03不祥之兆
“曼凝，你太令我心痛了！”
曼凝被司徒羽拥在怀里，她的纤手正好按在他结实的胸膛上，感觉到他强劲有力的心跳敲击着她的掌心。好像被烫到一般，她缩手不迭。
“别逃！”司徒羽眼疾手快地紧拥住她，不让她意图逃开。“曼凝，嫁给我好吗？让我心疼你！我不想复仇也不想夺什么帝位，我们离开紫云城，远走天涯，寻一处世外桃源，无欲无求，快快乐乐地度完余生，好吗？”
这番话如此真执，令曼凝生生悲怆地几乎滴下泪来。贝齿轻咬唇瓣，她硬生生地逼回了泪意，不让自己流露软弱的女儿态。
“我不知道你跟凤绝之间到底有着怎样的纠葛恩怨，只是希望你能像我一样放得开！我的母亲选择嫁入皇家，就应该做好在后宫争宠失败的准备。失宠后打入冷宫，死得不明不白的妃嫔多不胜数，她只是其中一个而已！就算我能替她报仇，杀了陷害她的贱人又如何？她再也活不过来，后宫依然是明争暗斗的地方，仍然还会有无数妃嫔在宫斗的过程里失败死去！她们的仇又该谁来报？我不想做皇帝，不想坐拥后宫三千！弱水三千，我独取一瓢饮，曼凝，我想让你做我唯一的妻……”
“……”头好晕，似乎前世有谁在她的耳边这样轻语过，令她在绮丽的五彩幻梦里如坠云端。可是，这是真的吗？温润俊雅的男子拥她在怀里，对她许诺一生一世一双人！
“曼凝！”司徒羽紧紧拥抱着她，又不敢太过用力，好像她是无双的珍宝，轻轻一碰就会碎。“假如你现在幸福快乐，我不会来打扰你！可是，迟家败落，迟恩启无法护你周全，让我保护你，心疼你，宠爱你，好不好？”
“……”
“我们私奔吧！远离皇宫内宅，远离权势纷争，快快乐乐简简单单地为自己活着！”
“为自己活着……”曼凝轻轻呓语着，纤长的眼睫颤动，挂着一滴晶亮的碎泪。
“对，我们在一起，永远不分开！”司徒羽深情地凝睨着她，轻轻吻上她诱人的菱唇。
纤掌挡住了他吻下的火热唇瓣，曼凝的眸光已恢复了清冷，她轻轻启音：“仇可以不报，帝位你可以不希罕！那么天尊道人呢？难道你忍心让他失望吗？”
她不是很清楚司徒羽和天尊道人的关系，但从天尊道人对司徒羽的慈爱神情推测，他们之间应该有着非同寻常的关系，并不单纯是师徒！
提起天尊道人，司徒羽的神情顿时一凌，有种愧疚的情绪划过他的眼底。
“为了自己享受平静的生活，难道你就眼睁睁地看着那个害死你母妃的人坐在那高高的位置上，享尽荣华富贵，让你冤爱的亲人死不瞑目吗？你是个没担当的男人！”曼凝冷冷地推开他，转过身背对他。
司徒羽眼里的愧疚更深，那是纠结着痛苦的复杂，再开口，他的声音已经嘶哑。“等我好吗？等我……”
“我们谁都不必等！”曼凝毫不犹豫地拒绝他，但她始终没有回头。也许是怕回过头，她就不能说出如此冷心冷情的话。“遇到能够帮助你登上帝位的女子，你尽管娶她为妻！我……也一样，只要能助我除掉凤绝的男人，我可能会嫁给他！”
“他……”司徒羽蹙起眉头，盯着她纤细的背影，克制住想再次拥她入怀的冲动，冷声问道：“他是凤翔吗？”
曼凝不答，也没否认。
司徒羽痛苦地阖起眼眸，良久，重新缓缓睁开，苦笑道：“我懂了！”
曼凝手指紧绞着帕子，没有任何辩驳。
“原来……你早已有计划！是我……自作多情了！”司徒羽艰难地说完这些话，便迈步离开。
聂元连忙跟上去，走到门口的时候，他忍不住回头对曼凝嚷了一句：“你这样对待羽公子，早晚会后悔的！”
曼凝抬眸，淡漠的清眸平静无波，她淡淡地反问他：“依你之见呢？我怂恿他抛弃一切跟我私奔，难道你就不怕你的天尊后悔吗？”
这话将聂元问得哑口无言，沉默了一会儿，他脸露愧色，向曼凝投去复杂的一瞥，便跟出去追赶司徒羽去了。
侧厅里一下子变得安静，其他的奴仆都在外面伺候，非传不得入内，跟前只有冰蝶一人。
曼凝叹口气，问冰蝶：“我是不是很无情？”
