第28章
暮色如血，殷红的余晖倾洒而下，将谢家院子里的葡萄藤浸染上了一层血色。
方琪无力地瘫坐在门槛上，凌乱的发丝如杂草般散落，遮住了他那毫无神采、满是绝望的双眼。
回想起三日前法会上的那场劫难，至今心有余悸。
当时，他正庄重地诵读着《妙法莲华经》，当念至“观世音净圣”时，突如其来的大水毫无征兆地将他淹没。
他吓得手足无措，强烈的求生欲从心底喷涌而出，拼命地挣扎着。
“佛经使者遭天谴！”
人群中不知是谁突然尖声嘶吼起来。
他清楚地记得，那些曾经跪在台阶下，满脸虔诚叩首的信徒们，面孔都突然扭曲得如同恶鬼，脸上尽是狰狞的狞笑，仿佛在为他的遭遇而幸灾乐祸。
那本原应被他小心翼翼捧在手心的经文，在大水的冲击下，变成了一页页破纸漂浮在水中，宛如一道道催命符。
冰冷刺骨的水漫过后颈的瞬间，方琪分明看到李屿淮正站在观礼阁上，嘴角挂着一抹瘆人的冷笑，眼神中满是嘲讽与得意。
如今，朱雀大街的茶肆里热闹非凡，说书人正拍着醒木，唾沫横飞地讲述着：“要说那方琪，哪里是什么佛缘深厚之人？分明就是妖孽转世，触怒了神明，才落得如此下场！”
这番言论引得众人纷纷附和。
信徒们也没闲着，他们将烂菜叶扔在谢府的偏门，落井下石。
而方琪在职场上的对手们更是抓住这个机会，将弹劾他“妖言惑众”的折子呈报到了上头。
冷风呼啸着穿堂而过，方琪下意识地攥紧了手中那串断线的沉香佛珠，指尖深深地陷入掌心，留下一道道清晰的痕迹。
他的锁骨上，有一处青黑色的指印，那是那日谢晗将他从水晶屋中拽出时留下的。
当时谢晗的力道大得惊人，仿佛要将他的琵琶骨捏碎一般。
方琪曾怀着一丝希望，给谢晗送去书信，渴望得到对方的回应与帮助，可等来的却是原封不动被退回的信件。
黑暗渐渐笼罩了整个小院，方琪的心中涌起一股决绝的恨意，暗暗发誓：“你既不仁，就休怪我不义！”
……
一个异族装扮的男子脚步踉跄地一头撞入校事府。
“李校事！”那男子急切之下，甚至来不及行礼，便抢步上前。
“拉罕部如今愈发张狂，他们豢养的鹰隼都好似翅膀硬了，竟敢……”
此时，李屿淮正不紧不慢地端起茶盏，轻抿一口香茗，神色淡然。对于西且弥的这位外交使者，他本无意接待，只是拗不过陈亲王的再三劝解，才勉强应允。
“布拉姆，你是第一个活着从拉罕部回来的夏国御使。”李屿淮敬佩地说，挂满笑容的脸却表明他根本没将出使的凶险放在心上。
布拉姆见李屿淮对拉罕部的挑衅态度如此轻慢，心中虽焦急却也不敢造次，恭敬地施了一礼，行了个标准的中原礼节，而后缓缓开口，语气诚恳：“下官此次前来，实有一事相求，还望校事大人能够施以援手。”
“何事？”
尽管身体疲惫，布拉姆脊背却挺得笔直：“属下亲眼所见，五十三个姑娘被铁链锁在祭坛之下。其中最小的姑娘才刚及笄，那眼睛就像草原上初春刚融化的雪水般清澈……属下无能，未能救出姑娘们……”
“荒唐！”王廷之中，以冲动鲁莽闻名的兵曹参军猛地一拍桌子，声如洪钟般地喝道，“三年前我们冒险强救祭品，那些蛮子转头就把整个商队给屠了！”
然而，一众文官们却神色冷静，其中一人不紧不慢地开口道：“此事说到底终究是拉罕部落内部的决策。不管怎样，西且弥实在不便贸然插手其中，以免引火烧身。”
