第55章
回程的路上,谁都有没说话。
康内琉斯的到访就像是一场游戏的终章终于拉开了序幕，开头愈是平和，就越令人有种山雨欲来的压力感。
芬尼安脸色糟糕地擦拭着随身的手枪,悬浮车在孤儿院后院上空停下时，他“咔”地一声拉开保险栓,为手枪上膛：“先问他能不能治好胡斯卢。”
哈利之湖边。
康内琉斯还在沿着湖案缓慢行走,用研究性的目光仔细观察那些材质古怪的黑礁、不知掺了什么杂质，表面看起来全然不透光的湖水，生长在浅滩处的苔藓也不是他知晓的品种里的任何一个。
正蹲下身，准备仔细观察苔藓的细节。
“咚——”
一记钟声。
一记丧钟声。
世间的一切声音、温度、颜色，都在这一声钟鸣中褪色、远去。
眼前天旋地转,他在天地颠倒间,看见细微的尘埃在东方熹微的晨光中浮动，每一粒尘埃都在这令生命归于寂静的丧钟声中驯服地震颤。
下一瞬，他被拽入亡者的国度。
黑白着色的灰烬之城,高高悬挂的黑色太阳，那些高耸的尖塔下行走着大量的亡魂，他差点被淹没于这片亡魂的洋流中。
哈斯塔不得不亲手把康内琉斯打捞起来,放进城中央的神祇宫殿：“诉说你的来意。”
他其实有点尴尬：几小时前,他刚得到卡尔克萨,没想到一进来城里拥挤成这样,感觉他在卡尔克萨里也得招点员工了。
但这掩饰尴尬的命令在康内琉斯的感知中,却是周围空气的细微震动，如同寂静本身正向他发问：
[说出你的来意。]
康内琉斯的神情从抗拒到犹豫动摇，最终还是微微低头以示敬意：
“我想寻找一个人。亚当·E·温斯顿，生于72年前1月1日，死于……”
他再次犹豫了一下：“如果他去世了的话,应该死于AF56年的存在之战，或者在那之后。”
“但我在AF54年将他改造成了仿生人，我不确定他是否还算……总之，我希望知道他现在是否还活着。”
在康内琉斯视野的死角，G8273正带着芬尼安等几个员工进入卡尔萨克，鸟妈妈领着小鸡崽似的在塔楼后排排坐下。
屁股刚挨上石阶，就听见这么一句，低头跟在最后的阿道夫霎时站立而起，在原地僵直三秒，如同被激怒的野兽般凶悍地扑向毫无防备的康内琉斯：“你杀了我的家人！！”
没人听阿道夫如此大声、如此暴怒地嘶吼过，仿佛封存了将近一个世纪的伤疤再次揭开，露出不是长好的新肉，而是随着时间愈发腐烂的脓血。
阿道夫一拳砸在康内琉斯的脸上，即便康内琉斯条件反射地匆匆躲开，依旧被蹭到耳朵，耳朵连接着头部的软肉霎时被撕开一条深深的血缝：“呃——”
原本还对康内琉斯态度矛盾且愤恨的芬尼安不得不冲出来，从背后用力架住还想当头砸第二拳的阿道夫：
“你给我冷静点！！想报仇什么时候都可以，但你现在把他的脑袋砸坏，谁能保证他的亡魂不受影响？！谁能保证还能问出研究所在哪？我的父母、凯西的父母，那些失踪的人，可能都在研究所里！”
“嘶……”被扑倒的康内琉斯捂着半边耳朵，表情很臭地从地上撑坐起身，“什么研究所？等等，为什么这些活人也在——哦，阿道夫。好久不——呃！”
阿道夫霎时又扑了过去，差点一把扯烂康内琉斯的真脸。
得亏艾德也跟着冲了出来，才拦住暴怒之下的阿道夫，康内琉斯仅仅只是又摔倒在地，狼狈地将脸上的易容扯开。
意外又不那么意外的，苍老面具下展露出的是一张大概二三十岁上下的面孔。