冰蝶眼圈红红的，哽咽道：“大小姐，我一直觉得羽公子是个好人，他比迟公子更适合你！不知道你为何一再拒绝他……还有、还有……有句话，奴婢不知该不该多嘴问……”
“你是想问我，跟凤绝之间到底有何恩怨是吧？”
“是、是啊！”冰蝶睁大眼睛，大小姐实太聪明了，一些事情还来不及说透，她就看透了！
曼凝并不想多谈这个问题，只简单地道：“我跟他是前世的宿仇，不共戴天！这件事情你不必知道得太多，否则容易为你招开杀身之祸，懂吗？”
冰蝶连忙点头：“奴婢明白，以后不会再好奇这件事情了！”
有些事情，知道得越多，死得越快，这个道理，冰蝶还是懂的。
“嘶嘶嘶”随着细微的声响，小墨又回来了！它的脖颈上仍然系着那只荷包，昂首挺胸地来到曼凝的身边。
曼凝打起精神，亲手解下荷包，再次取出信笺。真不明白，凤翔那样的人怎么会有如此闲情逸致，玩起这种鸿雁传书的游戏（应该是灵蛇传书）乐此不疲呢！
“看破别说破，方为聪明的女人！本王喜欢聪明的女人，唯有你配做本王的正妃！群芳会一行，本王势在必在，凡是与本王争夺美人者，杀无赦！”
凤翔毫不掩饰他想纳曼凝为正妃的想法，看样子是等不及他登上帝位的那天了（假如有那天的话）。
曼凝眉尖紧颦，觑着信笺的目光越来越冷。良久，嘴角绽出一抹惊人冷冽的寒笑。杀无赦？很好，她似乎嗅到了血腥的味道！
*
惠兰阁
“哐啷！”茶碗砸到地面上摔得粉碎，水渍和碎瓷屑四溅开来，弄得满地狼籍。
卓芸愤怒得无法自控，既使李嬷嬷再如何提醒要冷静，她都无论如何都冷静不下来了！
“什么？将军府答应求亲了！”卓芸气得浑身直哆嗦，发髻上的钗环直抖颤，嘴巴都有些气歪了。“我派人送信回府，难道兄长没有收到吗？”
“回夫人，信送到将军府了，听说大将军亲自拆看过，只是大将军说……这门亲事并无不妥之处啊！”小春战战兢兢地侍立在那里，唯恐一个不小心就成了出气筒。
卓芸被李嬷嬷搀扶着走到椅子里坐下，脑袋阵阵发昏。“这分明是沈曼凝的诡计！说不定卓柔珊已经被她收买……”
“夫人冷静啊！”李嬷嬷见卓芸方寸大乱，再没有半分往日的雍容，显然受的刺激不小。“你要替大将军考虑考虑！现在，你已经被贬为姨娘，卓家的脸面过不去！老爷再提亲卓柔珊，这是给卓家一个台阶下，两家既能继续交好，又弥补了缺失的体面！”
“他们的体面都弥补了，那我呢！”卓芸愤怒地尖叫起来，顿足捶胸地唾骂：“难道就让我下半辈一直做姨娘吗？难道还让我对卓柔珊那个贱胚子请安行礼吗？”
“卓姨娘说对了，正该如此！”一声清冷的嗓音骤然响起，让屋子里的人都暗暗心惊。
众人一齐抬头，见曼凝带着贴身大丫头冰蝶另外还有几个府里的执事媳妇婆子，浩浩荡荡地走进来。
卓芸正想骂外面守门的丫环为何不通报，让沈曼凝听去了她说的话，却被李嬷嬷拽了拽衣角，示意她另在此时生事。
屋子里的丫环仆妇婆子嬷嬷都规规距距地向曼凝行礼，然后退至一边去，不敢发出任何声音。
卓芸美眸满是戒备，恶狠狠地瞪着曼凝，咬牙问道：“你又想干什么？”
无论卓芸多么凶恶，曼凝自始至终保持恬静淡然的微笑，道：“我来瞧瞧卓姨娘，是不是又在吃醋撒泼了！”
“你……”卓芸气得两眼翻白，偏偏又拿她奈何不得。“给我滚！”
曼凝用帕子弹了弹衣服，接道：“我倒不希罕你的慧兰阁，不过你如此闹腾，弄得阖家不得安宁，我不能不管了！”
“你到底想怎么样？”卓芸心底阵阵发凉，有强烈不祥的预感。越看眼前的这个女子越陌生，她根本就不是以前的沈曼凝，她、她是……“你这个妖孽！平王不会放过你，早晚杀了你！”
“唔？”提到凤绝，曼凝笑得更迷人了。“姨娘这话说得好生奇怪了，平王为何要杀我？群芳会上，我很有可能被他纳为正妃呢！等我嫁入平王府，你的那个侄女卓钰娆可就要自求多福了！恐怕，她的处境要你凄惨一万倍不止呢！”
卓芸跳起来，挣脱开李嬷嬷，发疯般冲过去撕打曼凝。她只觉得对眼前的女子恐惧憎恨，她要掐死她！
