第534章 花瓶人鱼的霸主之路（16）
当下距离诸位龙族长老返回龙谷，已经过去了好一段时日。
这段时间里，翡翠河谷也彻底被祝奚清掌控在手。
艾斯特以首席顾问的身份，将政务梳理得井井有条；
格雷夫统筹三地财政，让金币与资源如同血液般在沙漠、河谷与平原间高效流转；
狼人霍夫特整编的军队日夜操练，肃清了境内所有不安定的现象。
如此下来，流金沙漠、翡翠河谷、塔落平原，这三片曾经各有领导的势力，如今已然政令统一，军容整肃，融为一体。
眼下这三块曾经分裂的领土，已经彻底成为了一个以人鱼领主为绝对核心的强大势力。
此刻，于三地交界处位置新建的领主府内，气氛格外专注。
一场巨大的海图被铺陈在中央长桌上，上面已用醒目的标记勾勒出进攻蓝海的初步路线。
祝奚清立于图前，指间在海图的危险洋流区域划过，偏头对身旁的艾斯特与人鱼汐说道：“首批舰队的龙骨，必须能承受住碎星礁的暗流。”
“汐，你熟悉水性，第一批护航法师就交由你挑选训练。”
人鱼领主目光沉静，俨然一副剑指蓝海王庭的统帅姿态。
身旁诸位也因他这副表现目露兴奋。
无论是进攻路线，还是后续交战，都是此次会议的重要议题。
直至商讨出真正行之有效的方案，这场会议才会结束。
但就在这时，书房门被轻轻叩响。
近卫长手持一个以深海鲸骨打造、雕刻着蓝海皇族水波徽记的信匣，快步走入。
这信匣形制华贵，但相比于领地之间往来会倍显正式的官方样式而言，它明显更显私人。
一种刻意炫耀感扑面而来。
“阁下，蓝海来信。”近卫长将信匣呈上，“送信的鱼人信使留下信匣后，便迅速离开了，期间没做任何停留。”
近卫长退下后，祝奚清才拿起那沉甸甸的信匣。
脑中各种信息流转，不知怎地，忽然想到了莫勒那曾经交上来的铜管内档案。
祝奚清的直觉向来准确，是以当下指尖触及那冰冷匣面的浪花纹路后，他就已经大致猜到了内里信息。
“看样子是过去的熟人找上门来了。”
他开启信匣，里面是一张以秘法处理过的贝纸。
纸张上传来海盐与藻类的气息。
至于上头的字迹……形体华丽，但细节处却透着一股说不上来的阴柔感。
“致我流落陆地的人鱼朋友：”
“听闻你在那片干燥贫瘠的土地上，博得了一些虚名。这可真是令我感慨万千。”
开篇便是居高临下的怜悯，仿佛祝奚清的成就，只是孩童的小打小闹。
“你或许还在为你那微不足道的领地沾沾自喜吧，但你可知，真正的荣耀与力量，始终只在深海？”
“我在此，怀着无比激动的心情，向你分享一个注定将载入史册的消息新一届的【血脉潮汐】庆典即将举行。而我，东舟，凭借无可指摘的血脉与威望，已被内定为唯一的王储候选。”
“我将在海神与万民的见证下，觉醒那至高无上的【生命赐福】！”
字里行间尽是得意，傲慢也展露无遗。
“这意味着什么，你应该记得。一旦我成功加冕，我便不再是王族备选，更是人族诸国共同尊奉的【生命之王】，是执掌繁衍权柄，恩泽覆盖海洋与大陆的至高主宰！”
“想想吧，我亲爱的朋友。当年测评时，你那昙花一现的天赋，曾让多少人看走了眼？”
“只可惜，命运终究还是站在了我这边。如今的你，不过是个与尘土为伍的陆地领主，而我，却是即将触摸这世间真正的权柄核心之人。”
