二
次日,大祭司在城中聚集众民,高声宣布:“老夫此番伯利恒之行。一路之上,遇到不少非利士的游击骑兵。我料他们必是在调动大队军兵,欲犯我国境。本座已飞鸽传书,通报扫罗王,在以拉谷集结重兵。即时就要有一场大战!我想这伯利恒城中,必有不少大能勇士,可前往投军效力。建功立业,救我百姓脱离水火!”
众人闻言,纷纷交头接耳——提到非利士,地土狭小,国境疆域还不及本国的一个支派。以色列无论国土面积,人口数量远远高出其许多,却一直无法将非利士人一举痛歼,以致这一族类成为心腹之患。归根结底还是因为没有一个治国明君,可将十二支派团结一心,万人如同一人,共御外侮。这次大祭司振臂高呼,不少好勇斗狠之人立即响应,要随他前线出征。以期荡平敌寇,获取长久太平。
山默尔点齐自愿出战的人马,共有二百人。耶西的长子、次子皆在其列。大卫年纪尚幼,父亲令他在家放羊,不得上阵。
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以色列国君:扫罗接到山默尔的信鸽讯息,立即传令元帅阿布内,点兵二十万。进驻以拉谷,连营数十里,声势浩大。
非利士与犹大地的西南边陲,拥有共同边界,长达数十里——以色列南部多以山地丘陵地貌为主:亚杜兰山与东南面的基利波山,是两国天然的分界线。非利士人往常出兵不是经由以拉谷,就是从利乏音谷斜出,兵锋直指以国重镇希伯仑或伯利恒。
这次不出山默尔所料,非利士大军果然举兵犯境。先锋官歌利亚率一万轻骑,势如破竹,一马平川,直抵以拉谷。看到以军大队已到,连营延绵不见尽头,不敢轻动。只得安营扎寨,等待后援。
扫罗王正在中军大帐内,与众将商讨对故之策,听闻非利士前军已在对面伐木落石、挖沟结寨,忙问计诸将:“敌军前锋已到,我方该当如何应对?”
“儿臣以为,应当出兵聚而歼之!”王的长子乔那丹英武果敢,极力主战。
“末将以为敌军一路到此,连战连捷、士气正盛。况且大部兵马不久即到。我军不宜轻动,严守各处隘口,静待良机为上。”阿布内元帅老成持重,极力主守。
“我看不然!敌军轻骑到此,未逢对手,已成骄兵!劳师远征,就算再是精锐,星夜兼程到此,必然已成强弩之末!趁其立足未稳,以数倍之兵,必能围而歼之。提振我军士气,随后大战才有胜算。”乔那丹依然坚持出战。
“王子所言极是!但敌军主将歌利亚骁勇善战,无人能摄其锋。而且善会用兵,扎营在高地。我军仰攻,定难速胜。那时非利士军后援一到,势必又是混战一场,无功而返,徒然调动兵马……”阿布内仍是力主防御。
“两位随我统兵多年,大小战阵经历无数。适才所言都甚合兵法。!”见二人争持不下,扫罗王说道:“依本王之见……”
他话未说完,突然帐外探马来报:“启禀我主我王,非利士大将歌利亚营外叫阵!放言——如果单打独斗,我军有人能胜他。非利士国便从此退兵,永不犯境!”
“这厮无礼!胆敢欺我国中无人!”扫罗王大怒。众将也尽皆激愤,顶盔贯甲,各取兵刃,翻身上马,随王出到营外。
元帅阿布内领精兵五千,在营门外排开阵势,强弓硬弩射住阵脚。扫罗王与众将看那歌利亚,身材魁伟,站在地上比常人乘马还高出一头。倒拖一根镔铁长枪,枪杆足有碗口粗细;背负两枝铜戟。一脸横肉,颏下一抹黑须,好似一把钢针。
以军众将见其人如此声势,犹如天神下界,胆气不足者,心中已起怯意。乔那丹对扫罗王说道:“启禀父帅,儿臣以为我军可在此大造声势,与这厮正面周旋。命一上将率两万精骑抄其后路,令他腹背受敌,无暇分身,那时敌军分兵迎敌,必定首尾无法相顾。谅这巨人再勇猛,双拳也难敌四手。”
“我儿不可轻举妄动。你看敌营后方隐隐黄沙飞扬。不是埋有伏兵,便是非利士大军已到。待探明虚实,再做定夺,不要轻身犯险。”王即命阿布内多派探马,速速察明敌情。
那歌利亚见以军摆开战阵,却迟迟不见动静,不禁焦燥,大喝一声:“喂——!!兀那以色列人,哪个敢来与你外公交锋?战——或不——战?”声若惊雷,三军皆闻。
扫罗喃喃自语:“这人身材异乎寻常,世上必然找不到,供他乘坐的脚力!他随军长途奔袭,必得乘车!”
