱们就在屋里瞧。”
“呜……”
小元宝聪明得很，小手捂着眉毛眼睛“呜呜”假哭，奈何全家人没一个上当，他小嘴儿一撇，趴在阿姆肩上生闷气。
沈氏面上挂着笑：“这孩子，不让出去还生上气了。”
随手拿了个拨浪鼓逗弄着，小家伙气得快消得也快，转眼又拍着小手高兴起来。
沈家小院欢声笑语，比过去每一个除夕夜都要热闹。
正月初一，元旦。
百姓换上新衣，走街串巷，往来拜年。
外头寒风肆虐，小元宝被勒令待在家中，姚沐儿与沈季青到村里拜年，一圈下来脚趾险些冻僵。
二人裹着兔毛领披风尚且如此，那些御寒手段差的村民，行之半道便冻得手脚发僵。
“天这么冷，庄稼不会被冻坏吧？”有村民跺着脚忧心道。
“着急也没用，日子不还得照样过。”
“说得也是，不行冻死了，我回了。季青小子你跟沐哥儿也赶紧回吧。”
夫夫二人点头，回到宅院听见堂屋传来的说笑声，心下皆是一松。
正月初二，沈家一行人赶着牛车回了铺子。
初三食肆开业，一家人又忙碌起来，只有元宝不知忧愁，整日乐呵呵，见谁都笑得露出两颗小牙齿，让人瞧着烦恼都忘记不少。
正月十五上元节，往年这时节气候早已回暖，今年却异常寒冷，姚景林担心孩子们冻坏身子，在屋子四周燃起火盆，这才没耽误教学。
二月初四便是县试，姚景林鼓励孩子们都下场试试，能过更好，落榜便权当熟悉流程了。
初三这日，梁宇再次叮嘱孩子们，尽力而为不要有压力，让大家检查好书袋，便同姚景林一起将人送上牛车。
姚景林需得留在学堂看顾甲字班学业，此次童试便由梁宇一人，带领孩子们前往参加。
加上梁宇此行共三十六人，雇了三辆牛车。
牛车在村民们的欢送声中驶远，每离源阳县靠近一里，孩子们面上便越是紧张。
梁宇为了缓和气氛，给孩子们讲起往年赶考发生的趣事。
“梁夫子后来呢？”
“张三中举后，回去找那哥儿报恩了吗？”
“什么哥儿，分明是个小汉子，就算长得再漂亮也是小汉子，换作我是张三才不会想娶他呢。”
“汉子咋了，别村又不是没有结成契兄弟过日子的。”
一行人正在兴头上，忽听牛车咣当一声卡进石缝中。
后头两辆牛车也出了问题，不知怎的老黄牛就是不肯走，实在没法子，梁宇便让车夫先回去，自己领着孩子们一路走着到县里。
算算时辰也够用，只是一波未平一波又起，在官道上竟碰见一伙劫匪，四五个人手握短刀，恐吓前头一行人，梁宇见状哪里敢让孩子们犯险，忙扭头领着孩子们绕进身后小道。
“大家别怕，那伙歹徒没追上来。”梁宇擦着额上冷汗，安抚孩子们。
心中却困惑不已：敢在官道上抢劫，这伙贼人疯了不成？
没工夫细想，这条小道虽能抵达源阳县，却要绕上不少冤枉路，他这个大人还好，一群十来岁的孩子，要不了多久便会体力不支。
果然，小半个时辰后，孩子们累得气喘吁吁，脚程比之前放慢不少。
沈星咽着唾沫道：“夫子，还要多久能到？”
眼看快要误了报名时辰，孩子们急得眼眶都红了。
而此时，岭水镇明玉轩雅间儿。
宋鸿派来的小厮敲开雅间门。
徐德昌瞥了眼小厮：“事情都办妥了？”
“办妥了，那几个弟兄都是柳上村的，保证不会留下把柄。”