曼凝并没有挣扎，等卓芸的双手掐上她的脖子，她才开始惊叫：“姨娘做什么？快放开我！”
“妖女，我要杀了你！”卓芸歇斯底理地叫起来。
“快放手！你疯了！”一声男人的怒吼响起，接着就将卓芸重重地推开。沈纪柯来了，不可置信地看着面容扭曲的卓芸，不敢相信这个丑陋可怕的女人就是他同床共枕二十五载的结发妻子。
见到沈纪柯，卓芸吃了一惊，连忙收敛脸上的凶恶狞狰，换上另一副可怜的样子，哭诉道：“老爷替妾身做主……”
“住口！”沈纪柯甚是烦恶地睇着她，怒声道：“我让曼凝过来跟你说，将军府已经答应了求亲，三日后，我跟柔珊成婚！你居然这副德性，真是个不折不扣的妒妇！”
“老爷，我没有……”卓芸百口莫辩，无法洗清自己，只能一口咬定：“你不要相信这个妖女，她肯定在耍什么阴谋，算计我们一家呢！她是冷曼凝的恶魂附体……”
“闭嘴！满口胡言，驴唇不对马嘴！”沈纪柯彻底失望了，连一眼都不愿再看那个满脸涕泪的女人，只对下人吩咐道：“从今天开始，不允许卓姨娘再踏出慧兰阁半步！叫赵管家调二十名府丁看守在院门外，所有慧兰阁里所有的丫环婆子，没有我的命令都不许出门！”
不但把卓芸软禁了起来，就连她身边的奴仆统统被禁足，防止她往将军府里送信，说些无事生非的话。
“老爷，你不能这样对我！”卓芸一听顿时慌了，见沈纪柯看也不看她，抬脚就欲离开。她知道，他这一走，她再想见他将难如登天，连忙不顾死活地追上去，抱住他的腿。“老爷，就算你不念及我们二十五载的结发恩情，还要怜惜素素啊！她现在跟妾身同住在慧兰阁……”
提起沈素素，沈纪柯更是气不打一处来。如果不是看在卓家显赫的门楣家世，他真想把这对母女毒死算了。清理门户，一了百了！“千万别提你生的好女儿，关起来最好，省得她再跑出去找男人，丢尽我的颜面！”
说罢，沈纪柯命令赵管家派来府丁将慧兰阁看守得严严实实，连只小狗小猫都不允许放出去！奇怪为何没见到沈素素，询问了几句，得知她又出门去了。
“马上把二小姐找回来，看好她，再放她出去，一个个仔细你们的皮！”沈纪柯彻底怒了。
恰在这时，沈素素回来了，脸上有种不正常的绯红。踏进慧兰阁，就里面正闹得鸡飞狗跳，预感到不对劲，再见沈纪柯出来，她便转身想避开。
“站住！”沈纪柯喝住她，问道：“你刚才去哪儿了？”
沈素素转过脸，连忙撒娇地嗔道：“父亲怎么了，发这么大的火气，谁人又惹您生气？”
“除你你还有你那个好娘，谁能惹我生气！”沈纪柯也懒得再追究她到底去哪儿了，只想将这母女俩关在慧兰阁里，永远别再跑出去给他惹事生非。“把二小姐看管起来，慧兰阁里的任何人，谁都不许出门！”
“啊，爹，你不能这样啊！”沈素素一听急了，她说：“世隆哥哥说，柔珊姑姑出嫁的时候，还让我随几位姊妹一起去将军府赴喜宴呢！”
听到卓世隆的名字，沈纪柯冷静下来，稍稍和缓了脸色和语气：“既然想去参加喜宴，就要拿出闺阁千金的气质和风度来，不要丢了我们镇国公府的颜面！”
沈素素眨眨眼睛，娇媚的脸庞甚是可人，软语柔声道：“我年轻不懂事，横竖还有大姐姐教我呢！舅母邀请我们镇国公府的姊妹四人去将军府赴宴，第二天就把柔珊姑姑嫁过来！”
言下之意，若是不让她们姊妹四人去将军府赴宴，卓家就不同意把卓柔珊嫁过来了！
沈纪柯咳了声，问道：“你可同意让柔珊姨妈嫁过来？”
“当然同意了！”沈素素笑嘻嘻地说：“姨妈又不是外人，她来做镇国公府的夫人，跟我娘做夫人是一样的！”
“不孝女！”卓芸又叫嚷起来，她不敢置信地看着自己的女儿，竟然说出这样的话来。“卓世隆又给你灌了什么**汤，你居然同意让那个贱人嫁过来！”
沈纪柯再也忍受不了卓芸，指挥丫环婆子把卓芸关到寝室里面去，不要再让他看到！
看着卓芸哭骂着被拖走，沈素素眼中闪过不忍，不过很快就压下去。为了心上人，她只能选择对不起亲娘了！