“我知道你心有不甘，但那又如何？你终究只能在那片得以让你勉强苟活的陆地上，眼睁睁地看着我是如何一步步登上那唯一王座，从而完成你这辈子都无法企及的伟业！”
“你过往的一切，你的天赋，你的挣扎，都只会成为我的传奇篇章里，最微不足道的一个注脚。”
落款是【你未来的君主，东舟】。
信看完了。
室内一片寂静。
半精灵艾斯特微微皱了皱眉头，人鱼汐的眼中则闪过明显的恼意。
这封信通篇充斥着浅薄的炫耀和让人觉得荒诞的精神胜利。
与室内当下正在谋划的实实在在的战争对比，实在让人觉得可笑。
但人鱼领主脸上没有任何被激怒的痕迹。
祝奚清甚至真的轻轻笑了一声，随手将那贝纸丢回信匣，就像是向垃圾桶里投递一份垃圾。
他重新将目光投向桌上的海图，手指却精准地点在蓝海王庭所在的位置。
那里正是“血脉潮汐”庆典的举行地。
随后，他抬起头，看向众人，平静道：“看来，我们的进攻日程需要提前了。”
之前还没这个想法，但有人上赶着讨打，不去揍一顿，岂不是不太礼貌。
想踩在他头上，当那所谓的“唯一的王”，祝奚清只能说，东舟实在是想太多。
塔落平原最大的出海口，昔日宁静的港湾，如今俨然变成一片喧嚣的工地。
来自流金沙漠的巨型龙骨木被魔纹强化后，如同巨兽的肋骨般层层架起；
塔落平原提供的韧性强韧的魔兽筋腱被编织成缆绳；
而龙族赞助的那些闪耀着元素光辉的魔法宝石，则被技艺高超的法师和工匠们，小心翼翼地铭刻上了防护与加速符文，嵌入船体的关键节点。
数以千计的工匠与法师，在艾斯特的统一调度下，日夜赶工。
有序的号子声、锤击声、魔法吟唱声，更是汇集成了一片陆地上的人群海洋。
格雷夫更是将财政发挥到极致，确保每一枚金币都用在刀刃上。
祝奚清站在临时搭建的高台上，俯瞰着这片繁忙的景象。
他身后站着负责此次海军训练的人鱼汐，以及好奇张望四周的拉尔戈。
“阁下，‘破浪一号’的龙骨已经完成灌注，预计三日后可以下水。”一名造船师紧张的汇报。
祝奚清点头。
这些被命名为“破浪”的船舰，船首被雕刻成了逆流而上的箭矢形态，船身通体则闪烁着幽蓝的魔法光泽，俨然是技术与资源凝聚的结晶。
“汐，护航法师团进展如何？”祝奚清看向身边气质愈发沉稳的人鱼顾问。
汐恭敬回应：“回禀阁下，已从三地筛选出三百名对水元素亲和力最高的法师，目前正在下游海湾处进行紧急训练。”
“以确保能随时实现大范围全员性联合施法，既能保证稳定舰船周边的水流稳定，也能联合构筑水下防御结界，用于防范人鱼战士的突袭。”
祝奚清对这个效率很是满意，他眺望着远方蔚蓝的海平面，平静说道：“血脉潮汐庆典时期，是最适合进攻的时机。”
“把握住这个时间节点，必能在最短的时间内，占据主导优势。”
“而如果顺势也能控制住那些参与庆典的陆地贵族，将他们彻底打包……”
汐听闻后，呼吸都急促了不少。
现如今已经不再是人鱼想尽办法才能开疆拓土的时候了。
既然已经有了绝对的实力，自然要对外展露才能震慑多方。
何况祝奚清打蓝海，还有个尚未扩散，但又实实在在存在的正当理由为自身寻求正义。
.
