第一回 下 议婚

到了第二天，钱由基急把自己的一帮子兄弟叫来，在翠花楼摆了一桌，叫兄弟们团团坐了。待酒喝到尽兴，钱由基才道：“俗话道，养兵千日，用在一时。平时我没甚大事，今天倒要请众兄弟帮个忙。”众人听了，都放下筷子，道：“兄弟这是怎么说，平时多亏你照顾，但有事，尽管吩咐，刀山火海休论。”钱由基笑道：“不需紧张兮兮，又不是什么杀人越货的勾当。我只有件小事，劳兄弟们给我细打听。”说了，从怀中掏出纸来，递给众兄弟看，说道：“细细打听这些小姐，看模样身段如何，回来细报我。打听的细了，我有重赏。”众人见了，都拍手而笑，谓钱由基道：“这事正好托我们兄弟，托别人，只怕也摸不清，只等好便了。”说罢，又喝了阵子酒，方各领着单子，四下打探去了。

几位兄弟果也神通，只用了一天的时间，就摸了细透，皆回来给钱由基细说。这个道：“我打听的这位郭小姐，论模样还成，只是五短身材，只有粗腚不见细腰，最多算是个五分模样。”那个道：“这位吴小姐，身材虽好，左脸上长颗黑痣，倒也说的过去，可惜一口歪牙，好不破相。”另一个道：“我打听的这位何小姐，家资虽富，无奈身体扁扁，没胸没腚，大手大脚，毫无富家小姐模样，倒是一身乡下气。”众兄弟一一说了。钱由基就道：“老六，你说的这个文小姐倒无甚不妥，论模样身材还成，可有机会一见？”那个老六道：“要见也不是什么难事。文小姐住的地方往南，有个莲花池，平时好同小丫环到池边看花观鱼，兄弟要看，随我去就是。”钱由基点头，又吃了一场，约了时间方散。

第二天，钱由基换上整齐的新衣衫，由老六引着，去看那位文小姐。去的也巧，那位文小姐正坐了小轿，由小丫环陪着，和母亲要到山上进香。钱由基就骑马跟在后边，也上了山。上了山，到了香庙，文小姐下了轿，同母亲进去上香许愿。钱由基就装样弄款，打前后左右细看了小姐一回。老六一旁见状，就道：“兄弟，可算是个美人？听说文小姐一双小手又白又嫩，握在手里，柔若无骨，可称得上是天下第一玉手。”不料，钱由基长叹一声，转身就走。老六不解，追着问道：“兄弟，叹的什么气？”钱由基道：“可恨这穷山僻壤，那里能有什么佳人。把这等粗脂俗粉，也当上仙，可恨，可恨。”

钱由基回到家中，闷闷不乐。过了三天，三个姐姐、姐夫一早就到了，钱由基也不搭言，面带不悦，自回房中去了。到中午吃饭时节，钱保和叫人催了几次，才懒洋洋出来。席间，钱保和就问道：“我儿，三天已过，想必你也打问过了，不知定的那家小姐？让你几个姐姐与你张罗张罗，早把婚事办喽。”钱由基只是一言不发，问急了，丢一句道：“不留心，竟让你们坑了。”钱由基一说，把众人听的一愣，齐问道：“怎么就坑了你？”钱由基怒道：“你等好没见识，竟将山野路边之花当成梅兰，偏僻乡村丑女看成天仙。不留神娶到家里，不说别的，气也气死了，怎不叫坑我？”众人听了，皆不言语。

终是三夫人不甘心，问道：“由基，这几个看不中就罢了，我们再找就是。只不妨略说个大概模样，让你几个姐姐心中有数，遇见合适的，不放过就是。”钱由基道：“鼻子眼怎好细画。我只两句话，若要我娶，只需有西施的貌、文君的才就可。”钱保和道：“我儿，一句话也就说死了。西施两千年出一个，文君八百年才再生，那里好去找？若这般，只怕误了自己的终身大事。”钱由基只是不听，连连摇头，态度坚持，只道：“非此不娶。”三夫人则劝道：“不如先娶一房，等有合适的，再娶进来就是。”钱由基听了，哼了一声道：“你当西施是母猪。”众人听了，不好再劝，没奈何，一家人只好慢慢打听。

这一打听不要紧，匆匆过了近八年。钱由基每天留连烟楼花巷，只是不急。每逢有人问起，只一笑作罢，倒让众人猜测纷纷。本来单凭着家资雄厚，钱由基娶个称心的姑娘原也不难，只是这位公子心里早把自己当成了一世豪杰，非要西施、文君般的人品才配得上自己，一般姑娘不肯相就。一家人也不知劝了多少回，钱由基只不放在心上，因此，一拖再拖，就把婚事耽误了。钱保和人近古稀，生意上渐渐力不从心，钱由基又不肯尽心。三夫人仗着儿子，把大小事都把持住，家里不知闹了多少回。生意无人管理，日见萧条，花起钱来也渐有捉襟见肘之憾。

话说这一年，正是清明前后，恰逢十年一遇的神龙庙会。据说城南水河，是水德星君的老家，毎十年才回老家一趟。一干子乡亲，就借此机会拜祭祈雨。庙会设在城南，横竖占了几条街。地方上也早动了库银，搭台喝戏，排演赶场。又有不少外来客商云集在此，销售货物。满城百姓，但有空闲，莫不争相前来观看。

