第21章
含章殿一切如昨,素净的陈设，安静的宫人，即便数日未至,他的那方桌几仍旧被擦拭得不沾浮尘。
早朝还没散，外殿的宫人悄声打扫,有女侍不时偷偷透过珠帘，向里很快地瞥一眼,又低下头去。兽纹铜炉内飘出的白雾缓缓下沉，内室便弥散起好闻的水檀香气,是昭桓帝身上经久不散的气味,沈清和待得长久了,有时也会沾染几分。
他只低头做自己的事,昭桓帝进了内室,沈清和便挑不出错地行礼问安。
萧元政多看他一眼。
秘书省最新编修的国史早早放在案头,萧元政一篇一篇翻阅,越芥才干不小,胸有万卷，有些残缺篇章都能补入,加之文章作得鞭辟入里，应用到修撰事宜更是事半功倍,刚毅木讷的大著作郎都对他称赞有加,是有些真本事的。
同属秘书省著作郎的榜眼，在越芥的拼比下就没那么亮眼…不过要说最亮眼的……萧元政微微侧头,发现与二人同列一甲探花郎,手中毫笔已经在纸上落了个豆大的墨点，脑袋都快垂到纸面上，他只能看到一个圆圆的后脑勺。
晋昌早就瞧得干着急,在陛下眼皮底下当差，竟然还能睡着了！
就在他想着怎么不动声色把人叫醒，就发现陛下的视线已经从手中撰书，移到了旁侧的小桌上。
晋昌顿时歇了心思，眼观鼻鼻观心：沈公子，你且自求多福罢！
萧元政看了他一会儿，见那乌溜溜的脑袋就要磕在墨点子上，轻咳一声。
内室安静，这平常的动静就显得抓耳。
沈清和一个激灵，他立即起身作揖，外面是朔风阵阵，含章殿烧了地龙，他近处还摆了只炭盆，将整个内室熏得暖烘烘，催得人直想瞌睡。
“陛下恕罪。”
“困了？”萧元政想到昨日少年眼下的青涩，现在站远了，倒是不太看得清。
“臣不困。”
“累了就休息吧。”昭桓帝一手执书，目光扫到少年桌案旁，才发现堆积的文书，皱起眉，“你一日要写这么多？”
连篇累牍，几乎和他一日要批阅的分量不相上下。
沈清和现在拿不准和这位大领导的关系，表现中丝毫不见昨日龃龉。
他心思回旋，小心翼翼揉了揉手腕。
“不多的……”
“今天能写完。”
今日要批读的奏章就在手边，萧元政一连翻了几张，沈清和的字迹很好辨认，一眼过去，十张里有八张都是他写的拟书。
沈清和刚在脑子里演练了番如何惺惺作态，抬眼就见昭桓帝走来，沉郁水檀香随玄色衣料靠近。
呼吸一窒。
年轻帝王只是拂身，将他写好一沓票拟翻阅过。
“田税、水利、上贡……这些全都是你在看？”
给事房从前四人当差，后来有个给事养伤赋闲家中，便数次奏报人手吃紧，他便将沈清和拨过去。从前他对给事房诸事并不上心，呈交上来的票拟也只一扫而过，也就沈清和就任后，偶尔瞥见他的文字才停留一二。
现在看来，许根本不是人手不够，而是营营逐逐，内争倾轧都到了他眼下！
“其他人的都是吃闲饭的吗。”萧元政放下票拟，语气平平，已然有愠怒。
“不怪他们。”沈清和垂着眼，萧元政这次够近了，看清了眼尾是抹熬出的水红色。
“毕竟我资历最小，不像其他的大人，吃过的盐比我吃过的饭还多，叫我多多锻炼也是应该的。”
昭桓帝面色沉下。
“一群酒囊饭袋。”
他叫了贴身大监，“那三个给事若是不愿意在值房做事，就去兵马司扫马厩，还要叫他们把吃下去的俸禄全都吐出来。”
沈清和隐秘地牵扯唇角。
看嘛，背后说闲话算什么本事，有黑状他是真告的。
他突然又想到，昭桓帝哪里是他这下三滥招数能摆布的，摘了那三个同僚的帽子，兴许就是那顺水推舟，他要主事赈灾时，怎么不见这么痛快。
嘴角的弧度又拉平了。
逢场作戏，就他自己认真，真是又蠢！又笨！
罚了该罚的人，萧元政看青衣少年只快活了一刹，又不高兴了，时常狡黠的眼眸此刻低垂着。