一个月后，由五十艘“破浪”战舰组成的首批远征舰队，正式驶入碎星礁海域。
这些庞然大物如同移动的堡垒，与这片以暗流和礁石闻名的险恶海域，格格不入。
在舰队前方约一海里处，一支蓝海巡逻队正在例行巡逻。
五名矫健的人鱼战士骑乘着智慧海豚，如银色闪电般在礁石间穿梭。
“那是什么？”为首的人鱼队长突然拉住海豚的背鳍，震惊地望向远方海平面上出现的陌生船影。
那队长眯起眼睛仔细辨认：“这个时间点，确实是各地观礼使团陆续抵达的时候，但所有人类船只都应该停靠在指定的月牙湾，由我们的人引导入海才对。”
副手也是一脸困惑：“而且这些船的形制我从未见过，看那规模，简直比停在月牙湾的人类最大的商船还要大上数倍。”
“就算为了彰显身份，也到不了这种程度吧。队长，你说会不会是……”
“不管是什么，出现在非指定海域，就是违反规定。”人鱼队长当机立断，“准备拦截！”
“先释放警告信号。”
人鱼战士们迅速集结，优雅的身影在海面上划出弧线，他们放开歌喉，开始吟唱古老的人鱼奏歌。
歌声带着奇异的魔力，在海面上荡开一圈圈肉眼可见的声波涟漪。
这是非常标准的警示信号，旨在让对方停船接受问询。
然而，就在歌声即将传达到舰队区域时，人鱼汐就已经一声令下。
“开启联合护盾。”
三百名护航法师同时举起法杖，这些从三块领地精挑细选的精英们，顷刻间就在声音传递而来的方向，竖起了一面巨大的淡蓝色魔法保护罩。
那保护罩完美将人鱼声波隔绝在外。
同时，也在那人鱼队伍尚未反应过来时，汐就已经让法师们吟唱起了反制手段。
波涛汹涌的海面忽然掀起了逆向的浪头，一举将人鱼的队伍冲击到四散纷落。
巡逻队长脸色一变：“不仅不接受问询，甚至还对巡逻队伍发起攻击，这绝不是什么可以妥善交流的迷路使团，定是入侵者！”
他当即改变战术，奏歌的旋律变得尖锐又急促，试图引动海下暗流，用于阻碍船队前进。
同时，副手也在他的身后发起了求援声波，期望附近海域的人鱼同胞能赶来支援。
只是这一切都在同为人鱼的祝奚清面前显得徒劳。
一直静立舰首的祝奚清，微微抬起右手，只手掌悬于海面上，整片海域便仿佛被按下了静止键。
躁动的海浪平息，混乱的暗流驯服，就连人鱼们最引以为傲的控水能力也瞬间失效。
某种更为纯粹的力量，强行切断了他们与大海的联系。
自身力量失效的人鱼们顿时乱了阵脚，船舰上的法师们则精准甩出束缚水环，将多名人鱼战士牢牢困住。
只有那人鱼队长，凭借丰富的经验，想要潜回深海，可惜本就奔着一网打尽去的祝奚清，并未当场放过。
他抬手一指，一座水牢便从下方升起，将其紧紧困于其中。
这场单方面碾压的战斗，便轻易结束了。
祝奚清走到被俘的人鱼队长面前，俯视着这个还在水牢中挣扎的俘虏。
“回去告诉那些傲慢的培育者，就说当年被他们随意从正常人鱼家庭带走，后又被随意驱逐出蓝海的人鱼，回来向这片罪恶的海域讨回公道了。”
祝奚清挥手撤去水牢，放任那名队长仓皇逃离。
他口中所言的这个消息必须传回蓝海，他要让那些轻易决定小人鱼命运的老东西们寝食难安。
过去的一切都在记忆中复苏。
小人鱼之所以被家人不喜，便在于刚出生后没多久，就被检测出具有极高觉醒概率，从而被一群专门培育“王”的长老们带走。
小人鱼的父母亲苦苦哀求，最终却被所谓的荣耀抛诸脑后。
那种被夺走孩子的痛苦，让两人心生畏惧，而弱者唯一能做的反抗就是，生一个新的孩子作为精神与情感的双重寄托。
直到后来……
小人鱼被算计嫁祸。
那份被精心伪造的血脉劣化报告摆在眼前时，他第一个想到的不是自己前程尽毁，而是终于可以归家。
被正式驱逐的那一天，小人鱼怀着一种隐秘的期待，循着记忆游回那片位于珊瑚海边缘的，不算起眼的礁石小屋。
