第493章 闲散王爷不想为帝（8）
大理寺监狱，牢房阴暗至极，空气中遍布着腐朽的霉味和血腥气息。
不久之前，周政被送到这里后，便遭受到了惨无人道的虐打，一切只为让他认罪。
周政又怎么可能真就这么简单认罪，就算是被打死，他也不可能背下这通敌卖国的罪名。
毕竟到时死的就不只是他一个人，而是包括他一整个家族。
那好几十口的人命全都背负在他的身上，即便他浑身上下已经没有一块好肉，就连一只眼睛都已经被抽得血肉模糊，周政也依然不愿认罪。
抽打他的人似乎是觉得无趣，也有可能是上面要求的屈打成招没有取得良好结果，是以暂停了此等无用手段。
周政意识模糊地被挂在刑架上，心中悲哀无边，他只知道自己难逃一死，毕竟连那些阴谋诡计是何时诞生的，他都不清不楚，又怎么可能在这绝境之中求得一线生机。
自己死他不怕，可他却放心不下那全家妻儿老小。
到底该如何做？
就在他满心绝望之时，关押他的牢房外头忽然传来了脚步声。
周政那只还算完好的眼睛，于模糊视线中看见了那统一的狱卒服。
简陋到可怜的饭菜被这名狱卒端入他的牢房。
周政迟钝的脑子竭力转动，也只能想到是自己家人得知自己情况后，想尽办法打点，才能让一名狱卒走进监牢，给他喂饭。
他心中不由更加悲哀。
但就在他被凄凉苦楚的情绪彻底包裹的时候，那名狱卒竟然以极低的声音快速说道：“周大人，王府五爷让小的传话……”
“风骨可敬，家人无忧。愿在此难中尽绵薄之力。”
周政浑身一震，眼中先是难以置信，但随即又涌上了巨大的感激。
后顾之忧已解，他心中只剩下对二皇子构陷忠良的滔天愤怒。
周政请求狱卒将他从绞刑架上放下来，接着脱掉外衫，扯下里衣中部分未曾被鲜血浸染的布料，咬破指尖，写下了一封血书。
这血书内容里不再包含任何辩白内容，而是详细罗列了他所知道的，有关二皇子及其党羽曾做下的不法之事。
结党营私、卖官鬻爵、侵吞国帑……
他已然决心用自己的死，化作切开二皇子一派表面荣光的利刃。
狱卒看了全程，心有好奇，周政明明一无所知，又怎会在血书中写下对二皇子的针对之言。
周政瞧见这一幕，大抵是知道自己要死了，不愿临死之前还叫这世上多一个懵懂人，是以他扯了扯疼痛不已的嘴角，告知狱卒：“那些在朝堂上，恨不得将罪名定死在我身上的人，他们究竟是谁的手下，我还是知道的。”
狱卒恍然大悟，拱手道谢后，让周政自己吃了这牢饭，等他吃完，才又言一句冒犯，把人重新挂回了刑架上。
周政反倒感激地冲他笑了笑。
接着就闭上了眼，不再关注外物。
而那封血书，则被狱卒小心折好，放入了里衣内袋。
只是狱卒在离开这间牢房时，不知是心中不忍，还是如何，终究留下一句给了周政一丝天光的话。
“或许……”
谁也不知那或许之后还有什么。
庸王府
前朝变化实在太快，祝奚清知道情况前，还在忧心新买的鱼苗有不少都被池子里原本的大鱼给吃了。
知道情况后，手里的鱼食没握住，全落进了鱼池里，小福来不及捞，就被一群鱼给狂夺而去。
不久后就有不少撑死的鱼陆续飘向水面。
祝奚清却已经没空关注这一切了。
周政其人他是知道的，或者说朝堂里的前朝大臣他基本都知道情况。
但他怎么都没想到老二能发疯到乱咬人，还是咬这种忠于皇帝的纯臣，他想干什么？
祝奚清实在不能理解，但也无法接受在自己力所能及时，就这么眼睁睁看着周政去死。
是以他才决定出手。
牢里的狱卒是一环，另一环则体现在周家。
