第80章 下狱
徐德昌欺软怕硬，自是没那个胆子将这件事宣扬出去，但这件事如今闹得沸沸扬扬，少不了他在背后推波助澜。
不论是谁将这件事说出去，宋鸿都会把账算在他头上，不如一不做二不休，将事情闹大，死也要拉姓宋的垫背！
墙倒众人推，过去那些曾被宋鸿欺压过的百姓，纷纷站出来声讨，宋家老宅门前臭气熏天，不过几日宋鸿声望便一落千丈，连带着宋家也跟着遭殃，接连关了好几间铺子。
三月底，县里有官差将宋鸿与徐德昌押进大牢，诸多证据摆在面前，还有半个岭水镇的百姓做人证，徐德昌没有替自己狡辩一句，痛快地按了手印，宋鸿则一脸颓唐，满是沟壑的老脸，半点生气也无。
宋鸿被判处秋后问斩当日，沈氏擦着其夫沈有善的牌位，泪流满面。
“当家的，宋鸿这个老东西终于得到了该有的报应，你在九泉之下也能瞑目了。”
今儿是个值得庆贺的日子，姚沐儿让秋哥儿看着元宝，亲自下厨烧了一桌子菜，一大家子围坐在一起，热热闹闹吃了顿晚饭。
院子里沈秋拎着木桶正要打水洗碗，便被姚青云叫了去。
“过两日我便要去县里参加院试了。”
“加油，我相信你，一定能考中秀才。”
“我、我想……”姚青云望着秋哥儿，欲言又止。
沈秋眨眨眼睛，一脸单纯地问：“你想做什么？”
姚青云鼓起勇气勾住秋哥儿手指，红着耳根道：“我想穿你亲手做的鞋子去。”
沈秋听了脸颊也跟着烧起来，见四下无人，垫脚在姚青云脸上亲了下，随后垂着脑袋，顶着一对红透的耳尖，轻声道：“我等你回来。”
两个只勾过手指，连手都没怎么牵过的，因为这个吻一夜没睡好。
第二日，姚青云连沈秋的面都没见着，背着书袋恋恋不舍回了学堂。
四月初六，院试。
姚沐儿与沈秋一同送姚青云到县里赶考。
验明正身后，姚青云脚下踩着秋哥儿亲手缝的布鞋，站在试场门口向二人挥手。
“你们等着我的好消息吧！”
院试同县试、府试不同，院试只考两场，需两天一夜，考完之后十日内便会放榜。
姚沐儿与沈秋目送姚青云一行人进入考场，又在县里闲逛了片刻，离开前在东巷碰见了外出巡逻的徐旺。
“弟夫郎，你们咋来县里了？”
“来送青云他们参加院试。徐大哥，你买这么米面作甚？”
徐旺拍了下脑门，“对，今日是院试，我都忙忘了。”
随即压低声音，神情严肃道：“府城传来消息，过几日县里粮价怕是要疯涨，我跟兄弟们正打算多囤些吃的呢。”
他朝周围看了眼，扭过头声音压得更低了。
“原想明日让大恒到镇上通知你们，县里粮价若是上涨，用不了半日各个镇子粮价也会跟着疯涨，弟夫郎回去跟沈老弟说一声，趁着粮价还没涨起来多囤些。”
姚沐儿拧起眉心：“好端端的这粮价为何要上涨？”
徐旺叹气道：“江阳府遭了旱灾，今年粮食产量不到去年七成。”
姚沐儿与沈秋听后，脸色都有些不好看。
江阳可是大元国粮库，如今遭了旱灾，后果可想而知。
“这事儿一直被上头压着，直到昨日有个兄弟到江阳探亲，这才把消息带了出来。”徐旺叮嘱道，“此事绝对要保密，姜县令发了话，谁要是走漏消息，绝不轻饶。”
姚沐儿点头，“我晓得其中利害，多谢徐大哥告知。”
有此一事，二人哪还有闲逛的心情，赶着牛车慌忙回了铺子。
两个时辰后，姚沐儿将事情同夫君说了。
沈季青面色凝重，思索片刻，沉声说道：“我这就去粮铺多买些粮食。”
家里有间不大不小的铺子，即便粮食囤的多些，也不会有人起疑，何况夫夫二人是个聪明的，两人分别到粮铺买了粮食，又让小姑跟何文他们也去买了些，这些粮食没都拉回铺子，夫夫俩赶着牛车将一多半拉回了村子。
沈家在村尾，二人拉着一车粮食回来，没几个村民瞧见，待安置好粮食，姚沐儿又同夫君一起去了族长那。
沈季青把江阳府发生旱灾的事情瞒下了，只说今年收成不好，手里的粮食留着不要卖，有条件的可以多买些粮食囤着，以备不时之需。
沈明坤年纪虽大，头脑还清明着，见二人表情严肃，便晓得肯定是从哪听到了啥消息，他没戳破，只让人把村民都叫了来。