沈素素笑靥如花地对沈纪柯说：“柔珊姨妈美丽非凡，性格温柔，让她嫁过来做父亲的正室，绝对是我们镇国公府的一件大喜事呢！”
“呵呵，”沈纪柯顿时高兴起来，看待这个女儿的目光也没有那么厌恶了。“你比你娘通理得多！这样吧，你搬出慧兰阁，以后少来这里，以免被她教坏了！等过了群芳会，让世隆挑个好日子把你和婉儿一起娶过去！”
这两个女儿留在府里是耻辱，反正都是卓世隆的人了，早早打发了去也省得许多口舌是非。尤其是沈素素，整天只知道粘腻着那个卓世隆，指不定会发生什么事情！
沈素素听话地点头，像个十足的乖乖女。“父亲看着安排吧！”然后，她走到曼凝的身边，亲热地挽起胳膊，嗲嗲地道：“大姐姐，以前是素素不懂事，跟大姐姐颇多误会。现在素素想通了，大姐姐其实还是真心疼我的！以后我们姊妹要好好互爱，将来出嫁了彼此都是贴心照应呢！”
曼凝眼角一跳，知道沈素素又在耍新花招，不过她并不在乎。有什么手段只管施出来吧，她接招！“二妹妹说得是，从前的误会都让它去吧，以后我们姊妹可要互敬互爱才是！”
沈纪柯点点头，满意地说：“这才是镇国公府的千金小姐，有涵养有风度！以后姊妹好好相处，万万不再闹矛盾让外人看了笑话！”
接下来，沈纪柯又问了一些关于喜宴的详细情况，同意让镇国公府的四位小姐去将军府赴宴。
*
“小姐，奴婢觉得那将军府万万去不得！”回筑心苑的路上，冰蝶轻声提醒道。
“将军府是龙潭虎穴吗？为何去不得！”曼凝完全没放在心上，神情从容恬淡，手里掂着一朵蔷薇，边走边嗅玩。
冰蝶撇嘴，不屑地哼道：“卓世子太坏了！从前跟大小姐有婚约的时候，他跟二小姐私下定情，辜负了大小姐对他的一片痴心！现在，他跟二小姐定了终身，又回头招惹你！真是个风流浪荡子，离他远一些为妙！”
曼凝浅浅挽笑，慢慢地道：“你也察觉出，邀请我们姊妹四人去将军府赴宴的人可能是他了！”
“奴婢也不确定，可总觉得是他在背后捣鬼！否则……将军府为何非要邀请四位小姐去府上赴宴呢！”冰蝶打开话匣子，便不吐不快。“奴婢看他盯着大小姐那色迷迷的模样，就不像安好心的样子！男人都是如此德性，要等到失去了才懂得好！”
“他倒没觉得我好，不过是我现在的身份好！”曼凝将蔷薇丢到旁边，懒洋洋地驻足在鱼塘边，瞧着肥美的锦鲤在碧波里惬意地摇头摆尾，接道：“如果他只是存了这样的龌龊心思倒不可怕，可怕是……有人在背后指使他，想借着他打**阵！”
“是谁？”冰蝶没想到事情竟如此复杂，心里一动，失口道：“你是说平……平王！”说完，意识到失言，连忙以手掩唇，四处张望，看周围有没有旁人。
曼凝睨她一眼，摇头；“心里明白难道还要说出来吗？傻丫头，你再不改这毛病，小心有一天祸从口出！”
“哎，奴婢一定改！”冰蝶伸手在自己的嘴巴上拧了下，自言自语：“再说话不经大脑冲口而出，撕自己的嘴！”
曼凝笑了，笑过后，心情却无法轻松。的确，她怀疑，真正想诱使她进将军府的人其实是凤绝！
“小姐，”刚刚拧过自己的嘴，但冰蝶还是忍不住，悄声问道：“你要去将军府吗？”
“去！”很直接的回答，没有任何犹豫。
“啊？”
曼凝转身，瞧着冰蝶紧张的俏脸，嫣然道：“平王府我都闯过了，难不成还怕他的将军府！”
*
沈纪柯和卓柔珊的亲事可以说是一拍即合，皆大欢喜。尤其是沈纪柯，他事先巧遇到卓柔珊，对方的柔媚娇艳给他留下十分深刻的印象。
卓柔珊是卓大将军的幺妹，芳龄二十四岁。曾经许配过定远侯府的公子，因为定远侯犯了事儿，此婚事便作罢。卓宏渊一心想用她做棋子攀交关系，普通的官宦人家求婚，他还不肯放手，一来二去就耽误了！
女子二十四岁还未嫁，算得上是老姑娘了！卓宏渊也有些着急，便放低要求，准备把她嫁出去做续弦填房，沈纪柯前来求婚，正中下怀，因此哪有不允之理。
哪怕卓芸不停地反对，卓宏渊只认为是女人的嫉妒心作祟，并没有理会。反正很快卓柔珊嫁进镇国公府做正房夫人，可以取代失宠被贬为姨娘的卓芸，两府的关系毫不受损，何乐不为！