是哄不好了？他不动声色看了会儿，升起许久未曾有过的无措无奈。
他想去看晋昌，这个宫廷大监总有些花里胡哨的主意，又想起他从小进宫当了阉人，是个亲缘浅的，哪里知道这些。
他按了按眉心，罢了，再寻机会吧。
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午膳过后，萧元政惯例冬至日去凤阳台请安，小坐片刻，回含章殿处理冗务。
过路宫人正美滋滋地出来，手中捏着枚黄灿灿的金桔，正好撞上昭桓帝御驾，着急忙慌行礼，金桔咕噜噜滚落在地。
晋昌看他怀里掉出的金桔，斥骂道：“你这贼骨头，胆大包天的敢在宫里偷盗！”
新鲜蔬果都是贵人的专属，一瓜一果，都是有专门份例，记录在册供给哪座馆室，或分予臣子。果品在宫中还算常见，但也不是小奴能拾掇的，京都外的寻常人家，可能一年也吃不到一只！
含章殿宫人都受晋昌择选管制，横在陛下身前出了这事，这不是存心要害他受罪！晋昌的心思在肚肠里转了几个来回，拂尘一扫，立即叫侍卫将人带到刑务司。
那小宫侍咚一声跪下，面上喜色尽数褪成惨白，“冤枉啊大监，这不是奴偷的，是…是位大人赏的！元宝公公也在，他可以为奴作证！”
“元宝？”
晋昌狐疑，元宝是他的徒弟，年纪虽小但办事得力，人也谨慎，从没听说过与朝里哪位大人走得近啊！
“是…就在那处。”宫人指了个方向，是含章殿一处小院，和正殿相隔好几个连廊，昭桓帝平日歇乏都在内室，那偏院早就荒废，平素人迹罕至，怎么会有人在那里分瓜果！
他越听越觉得没谱，昭桓帝待人宽厚，但也揉不得沙子，率先迈步去那偏僻小院。
走过几个连廊，二人才听到里头传出的人声。
“用力用力！”
那声音欢欢喜喜，又耳熟得很，晋昌诧异道：“是沈侍中在那儿。”
昭桓帝点头，他挥了挥手，示意所有人都留在原处，独自穿过隔断的太师屏，往里头去。
他执政多年，还从未来过这处院落。院中植了疏落的梅树，现在枝头还是几个米粒大小的芽苞，整个含章殿不论内里，外头一概金碧辉煌，这里却只有素淡，天井中央凿了座深井，孝帝祈千秋之寿，宫中多秋千之乐，井边就有架秋千，沈清和坐在上头晃晃悠悠，双眼紧盯着井口。
“大人，沈大人，这次太重太沉了，奴才都拉不动！”元宝在一边拉着井绳向上拽，纹丝不动不说，自己要被牵引着往井中走，口中惊呼连连。
“哎呀，之前你还跟我犟，关键还得看公子我的！”沈清和从秋千上跳下，一起扯着绳往外拉，辘轳终于吱吱呀呀转，哗啦啦出水声后，木斗里满满当当带水的果子便显露出来。
“许久没有用井水镇果子吃了，今天可算过了心瘾又过了嘴瘾！”沈清和捡了个大枣，随意往衣服上擦了擦，直接往嘴里送，被冰得牙根发酸，五官皱在一起，含含糊糊道：“原生态，这不比冰箱好使！”
他往秋千上一坐。
“元宝公公你也吃，从前我在家吃个果子，还只能捡我哥哥弟弟不要。现在大家都给我送…真得让他们看看我多风光，想吃哪个就吃哪个……宫里的果子都比外头甜，他们想也吃不到！”
“你在家吃不到？”
昭桓帝从错落梅树间走出，两人纷纷回头，元宝见陛下亲临，魂飞天外，五体贴地称呼万岁。
沈清和顿时垂眸敛笑，弯腰作揖。
萧元政也从水斗里捡了枚枣，放在指尖滚了滚，“这么好吃吗。”
摸鱼被领导抓到了，沈清和抿嘴，“是陛下准我休息的。”
“是，没说你不好。”萧元政失笑，牵过青袍少年的手，将冰冰凉凉的枣子塞回他手里，“吃吧。”
沈清和后退半步，恭敬道：“多谢陛下赏。”
“又不高兴了。”