康内琉斯并没有做任何的义体改造，因此他的身形看起来毫无力量感可言，是相当典型的斯文学者的体态。
哈斯塔看看眼前这乱成一团、威慑力已经荡然无存的现场一个头两个大，不得不临时变更计划，索性切换出人类形态冲着艾德点了点下巴：“你想要见F2116？这就是F2116。”
同事们的阻劝很难让阿道夫积郁了七十余年的仇恨冷却下来，他被芬尼安和艾德按着，依旧赤红着湿漉的眼睛紧盯着康内琉斯：“你怎么能——为什么——”
康内琉斯的目光在艾德身上打转，顺口搭话：“你是指哪一件事？炸毁你家乡的导弹？”
“那不是用来投入战斗的，是米迦勒和政府私自达成合约，将本该用于开辟虫洞的工具，用在了杀人上。”
“……什么？”阿道夫的大脑因仇恨和愤怒，反应有些迟缓。
康内琉斯审视艾德的表情越发不满，甚至还带上了点不耐：“我说，那枚导弹不是用来炸毁某个地方，而是用来开辟某条通道的。”
他短暂地挪开视线，蓝得近乎虚假，带着冰冷剔透的宝石质感的眼睛严厉地扫向阿道夫：
“你必须清楚一点，我是做研究的学者，不是卖武器的商人，也不是买武器的政府。我做的所有研究，都是为了同一个目的——跨越宇宙罅隙。”
“但如果有人拿那些东西做了别的用处——”
他顿了一下，大概是意识到自己的话对于阿道夫来说过于残忍，即便他说的都是事实，于是语气还是放缓了下去：
“我很抱歉。”
“我不知道还有什么别的办法能够弥补你受到的伤害，所以那天在病床上知晓你的身份，我告诉了你如何摧毁那种导弹，又给你注射了药水——”
“你把我制作成了承载你实验成果的容器！”阿道夫粗暴地打断康内琉斯的解释，“米迦勒之翼将我囚禁在实验室里那么久——”
“我做了一件蠢事。”康内琉斯看着阿道夫，“存在之战前的我都很愚蠢。”
“我认为自己拥有超脱凡俗的智慧、能够触碰科学极限的能力，我认为自己能够开辟通向其他世界的道路，能够如同上帝创造亚当夏娃一样创生。”
“我认为我足以运用科学的力量，与神明比肩。”
“所以我从不把世间任何人情世故放在眼里。也没去过想给你的这份‘补偿’，是否会招来更糟糕的待遇。”
康内琉斯剖析自己，也如同剖析载玻片上的切片。
“一直到我创生出的那些孩子一夜之间被屠杀殆尽，我才意识到，并不是持着科学的圣剑一味向前就够了。”
他低声道：“‘没有人是自成一体、与世隔绝的孤岛。’”
康内琉斯看向哈斯塔：“所以前段时间我关注孤儿院的新闻，觉得孤儿院的舆论策略颇为高明。”
“你们并不倾向于将自己与世界孤立开，而是设法成为融入其中的一份子。”
“譬如之前，你们反应很快地将本会遭到所有人敌视的邪神身份，澄清为人们更愿意接受——或者说人人都得打交道，没法不接受的死神。还有军火——”
“你们在用所有人更能够接受的方式来和这个世界交互，不论是谁提出的这两个建议，我都觉得ta必然拥有老辣与人相处的智慧。”
哈斯塔：“……”
嗯——老板确实可以用“老辣”这个词形容，但是阿尔法就……
阿道夫面无表情地道：“死神的舆论公关是我的养女做的。她今年7岁。”
康内琉斯并不因阿道夫的拆台而愤怒：“年龄并不是衡量能力的标准。我希望自己在70年前也拥有这样的智慧。”
他顿了一下，又重复道：“我很抱歉，阿道夫。”
“……”阿道夫一时说不出话。