他记得母亲用珍珠贝亲手为他打磨的玩具，也记得父亲曾在他耳边哼唱过摇篮曲。
他天真的以为，离开了那令人窒息的王储候选光环后，终于可以做回父母单纯的孩子。
只是当他终于站在那扇熟悉的贝壳门前时，迎接他的不是温暖的怀抱，而是父亲惊慌的眼神，和母亲下意识将另一个孩子护在身后的动作。
最终，权衡利弊的疏离展现在他眼前。
“你弟弟年纪还小，若是收留了你，得罪了长老院，那他以后……”
小人鱼明白了。
他不是回到了家，而是闯入了一个早已没有他位置的别人的家，他成了一个会连累他们的麻烦。
没有质问，也没有争吵，只是在那混杂着愧疚，恐惧和催促的目光里，沉默的转身游进了茫茫深海。
从人鱼被选中的那天起，他就已经无家可归。
权力的阴影和现实的考量，令亲情变得脆弱至极，不堪一击。
蓝海在记忆中抛弃了人鱼三次。
一次是制度性的冰冷放逐，另一次是来自血脉至亲的温情背叛。
还有最后一次，那由昔日旧友东舟嘴上高高在上所说的，“去陆地吧，反正大海已经不需要你了。”
于是，人鱼父母表演着最后的温情，亲手将他送离大海，或许还曾许下愿望，恳请他永远都别再回来。
这段记忆曾被遗忘，但终究随着时间的流逝再度启封。
如果遭遇了这般对待，却还不具备报复的资格，那人鱼领主实在想象不到，一个人拼命夺取权力和力量的理由。
破浪舰队的旗舰上，气氛凝重如铁。
方才，祝奚清以精神力共享了他的记忆。
即那段被尘封的、关于剥夺与放逐的记忆。
那些记忆如同深水炸弹般，在多位核心成员的精神海中轰然炸开。
他们亲眼见到了那个年幼无助的身影，如何被强行带离父母身边，又如何在被陷害后，满怀期待地归家，却又被亲人用恐惧和权衡的目光推开……
温暖的海水似乎因此变得冰凉。
“他们怎么敢的……”半精灵艾斯特向来冷静的声音，此刻却带着一丝不易察觉的颤抖，指节也因用力而发白。
曾在古籍中见过无数阴谋，自身也遭受过残忍对待的半精灵，只觉得当下亲眼见证同伴的伤痛，要远比自己过去的遭遇更加痛苦。
“呜……”拉尔戈发出低沉的呜咽，他虽心智单纯，却对情感最为敏锐。
宝石龙不安地靠近祝奚清，用头轻轻蹭了蹭他的后背，传递着无声的安慰。
人鱼汐，这位向来沉稳的顾问，此刻也是紧抿着唇，眼中翻涌着与宁静外表截然不同的惊涛骇浪。
他远比任何人都更理解那种被族群背刺的痛。
汐上前一步，声音因压抑着愤怒而显得格外沙哑：“阁下，今日，我等皆愿拼尽全力，为您讨回这份迟来的公道。”
这份共鸣与怒火，如同野火般在舰队中蔓延。
“全速前进，誓要在庆典开始前，为蓝海送上贺礼。”
当人鱼领主那蕴含着霸道气息的命令传遍全军时，每一位战士都感觉胸腔里憋着一股亟待宣泄的愤懑。
他们追随的领主，曾经竟然遭遇过如此不公……
此战，誓要为领主雪耻！
……
舰队乘风破浪，直指蓝海核心海域。
蓝海王庭此刻张灯结彩，为即将到来的血脉潮汐庆典做准备。
七彩珊瑚编织的旗帜在洋流中摇曳，夜明珠点缀的宫殿散发着柔和的光芒。
长老团的成员们端坐在珍珠镶嵌的高座上，享受着来自各海域贵族的朝拜。
“听说碎星礁一带出现了不明舰队？”大长老漫不经心地问道，直接把玩着一枚珍贵的深海晶石。
“不过是些迷路的商船罢了。”二长老嗤笑，随意地饮用了一口由生命之源酿造的独特酒水，“已经派巡逻队去处理了。潮汐庆典在即，可别被这些琐事扰了兴致。”
他们浑然不知，那支被轻视的商队船只，正以惊人的速度突破一道道防线。
本该浮于海面的船，不仅在魔法的效用下，尤为不科学的潜入海底，甚至还能在每当有守卫队上前阻拦时，祝奚清只需一个眼神，狂暴的海流便会将那些守卫冲得七零八落。
“报！”一名人鱼侍卫仓皇游入大殿，“敌军已突破最后一道防线，直逼王庭而来！”
大殿内顿时一片哗然。
长老们终于意识到事态的严重性，纷纷起身。