另一人也随声附和：“正是这个道理。拉罕部落的首领本就是个未开化的蛮族野人，他们向来有着人祭的野蛮习俗。即便西且弥出面帮他们换了首领，救下了这一批女子，也不过是解一时之困罢了。总不能次次都让西且弥伸出援手，这也绝非长久之计啊。”
还有人皱着眉头劝说道：“李校事，您也清楚，拉罕部落地处偏僻山区，地势险要，易守难攻。若我们大动干戈，实在是得不偿失，还望您三思而后行。”
“可不是嘛！类似的事情又不是没有发生过！前年，那拉罕首领听闻西且弥要派人前去谈判，我们的使者还未抵达拉罕部落，那心狠手辣的蛮族首领就直接下令将人活活烧死了，其行径简直令人发指！”
李屿淮微微颔首，转而看向布拉姆，问道：“你与拉罕首领见面时，可曾与他进行谈判？说不定能找到和平解决的办法。”
布拉姆回想起与拉罕首领见面时的场景，神情既愤然又带着一丝后怕，“那拉罕首领肆意嘲笑我们西且弥只会仰仗大夏的庇护生存，毫无骨气。不仅如此，他还强迫我喝下他吐过口水的马奶！我一开始宁死不屈，可那恶魔竟威胁我，只要我不喝，他就立刻下令杀掉一个无辜的女孩。我实在是别无他法，只能咽下了这口屈辱。”
说着，布拉姆的情绪愈发激动，他向前跨出一步，眼中满含希冀，“李校事，如今这世上，唯有您有能力、有办法救这一群无辜可怜的女孩。求求您，救救她们吧！要是再不想办法，她们可就要被拉罕首领活活烧死了……”
话还未说完，布拉姆的身体突然晃了晃，双眼一翻，直挺挺地栽倒在地。
这突如其来的变故，让议事堂瞬间炸开了锅，官员们脸上满是惊慌之色。“这……这到底是怎么回事？怎么好端端地说着话，人就突然晕过去了？”
李屿淮眉头微蹙，“传云焰过来。”
高彦立刻领命，疾步离去，
……
校事府内堂，烛火摇曳不定，光影在墙壁上诡谲地晃动。
云焰的指间，一根银针突然剧烈震颤起来，仿佛感知到了某种强大而邪恶的力量。
此时的布拉姆，脖颈青紫，血管暴突，如同扭曲的青蛇。
他喉间发出野兽般的嗬嗬声，暗红的脓血从七窍缓缓渗出，滴落在精美的西域织锦地毯上，瞬间蚀出缕缕青烟，空气中弥漫着令人作呕的气味。
“主子当心！”高彦神色骤变，急忙踏前一步，挡在李屿淮身前。
他的手指微微发颤，尽管努力保持镇定，但那一丝恐惧还是难以掩饰。要知道，三年前得知成璧被夺舍时，他都未曾如此害怕过，可见眼前的情形是何等凶险。
云焰神色凝重，广袖翻飞间，甩出两道符咒。
符纸刚一触碰到脓血，便瞬间燃起幽蓝的火焰，诡异而又炽热。
“赤髓瘟入髓三分，若七日内寻不到解药……”云焰的声音低沉而急促，带着一丝忧虑。
李屿淮面色冷峻，眼神决绝：“西且弥使臣死在边城，明日拉罕部落狼烟即起。”他绣金蟒纹的皂靴踏过冒着青烟的地毯，每一步都沉稳有力，仿佛在宣告着他的决心。
俯身时，玉冠上的垂旒轻轻扫过布拉姆的面容，他的目光落在布拉姆身上，语气不容置疑，“云焰，我要他活着说出拉罕王帐的位置。”
云焰的瞳孔骤然缩紧，眼中闪过一丝震惊与犹豫。