他胸口中的情绪处于一个很矛盾的状态，既难以对家人之死释怀，又觉得康内琉斯的话没错。
有人拿刀杀人，总不能责怪铁匠把刀造出来吧？
哈斯塔却还记得之前老雷蒙德的话：“但有人说，你曾经用婴儿实验毒.品，后来又拿他做改……”
等等。老雷蒙德在70多年前的见闻，生于72年前但活到现在的亚当·温斯顿……这个婴儿，该不会就是艾德吧？！
“什么毒.品？”康内琉斯的脸上露出相当浓重的厌恶，“我为什么要研究这种无意义、甚至会摧毁脑细胞的东西？倒是你说改造……我经手过的婴儿改造就只有亚当一个。”
艾德眼睛眨也不眨地看着康内琉斯，就像当初的哈斯塔渴望知晓自己的起源。
但出乎哈斯塔意料的是，艾德即便渴求真相，依旧鼓起勇气坚定地反驳自己的创造者：“我现在叫艾德。艾德纽蒙·奥博枢蒙。”
康内琉斯毫无滞涩地理解了这个拗口的词汇：“拉丁文的‘沙漠玫瑰’？是个好名字。也许它更适合陪伴你走向未来的路。”
这话似乎暗喻着什么，康内琉斯很快解开答案：
“亚当——请允许我在叙述过去的时候使用这个名字——亚当是被米迦勒之翼的老板，温特·葛文送进我的研究所的。”
“他的父母背上了大笔负债，又曾经得罪过温特·葛文，葛文为了落井下石，对这对夫妻说只要他们愿意出卖宝贝儿子，自己就可以为他们平掉所有负债。”
“……”哈斯塔忽然觉得“亚当这名字是康内琉斯取的，且具有宗教含义和期待”这种猜测美好多了。
他伸手按住艾德的肩膀，希望能借此提供些许微薄的安慰，芬尼安和阿道夫也靠近过来。
但出乎大家意料的是，艾德并没有因为伤心而颤抖，甚至他总是容易眼泪汪汪的眼中也并没有含泪。
“父母”这个词汇对于艾德来说还是太遥远了，甚至不如创造者来得更近，一对遥远的名词如何对待从前的小亚当，对于72年后的艾德造不成任何情绪上的影响。
康内琉斯接着道：
“这就是小亚当出现在我研究所，且满身伤痕的原因。”
“对于温特·葛文来说，一个不属于自己的孩子根本没有任何用处，他只恼怒于这个毫无用处的孩子竟然换走了他的大笔资金。”
因此，那时的康内琉斯如果不接受这个“实验体”，那小亚当被葛文带回去，或许根本活不过两个小时。
康内琉斯平淡地道：“亚当受得伤太重，绝大多数都是葛文用皮鞋尖踢踹、手杖抽打造成的。”
“如果你们抱过婴儿，就该知道这个年龄阶段的人类有多脆弱。”
“亚当当时已经处于濒死的状态，而且不幸的是，以那时的技术，就连最基础的义体也仅仅处于勉强能用状态，根本不足以更替亚当破损的内脏。”
康内琉斯停顿了一下：“所幸，我当时为了给跨越宇宙罅隙做准备，已经在研究高治疗效率的药水。”
“但亚当对这种药水排异反应严重……我花费了不少功夫调整药效，最终还是以机械与药剂双管齐下的方式，才勉强保住亚当的性命。”
不久之后，终末之战爆发。当初他为小亚当钻研的义体技术，没想到又实用到了战损士兵们的身上。
但那时他的技术依旧不算先进，特效药剂又造价不菲，米迦勒之翼根本不同意大批量制作……至少不能制作来救那些兜里没钱的老兵。
康内琉斯即便手头握有技术，依旧巧妇难为无米之炊。
G8273悠悠道：“所以……当初你在阿道夫的病房外和米迦勒之翼的高层起冲突，是因为米迦勒之翼不同意注资制药？这么高尚？”
康内琉斯有些厌烦疲倦地捏了下鼻梁：“和高尚无关。”
