第99章 女王的面试与一份投资计划书
当林越从一场夹杂着长腿精灵、矮人咆哮和漫天飞舞的爆米花的混乱睡梦中醒来时，迎接他的是一股炙热视线。
小芬不知何时已经醒了，正蹲坐在他的床头，巨大的狼脑袋几乎要凑到他的脸上，尾巴在身后有节奏地摇摆着，显然已经憋了一肚子起床气，急着要撒欢。
昨夜，在伊兰迪尔的安排下，留守在森林外围的岩行蜥蜴运输队和所有物资，都已通过另一条宽敞的古道，被安全地接引到了这片前哨营地。小芬自然也跟着一起回来了。只是那时夜已深沉，林越早就困了，接到小芬以后，立马进入了梦乡，所以还没来得及为小芬和小黑这两个同样傲娇的小家伙，举行一个正式的会面仪式。
而此刻，小芬的注意力已经完全不在刚刚醒来的林越身上了。它正直勾勾地地盯着林越枕头边蜷缩成一团、睡得正香的黑色毛球。
小芬早就闻到了这股带着一丝丝让它既好奇又有点警惕的陌生气息。但是怕打扰林越的睡眠，它硬是压抑了一整夜的好奇心，没敢造次。
现在天亮了，再也忍不住了。
小黑似乎也察觉到了这道炙热的视线，它懒洋洋地睁开了眼睛，平静地与小芬那双充满了“你是谁？你为什么睡在我老大枕头边？”的探究眼神对视着。
小芬看到它醒了，更兴奋了，毛茸茸的大脑袋试探着，一点点地向小黑凑近，湿漉漉的鼻子不停地耸动着，似乎想从对方身上嗅出点什么情报来。
就在它的鼻子即将碰到小黑柔软的绒毛时，小黑动了。
它甚至都没有起身，只是后腿在枕头上一蹬，整个身体便如同没有重量的黑色闪电般，悄无声息地弹射而起，然后一个轻盈的翻身，稳稳地落在了旁边一人高的木质衣架顶端。
整个过程，行云流水，快得只留下一道残影。
小芬扑了个空，一脸懵逼地看着空空如也的枕头，又抬头看了看那个蹲踞在高处，揣着小手、闭着眼睛开始假寐，仿佛刚才什么都没发生过的黑色毛球，喉咙里发出一阵充满困惑的“呜呜”声。
它绕着衣架，焦急地来回转悠，时不时还人立而起，试图用前爪去够那个高冷的家伙，但都以失败告终。
林越看着眼前这猫戏狼的一幕，被逗得哈哈大笑。
“行了行了，别闹了。”他揉了揉小芬硕大的狼头，安抚道，“今天有正事要忙，没空陪你俩玩。”
他站起身，走到衣架边，对着上面那个高冷的家伙伸出了手，想把它抱下来。小黑却灵巧地避开了他的手，自己一跃而下，轻盈地落在了林越的肩膀上。
林越无奈，又伸手从肩膀上捞下小黑，举着它的前臂，将它凑到小芬面前，郑重其事地介绍道：“来，认识一下。小芬，这是小黑，咱们家的新成员。小黑，这是小芬，咱们家的武力担当兼头号吉祥物。以后大家都是一家人了，要好好相处，不准打架，听到了吗？”
说完，他将小黑放在了小芬面前的地上。
小芬好奇地低下头，对着这个比自己爪子大不了多少的小东西，轻轻地发出了一声低沉的狼嚎，像是在打招呼。
小黑只是懒洋洋地瞥了它一眼，然后迈开优雅的猫步，绕着小芬巨大的狼爪走了一圈，最后在一个让所有人都意想不到的角度，纵身一跃，稳稳地落在了小芬宽阔的后背上，找了个最柔软的位置，再次揣起小手，团成一团，闭上了眼睛。
小芬：“……？”
它僵在原地，努力地扭动着脖子，试图看清自己背上到底多了个什么玩意儿。看着看着，它就不自觉地在原地打起了转，像个追逐自己尾巴的傻狗。
林越看着这滑稽的一幕，彻底放弃了干预。他觉得这俩家伙未来的相处模式，怕是会相当精彩。
他穿戴整齐，又仔细地检查了一遍即将作为伴手礼的各种物资，确认万无一失后，才找到了同样已经准备妥当的法拉多尔长老和那两个静语者青年。