这种病在拉罕部落也十分罕见，能够通过体。液快速传播。目前虽有药可医，但治愈率并不高，大部份得病之人仍旧会在几天内痛苦死去。他猜测，拉罕首领已得了赤髓病，而布拉姆是因为喝了被他吐了口水的马奶，方才遭到传染。
“主子可知，赤髓瘟最喜寄生权贵血脉？”云焰的声音微微颤抖，说出的话语如同重锤，在这寂静的内堂中回响。
高彦顿时紧张地看向李屿淮，“主子，您有没有感觉不舒服？”
“不必担心。”
李屿淮道：“布拉姆汇报情况时，距离我尚远，不可能传染给我。”
闻言，云焰与高彦皆是松了一口气。
衙门内，谢晗也听到了一个坏消息。
孟叶告诉他，之前他追查的一个名叫陈二的犯人，最近已加入了白阳会，并成了一个小头目。
“陈二武艺平平，脑子也不好使，能在白阳会当上堂主，怕是用的边城的情报交换。”孟叶推测。
谢晗心下了然，白阳会很可能在边城再次组织一场暴/乱。
查找陈二刻不容缓，谢晗与孟叶、江齐立马动身。
乡塘坊。
谢晗猛地一脚踹向那扇破败不堪的木门，木屑纷飞四溅，映入眼帘的，却是那空荡荡、冷冷清清的土炕。
孟叶见状，攥紧刀柄的手青筋暴起，恨声道：“又晚了一步！”
江齐则迅速蹲下身，捻起炕沿上的炭灰，目光如炬地说道：“火盆的余温尚在，人肯定没走远！”
三人心中一紧，旋即如离弦之箭般冲出巷口。
就在这时，斜刺里突然探出一个俊逸身影，挡住了他们的去路。
只见李屿淮身姿闲适，倚靠着青砖墙，那身玄色官服在暮色的笼罩下，泛着冰冷的光泽，更显威严。
他嘴角勾起一抹似有似无的笑意，语气轻慢地说道：“小旗官如此横冲直撞，倒像是被踩了尾巴的猫，失了几分风度。”
说着，他的指尖缓缓擦过谢晗的肩甲，在距离咽喉仅仅三寸的地方停了下来，眼中闪过一丝戏谑，“听说你在找只耗子？怎么，还没抓到？”
谢晗反手扣住李屿淮的手腕，冷冷说道：“你故意穿着官服来当这活靶子，真不是活腻了？”
李屿淮若无其事地逼近一步，右手轻轻捏住谢晗的下巴，拇指重重碾过对方柔润的唇线：“我在法会上就跟你说过，暴·乱的罪魁祸首是方琪，你不去擒贼先擒王，跑来这儿浪费时间？”
谢晗反手扣住他的腕骨往青砖墙上一掼，冷道：“李大人可知构陷法会主经人该当何罪？”
此时，李屿淮身上淡雅而若有若无的檀香，丝丝缕缕地钻进谢晗的鼻息间，似有似无地撩拨纠缠。两人的官袍下摆不知在何时已绞缠在一起，仿佛此刻他们之间那剑拔弩张、难解难分的紧张对峙局势。
“要证据？”李屿淮突然贴近他耳畔，温热的吐息钻进耳蜗黏膜中，令他某处痒。痒的，“明日将陈二的通缉令贴在城墙，本官自会剥开方琪的——”
话未说完，李屿淮的尾音突然化作一声闷哼。原来，谢晗已将刀柄抵在了他的腹部，眼神锐利如鹰，充满了警告：”若查无实据……”
”便让谢大人亲手锁我下狱如何？”李屿淮忽然咬住他束发的银链，在对方骤然收缩的瞳孔里笑得恣意，“然后，你想怎么折磨我都行。最好，用你身上的那把‘软剑’。”
谢晗握剑的手背青筋暴起，欲要给他一击。然而，就在李屿淮那染着沉水香的发丝轻轻擦过他的唇畔时，他的动作却陡然僵住，仿佛被施了定身咒一般。
男人的青丝在空中肆意飘扬，如同一张温柔而又令人迷醉的网，在这紧张而又暧昧的氛围中，轻轻摇曳。