“我那时并不是出于对士兵的关怀同情而争吵的，只是觉得匪夷所思——我认为科技的发展、创造的成果，都是为了令世界更加先进，让人类更加进步。”
“既然有更好的技术，米迦勒之翼理应推广，为什么却要固守落后的技术？”
抱着这样的恼怒，康内琉斯跳槽去了综合公司。本想借机推广药剂，结果人还没进研究所，就被拉进“欢迎会”。
看着当时的公司高层们左拥右抱一堆男女，他就意识到综合公司和米迦勒之翼本质上并无不同。
“没有办法劝说这些贪图享乐、唯利是图的人投资药剂，我只能尝试改进义体的制造技术。”
这本来也契合他的研究方向——毕竟想要跨越宇宙罅隙，单凭人体和药剂是远远不够的，
因此在那段时间，他大量研究了各种用于应对极限环境的辅助装备（但事后证明，公司只将这些创造视为武器）、义体改造技术。
从A到F每一代仿生人的问世，实际上都象征着他技术的精进。
众人半信半疑地听着，但警戒和敌意的确比一开始消弭许多。
芬尼安心情复杂地问：“照你的意思，你肯定也跟沙漠里的那座移动研究所无关了？”
“？”康内琉斯放下捂着耳朵的手，那道撕裂伤已经痊愈了，“什么研究所？亚当失踪，这些年我的注意力都在寻找他身上。”
艾德很想感动，但是比起人类亚当的身份，他更认可F2116的身份，更忘不掉那些为他而死的两千多个同类：“所以……你只在意人类的亚当吗？其他的F系仿生人——”
康内琉斯奇怪地看了艾德一眼，那眼神仿佛在谴责“你问的什么蠢问题”似的：“我当然带走了他们的意识，不然你以为我为什么当晚就连夜逃出公司？”
“……？！”艾德紧锁的眉宇倏然舒展开，“他们没——”
之前听康内琉斯说他的父母如何出卖自己，他都没怎么有情绪波动，但听到现在这一句，他简直要呼吸不过来了：“真的？！你、你不要骗我！”
康内琉斯看起来有些无语：“你是我一手养大的孩子，我可以为你面见死神，我为什么要欺骗你？倒是你。”
康内琉斯严厉地注视艾德：“你的脸是怎么回事？手臂是怎么回事？脖颈更换的是什么元件？为什么你穿着一身黑不溜秋的衣服，为什么你完全不记得我？你当初是怎么逃脱工厂的？自毁吗？”
“…………”艾德在康内琉斯疾风骤雨般的责问下情不自禁地缩起了脖子。
哈斯塔不得不出声打断即将往家庭教育片发展的对话：“你说的这些的确合情合理，但没有实证。”
更重要的是，如果康内琉斯不是最终Boss，那游戏背后的人想要的魔盒又在谁手中？
——嗯？等等。哈斯塔忽然反应过来：
照这么想的话，康内琉斯假如撒谎，游戏系统必然会巴不得揭露，那他现在打开手机APP查看一眼康内琉斯的状态，不就能证实对方的立场了？
摸出手机时，他甚至还担心过“卡尔克萨会不会蹭不到孤儿院的无线网啊”，但事实证明即便网络连不到卡尔克萨，依旧不影响APP的使用。
巴掌大的屏幕中，Q版康内琉斯杵在同样Q版的神祇宫殿中，身边列着一排状态：
【状态栏：
—嘴上虽然不说，但心里很为养子仍活着而高兴
—认为艾德日子过得很苦，正暗自责怪无辜的院长，即便他已亲眼见识过洗浴中心
—希望能借由艾德的关系，从黑湖捞走几份样本……天啊，那不是院长的洗澡水吗？里面甚至可能会有些不方便交给科学家的杂质……】
回想起自己和G8273曾在哈利之湖里一夜荒唐的院长：“……”