精灵们已经为他们送来了简单的早餐——清甜的果浆和松软的树胶糕。
用过早餐后，伊兰迪尔的身影，便如同约好了一般，准时出现在了树屋之外。
“林镇长，法拉多尔长老，女王陛下已经在月神殿等候了。”
“伊兰迪尔大人，”林越指了指跟在自己脚边，一脸兴奋的小芬和趴在小芬背上，一脸高冷的小黑，“它们…可以跟我们一起去吗？”
伊兰迪尔看了一眼那一大一小，脸上露出了一个温和的笑容：“当然可以。女王陛下特意交代过，只要是您的伙伴，只要没有恶意，银月森林都欢迎。”
他又对着身后几个精灵游侠挥了挥手。几个游侠立刻上前，将林越他们带来的那几个装满了伴手礼的大箱子，轻松地抬了起来。
于是这支组合奇异的觐见队伍——一个看起来像个奸商的人类，一个风烛残年的静语者长老，两个神情紧张的静语者青年，外加一只背着一只黑猫的哈士奇般的巨狼，在伊兰迪尔的亲自带领下，浩浩荡荡地朝着银月森林的核心区域，月神殿，进发。
月神殿，与其说是一座宫殿，不如说是一件与整个森林融为一体的活着的艺术品。
它由一棵不知道生长了多少万年，巨大得如同山脉般的活体圣树构筑而成。无数根如玉石般温润的粗壮枝干，在空中交织、盘旋，形成了一座座宏伟的穹顶、一道道优雅的拱门和一条条蜿蜒的长廊。
整个神殿没有一块砖石，却比任何堡垒都更坚固。殿堂之内流光溢彩，无数蕴含着魔力的奇特植物，像天然的水晶灯，散发着柔和明亮的光芒，将整个空间映照得如同仙境。
空气中弥漫着浓郁得几乎要化为实质的生命气息和魔法能量，深吸一口，都感觉灵魂仿佛要被洗涤净化。
一进入神殿的范围，就连最活泼的小芬都下意识地放轻了脚步，变得谨慎又敬畏起来。
神殿的最深处，是一个半开放式的巨大圆形大厅。大厅的中央是一汪清澈见底并散发着柔和银色光晕的月亮井。
井边，几个身穿洁白祭祀长袍的精灵长老正闭目而立。
而在月亮井的正后方，一个由无数根银色月光藤蔓编织而成的王座之上，端坐着一个让林越在看到她的第一眼，就感觉呼吸都为之一滞的身影。
精灵女王。
她看起来异常年轻，面容美得几乎不真实，又带着一种超越了年龄和性别，令人不敢直视的威严。
她的银色长发如同流淌的银河，随意地披散在身后，一直垂到地面。她的眼眸是比夜空中最亮的星辰还要璀璨的银色，仿佛能洞悉世间一切的秘密和谎言。
“法拉多尔长老，静语者的守护者，欢迎你，重返故土。”女王的声音空灵而飘渺。
法拉多尔长老拄着拐杖，颤巍巍地上前一步，对着女王，行了一个静语者大礼。
女王的目光随即便落在了林越的身上。
那一瞬间，林越感觉自己仿佛被扒光了衣服，扔到了X光机下面，从里到外，从灵魂到脚后跟，都被看了个通透。
“你，就是林越。”女王的声音里听不出喜怒，“一个充满了矛盾和秘密的…有趣的…变数。”
林越心中一紧，强行压下想要立刻打开系统扫描一下对方战斗力的冲动，不卑不亢地回了一个抚胸礼：“是的，女王陛下。希望镇的镇长，林越，向您致敬。”
女王没有再理会他，而是将目光转向了那些被抬进来的伴手礼。
当精灵侍女们将箱子打开，造型简约又充满了生活气息的天青釉陶瓷、散发着安神花香的星光花糕、以及一些充满了生命力的微缩生态瓶被一一展示出来时，即便是以精灵长老们的淡定，眼中也难掩一丝惊奇。
“女王陛下，这些是我们希望镇的一点心意。我知道，这些凡俗之物在您眼中或许不值一提。但它们代表的是我们希望镇的一种生活态度，一种…即使是在最贫瘠的土地上，也要努力活得更体面、更有趣的…小小的坚持。”