仲旭枫遣了可被信任的人来向祝奚清汇报，这名心腹手下此时正开口说道：“王爷，话已带给周大人，我们的人也已在暗中抵达周府，其家小皆在保护之下，万无一失。”
“另外，我等也按照您的吩咐，以三皇子旧友的名义给了周家一笔安家费用。”
此时周政的家小正在撤离。
消息传回时，他夫人起初确实是想要去大理寺打点一二的。
可惜还没来得及付诸行动，就被长子给拦了下来。
周政长子周墨，明面上是个混不吝的纨绔少爷，实际却是个尤为通透之人。
他深知周政怕是回不来了，又怎么可能放任自己的母亲也走上那条绝路。
他第一时间决定，派家生子忠仆带领母亲与幼弟幼妹当场离京。
周墨的脑子转得快，但行动更快的却是外头的官兵。
待他回过神来时，整个周家都已经被严严实实地围上了。
就在心生绝望之际，那些围了周府的人里，忽然走出一位。
此人就是祝奚清手下的人员之一。
进入府内，屏蔽外头一切视线后，此人便说他有办法将府中人送离。
周墨不是那种喜欢追根究底的人，他此时最看重的就是将母亲和幼弟幼妹送走之事。
直到三人换了粗布麻衣，扮作下人模样，从后门离去，周墨才问了来人究竟隶属于哪方。
那人解释说是睿王旧友。
周墨起初茫然，回过神来后，心中就升起一股恶气。
他一下子就想明白了，这是老三睿王一不留神，就在朝堂争斗中牵连到他们。
但要说最让他觉得恼火的，却并不是老三睿王。若他周墨处在同样的位置，他也会想尽办法自救。
真正让他感到愤懑，甚至心生敌意的是，一直是坐在最上头的皇帝。
周墨此人，是这个时代中极少的，难以发自内心敬畏皇权，甚至是对这种权力有所抵触和抗拒的人。
他本就聪明，一下子想到了老三睿王的情况。
那人肯定不会比他们周府的近况好到哪里去。
要是真有旧友如此怜惜他，之前朝堂上他就不至于孤苦无依。
所以这位帮扶了他们的来客，肯定是来自他人。
究竟是谁，周墨暂时无法追问，毕竟在奉上报答之前，他得先想办法活下去才行。
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祝奚清那边也在行动，严格来说是预料到了周政的行为逻辑的他，在一早就吩咐了下去。
让那狱卒在拿到周政的血书后，将其上交给大理寺卿。
那血书不见得能掀起风浪，但只要狱卒稍作伪装，假装自己是收了周政的银子，才愿意只身犯险，走这一遭就行。
其他人检查出来狱卒随身携带的血书，自然也就将其交给了大理寺卿。
这比那位狱卒主动献上血书，会更容易得到大理寺卿的信任。
不过明面上看起来很不好的就是，周政的隔壁住进了那位狱卒。
狱卒被押进去的时候，周政受那闹腾的动静影响，久违地睁开了眼。
看见嘴上带着尴尬笑容的狱卒，周政的表情凝固住了。
……怎会如此？
……
不日后
不出祝奚清所料，那份血书最终呈到了皇帝的面前。
不过在此之前，周政已经“死”在了大理寺大狱。
……
牢门在刺耳的吱呀声中被推开，两名狱卒低着头，其中一位端着一壶酒和一个小杯，沉默地走了进来。
他们身后跟着一个穿着暗色宫装、面白无须的太监。此人就是二皇子府中的心腹之一，姓赵。
赵公公用帕子掩着口鼻，目光嫌恶地扫视着环境肮脏的牢房，之后才将视线落在仍被绑在刑架上的周政身上。
多日的拷打已经让周政衣衫褴褛，浑身上下血迹斑斑，但尽管如此，挂在刑架上的他的脊梁却依然挺立笔直。
