第67章
“……喂？”
电话响了很久才被接通,祁家主沙哑的声音透过听筒传来，像是被砂纸磨过一般粗糙。
沈斯年敏锐地注意到对方呼吸中的疲态：“祁家主，你听起来很累。”
听筒那头陷入了长久的沉默,只能听到沉重的呼吸声。
半晌,祁家主才缓缓开口：“……不瞒你说,最近因为葬礼的事情，我已经三天没合眼了。”
“是关于祁修杰的葬礼吗？”沈斯年轻声问道。
祁家主发出一声仿佛从胸腔最深处挤出来的叹息：“对。”
“虽然很抱歉在这个时候打扰你，”沈斯年斟酌着词句,“但关于这件事，我有些疑问想请教。”
祁家主似乎捏了捏眉心，听筒里传来衣料摩擦的细微声响：“你想问什么？”
“我想了解一下，祁修杰的死因。”
电话那头再次陷入长久的安静。
听筒里传来液体倾倒的声音，随后是玻璃砸在墙上的爆裂声。
沈斯年能听到祁家主沉重的呼吸声。
终于,对方长叹一声,声音里透着深深的疲惫：
“我也想知道……我的儿子……我亲手教导的儿子……”
沈斯年眉头紧蹙,饶是他此时也说不出什么话来,他仿佛能听见对方剧烈起伏的胸膛里，那颗父亲的心脏正在碎裂。
“这件事我从头跟你说吧。”
祁家主突然平静下来,声音像是苍老了十岁。
“祁修杰之前失踪的事情你还记得吧？”
“记得,”沈斯年的指尖无意识地划出痕迹,“我当时建议你尽快检查他失踪的地点，有发现什么吗？”
“有。”祁家主的声音骤然紧绷,“我们找到了！”
他拔高的声音里带着隐忍的颤抖，“就在巷口的排水沟里……那孩子用我们祁家祖传的暗码写的信……每一笔都在发抖……”
沈斯年的背脊突然绷直：“信上写了什么？”
“是威胁信。”
祁家主的语速加快，“一个自称‘暗夜’的神秘组织，用祁修杰的性命威胁我退位，要求由祁修杰本人继承族长之位。”
“暗夜？”
沈斯年轻声重复这个名字,这个烙印在记忆深处的名字让他的太阳穴突突跳动。
“对。”
祁家主发出一声泣血般的冷笑，“最离奇的是，在此之前，我从未听说过这个组织的存在……”
沈斯年的眉头越皱越紧：“后来呢？”
“祁家三百年的基业！他们以为是在玩过家家吗？我当然不可能同意！”
祁家主的声音强硬起来，随即又转为疲惫，“但我根本没有联系‘暗夜’的方式，只能一边私下寻找祁修杰的下落，一边着手安排家族事务，以防万一。”
窗外的风突然变大，吹得窗帘猎猎作响。
沈斯年走到窗边，看到远处的树影在月光下隐隐绰绰，宛如干涸的血迹。
“每三天一封信……”祁家主的声音渐渐低下去，变成梦呓般的呢喃，“用的都是修杰小时候临帖的宣纸……最后一封还沾着血……”
沈斯年猛地攥紧了窗帘，布料撕裂的声音惊醒了电话那头的人。
“然后他们就把我儿子……像扔垃圾一样……用箱子装着丢到了祁家大门前……”
祁家主的声音哽咽，像个迷路的孩子，“……他明明，最怕黑了……”
月光倏地被乌云吞噬。
即便是沈斯年，此时也有些不知道说什么。
“还请你……节哀顺变。”
“节哀？”祁家主轻声，“这对我来说，太难了。”
“不管祁修杰如何，他到底还是我的孩子，”祁家主沉声：“我不能就这样对他的死无动于衷。”
“……你想做什么？”
“我要查明真相，为我儿子报仇。”
祁修杰的死亡固然令沈斯年感到意外，另一方面，又忍不住对这件事情产生诸多的疑问。
“祁家主，你查出绑架祁修杰的人是谁了吗？”
“还没有，”祁家主咬牙切齿：“但是我已经查出祁修杰被绑架期间的地点。”
“在哪？”
“帝都城北废弃工厂，第三号仓库。”
他说出的每一个字似乎都浸着毒液，“那里的每一块砖，都沾着我儿子的血。”
平心而论，沈斯年其实对祁修杰的案子兴趣寥寥，对“鼹鼠”的调查也不过是出于本能的警觉。
他从不认为自己是什么正义使者，更没兴趣扮演拯救世界的英雄角色。
复仇——这才是支撑他活下去的唯一执念。
眼下光是应付学业、照顾印阳、再加上提升自身实力，就已经让他精疲力竭。
更何况多管祁家的闲事？
他巴不得离这些麻烦越远越好。
——原本应该是这样的。
却没想到，那个向来放任他野蛮生长的系统，突然破天荒的在他脑海中投下一枚重磅炸弹。
【主线任务发布：查清暗夜组织。】
【任务失败：死亡】
