第十八掌 任君相持入泥塘（二）

李文贝完全没有料到在这种关头，此老还会有这样一问，不由大窘，但又怕老头改变主意，便据实道：“前辈戏谑了，晚辈只是不想就这样看着她被奸人所害，而自己却无动于衷。”木瓜老人一愣，随即笑道：“看不出，你小子说话还很刻薄。”接着又叹息道：“好吧；这小蛮女确实是无药可救了，只有一个地方也许能有点效果，可那地方实在比龙潭虎穴更可怕更不堪，如果你要去的话，肯定是九死一生，你可想好了。”李文贝以为木瓜老人是要带他去找那教主，便昂然道：“前辈放心，纵然是粉身碎骨，晚辈也是要去闯一闯的，即使不能医好养月儿的伤，也要和那魔头拼个你死我活。”木瓜老人忽然朝李文贝瞪眼道：“你小子也不要动辄就在老夫面前死呀活的，死有什么了不起？和活着相比，死实在是太轻松了，所谓‘两腿一蹬，要甚没甚。’从此心中了无牵挂，什么喜怒哀乐，伤悲苦痛，俱都烟消云散，姓李的小子，你是不是这样想的？”李文贝急忙道：“不敢，晚辈虽文不成，武不就，却也知道修身齐家治国安天下，岂敢轻易言死？”他现在有求于人，说话自然是要挖空心思让对方满意，可木瓜老人冷笑着将他打断：“行了，你年纪轻轻，说话如何也这样老气横秋，装模作样，连一点新意也没有？莫非就是为了求人，才说得这般金碧辉煌，五花八门乱人耳目？不错，活着的确是有点意思，但根本不是你说的那样，而是要做并且也能做你喜欢做的事，譬如，你能救这小蛮女，那你就去救她；假如你想娶她做老婆了，那也自无不可。可是不要总是千方百计地说别人爱听的话，做别人喜见的事；就向今天，老夫本不想给这小蛮女……”李文贝见木瓜老人说得意气风发，咳嗽了若干声后，见老头仍没有停下来的意思，便大声道：“前辈——前辈说得极是，说得很对，晚辈以后就争取按前辈说的那样去活；只是目下还得抓紧时间救人……”木瓜老人正说得流畅，不料给李文贝生硬打断，怔了怔，双手忽然探出，按在李文贝肩上，摇了摇，问：“你，刚才说什么？”李文贝正想着如何回话，哪知木瓜老人却放开他，道：“那么，你就随老夫来吧。”

然后，左手抱起兀自昏睡不醒的养月儿，右手拿起舞柳剑，也没看到他身子如何变化，便“噌”的一下冲天而起，向西南那座高大的山峰纵去。想到立刻就要和那魔头交手了，李文贝热血沸腾，抖擞水月精神，展开追风步，紧紧跟了上去。木瓜老人腋下挟着养月儿，蹬石掠树，去势如电，向前飞纵的姿势虽不甚雅观，却很实用；他的飞纵总是在空中划出一个接一个的弧形曲线，正如被高高投掷出去的物体；向上时他衣衫飘动，右臂不断向前虚探，飞行一段后，手臂就紧紧地贴住身子，但双脚一下一下地向后踢出，身子却急速下坠。开始两次，跟在后头的李文贝几乎要急得叫出来，可眨眼间，木瓜老人又飞升而起，衣袖也如帆张开，在更高的空中飞出更远的距离。如此高冲低俯了三两次后，李文贝方知木瓜老人的纵跃身法是一种极高的轻功；他的每一次向下“跌落”都是在借力反弹，借力的地方或树枝树梢，或山峰石柱。但他飞行的速度实在太快，李文贝也看不清他借力的方式是用脚呢还是用手；而且随着他在空中滑出的弧形曲线愈来愈长，速度愈来愈快，老头俯就借力的次数也越来越少。和人家的距离也越来越远了，李文贝的追风步其实也已快成了“超风步”，可还是力不从心。他双目灼灼，只紧紧地盯着木瓜老人，盯着他挟着养月儿向前飞纵的身子。可不管他如何发力，他还是被那老头落得更远了，木瓜老人的身影渐渐地已成为一个黑点。李文贝既不敢大声呼叫，就只有咬牙坚持。又转过几个山坡后，前面的黑点突然滑出一道更高更长的弧线，便消失在高坡的那边去了。李文贝左脚蹬树梢上奋力一蹬，使出追风步的一招“浮光掠影”，觑准半山腰上一块凸出的石棱窜了过去，在空中“飞”了四五丈后，伸手搭住石棱，藉此一跃，又纵出十余丈，也翻过这座山顶，可举目四望，哪里能看见木瓜老人的身影？