他没有看走进来的人，而是望向墙上那只开了个小口，仅能透进一丝月光的窄窗。他目光清澈而平静，仿佛在眺望远方。
“周御史，”赵公公尖利的嗓音打破了这片平静，“陛下念您为朝廷效力，特意赏了您一个全尸，好留您最后的体面。”
他示意狱卒将酒壶里的液体倒至茶杯，又指着另一个狱卒说道：“去，还不把周大人从刑架上放下来。”
没了捆住双手的绳子后，周政竭力保持的体面顷刻间破碎了。
他双腿酸软至极，没了那份支撑的力，竟直接跪坐在地上。
只是那仍然挺直的脊梁，在赵公公看来却格外碍眼。
“这是御赐的鸠酒，可不能浪费，周大人定要亲自饮下，心怀感激地上路才行。”
过了几息，赵公公看周政仍然没动的样子，口吻变得刻薄起来，“怎么的，不愿动作，难不成还想让咱家帮你？”
缓了片刻，有了些力气的周政转过头，目光落在那个精致的银质酒杯上，嘴角勾起了一丝充满嘲讽的笑容。
他既没有惊恐怒骂，更没有乞求他人，就只是整理了一下自己破碎的衣襟，尽管这动作徒劳无用，却仍然带着一种不容侵犯的仪式感。
随后他双手撑地，艰难地站了起来，只这个简单的动作，周政身上的创口就再次崩裂了好几道，鲜血潺潺。
“原来是赵公公。”周政半点不信这人是皇帝派来的，他只是瞎了只眼，而不是连心也一同瞎了。
他的嗓音因受刑和缺水变得喑哑，却又在这空旷的牢房中被扩了音，显得异常清晰。
“回去转告二殿下，吾周政，头可断，血可流，腰间玉带不可曲！今日饮下这一杯御酒，绝非是罪臣伏法，而是忠诚死节。”
“史笔如铁，后世自有定论，尔等魑魅之行，终将曝光于朗朗乾坤之下，注定遗臭万年！”
此番话铿锵有力，掷地有声。
他那双眼瞳里没有对死亡的畏惧，只有对道义的坚守和对奸佞的蔑视。
赵公公被他看得心里发寒，尖声说道：“死到临头竟然还敢逞口舌之快，还不快给他灌下去！”
那狱卒举着酒杯上前，却被周政挥手打翻，赵公公见之诧异，刚想言语鄙薄，却见周政径直扑向那放在地上托盘中的酒壶。
这动作让众人一愣，随后便见他捧起那冰冷的银质酒壶，仰头看向那扇窄窗，朗声长吟：
“读书三十年，许国丹心坚。
身陷豺狼窟，志存云汉间。
一死酬君父，肝胆照青天！”
说罢，他举起酒壶，将壶中鸩酒一饮而尽。
动作中说不出的悲壮豪情。
直至毒酒发作，他的脸色迅速灰白下去。
然而，直到瞳孔彻底涣散，他身躯依然抵住墙壁，昂首直立，怒目圆睁，长久直视前方……
竟是就这样站着死去。
正是应了那句：玉可碎，不可改其白。竹可焚，不可毁其节。
赵公公和狱卒被这景象吓得脸色大变，不敢再直视那具尸身，竟接二连三地从监牢之中跑出。
片刻后，赵公公脸色惨白地跑了回来，手中举着一个火把，扔到了周政尸身前的稻草上。
火油的味道传到隔壁牢房的狱卒鼻中，他心里脏话连篇。
……
又是一日朝会。
老大晟王操控着影卫，将周政的血书内容巧妙地泄露给了御史台和中立派官员。
血书中详细列举了老二启王结党营私、挪用军费等罪证，虽无直接通敌证据，但已足够引发震荡。
毕竟这挪用军费之事，所指向的正是那场晟王殉国之战。
朝堂上的启王一派万万不可能认下这些，极力否认的同时，还不忘反向指认周政犯下这该诛九族的大罪后不仅不认，还诬陷良臣。
朝堂一派喧哗。
至于那一封看似重要，但好似又没那么重要的血书……
最终还是流向了皇帝。
影卫将深陷大理寺的周政死亡时的所言，全都忠诚地记录了下来。