萧元政皱起眉，细细打量少年表情，皱着眉头思索一阵，最后得出了他思忖了整个午间的结论。
“你是在怨怪朕。”
沈清和被昭桓帝的用词噎了一下，什么怨不怨怪不怪的，听的人牙酸……他是这样的人吗。
“微臣不敢。”
元宝还在一边跪着，直一身白毛汗，这是他能听的吗！
颤巍巍抬起半个脑袋，被陛下轻扫一眼，得了首肯，连忙逃也似地跑了。
小梅园里就剩下他们二人。
“你怪朕先前无故黜免的了你，不听你的辩解，觉得朕太独断专行，所以不高兴，是这样吗？”
其实这话是有点好笑的，就像小孩和大人耍脾气，因为太过悬殊，根本不会记挂在心上。遑论他们君臣间，本就是君贵臣轻，他就是一万个不满意，一万个不高兴，对昭桓帝来说也不足一顾。
之于他，上次的面谈是难以跨越的龃龉，之于昭桓帝，每天经手的杂事就如过江之鲫，不过是每日千百道敕令中的一道，哪里需要在乎哪个五品小官心里有疙瘩，无非是能用的用，不能用的就冷着。
坦言重提旧事，无非是目下无尘，偶尔向下一瞥，发现随意之举竟让你一阵惊涛骇浪，兵荒马乱，下一句便要高高在上说：
何须至此呢。
就和没来由的厚待一样，火烧得越旺，薪柴便燃得越快，沈清和一直在暗中谨慎地窥度，在这个期限之前，他必须挣到自己能稳住脚跟的依仗。
沈清和心中越冷，面具就戴的越稳。
“陛下这么做自然有陛下的道理，臣没有怨怼过。”
“说谎。”
这谁能说真话！谁敢不说谎！
沈清和在心里抓狂，他就算是怪了，那又能怎样？叫皇帝和他道歉认错吗，他沈清和几斤几两，自己心里还是有点数的，怎么回答都是错，这不是要活活将人逼上梁山吗！
“是朕错了。”
沈清和一愣，真的……道歉？
他回应得很谨慎，“陛下怎么会错。”
“我知道你在灾民营中奔波辛苦，空欢喜的滋味不好受，该好好赏赐你，再掰开和你细细地说明其中缘由。朕犯了自大的毛病，觉得这些都是为了你好，便强加在你头上，实在是不该的。”
沈清和面皮绷着。
他一边在神游，一国之君在和他道歉，幻梦一样不真实。理智的另一边又想，和他说这些是图的什么？皇帝怎么会向臣子软话，若日后发难清算，是不是会先杀他灭口……一时纷杂的想法鱼贯窜出，要在脑中爆炸开。
不过无论如何，他的郁气已经消减大半。
沈清和选择避过这个话题，挑了只漂亮的小香瓜，往井边上一磕，那熟得不能在熟的香瓜被碰开，便发出清脆的迸裂之响，从里往外分成了两半，果香四溢，清新宜人。
皇帝递的台阶，不能不收，也不能莽着全收。无数人物传上得出的真理。
“陛下要吃瓜吗？”
他将稍大的半边捧到昭桓帝眼前。
昭桓帝垂眸看那嫩黄的香瓜没动，下一刻伸手，将两边的瓜都接到自己手中。他掌心宽大，一手能掌住整只，空出的另一只手将装满瓜果的水斗提了起来。
“天气冷，贪凉不好。你喜欢吃甜，让晋昌拿到膳房切了小块裹白糖，更好入口些。”
皇帝亲自提的果子，沈清和又受宠若惊，便听昭桓帝垂首问他：“你吃过煮梅吗？加了冰糖，再做成梅子露，我在西北时，小孩都爱吃这个。”
被清浅的眼瞳看着，沈清和诡异有种被宠爱的错觉。他谨慎地摇摇头：“没吃过，听起来很好吃。”
昭桓帝温和笑了：“膳房里有跟我从西北来的老庖，叫他给你做一盏，尝个鲜。”
两人间气氛像回到了昨日之前。
沈清和最后吃到了白糖果切，元宝公公似乎吓坏了，不知道躲哪里去，直到散值了也没见着人影。
青袍少年在宫道上走着，迎面被一个内监撞了一下，撞得很刻意。抬头时是一张能淹没在人群里的脸，这小内监突然将什么东西塞进他怀里，头深深低下，匆匆便走。
给他的？