他没有乞求，没有诉苦，而是选择用这种方式，来展示希望镇独特的文化价值和创新精神。
女王的眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“很有趣的想法。”她评价道，然后话锋一转，“但是，林越镇长，你应该清楚，光靠这些有趣的小玩意儿，可不足以说服银月森林，为了你们一个小小的人类聚落，去对抗一个兵力是你们数百、数千倍的人类领主。”
“女王陛下，您误会了。”他微笑着，摇了摇头，“我今天来不是为了乞求您的庇护。我是来寻求一笔投资的。”
“投资？”这个新鲜的词汇，让在场的所有精灵都愣了一下。
“没错。”林越挺直了胸膛，声音变得自信有力，“我知道卡斯兰公爵的行为，在您看来不过是人类领主之间一场上不了台面的闹剧。但这场闹剧，却给了我们双方一个进行深度合作的机会。”
“您已经品尝过我们的食物，也看到了我们能在诅咒之地创造的奇迹。这证明了我们拥有独一无二、可持续发展的生产能力。我们可以为您提供稳定的、蕴含特殊能量的粮食，可以为您打造精美的、充满艺术气息的陶瓷，甚至在未来，我们可以合作研究如何净化诅咒之地的土壤，从根源上解决大地之殇的问题。”
“但是，我们现在还很弱小，就像一棵刚刚破土的幼苗，需要一个安全的生长环境。卡斯兰公爵的威胁，就是阻碍我们成长的最大障碍。我需要的不是单方面的庇护，而是一笔天使投资。我希望银月森林能成为我们希望镇的第一个也是最重要的战略合作伙伴。您为我们提供前期的安全保障，我们用未来源源不断的独一无二的产品和技术来回报您的投资。这是一笔双赢的生意。”
他这番将求救巧妙地包装成商业融资路演的骚操作，让在场的所有精灵，包括女王在内都露出了混合了震惊、荒诞和一丝兴趣的表情。
一个年长的精灵长老忍不住开口：“人类，你的言辞确实很新奇。但你凭什么认为，你们那点微不足道的产出值得我们整个银月森林为你投资？”
“就凭这个。”林越从怀里掏出了一个用陶罐密封的希望牌罐头。
他当着所有人的面，打开了罐头，将里面色泽鲜亮、香气扑鼻的蜂蜜水果酱，倒在了一个天青釉的小碟子里。
“女王陛下，各位长老，”他指着那份果酱，微笑着说道，“我能让最新鲜的水果，在不使用任何魔法的情况下，保存数月甚至一年以上，依旧保持原有的风味和营养。请问这项技术，在整个大陆，除了我这里还有谁能做到？”
“有了这项技术，银月森林那些只在特定季节才能成熟的珍贵魔法果实和草药，将不再受到时间的限制。你们的族人，无论身在何处，无论何时，都能享受到来自故乡的馈赠。”
“这就是我的诚意。也是我这笔投资未来能带给你们的，无数回报中的冰山一角。”
神殿内的气氛因这番话而变得微妙起来。
精灵们死死地盯着那份看起来平平无奇，却蕴含着颠覆性意义的水果酱，眼神中充满了难以置信的震惊和炙热。
女王的眼眸极快地闪过一丝贪婪，快到林越都怀疑其真假。
许久，她才缓缓地开口：“很有趣的技术。但是林越镇长，你就不怕我们直接将你和你的技术，都留在这里吗？”
赤裸裸的威胁！
林越的心脏猛地一缩，但他不能怂！
“当然，我也理解您的顾虑。”他迎着女王如同实质般的目光，平静地摇了摇头，“如果银月森林觉得这笔投资风险太大，我们也不会强求。大不了，我们就放弃希望镇，带着我们所有的技术、种子和人才，退回诅咒之地的更深处。我相信只要我们的人还在，无论走到哪里，我们都能重新建起一个新的希望镇。”