此时皇帝正心中震荡不已。
他怎会不知周政乃纯臣。
皇帝只是觉得，将周政打入大理寺狱中，不过是对老三睿王及其先前拜访的所有名士的一个警告罢了。
老三睿王已经彻底出局，这群人之后在朝堂上也不要再提起有关睿王的人或事。
如此一来，彻底断绝老三睿王夺嫡的心思，这样即便他将来日子可能不太好过，也不至于彻底死去。
可谁知道老二竟然会这么狠……
那日渐膨胀的野心，那恭敬拱手、冲他行礼，看似敬畏，实则目光中满是熊熊燃烧火焰的目光……
所有的一切都让皇帝觉得可怕。
这是他一手喂养起来的豺狼，最终也非得生啖他的血肉，才足以令那豺狼真正满足。
皇帝最后下令，周政已死，目前证据不足，除非拿到确凿证据，否则不得对周府妇孺动手。
周家，也因皇帝这一丝算不上是怜悯的怜悯，彻底陷入那种惶惶不可终日的生活。
……
另一边。
周墨还是知道了帮了他一家的人到底是谁。
他恳请那人带他去见祝奚清。
那人无法代祝奚清接受，便找人去问了话。
祝奚清同意后，周墨才通过特殊渠道秘密求见了祝奚清。
初见时，他便跪地叩首，行了大礼。
后抬起头时，祝奚清看着他脑门上的红印，口中倒是没叹气，但心里还是叹了一口。
周墨又低下头，但只那一下，他的模样还是被祝奚清映入眼帘。
他约莫二十出头，面容不像其父周政那般书生气息明显，反而带着几分像是士卒般的刚毅，只是那双过分活络的眼睛，让这份刚毅弱化了些许。
他看人时，眼神里也总带着一种审慎的打量。
用现代人的说法就是，这人看着就很像是刑警，天生就有这种气质。
此刻他嘴上言语不断：“草民周墨，叩谢王爷保全我周氏满门之恩，此恩如同再造。”
言辞恳切，姿态放得极低。
祝奚清放下手中闲书，目光平静地落在他的身上，抬手虚扶，道：“周公子请起。令尊风骨令人敬佩，本王不过是做了该做的事，当不起如此大礼。”
周墨起身，却并未按照小福的指引在位置上坐下，而是从怀中取出了一份早已拟好的契书。
他弯下腰，将这份契书置于两手掌心，做出双手奉上的模样，语气也变得更加务实：“王爷高义，草民感激不尽，无以为报。经过家母和舅父共同商议后，愿将江南三州茶路生意分出一半，献与王爷。”
“此后每年所得都将按时奉上，绝不延误，此乃草民全家微末心意，万望王爷莫要推辞。”
他的行动意图格外明显。
祝奚清一眼就能看出，他这是想以利开路，展现自身价值，以寻求庇护。
毕竟周墨现如今在外的名声可不是闲散纨绔混人，而是让所有人避之不及的罪臣之后。
无论前者还是后者，周墨实在是没有任何一点看起来能打动祝奚清的地方。
就只能用家中尚存的财路，去试图和一位王爷交好了。
小福接过契书后，将其呈至祝奚清的手边，祝奚清这才拿过，随意地扫了一眼，便又重新放回了手边的桌几上。
他脸上并未流露出任何欣喜模样，就只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧平淡：“周家的心意本王领了，这茶路，本王也可以代为照看一二，保它畅通无阻。”
“只是……”
祝奚清看向周墨，目光深邃，“本王不缺这些黄白之物，也无意借此敛财。你周家历经劫难，正需要此物休养生息，好好经营，莫要辜负了令尊的清名才是。”
周墨愣住了。
他预想过祝奚清会欣然接受，也有可能是假意推辞，或者讨价还价，想要更多，却万万没想到会是如此干脆的拒绝。