而当祝奚清的舰队出现在王庭外围时，整个蓝海都陷入了混乱。
那些庞大的战舰如同来自远古的海兽，幽蓝色的魔法光辉与王庭的珠光宝气形成了直观对比。
它们碾过摇曳的发光海藻森林，惊散了成群结队的荧光水母，幽暗的船影投映在由巨型砗磲构建的建筑群上，却带来一种毁灭性的压迫感。
“敌袭！是陆地人的舰队！”
“不……那可不是普通的舰队……那是……”
人鱼们惊恐地发现，为首的银发人鱼只是抬手间，就让守护王庭千年之久的巨浪屏障土崩瓦解。
祝奚清踏浪而行，每一步都让海水为之臣服。
他目光扫过高台上那些熟悉又陌生的面孔，声音穿透了刻意用来营造喜庆氛围的宫廷奏歌，清晰地传遍整个王庭：
“不知诸位是否还记得我……”
“当然，就算不记得也没关系。”
“只需记住，如今，我已是你们命运的裁决者。”
长老们震惊地看着这个不该出现在这里的身影，那张脸与记忆中那个被他们随意处置的幼小人鱼渐渐重合。
“你……你竟敢……！”大长老气得浑身发抖。
“我为何不敢？”祝奚清冷笑，“今日我来，就是要问问在座的各位”
他的声音中蕴含着磅礴的精神力，每一个字都重重敲击在每个人鱼心上：
“随意拆散人鱼家庭，将幼子从父母身边夺走，这就是蓝海的荣耀？”
海底开始微微震动，好似连海洋本身都在回应他的质询。
“用虚假的测评剥夺一个孩子的未来，这就是长老团的公正？”
一些年长的人鱼低下头，回忆起这些年来被长老团以“培养王储”为名带走的孩子们。
“将一个无辜者放逐到陆地，任由其自灭，这就是王庭的仁慈？”
祝奚清立于王庭之前，声音清晰地传遍每个角落。
那三声质问，不仅是他的控诉，更是为所有曾被长老团权威压迫的海族，撕开了一道宣泄的口子。
就在长老团被质问得哑口无言时，某个人鱼越众而出。
那正是东舟。他强作镇定，脸上挤出一个怪异的笑容，试图挽回颜面：
“我的朋友，何必如此大动干戈？你要是对当年的测评结果心存不满，大可以……”
“聒噪！”
一声暴怒的龙吼如同惊雷炸响，打断了他。
洛伦暗红色的龙威混合着对友人遭遇的痛惜，如同实质的海底山崩，轰然压向东舟。
东舟只觉得双耳嗡鸣，仿佛有无数根针扎进大脑，那精心准备的、满是优越感的言辞，被硬生生碾碎在喉咙里。
洛伦金色的竖瞳满是冰冷的厌恶，他甚至没有正眼看东舟，仿佛在驱赶一只烦人的蚊蝇：
“哪里来的水沟杂鱼，也配在我主面前叫器？”
“收起你那套令人作呕的表演。一个靠着剽窃与谎言堆砌王座的窃贼，也敢妄称‘生命之王’？真是滑天下之大稽！”
这番话如同无形的巴掌，狠狠扇在东舟脸上。
他最大的倚仗，也即内定的王储身份，在真正的力量面前，显得如此苍白可笑。
东舟脸色瞬间惨白，在磅礴的龙威与四周投来的各异目光中，踉跄后退，险些瘫软在地。
几乎同时，人鱼汐向前一步。
他举起法杖，但并非指向任何人，而是指向高处。
三百名护航法师心领神会，法力与他同频共振。
“以水为证，审判不公！”汐朗声宣告。
刹那间，整片王庭海域的海水都沸腾了起来。
无数细小的水珠升腾而起，在空中交织成一幅幅模糊的画面。
那是无数蓝海家庭被迫与骨肉分离的痛苦，是孩子们在深宫中的孤独，是权力阴影下被扭曲的命运缩影……
这是汐以其独特的天赋，引导水元素共鸣，从而展现出的，曾被存储在于这片海域的集体记忆。
这一幕，比任何言语都更具冲击力。
观礼的各族使者，乃至部分王庭守卫都不由动容。
“清算的时候到了。”祝奚清的声音再次响起，他身后的巨浪如同听从号令的千军万马。
但这一次，他不再是一个人。
艾斯特冷静地挥动令旗，舰队所有弩炮齐齐校准，魔法光辉在船体上连成一片肃杀的光网。
洛伦完成半龙化，与拉尔戈一左一右，如同两尊守护神。
汐与法师团的联合法术已然就绪，只待一声令下