至于失宠的卓芸，等于一粒弃子了，她说的话根本没有人理会！
婚期定在三日后，据说那天是黄道吉日！两府都开始热热闹闹地准备婚礼，一时间盖过了前阵子的紧张气氛。
不过，将军府坚持婚礼前邀请镇国公府的四位小姐参加喜宴，让新夫人跟她们认识，以便婚后相处。这个理由说得过去，再加上沈纪柯急于娶得美人归，没有不应允的道理。
四位小姐，有两位已被聘为卓家的妾室，看将军府的意思，似乎想让卓世隆纳了曼凝为正妻。
沈纪柯老奸巨滑，他倒没流露反对意见，却把此事悄悄差人禀报了平王凤绝。
凤绝闻听此事，并未表态，看样子也就是不反对了！
沈纪柯这才放心下来，有意无意地在曼凝面前谈起卓世隆的诸多好处，暗示她重新接受卓世隆。
无论沈纪柯多么卖力的鼓吹，曼凝始终都淡淡的，既不开口戳穿，也不奉承，末了，她嘴角噙着一抹似笑非笑的浅讥，道：“二叔放心，为了二叔的终身大事，曼凝一定带着三位妹妹亲自去将军府！”
*
喜乐阵阵，盛妆的曼凝乘坐着华丽的轿子，向着将军府而去。有过上次梅园惊魂，她分外小心。
纤手悄悄掀起轿帘，目光瞥向外面，触目却是一片荒僻无人烟的山林，见不到半丝明火。她不禁大骇，连声喊：“停轿！”
轿子停下，她打开轿帘出来，却见四周空无一人，就连轿夫都不见了！当即骇出一身冷汗，她意识到遭到了暗算。心念数转，她厉声喝斥：“凤绝，是你在搞鬼对不对！有种出来，跟我血战三百回，躲在暗处放冷箭，算什么男人！”
回答她的只有阴风阵阵！
曼凝在荒僻的山林里奔跑着，前方出现一线明光，她恍惚记起了自己游魂飘荡时，也是看到了一线明光奔过去，才得以重生。
等到她全力到达光明所在之处，却看到一幅令她无法理解的画面。
仿佛是世外桃源，遍地姹紫嫣红，花香阵阵，鸟语声声。一位清丽佳人正在吹箫，美妙的箫声引来了许多动物，不但有温顺的食草动物，就连花斑虎、金钱豹、野狼……许多猛兽都聚拢来。它们完全敛去了凶狠之相，像温顺的大猫般卧在女子的脚边，不时亲昵地伸出舌头舐舔她的鞋尖。
在这“万兽同归”的浩大场面里，居然还有一个男子！他绝代风华，颀长的身躯结实而匀称，看得出来是长期习武练就的钢筋铁骨。既使安静地卧在那里听箫，他的身上仍然有一种令人无法忽略的王者霸气，仿佛他是整个天地间的主宰！
他温情脉脉地看着吹箫的女子，将他如海般深沉的柔情统统倾注于她一人之身！那么的专注投入，仿佛她是世间唯一的珍宝，比他的性命都要宝贵！
听得入迷了，他就像那些野兽一样，亲吻她。不过他喜欢吻她的手指，火热的吻顺着美玉般的纤指一路上行，挽起她的袖子，亲吻她雪白如凝脂般的皓腕。
他不时地停下来，小心奕奕地观察她的神情，似乎只要她一个不悦看眼神投递过来，他立刻就会停止对她的狎昵。
不过女子专心吹箫，似乎并没有发现男子的孟浪，或者说，她默许了他的亲热。
男子大手探进了她的衣襟，温柔地吻上她的朱唇。
箫声停顿，动物们默默地注视着他们倒在柔软的草地上，衣衫件件剥落，两具火热的身体贴合……
曼凝的手一抖，触动了树枝，发出微弱的声响。如果不注意，还以为是风吹草动的声音。可是激情中的男子猛然回头，那双温柔的眼眸瞬间邪佞冷戾如地狱的恶魔，直直地盯向曼凝。
曼凝呼吸一滞，他、他是……
*
恶梦中醒来，曼凝的全身被冷汗洇透。伸手抹去额际的冷汗，回想适才的梦境，实在荒谬。
那个男子回眸时，她清楚地看清了他的容颜，他竟然是……不由失笑，果然是梦，太荒唐了！
摇摇头，她决定甩开这个荒唐的梦境。
“嘶嘶嘶”黑暗中传来小墨熟悉的爬行声，顺着床柱爬上绣床，滑进了曼凝的被窝里。
曼凝毫不客气地将它拎出来，冷哼道：“又跑到他那里去了！你倒殷勤！”
小墨讨好地用小脑壳蹭蹭她的手背，然后用力摇摆着它细细的脖子，示意她注意系在它脖颈上的某物。