“只是…那样一来，”他露出了一个略带惋惜的笑容，“银月森林或许就永远失去了一个能不断为您提供神奇食物和全新思路的邻居了。而那些被卡斯兰公爵抓走的我的伙伴们，我或许救不了他们，但至少我可以保证，卡斯兰公爵以后再也别想从任何渠道，得到哪怕一粒雪盐，或者一捧星光麦粉。当然，不仅仅是卡斯兰公爵，是任何人都不再能得到这些。”
他以退为进、软中带硬的姿态，终于让女王露出了一个真正意义上发自内心的笑容。
“很好。”她点了点头，如同在欣赏一件有趣的艺术品，“林越，你比我想象的还要更有趣。”
“我同意你的投资。”
“银月森林，将成为希望镇最坚实的盟友。我们会为你们提供必要的庇护和支援。”
“但是，”她话锋一转，“我们精灵，从不直接参与人类之间的战争。这是我们自古以来就立下的规矩。”
她看着林越，缓缓地说道：
“我们会借给你们一批附着了风之祝福的精灵战弓和轻便坚固的秘银锁甲。战士洛里安在接下来的一个月里，将会协助你们的守卫队进行训练，使起成为一支真正的精锐。”
“德鲁伊夜会在你们的城墙外围，布下一道能削弱敌人攻击并制造幻象的自然结界。”
“我还会亲自派出使者，前往王都，向人类的王室，表达我们对卡斯兰公爵破坏边境和平的严重关切。”
“但是真正要面对红蝎军的还是你们自己。”
“半个月后，我希望看到的不是一个被我们庇护在羽翼之下的弱者，而是一个能用自己的力量，捍卫自己家园和尊严的真正的勇士。”
“如果你能做到，那么我们之间的盟约，将坚如磐石。”
“如果你做不到…”女王的眼中，闪过一丝寒光，“那只能证明，我的这次投资，失败了。”
紧张的谈判结束，气氛稍微轻松了一些。女王的目光终于从林越身上移开，落在了他脚边那两个同样引人注目的小家伙身上。
“逐风者的狼崽子。”女王看着小芬，银色的眼眸中闪过一丝怀念，“潜力不错，血脉很纯粹。林越，你倒是把它养得很好。”
“是的，陛下。”林越自豪地揉了揉小芬的脑袋，“它很聪明，是我最好的伙伴和家人。”
他对着小芬，伸出了手掌，用一种极其熟稔的语气说道：“小芬，击掌。”
小芬似乎也感受到了这不再那么严肃的气氛，它兴奋地摇了摇尾巴，然后抬起毛茸茸的前爪，准确地拍在了林越的手掌上。
“啪”的一声轻响，让在场不苟言笑的精灵长老嘴角都忍不住微微抽动了一下。
女王似乎也被这充满温情的一幕逗乐了，她轻笑了一声，打趣道：“林越，你该不会…真的把它当成一只普通的野兽在养吧？你要知道，以它们族群的成长速度，它现在的心智，已经相当于你们人类一两岁的孩子了。”
林越的脸瞬间就红了，尴尬得能用脚指抠出一套三室一厅。
女王的目光随即又转向了趴在小芬背上，从始至终都表现得异常高冷的小黑。
“嗯？这只…是猫？”女王困惑的眯了眯眼睛，“奇怪的气息…既没有魔力波动，又不像普通的野兽…倒像是一种…纯粹的规则的聚合体？”
被女王仿佛能洞悉一切的目光注视着，一直表现得云淡风轻的小黑，身体不自觉地绷紧了。它揣在身前的小爪子似乎下意识地抓紧了一些。
“呜…”它身下的小芬，突然发出一声委屈的低吟，它感觉自己背上的毛好像被什么尖锐的东西给狠狠地揪了一下，疼得它下意识地就想打滚。
“好了，好了，不看了。”女王似乎察觉到了什么，笑着收回了目光，“不过，我倒是听说，你们人类确实很喜欢饲养这种软绵绵，看起来没什么太大作用的小东西，作为…情感上的寄托？”