“今年收成怕是不好，说不准就会发生旱灾，往年发生旱情时，有那黑心商人来村里高价收粮，转手翻了几倍卖给百姓。过几日若是有人来村里收粮，大伙都机敏着点，别为了那点银钱犯傻。”
众人听后，忧心忡忡。也有那不信的，扬言家里余粮多，若真有人高价收粮，便是卖出去几袋子也够吃。
沈明坤敲着拐杖道：“话我撂这了，若是谁家自寻死路，将粮食卖出去换了银子，日后要真发生旱灾，家里没粮了，别抱着孩子跪在人家门前要死要活就行。”
几个要卖粮的，闻言不吭声了。
三日后，院试结束。
姚沐儿与沈秋来县里接人回家，路上二人一言不发，表情瞅着也有些不对，姚青云一头雾水，问了秋哥儿得知江阳发生旱灾，也跟着忧心起来。
“掌柜的，你家这粮价是不是标错了？”
“没标错，就是这个价。”
“一斤米竟要五十五文，跟明抢有啥区别！”
“不买了，当县里就你一家粮铺不成，我到别处买去！”
“几位有所不知，这粮食都是打江阳府收来的，进价便要五十文，小店卖五十五文，当真说不上贵，别的铺子怕是要六十来文才能买到。”
“今年粮价咋涨这么多，往年最多有个五六文钱浮动。”
“该不会是要发生旱灾吧，今年百姓收成都不好，我侄子到村里收粮，半月过去也没收上多少。”
牛车打粮铺前经过，三人听见县里粮食已经开始涨价，心头咯噔一声。
岭水镇离县里近两个时辰的路程，姚沐儿原以为消息不会传得那么快，谁料刚回铺子，便听见食客谈论起粮价上涨一事。
“这粮价咋的说涨就涨，还一下涨那么多，一斤米六十文，不是要咱普通老百姓的命吗！”
“哎，今日不买，只怕过几日还会再涨。”
“不说了，我家粮食太少，我得赶紧去买些。”
来铺子吃饭的食客本就少，听闻粮价上涨的消息又走了不少，如今只剩两桌食客，还在低声谈论着。
姚青云到澡房洗了澡出来，食肆已经歇业了。
一家子围坐在堂屋内，面上皆带着愁容。
沈季青道：“今日不用备那么些食材了，明儿来铺子吃饭的百姓只会更少。”
姚沐儿点头。
小元宝睡醒，见阿姆不在身边抿着嘴角要哭。
姚沐儿听见哼唧声，起身将小家伙抱了起来。
“姆阿！”
元宝到阿姆怀里立马乖了，见阿姆皱着眉头，小脸儿也跟着皱起来。
姚沐儿亲亲儿子脸蛋儿，“元宝乖，阿姆没事。”
小元宝今日格外乖巧，肚子饿得咕咕叫愣是一声不吭，小脸搭在姚沐儿肩头，乌溜溜的眸子在众人身上瞧来瞧去。
沈氏见状叹道：“咱们元宝是个懂事的。”
沈文茹四口坐了片刻，便回了北街。
第二日铺子里果然没啥生意，不止姚记，整个岭水镇都是如此。
姚沐儿站在门口朝外望，往来百姓无一不带着难色。
七日后，有官差到铺子里报喜，姚青云考中秀才，还是前二十名的廪生。
姚沐儿脸上终于有了笑容，沈家也借此机会小小热闹了一番。
“哥，郑夫子说只要我考中廪生便收我做弟子，明天我就要去县学报名了。”
姚青云十分不放心家里，但若错过报名时辰，名额便会被收回。
姚沐儿说道：“不用担心家里，我们都在家待着，不会有事。倒是你，县里这么乱，别出了事情才好。”
沈季青道：“明日我陪青云一同去。”
姚沐儿点头，他方才便想跟夫君说呢。
翌日一早，姚青云跟哥夫赶到县学，恰好在门外碰见二叔姚添福。
“二叔，汉林进去了？”
“进去了，你快走两步，兴许还能追上。”
姚青云闻言，提着袍角跑进县学。
姚汉林是增生，与他要去的地方不同，两人最终也没能碰上。
姚青云被人引进一间小厅，便瞧见郑卿鸿在里头坐着。
“郑夫子。”他进门拱手唤道。
郑卿鸿颔首，让他行了拜师礼后，抬手招来小厮。
“让人给你备了些粮食，待会儿你从后门走，等灾情过了再回县学。”
姚青云怔了下，“老师，这次旱情会持续很久吗？”
郑卿鸿望着屋外干裂的土地，沉声道：“或许吧。”
四月十五，小满。
老天爷迟迟未降雨，岭水河水位下降，百姓存粮告急，粮铺里的粮食又一日比一日贵，大伙实在没了法子，纷纷跪在街上，祈求老天爷开恩，早日降下甘霖。