曼凝早就看到了，却懒得去解。“他这人似乎很喜欢拿着无聊当有趣，写信还写上瘾了！”
见女主人似乎对自己脖子上系的荷包并不感兴趣，小墨有些着急，又讨好地蹭蹭她的手腕，示意她解下来。
看在小墨可怜兮兮的份上，曼凝懒洋洋地解开荷包。这次令她感到意外的时，荷包里没有书信，而是放着一粒——蛇丹！
距离小墨上次吐蛇丹的日子还不足半年，按理说，现在它还不能吐哺蛇丹的！那么……唯一的解释的就是，这粒蛇丹是凤翔放进去的！
他竟然又送她蛇丹！
曼凝功力大增，跟凤翔上次所赠的蛇丹和度她内力是分不开的！不管他目的何在，对她的帮助却是实实在在的！
略略沉吟了一会儿，曼凝捏起蛇丹吞服下去。
脑子里清亮起来，睡意全消。她索性穿衣起身下床，走到窗前的凉榻上，继续修练驭兽经。
驭兽经第五层隔物窥物，曼凝已经练得更加得心应手。除非特殊材料，一般的物什，她都能顺利地透过外表清楚地看到里面的东西。
第五层隔物窥物，同时修练的还有召唤猛兽。现在，她必须要修习召唤猛兽，能让猛兽像禽类那样听从她的调遣指挥，可以列阵摆队，可以听从她的箫声灵活地闪避或者进攻。
但是曼凝并没有机会去深山召唤猛兽，附近的山里并没有太大的猛兽，偶尔能有几头野狼就不错了！唯一藏有猛兽的地方就是皇家御用的狩猎场，但那里在平时都是封闭的，并不允许人随便靠近。
接下来就是驭兽经的第六层——幻化兽宠！
幻化兽宠其实是种幻术，也就是俗称的障眼法。要练这层功夫，不但需要深厚的内力和真气，还要有足够的道学修为。
驭兽经走的是道家路子，曼凝前世修习少林武功，自古僧道一家，路数并不相斥，因此修练起来事半功倍。
不过，她仍然急于求成了些。第五层还不算扎实，起码她并没有召唤过猛兽，就赶着修练第六层，有些浮躁了！
也许是准备去将军府涉险，造成一定的心理压力，她下意识地想增强自己，以备应对任何突发状况。
上次去平王府的梅园，她等于在鬼门关里走了一圈。这次去将军府同样凶险，也许是凤绝设的另一个陷阱圈套。
吞下的蛇丹在腹内化为真气，游走在全身经脉，曼凝打坐调息，将宝贵的真气充分吸纳。
灵蛇半年吐哺一颗蛇丹，珍贵无比，曼凝却在不到半年的时间里吞服了三颗。另外，每逢月圆之夜，她都吞服自炼的百花丸，内力成倍地增长。否则，也不可能在短短不到半年的时间里就练成驭兽经第五层。
大约一柱香的功夫，曼凝将体内游走的真气全部吸纳，归于丹田。睁开双眸，神清气爽，只觉有用不完的力气。
翻开驭兽经，曼凝不禁嘴角露笑。不可否认，凤翔对她这粒棋子投入的本钱的确不少！假如他对她不能物尽其用，估计他要亏死。
*
第二天，曼凝接到了苏孟珍生病的消息。
“病得严重吗？知道为什么突然病了？”曼凝皱眉问道。
冰蝶轻声回答道：“具体原因奴婢也不是很清楚，小姐不如亲自去看看她！”
略略思忖之后，曼凝点头：“吩咐下去备车，去苏府！”
*
苏府
在布置华丽的闺房里，曼凝见到了形容憔悴的苏孟珍。女子面色腊黄，嘴唇苍白无血色，大眼睛黯淡无光，似乎失去了所有的生气。
“几天没见，你怎变成这般模样！”曼凝大吃一惊，她坐在床畔的椅子里，拉起苏孟珍的手，注视着对方的眼睛，轻声问道：“到底为何事？”
苏孟珍似乎连说话的力气都没有了，她摇摇头，却不小心摇下两滴清泪。挣回了自己的手，她阖起眼眸，似乎准备睡觉。
曼凝迅速意识到她似乎对自己有了隔阂，难道说她的病因跟自己有关？心里这样想着，脸上仍然不动声色，道：“什么事情不能说出来，非要憋在心里自己折磨自己呢！我们姊妹相识的时间虽不久，却相逢恨晚。我自认没有做过任何愧对妹妹的事情，妹妹何故对我如此生疏！”
一番话说得苏孟珍又愧疚又难过，她是个心里藏不住事儿的人，此时再也忍不住，“哇”的放声大哭起来。
见苏孟珍哭出声，曼凝反倒放下心。她也不劝，只是轻拍着对方的脊背，用丝帕帮其试泪。