听到这话，趴在小芬背上的小黑，始终闭着的绿眼睛猛的睁开，又缓缓地眯成了一条缝，闪过一丝极其人性化的不爽的危险光芒。
林越一行人刚随着伊兰迪尔离开月神殿大厅，身影消失在流光溢彩的走廊尽头，大厅内庄严的气氛仿佛被戳破了一个小口，瞬间泄了气。
几位仙风道骨的精灵长老，几乎在同一时间，目光如电，精准地锁定了那些被打开的木箱。
尤其是那些造型简约优雅，釉色如雨过天青的陶瓷器皿，以及自成一方小天地生机勃勃的微缩生态瓶。
“咳。”一位男性长老率先清了清嗓子，身形一晃，已优雅地飘至一个装有生态瓶的木箱前，动作迅疾地拿起一个瓶身爬满翠绿苔藓，内里几株奇异小植物正吐露微光的花瓶。
“嗯，此物蕴含的生命韵律颇为奇妙，置于冥想之处，定能有助于沟通自然之力。更重要的是，”他一本正经地端详着，“这苔藓的色泽，与我的听风小筑的窗棂甚是相配。”
“奥菲拉尔，放下！”另一位女性长老的声音带着一丝急切，她裙摆微动，也已瞬移般出现在旁边，手精准地按在了同一个生态瓶上，“这明明是我先看中的，它的光影流转与我沐月庭的月光纱帘才是绝配，你那个粗犷的树屋根本衬不出它的精致。”
奥菲拉尔长老：“希波涅，你这是强词夺理，自然造物岂能用精致粗犷区分？分明是我的居所更贴近它原始的生命气息！”
“贴近原始气息？你是指你屋里那堆几百年没收拾的藤蔓和枯枝吗？”希波涅长老毫不示弱，手上暗暗用力。
“那叫自然的沉淀！”
“那叫缺乏打理！”
两位平日里德高望重，年龄加起来足以媲美半部人类文明史的长老，此刻为了一个微缩生态瓶，竟像是争抢糖果的精灵幼童，互不相让，生态瓶在两人手中微微颤抖，里面的小植物也似乎都吓得缩起了叶子。
其他几位长老虽然没直接上手争抢，但也围在箱子旁，目光灼灼地扫视着其他瓷器，暗自评估，手在袖中蠢蠢欲动，盘算着等那两位争出个结果，自己该第一时间拿下哪一件。
“够了。”
王座之上，空灵的声音再次响起。
两位争执的长老动作一僵，立刻松开手，优雅地后退半步，微微躬身，仿佛刚才差点为个瓶子打起来的不是他们。
精灵女王的目光缓缓扫过那些箱子，尤其是在那些生机盎然的生态瓶上停留了片刻。
纤长的手指轻轻敲了敲王座扶手：
“我的书房桌案上，似乎一直缺一个能增添生机的绿色小摆件。”
“你们说呢？”
奥菲拉尔长老：“……”
希波涅长老：“……”
两位长老瞬间偃旗息鼓，表情变得无比恭顺。
奥菲拉尔长老轻咳一声：“陛下书案，自然是此物最好的归宿，能日日沐浴您的智慧光辉，是它的荣幸。”
希波涅长老立刻附和：“陛下英明，此物的清新雅致，正与陛下相得益彰。”
女王陛下微微颔首，似乎对他们的识趣很满意。
然后她的目光轻飘飘地掠过剩下那些天青釉陶瓷器皿。
几位长老的心立刻又提了起来，眼神再次变得渴望。
只见女王优雅地挥了挥手，对旁边的侍女吩咐道：“将这些投资样品妥善收好，尤其是那些瓷器，轻拿轻放，稍后送入我的宝库……嗯，由我亲自审定其艺术价值。”
“剩下那些吃的都拿下去给孩子们尝一尝。”
侍女们躬身领命，开始小心地收拾箱子。
众长老：“……”（内心：陛下您倒是给我们留一个啊！）
看着长老们想开口又不敢，眼巴巴看着箱子被合上抬走的模样，女王眼底的笑意更深了。
她重新端坐，恢复了高深莫测的姿态，仿佛刚才那个横刀夺爱的女王只是众人的幻觉。
只有空气中残留的一丝对精美陶瓷和生态瓶的怨念，证明着刚才发生在神圣月神殿关于分赃的无声风暴。