钱由基平时也热于此道，早早通知了几个弟兄们，要赶在头一天游庙会。头一天晚上，几个兄弟们过来，请着钱由基，在翠花楼又摆了一桌酒菜，叫了黑白二妞，直吃到午夜方散。钱由基第二天醒来时，见日已三竿，等了阵子，几个兄弟方才凑齐。钱保和差人来请吃早饭，钱由基只教回道：“庙会上再一总吃吧。”打扮停当，带了鸟笼、家犬，一路上呦呦喝喝，直奔庙会去了。

出了门往南走，未走出多远，人就多了起来。挑担的，推车的，坐轿的，一路吆喝着往前赶。大人，孩子，也是有说有笑，边走边闹，熙熙攘攘煞是热闹。钱由基兄弟几个的精力自然关注着人群中的大姑娘、小媳妇身上，自然也忘不了通身上下细瞅一遍，评头论足一番。人再往里走，渐感困难，已是肩膀相接，前心贴着后心。

钱由基这几位则不然，如鱼得水一般，家犬狂吠开路，惊的众人连躲带让；挤挤这个姑娘，撞撞那个媳妇，乐成一窝蜂。又闹了一阵，那边挤过几个衙役，喝诺道：“钱少爷，劳您的驾，这狗是不能带了。”钱由基道：“带到这儿，又不能就地宰了吃，不带着，让我放到那里去。”几个差人道：“钱少爷玩笑了。”钱由基道：“即不宰了吃，怎不能扛着走？”几个差人道：“尽管放心，我们兄弟几个给您看着，保它吃好喝好。等您游完庙会，再来带走就是。”钱由基只好道：“有劳各位，改天我再请饭。”几个差人上前把狗拿住，着绳子套紧，牵了去。钱由基几个也随着人群向前挤。

再走一时，就进了庙会了，踮脚一望，更是人山人海，肩膀耸成一排，人头攒成一片。沿街两旁摆着各式摊子，卖着各式物件。钱由基上挑了几样小物件，准备送给黑白二妞。几个又看了会子戏，叫了几声好，就觉肚子咕咕又叫。一个兄弟道：“快到中午了，我们兄弟找个馆子略坐一坐吧。”钱由基也称好，几个人顺着人群进了几家馆子，皆都坐满，又挤到前街的大满楼酒家。大满楼临街而座，上下三层，有酒桌百张，在一方甚是有名气。

钱由基进去一看，也是客满。店主见是老主顾，即叫小二在三楼窗下现安张桌子，让哥几个坐了。钱由基点了几样菜，不外乎一盘花生米，一盘牛肉，一盘小豆腐，一盘炒三脆，外加一个杂烩汤，又要了几斤好酒。喝了一会，一个兄弟道：“庙会虽好，无奈十年一次，一辈子热闹不了几回，也是人生一大憾事。”另一个道：“老兄生在此处便是幸事了，外地人还看不到哩。”另一个道：“听你说话，便知你没多大见识，杭州的不知比这要气派的多少倍。到了人那，你就知道自己这辈子是怎么过的了。”那个怎肯服，随后口角相拌吵在一起。

钱由基止住道：“两位莫要吵，那里的热闹，那里的不热闹，不须看庙会也尽知了，这里头倒有个说法。”众兄弟道：“热闹就热闹，未听得有什么说法。”钱由基笑道：“若要一个地方热闹，只要一样好，保管热闹。”众人又是一个不解，再问其故。钱由基道：“但到一地，四周一转，不看别的，只看女人便知。那个地方出美人，那个地方自然热闹。就如人家抗州，自打出了西施，紧跟着小草似的，美人一时遍布大街小巷。美人多，去的人就多，去的人多，生意就多，生意一多，钱上不忙，钱上不忙才有心思热闹。”一个兄弟道：“说的不错，要不人家怎成了六朝古都那。”众人皆点头称是。

兄弟几位喝了阵子酒，多少带几分酒意，见外面热闹，奈不住性子，有几个就站起来指指点点，评论起来，言道：“这个不如那个，那个有几份风骚模样。”钱由基一旁听了，笑道：“看什么鸟蛋，一帮子粗脂俗粉，后面见了喊姨，前面见了叫奶奶。”老六笑问道：“一前一后，怎么就长了一辈，这也太快了。”钱由基道：“你晓得什么。”另一个道：“老六别打岔，且听兄弟说下去，怎么喊姨，怎么喊奶奶。”钱由基呷口酒，站起身来，指窗外道：“咱这地方的女人，只能看个身段，不上脸。从后面看，身段是不肥不瘦，看了如何？”众人便道：“咦，还可以。”钱由基就道：“这不就叫上姨了。”众人听了，皆恍然大悟，嘘了一声。钱由基又道：“你绕到前面，再看那张脸，又当如何？”众人皆道：“吓，奶奶呀！莫要让她吓死了。”钱由基利索地道了句说：“这不就喊上奶奶了。”

那兄弟几个闻听此说，都道：“晓是兄弟，分析的透彻，听的痛快。”老六就举起一杯酒道：“兄弟该是我的一字师，让我即时多了样学问，我敬老师一杯。”钱由基接过喝了，众兄弟又赞叹一番。酒到将酣，老六扶着窗子乱看，突然对那几个道：“各位兄弟，你们来猜一猜，这轿里出来的是姨还是奶奶？”大伙就起身来看，见窗下临街上，一顶红粉小轿停在街旁，一旁站着个小丫环，就都屏住气看。一个道：“说不定是个好姨。”另一个道：“说不了又是个奶奶。”钱由基道：“看了再说。”这时一旁的小丫环上前撩起了轿帘子，轿中走出来一位姑娘，欲知姑娘生的如何，且看下回分解。