沈清和茫然地往怀里一摸，摸出段洁白的绢纸，扫了一眼，参照从前的电视剧，拿了这样密函的人，下面都不会有什么好下场。
自从被黑车拉走过一次，沈清和就谨慎多了，上下值只上自家车马。
他在车里将那截薄纸展开，上头隽秀的小字写道：
“已有朝臣弹劾你在赈济灾民时擅权、怪力乱神、坏法乱纪之类，门下省已尽数压下驳回。”
“与祁氏之龃龉，不必忧心。”
“另盐税一案，或为昭桓帝所忧，涉案渎职大员如下，可借机行事。”
……
沈清和将绢纸细细折好，收进袖里。
是谁送的，他读完最后一句时，心中已经有了数。
他暗自咋舌，第一望族，真是不虚此名！即便不在朝中，也有这样搅弄风云，掌控全局的本事！他在给事房做事，能看到百官上奏，这些奏疏都是已被中书省给筛过的，殊不知谁的话能上达天听，谁的话被死死捂住，早就有了定数。
说是手握日升月降都毫不夸张。
随随便便就能送出这样的大礼，这笼络人心的方式还真是简单粗暴，把答案喂到他嘴边，泼天的资源和供给倾注于他，躺着就能飞升，一天要让他受宠若惊多少回。
当了双面间谍，一边走钢丝，一手抱一条金大腿，这滋味还真是……爽死谁了。
他思索之际已经到了侍郎府，发现大门前是熙熙攘攘的人，正门此刻大开，有家中小厮欢欢喜喜地放了一长串的鞭炮，抛出的赏钱荷包落进人群里，顷刻间哄抢一空。
沈清和只能将车马停到西侧门，家中小厮正好从门内出来，手中抱着只大红色灯笼，金边‘囍’字热热腾腾。
“家里什么喜事，这么热闹。”开大门挂灯笼，他科考提了探花都没这光景。
“二公子，是喜事，大喜事。”小厮喜气洋洋，“四小姐刚定了亲，家中大摆三日流水宴，夫人也高兴极了，连我们的月钱都翻了番！”
四小姐？那就是沈鸢儿。
她好像才十五岁，自己都是个小孩脾气，就有婚事了？
“定亲也这么热闹？”沈清和指了指小厮手中的红灯笼，那真正成婚那日，得是什么样的排场。
“当然不是一般的亲，是和祁家公子定的婚，四小姐是去大家族里当主母的！”
祁家……？
沈清和一把将人拽住，小厮惊愕地看他。
“哪个祁？”
小厮挠了挠脑袋，“二公子您在说笑吧，五姓世家中，只有一个祁啊？”
沈清和神思不属地回到院子里，绿松南红见他面色有异，叫人把院子大门给关牢了，将锣鼓喧天都挡在外面。
“公子可是看到外面吵闹，心里不舒服？”绿松义愤填膺，“平日四小姐就喜欢奚落我们院子，过了今天怕是更变本加厉！不过咱也不怕，公子如今是五品的官人，不会再叫她欺负！”
“你们公子是什么小肚鸡肠的人吗。”沈清和拍了拍他的脑袋，绿松憨笑几声，“自然不是的。”
“都说五姓世家最讲门当户对，少与外姓姻亲，连最知书识理的大小姐，也远远够不上五姓家族的门楣，没想到会娶我们家小姐作正妻……”
“当然有古怪。”
他前脚刚和祁司徒结了仇，与那个祁连均大吵一架，都想从对方身上咬下一块肉来，后脚他们便来下聘订婚，哪可能没有问题！
但这全家欢天喜地之际，他若去横生枝节，不得被他爹和秦夫人生吞活剥，还要说他净在外招惹风雨……便是真有问题──与世家姻亲，有望举族飞升的机遇，是个火坑他们也要蒙着眼往下跳。
他无法阻拦。
沈清和脑中一闪，他将袖子里掩着的绢纸拿出来，这纸张柔韧，如此作弄还是平整一张。
原本被他一瞥而过的第二条，重新映入眼底。
“与祁氏之龃龉，不必忧心。”
怎么个不用忧心呢，祁氏提出结亲，沈兆上赶着要把女儿送上，结了姻亲，成了一家人，那些唇齿碰撞就都不算事了。
真是荒唐可笑！
越霁是有怎样的能量，还能左右另一世家的姻亲。
沈清和眼中闪过暗芒。
这是要将他彻底绑死在这条船上啊。