“回去告诉老太爷，光是让沐青学堂的学生参加不成童试还不够，我要的是姚景林身败名裂。”
申时一刻，姚沐儿听说车夫提前回了镇子，愣了愣，随即同夫君去找车夫询问情况。
“说来也是奇怪，梁夫子架的牛车卡进石缝里了，我跟老二养的大黄二黄，不知啥原因怎么都不肯往前走，梁夫子便让我二人先回了。”
姚沐儿见那车夫面色犹豫，问道：“路上可是还发生了别的事？”
车夫道：“我也是听人说的，官道上出了劫匪，好些人被抢了银钱。”
“劫匪？”姚沐儿心下一惊，“官道怎会有劫匪，何况还是在童试期间。”
车夫摇头，二人离开后，姚沐儿偏头与自家夫君道：“夫君，我想去一趟县里。”
梁夫子是个聪明的，即便真有危险发生，也定会带领孩子们脱离险境，但他还是不放心，想亲眼见到孩子们是安全的才能安心。
夫夫二人回铺子同沈氏说明情况后，便赶着牛车匆匆赶往源阳县。
姚沐儿原本还担心那群劫匪还堵在官道上，可一路走来劫匪的影子都没瞧见，到了县里打听过后，没一个人听说官道曾出现过劫匪。
姚沐儿拧起眉心：“夫君，我总觉得事情有些蹊跷。”
沈季青沉声道：“看来劫匪一事，是有人故意为之。”
姚沐儿脑海里闪过一个名字，他眉头紧皱，跟夫君去了梁宇和孩子们落脚的客栈。
房门敲开，梁宇见是他们夫夫，惊讶道：“季青、沐哥儿，你们怎么来了？”
姚沐儿唤了声“梁叔”，“我跟夫君听说官道有劫匪作乱，有些不放心。梁叔，孩子们没事吧？”
“没事，都好着呢。”梁宇请二人进屋，掩上门面色凝重道，“碰上劫匪那会只顾着领孩子们逃走，没时间细想，这会冷静下来总觉得事情很是怪异。”
“那几个被拦住去路的考生，瞧着似乎并不是很着急，虽表现得害怕，却没有丝毫逃走的意图，向人求救的举动也未曾有过。”
“夫子。”沈星在门外唤。
梁宇拉开房门，“星哥儿可是有事？”
沈星望着门内二人，“季青叔、叔么。”
他看着三人道：“今日碰见的劫匪，其中一个人我见过。”
姚沐儿诧异，“当真？”
沈星点头：“我经常到镇上卖泥人，曾见过那个穿着青色衣裳的人，他是宋家的小厮。”
“宋家……宋老太爷？”梁宇攒眉，“他为何要这么做？我们跟他未曾有过恩怨。”
沈季青忽而道：“是徐德昌。”
姚沐儿恍然回神，“定是他，他与小叔有仇怨，若梁叔跟孩子们错过童试，最高兴的莫过于徐德昌。”
梁宇闻言，道：“这样一切便能说得通了。”
“梁叔，您方才说路上碰上一行车队，将你们送到县里的，可知那些人在哪儿？”
“他们赶着去码头送货，这会儿应当已经离开原阳县了。”
姚沐儿原想感谢一番，既然人已离开，便只能有缘再见了。
怕徐德昌再使出什么阴损法子，阻止孩子们参加童试，夫夫二人便让梁宇跟孩子们待在县里，直至童试结束。
天色已晚，梁宇劝姚沐儿夫夫明早再回，姚沐儿不放心元宝，与夫君趁着夜色赶回镇子。
果不其然，二人还未进院，便听见小家伙扯着细嫩的嗓门，哭啼不止。
姚沐儿忙跳下牛车，进屋将嗓子快要哭哑的小元宝抱了过去。
“娘，您回房睡吧，梁叔那边没事，孩子们也都好着呢。”