……罢了，至少状态栏证明了康内琉斯的真诚。
哈斯塔终于彻底放下警戒：“回答我一个问题，康内琉斯。潘多拉魔盒在不在你手里？”
“？”康内琉斯表情怪异地看哈斯塔，“询问我有没有看见你的眼镜之前，你是不是该往自己的头上找找？”
哈斯塔：“……什么？”
康内琉斯看上去想翻白眼，但忍住了。
他举了下双手，以示接下来的动作没有攻击的意图。紧跟着，三只半透明的能量晶块从他的腰带工具匣间漂浮出来，如同被吸引一般，径直飞舞向哈斯塔……的胸膛。
G8273倏地握住了哈斯塔的手臂：“回溯时的波动，果然——”
“——”
怪异的胀涩感，从哈斯塔的后背，贯穿至前胸。
他随着袭击者的力道向前挺起胸膛，视野向上划去时，看见G8273骤然变色的脸，周围员工错愕回视的目光。
意识不受控制地变得模糊，他眨了一下眼，身体轰然倒地时，看见眼前的一切如同关灯般晦暗了下来，又如同电影的开场一般逐渐变亮。
“ahf'……”他的口中冒出几句含糊的呓语，竭力睁大双目，正对着行凶者转到他的面前，露出一张稚嫩熟悉的脸。
阿尔法——或者顶着阿尔法的壳子的老板——或者阿尔法从不曾存在，一直都是老板的伪装——周遭环绕着零星的马赛克，以老板的声线平静地对他安抚：
“不必惊慌，你不会受伤。我只是取走了你胸口的那只匣子，那里面藏着一个危险的逃犯。”
哈斯塔试图挣扎着坐起，但四肢就像被抽掉骨头一样无力。
眼皮沉得就像坠了铅，他听见老板耐心地对他解释：“……潘多拉魔盒在你体内，与你共存了21年，骤然被取走，的确会有短暂地不适期，但你很快会恢复，并且摆脱他的操控。”
‘……他？’哈斯塔的思绪像深陷泥潭中的人，仍在勉力前行，但他已没有力量问出口。
老板的声音变得模糊：“这个虚假的游戏。包括你的任务。都是他一手打造出的、用于填充他枯燥囚禁生活的乐趣。”
“睡吧，哈斯塔。当你醒来时，他将已被我送回该呆的牢房，不再能够影响你。”
“你将遗忘任何有关于他、有关于潘多拉魔盒的事宜……”
昏昏沉沉间，哈斯塔听到一声轻如微风的叹息：“我很抱歉。但我必须履行我的责任，即便这得违背你的意愿——闭嘴，███。如果不是你擅自越狱，我本不需要收拾这些额外的烂摊子。”
那种奇怪的、仿佛变成一只空心的容器的错觉，再次裹挟了哈斯塔。
但这一次，他能清楚地感知到那片空虚就在胸口，也能感知到那片空虚周围本被魔盒阻碍的血肉正在迅速生长，逐渐愈合。
但愈合之后呢？
倘若他忘记了有关潘多拉魔盒的所有事宜，他是否还能记起另一个世界中，还有一个属于他的卡尔克萨在等待他？
他想去许许多多未完成的事宜：胡斯卢的病、他许下的救回芬尼安和凯西父母的诺言……
还有G8273。
他还没有告诉G8273他匆匆下线，到底调查到了什么。
老板也会消除G8273的记忆吗？
当他再次醒来时，他会全然忘却这数月来每一晚的记忆吗？
他从未有一刻像现在这样竭尽所能地维持清醒，强撑着登出游戏后，狼狈地从钢铁织成的卧床上滚落，费劲从床下拽出那份Z交给他的档案报告，撕下一处边角，用触须的尖端刻下一行歪斜变形的小字。
无法抵抗的昏沉袭向脑海，他摇晃了一下头颅，将纸片塞进T为他准备的手机防摔套内，爬上卧床，才终于陷入不安的沉睡。