理由甚至还是让他自家好生经营……？
这完全不符合一位想要争夺皇位的王爷的行为逻辑。乱世将至，谁不想广积粮、高筑墙，哪有人会把送到手边的财源往外推？
周墨忍不住想，若此时他面前的王爷换成其他几位，对方或许都已经内心欣喜，自矜自傲起来了。
他忍不住抬头，仔细看向祝奚清。
只见对方神态悠闲，眼神清澈，提及令尊清名时，眸光也带着真诚的敬意。说到黄白之物，更是带着一种发自内心的淡然，显然这并非演戏。
一种荒谬感涌上周墨的心头，他那隐藏在表面守礼之下的混蛋性子冒了上来，顾不得许多，当即脱口而出：“王爷，如今朝堂之上，启王咄咄逼人，睿王岌岌可危，其他皇子均名声不显，眼看天下就要大乱，正是英雄用武之时，王爷您难道就一点想法都没有？”
“若无想法，又何必庇护我周家，卷入这是是非非中。”
祝奚清还未给出反应，小福就已勃然大怒。
“周公子！”小福声音极重，“你这是说的什么话！我家王爷难道就不能是心性纯善，不愿见世间有不平之事？你暗自揣测，岂不辜负周大人清名！”
“小福。”祝奚清念了小福的名字，才叫满脸愤愤的小福平复下来，只不过期间还是狠狠地瞪了周墨一眼。
祝奚清这才回复周墨，“本王只想在这王府一方天地里读书品茶，逍遥度日，至于那把椅子……”
“谁爱坐谁坐，脏累活计，与我无关，又何谈想法？”
脏累活计……这番话如同惊雷炸响在周墨的耳边。
他曾见过野心勃勃之徒，也见过道貌岸然之辈，同样也见过如同他父亲那般刚正不阿的人，却从未想过，会有人这般评价那至高无上的皇位。
纵使他心中也曾对皇帝有诸多不满，但却受限于世间默认规则，心里想法再多，嘴上也从来不敢开口。
他死死地盯着祝奚清，想从祝奚清脸上找到一丝半毫的伪装痕迹。
但最后却只能看到一片近乎纯粹的平静与无聊感，就好像争夺皇位这件事在他眼中，还不如手边那本书、那半盏茶有趣。
一瞬间，他脑海中电光火石闪过，前朝的混乱，启王的狠毒，其他王爷的挣扎与眼前这位王爷的超然，形成了荒诞而又无比强烈的对比。
周墨是个习惯了在混乱和算计中寻找机会的人，但此时他却忽然被一种前所未有的想法击中了。
混乱需要由秩序来终结，而一个内心真正渴望秩序，甚至对此感到无聊的人，或许才是建立秩序的最佳人选。
越是拼命去抢的，得到后只会带来更大的混乱。而越是不愿去碰的，反而可能会还天下一个朗朗乾坤。
他脸上的惊愕慢慢褪去，一丝古怪的笑容现于嘴角，但这一次，这笑容却再不如过往的虚假，而是多了几分真正的愉悦和一股难以言喻的兴奋。
周墨后退一步，再次躬身。
这一次，礼节中少了几分功利表现，却多了几分发自内心的探寻。
“王爷之心，常人难以度之，是草民浅薄了。”
周墨直起身来，眼神中闪烁着奇异的光，“这茶路收益王爷可以不要，但若王爷不弃，草民愿以微末之才，效犬马之劳。不为从龙之功，只为了看看王爷口中的清静日子，究竟是何种模样……”
祝奚清看这人还不死心的样子，一时无语。
只得拿起旁边原本放下的游记，语气淡淡，“茶路好好经营，你……也好自为之。”
……
皇宫
心中恐惧加深的皇帝产生了与他儿子相同的想法总得做点什么。
不久后，他派遣内监，召见了丽妃与十八皇子，并刻意表现出了超乎寻常的宠爱。
之后更是一度拿出了唯有太子才能使用的麒麟玉佩，想要赐给小十八，后面还是被太监总管口头提醒，才惺惺作罢。
丽妃见此情景，心中狂喜。