沈氏放下心来。
“呜……”
怀里的小元宝揪着他衣襟，憋着小嘴儿一副委屈模样。
姚沐儿瞧着心疼不已，低头亲亲小家伙哭红的脸蛋，柔声哄：“阿姆跟爹爹去瞧梁爷爷他们了，不是故意撇下元宝在家的。”
“啊呀～”
小家伙听不懂，看见最喜欢的阿姆便高兴了。
沈季青拴好大黄，到灶房端了羊奶，小元宝饿了半晌，咕嘟咕嘟喝了大半碗。
将元宝哄睡后，夫夫二人简单梳洗一番，便也吹灭油灯睡下了。
五日后，梁宇跟孩子们还未回到镇上，便有汉子来铺子报喜，沐青学堂有三人考中童生，其中一位便是沈星，而逸云书院只考中两人，名次虽比沈星三人高出一些，但这二人入学四年，沈星几人入学一年时间都不到。
沐青学堂一时风头无两，甚至有学子自逸云书院退学，前来求学。
学堂如今有两位夫子，二十来名学生着实有些少，但姚景林也没全收，挑了五个品行端正的留下了。
沈家村一下出了三名童生，村民们高兴得不得了，暂且忘记忧愁，家家户户拿出菜肴，在村里摆起流水席，沈家村一时间热闹至极。
逸云书院却一片冷清，新山长不苟言笑，又是个好面子的，见书院竟输给一个无名小作坊，压着火气罚众人抄写五十张大字，不写完饭都没得吃。
怎么会，宋鸿不是已经派人将梁宇一行人拦下了？
徐德昌听闻消息，气得浑身发抖，怀疑宋鸿那个老家伙怕晚节不保，故意诓骗与他。盛怒之下，到宋家老宅找宋老太爷理论，口无遮拦之下，多年前的命案脱口而出。
宋鸿受人敬仰一辈子，如今年到古稀，半截身子入土的人，为了保住身后名，这才一而再忍受徐德昌在自己面前放肆，对他来说徐德昌只是一个跳梁小丑，若不是想给儿孙积福，又怎会留他到现在。
徐德昌以为自己握着宋鸿把柄，行事肆无忌惮，瞥见宋鸿眼底的冷意，脊背蓦地一僵。
宋老爷子拄着拐杖道：“这件事到此只为，以后好自为之。”
说罢唤来小厮，将徐德昌“请”出宅子。
徐德昌被两个小厮架着胳膊丢出后门，他踉跄着摔倒在地，攥着拳头怀恨在心。
“道貌岸然的东西！要想人不知除非己莫为，你干的那些腌臜事早晚有一天会被人公之于众，我等着你变成过街老鼠，人人喊打的那天！”
－
二月底下了场小雨，从这日起气候一日比一日炎热，降雨也渐渐少了，到了三月中旬，汉子热得打起赤膊，女子与小哥儿也换上了轻便凉快的夏衣。
姚记食肆后院，姚沐儿抱着穿着肚兜的小元宝，与婆婆、小姑坐在树下乘凉。
“这天儿热得不正常。”沈氏一脸愁容，“今年雨水也少，大哥家田地头几日才浇灌完，这几日瞅着又有些发蔫。”
沈文茹摘着菜道：“近两年村里百姓日子都不好过，咱们住在镇子上还好些，大哥他们怕是已经愁得不行了。”
小元宝蔫蔫的，姚沐儿拿着打湿的帕子，给元宝擦着小手小脚，待身上凉快些，小家伙这才有了精神。
铺子生意也受到不小影响，进账比年初那会少了两三成，姚沐儿昨日查账，瞧着竟还有继续减少的苗头。
这时沈秋拎着一包糕点进院，他坐在姚沐儿身边，捏着糕点喂给眸子亮晶晶的小元宝，
“嫂夫郎，我刚到外头买糕点，听镇上好些人都在传，宋家老太爷手上有命案呢！”