李文贝心中惶急，定定神，便再朝老头飘纵的方向直追下去，他脚下生风，翻过三座山坡后，仍不见木瓜老人的踪影。李文贝登高振首，翘足而望，但山色迷蒙，树木静默无声，还是看不见。向左前行了两三里后，忽觉一股恶臭呛鼻而来，熏得李文贝几乎晕过去，比不文门蔡有勺的茅勺臭得何止十倍？可李文贝哪有心思去分辨这种味道的蹊跷，他还是不断的登高远望，焦急万分的叫唤声也越来越高，然而，四周所见唯山石棱曾飞鸟不存；树木苍碧寂然无声，李文贝又不敢走远，只围着这山头将四周巡察了一遍，可还是毫无所获。他心中又慌又急，惊疑不定，“莫非此人所言纯属诳骗，他说能为养月儿疗伤，其实是另有企图？”又想到江湖上打这位满王格格主意的人本就不在少数，他再也顾不上许多了，撮唇大呼：“喂——”哪知他的高音还未打开，便听木瓜老人喝道：“李文贝，你小子嚎什么？这小蛮女还没死呢？”这声音好像就在李文贝耳边响起，可当李文贝四处瞻顾时，又不见他的影子，忽然想起姑姑司马丹曾提到的一种极上乘的说话功夫——截风流音，据说这种说话功夫是用内力将说的话逼聚在风中的某一位置，然后那声音随风飘到一定的距离后才突然爆裂，是以听到声音的人，就觉得说话人就在自己的耳边。司马丹还推测，放眼当今武林，能运用这种功夫的，恐怕只有伤山秋皓即圣手书生顾方和少林掌门枯心大师了。言念及此，李文贝心中一喜，“难道这位前辈是他二位中的一个？”这样想着，李文贝心中大安，又听木瓜老人恨恨地道：“你小子不要瞎瞄乱瞅，——往西北看，顺着山峰那棵最大的老松树往下跳就找到我老人家了，快点，耽搁了时辰，死了这小蛮女，岂不败兴？”

李文贝依着木瓜老人的指示，迎着那股臭气向前走出十余丈后，来到那棵大树旁，往下看时，却见白雾缭绕，烟气弥漫，哪里能见到木瓜老人的影子？只觉阵阵荡心涤肺伤魂乱魄的恶臭刺鼻而来，若非李文贝将内力提到**成，肯定已给这臭气熏得栽下山峰。他提神摄智，鼓目摇头，坎坎保持着必要的清醒，心中大惑不解，暗道：“这是什么地方？这般奇诡怪异，难道他真的是让我从这里跳下去？”朝下叫了两声，木瓜老人却没了回应。李文贝捂着鼻子又左右看了一阵，确信这里就是木瓜老人所说的那个地方，心道：“俗语云，脾气古怪，本事就可能不坏。这老头即将我的行踪掌握得清清楚楚，我总这样犹豫不决，没的让他小觑了；这种关头，我又何必自取其辱？”想到这儿，深吸一口气，摸摸腰中的救命绳，跳了下去，只因还担心木瓜老人若不知自己跳下来，岂不是大大糟糕？所以纵身向下时，又叫了声“我来了——”，下落不足一丈，就觉有木棍之类的东西朝自己腰间搭来，李文贝本能去挡时，那木棍忽然曲成弓形从他腋下穿过，再往上一挑，向左一拉，已将李文贝下坠的力量尽数卸去。等李文贝刚刚站定，浊雾臭气中就又传出木瓜老人的声音，“下来就下来了，还猪嚎什么？悲情倒是很充分，就是屁用不顶；莫非你也以为你这是只身要去刺秦王，‘一去而不复返’了？我看不是，你这顶多是重色轻友，见色忘义；表面上听来很英雄，很光棍，其实是外强中干，败絮其中……”又是一顿杂七杂八，把本就快要被臭得晕过去的李文贝骂得更是惶惶不可终日，末了，他还要问李文贝一句：“小子，老夫说得对不对？”李文贝心头不快，可如今因有所求，自然得礼下于人，于是便朝那人作揖道：“前辈既如此说，那也自无不可，可是，……可是，这地方……”

他目力甚强，说话中已看见养月儿倚靠在石壁上，两眼紧闭，仍是那种昏昏沉睡的样子，急道：“这地方，……怎能医病？”木瓜老人凶霸霸地道：“什么‘前辈既如此说，那也自无不可’？莫非老夫的话没说对，你李文贝是表面上胆怯，其实却很英雄，很光棍，或者是金玉其中败絮其外么？”李文贝心中着急，又要运功和这恶臭之气相抗，哪里还有心情和木瓜老人分辨这些，他凑过去俯身看看养月儿，觉得她气息尚存，心中略安。木瓜老人见李文贝不吭声，又道：“你既然不说话，就是默认自己很英雄、很金玉其中了，可是——”老头的声音忽然高了起来，“你凭什么这么自负?普天之下，老夫只允许你老子李少璧一人自负；嘿嘿，你活了也有二十年了，狗屁成绩没有，凭什么自负？”李文贝见自己不吭声也不能让老头把思路纳入正轨，看这样子，又要没完没了地引申发挥，当下也提高声音道：“晚辈自知不能和父亲相比，可晚辈更不知道究竟怎样说，才能让您老人家满意，假如晚辈有什么地方叫您不满意或者哪里冒犯了您，晚辈只求前辈原谅，倘前辈放着病人不顾，眼见的这姑娘奄奄待毙，前辈还这样吹毛求疵，吹胡子瞪眼，晚辈实在不知前辈是何居心？莫不是前辈对养月儿姑娘的伤毫无办法，是用这法子等她真的不治身亡，前辈好推脱责任不成？”木瓜老人眼睛一瞪，随即又笑道：“老夫若是和你一样见识，狗急跳墙，想起什么说什么，岂不是自堕身份？看来你小子为了这小蛮女，那是什么也顾不得了。”老头虽然仍在没完没了地絮叨，但也有实际行动了。他们现在置身的地方从侧面看是一个侧立的“凹”形平台，正像是一处鹰嘴，他们就在这“鹰嘴”里，老头不知何时已准备了一捆干柴，将火镰打着，燃起木柴，“鹰嘴”里的浊臭瘴气便稀薄了许多，于是，“鹰嘴”下一丈深的地方就有一池黑潭显现出来。

木瓜老人向下一指道：“李文贝，你现在知道了吧，臭味就是从下面的黑潭里散开的，你瞧瞧，那里头有甚物事？”

究竟如何，明天继续。