【注意：本次任务为必选任务，请宿主即刻完成。】
沈斯年盯着系统面板上猩红的任务提示，眼神渐渐沉了下来。
他缓缓摩挲着指节，嘴角扯出一抹冷笑。
“……强制任务？”
系统向来对他放任自流，甚至在他濒死时都未曾干涉。
可这一次，它却强硬地将他推向某个未知的漩涡。
——暗夜组织。
早在上次帝都遇见第九禁卫军的时候，他就隐约察觉到这个组织并不简单，只是当时并未深究。
而现在，系统却逼着他主动踏入这滩浑水。
“有意思。”
沈斯年低语着，眼底闪过一丝暗芒。
他不喜欢被操控，更讨厌被威胁。
但“死亡”两个字，显然不是在开玩笑。
系统从来都没有坑过他，反而无数次给他提供了帮助，虽然不爽，但沈斯年暂且还能忍受循序系统的要求做事。
系统任务发布总是伴随着失败结局，沈斯年猜测，这里的“死亡”，恐怕会是他对暗夜坐视不理的后果。
既然如此，那他就看看，这个所谓的“暗夜组织”，究竟藏着什么秘密。
他抬手关闭系统面板，指尖在虚空中划出一道冷光。
不管怎么说，都得先从帝都城北废弃工厂开始入手调查。
“哥哥？”
软糯的童声从身后传来，印阳揉着惺忪的睡眼，怀里还抱着半旧的玩具熊。
沈斯年转身，脸上的冷意瞬间融化。
他蹲下身，揉了揉小家伙蓬松的头发：“怎么醒了？”
“做噩梦了……”
小家伙嘟着嘴，顺势钻进他怀里。
沈斯年眸光微暗，将孩子抱得更紧了些。
三天后，帝都星际班列站台。
熙攘的人潮中，熙攘的人潮中，一道清瘦挺拔的身影格外引人注目。
那是个约莫十八九岁的黑发青年，他随意地倚靠在站台立柱旁，阳光洒下，肌肤如荧玉般白皙通透。
微卷的刘海下是清俊的轮廓，一双琥珀色的眸子泛着慵懒的光泽。
青年穿着件略显宽大的白色连帽卫衣，袖口随意地卷到手肘处，露出线条分明的小臂，牵着个十一二岁的少年。
少年长着一张粉雕玉琢的小脸，圆润的杏眼里噙着狡黠又纯净的光。
他穿着印有卡通恐龙图案的黑色T恤，背带裤一侧的肩带总是滑落，运动鞋上荧光绿的鞋带格外亮眼。
少年纤细的手指突然攥住了青年的衣角，棉质卫衣被扯得斜斜垮下，露出半截如玉的锁骨。
那指尖似有若无地擦过青年手腕凹陷处，带着几分小心翼翼的试探。
“妈……哥哥，”印阳尾音微微上扬，带着糯米般黏软的鼻音，灿金色的瞳孔在阴影处泛起暗芒，却又在青年低头时瞬间化作澄澈的琥珀色，“我们要去哪呀？”
他晃着两人十指相扣的手，指腹状若无意地摩挲着青年掌心的薄茧。
仰起脸时，阳光恰好落在他颤动的睫毛上，将脸上刻意为之的天真镀得愈发显眼。
沈斯年挑眉低头，不紧不慢地看了他一眼：“城北。”
印阳圆溜溜的眼睛望着他，指尖无意识地卷着青年卫衣的抽绳：“城北是哪里？”
沈斯年低头笑了笑，声音轻得只有两人能听见：“老鼠窝。”
“我们要去很久吗？”
沈斯年轻笑一声，“不用，就是去逛逛。”
站台广播突然响起机械女声，盖过了他未尽的话语。
“星际班列D-771，发往北郊工业区的乘客，请立即登车。”
“再说一遍……”
如果有人听见他的话，恐怕会震惊，怎么会有人想去那种地方？
北郊工业区，废弃的机械坟场，连生活在最底层的拾荒者都不愿踏足的地方。
传闻那里的空气都浸着锈蚀的毒，电子幽灵在管道间游荡，更别提……那些疑似盘踞在黑暗里的东西。
印阳歪了歪头，金色瞳孔在灯光下流转，像某种猫科动物锁定猎物时的暗光：“哥哥，老鼠……会咬人吗？”
沈斯年揉了揉少年柔软的短发，指节漫不经心地蹭过少年后颈，触到一片细腻的肌肤。
“别怕，它们只敢咬愚蠢的小朋友。”
印阳眨巴眨巴眼，倏地绽开灿烂的笑。
他反手抓住沈斯年的手腕，掌心相贴处传来不正常的高温，灿金瞳孔在暗处收缩成细线。
“印阳不蠢，印阳最聪明了。”
少年的尾音甜得几乎能拉出蜜丝。
“也最喜欢哥哥了~”
列车进站，地面恰在此时轻微震颤，少年借势扑进青年怀里。
即便只用了一个月，他就从五岁长到了现在的模样，却仍然保留了五岁时的行动习惯，一举一动里满是对沈斯年的依恋。
少年仰起头，额发蹭过对方下巴，露出小兽般亮晶晶的眼神。
“我可以保护哥哥的！”
沈斯年无奈应声：“好好好。”
列车舱门在他们身后轰然闭合，将站台的光亮彻底隔绝。