等到苏孟珍哭够了，这才抽抽哽哽地止住泪，怨念地瞧着曼凝，说：“他、他跟晋王、平王一样，也、也要求圣上将你赐婚给他做正妃！”
“……”曼凝终于弄明白了苏孟珍口里的那个“他”是谁，但却有些不相信她说的是真的！
见曼凝惊讶的样子，苏孟珍不禁更难过了！她扁了扁嘴巴，又想哭。
“别哭了！”曼凝用帕子帮她试净腮上的泪水，轻声问道：“你哪里听来的消息？是不是有人别有用心，故意讹传！”
“是我爹说的！”苏孟珍难过得一塌糊涂，哽咽道：“这件事情早就是朝廷里公开的秘密！三位王爷都请旨想娶你做正妃，皇上为难，才想出了举办群芳会，广邀天下美女参加，选出另外两位王妃！也就是说，你肯定会被选中的，只是没有确定要嫁给哪位王爷为妃！”
曼凝心下暗惊，没想到群芳会背后的真相竟然是这样的！凤绝和凤翔想娶她做正妃，她能够理解，却万万想不通凤天为何跟着凑热闹。
那样闲云野鹤般的男子，素来与世无争，不喜权术，此次竟然也跟他的那两位如虎狼般凶残如豺狐般狡猾的皇兄杠上了！
秀眉紧锁，曼凝在心里思忖着，却久久无法找寻到合适的答案。
“我、我早就看出他对你有情，只是想不到竟然用情如此之深！为了你，他连素日的谦和形象都不顾了，明目张胆地跟他的两位皇兄抢夺你！”苏孟珍双手捂脸，再次哭起来，呜咽的声音从指缝里溢出听起来那么忧伤绝望：“听父亲说了这些，我都不肯相信！傻乎乎地非要去宗王府里要他亲口答我，你知道他怎么说的吗？”
“……”曼凝瞠目，想不到苏孟珍如此英勇，竟然真得跑去宗王府寻找凤天求证去了！
“他、他说……就因为他两位皇兄娶你的目的都不单纯，他才要娶你！也许，父皇为了平衡平王和晋王的势力和关系，索性最有可能把你许配给他！这样，平王和晋王反倒都没有意见了！”
听到这里，曼凝心里一动，感觉凤天说的也有道理。
现在凤绝和凤翔的争斗已达火炽化，甚至连脸面情都维持得极艰难。他们俩争夺曼凝，出于权术方面的考虑，无论谁得逞了，另一方都会义愤难平，对凤德承的决定心存怨怼不满。凤天则恰到好处地做了中间派，曼凝嫁给他的话，倒是平息争端的良策。
发现，凤家兄弟的头脑都不简单，随便拽出一个来，都是优秀的谋略家！
“他、他……还跟我说了许多话，都是关于你的！”苏孟珍的心都要碎了，泪水像断了线的珠子掉个不停。“他、他……他的眼里心里都只有你！”
“别哭了！”曼凝耐心地再次用帕子帮苏孟珍试泪，轻声解释道：“我对你的心上人没有半分兴趣，绝不会嫁给他！你与其在这里浪费眼泪，不如想想要怎么把自己调养得漂漂亮亮，在群芳会上抓住他的目光！”
苏孟珍总算抬起头，瞧着曼凝，不确定地问：“你真得……真得不喜欢宗王殿下吗？”
曼凝莞尔，道：“宗王殿下温文尔雅，是个谦谦君子！女子都喜欢他那样的男人！但是，喜欢不一定要嫁给他！我跟迟恩迟有婚约，注定不能再嫁宗王了！”
听到曼凝表白心迹，苏孟珍恢复了一些信心，她小心地问道：“如果平王跟你示爱呢？你会不动心吗？平王和晋王虎视耽耽，迟恩启……他根本没有能力护你……”
苏孟珍的心情亦十分复杂，一方面她同情曼凝，想希望曼凝能够得到幸福；另一方面，出于私心，她不想让曼凝嫁给宗王，因为那是她下半生的幸福和希望。
“我不需要任何人的保护！”曼凝轻轻摇首，笃定地道：“群芳会之行，我自有打算！你安心调养身体，只管把自己打扮得漂漂亮亮，等着做宗王的王妃吧！”
被曼凝这番打趣，苏孟珍脸上的凄凉之色消失了，取代的是浮起两抹娇羞的红霞，嗔道：“讨厌，又打趣人家！再说……他、他一心念着你，怎会娶我做他的正妃呢！”说到最后，又难过起来。
“所以说，你得自信些啊！”曼凝在苏孟珍的玉腮上拧了把，笑道：“我们的珍美人如此可爱，宗王不爱，待要去爱谁呢！”
见曼凝如此随意轻松地说笑，确实无意于凤天，苏孟珍悬着的心才落下来大半。她不好意思地破泣为笑，抿着嘴儿说：“如果我能有幸嫁与宗王，定要感谢凝姐姐成全！”
“得了吧！我成全你什么，是你自己成全自己！”曼凝拍拍她的手，安慰道：“别再胡思乱想糟踏自己了，乖乖调养身子！群芳会上，我要看到一个明艳照人的苏孟珍！”
*
到了参加将军府的喜宴这天，傍晚时分，镇国公府的四位小姐便开始梳妆打扮，准备去将军府赴宴。
除了四位小姐，另外还有两位少夫人。因为徐淑贞是寡妇，这种喜庆的场合不能踏足，所以只让卓钰婵代表了。
曼凝知道这是一场鸿门宴，不过她义无反顾！对手们给她设的圈套陷阱，她都喜欢亲自去试试，再亲手让对手们尝尝什么叫自酿苦果！
不过，她并非一味逞勇耍狠，该做的防备策施丝毫不会少！
她以镇国公府的名义，邀请了泰宁郡王妃和郡主华香，北郡王妃和郡主良玉，另外还有几名官宦夫人。有了这些身份尊贵的贵妇小姐相陪伴，至少将军府的人行事不敢太过放肆张扬。
能做的只有这些，其他的，她只能靠自己的能力和运气了！
第六层幻化兽宠，她还没有修练成功，否则可以带着云朵。时间太过紧迫，只能带小墨去以防万一。
冰蝶给她簪发的时候，霜碧急步走进来，来到曼凝的身侧，悄声耳语：“我表兄刚刚送来的绝密消息，说今晚皇上可能御驾亲临将军府！”
曼凝抬眸，一丝诧异划过她的眼底。随即，她明白过来，是凤翔在帮她。
凤翔不能亲临将军府，他就想方设法让凤德承去将军府，这样，卓府的人就不敢太过明目张胆地谋害她。这跟她邀请两位郡王妃、郡主以及官宦夫人赴宴是同样的道理，但御驾亲临，造成的震慑效果更加明显。
当然，这个消息是绝密的，除了凤翔，估计就连卓家人都不知道！
如此一来，曼凝便更多了十分的把握。卓家人阴险狠毒，如果不能明地里动武，他们很可能在暗地里下毒或者施迷药，曼凝便悄悄藏了一根银针，以备不时之需。
*
去将军府的时候已近黄昏，镇国公府出动了车队，护送四位小姐出府，声势浩大，跟曼凝上次去平王府的寂静截然不同。
从某些方面讲，这种浩大的声势对曼凝是一种保护。起码，所有人都知道她被送进了将军府。
如果她在将军府出事，性质当然比在平王府出事要严重。
如果凤绝用莫须有的罪名处死她，凤德承顶多生气斥责他一顿，而不会为了一个没有血缘关系的郡主责罚自己的儿子！但如果她在将军府里出事，那么结果就不会如此简单！
谋害郡主，或者说看护不周，致郡主出事，将军府都要承担十分严重的责任。
曼凝坐在马车里，随着时间流逝，她感觉到光线慢慢黯淡，一丝幽冷的凉意慢慢爬上她的身体。
想起了那晚平王府梅园惊魂，想起了那晚做的梦……她不禁有种毛骨悚然的感觉。
“小姐，你怎么了？”身侧的冰蝶察觉到了她的异样，轻声问道。
曼凝竭力保持平静，对冰蝶说：“打开车窗帘子！”
冰蝶连忙伸手撩起帘子，让曼凝看！
举目望去，外面是繁华热闹的街市，行人如织，道旁摆满了各种小摊，酒楼饭馆林立，不时有酒菜的香气飘出。
紧张的心情慢慢放松，曼凝吐出口气，暗嘲自己到底在怕什么？她是死过一回的人了，甚至还去过她前世惨死的梅园，就算这辆马车真把她拉到了梦境中那个荒僻的山林里，又有何可怕？
*
奉国将军府张灯结彩热闹非凡，奴才丫环婆子仆妇穿梭般进进出出忙个不停，为今晚盛大的宴席做准备。
虽说皇上并不在将军府里用晚膳，也要准备御用的酒水和茶果。此次宴请的沈府的四位小姐里，大小姐沈曼凝被破格御封为凝郡主，身份格外尊贵！另外还有两位郡王妃，两位郡主，以及数位官宦夫人和千金小姐，其场面绝对隆重。
站在曼凝的角度来看这场晚宴，无论哪方面看，凶险程度都不会高于平王府的梅园之行！可是，从马车驶入将军府的那刻，为何她有种阴风阵阵扑面，心惊肉跳的不祥之感呢？
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