“父帅请看敌军阵中——那辆大铁车……”乔那丹说道:“歌利亚必是驾车而来!”
“嗯……非利士国握有冶铁之术,造出这等镔铁战车!倘若有这样的几百辆铁车,排好队列冲杀过来,其势难挡啊……”扫罗看那大车由四匹高头健马拖动,车斗有一丈长宽,其上可容纳五、六名普通军士。
“父帅虑得极是!儿臣料彼国虽精通炼铁奇术,但国小贫瘠,缺乏矿石,因此才有野心,意欲侵占我国土,由此连年兴兵犯境!”大王子对时局看得清楚明白。
“嗯!我儿言之有理!眼下这贼将甚是猖狂——哪位将军,愿去会他一会?”扫罗王环顾手下众兵将。
“我去!”这两字刚一出口,一员小将拍马而出——白马白袍,手使长枪。正是小王子伊施韦。只见他胯下白马四蹄翻飞,眨眼间已欺近歌利亚。双腕一紧,枪花朵朵乱颤,喝道:“看枪!”
歌利亚不丁不八站在原地,眼看伊施韦挺枪袭来,微一侧身,让过其锋。举起铁枪架开对方兵刃,顺势反手一抡,那杆百斤重的铁枪便打断了白马的一条后腿。那战马一声哀鸣,顿时将王子摔在地上。
乔那丹眼看兄弟落马,性命堪忧。与两员副将尤尼、尤尔抢出阵来。三人相距尚远,一时难以解救。阿布内见情势危急,连忙开弓,一箭射向歌利亚后心。以色列元帅双臂能开铜弓,百步穿杨。敌将若是继续追击伊施韦,自己也免不了利箭穿心。歌利亚听得脑后劲风不善,知是冷箭偷袭,顾不得追杀敌人,一转身,闪避一旁。
就这样缓了一缓,乔那丹已将兄弟拉上马背,两人同乘一骑,返回本阵。尤尼、尤尔已和歌利亚斗在一处。非利士人见以军不但放箭暗算,还以二敌一,纷纷哗躁:“犹大人不要脸!倚多取胜、背后偷袭,不是英雄好汉!”
那歌利亚却全无惧色,舞动铁枪,与二尤已经斗了数合。这非利士先锋官虽然身高臂长,堪为巨人,身法却不笨拙。力大枪沉,步战两员马上将领,丝毫不落下风。尤尼、尤尔也是大王子帐下得力猛将,弓马娴熟、身手不凡。加之同历战阵日久,已有默契——两人调转坐骑,并排冲向歌利亚,挺起大刀,一切敌颈,另一刀直取腰间,这两下合击甚是狠辣,寻常武将定要授首。
非利士巨人不慌不忙,待二人奔到身前,忽地双手横握铁枪,猛然向前推出。重逾百斤的长枪,宛如一根大铁柱,挟着千斤力道砸向二尤。两人正驱马疾驰向前,已无法闪避。以军眼见二将就要被撞得筋断骨折,无不惊呼。
尤尼、尤尔匆忙变招,两柄大刀同时抵住枪杆下沿,借力往上一抛,堪堪将这根沉重铁枪撩过头顶,正欲倒转刀锋将敌人劈成三截。不料歌利亚送出长枪,迅即反手拔出背上两枝铜戟,一记“左右逢源”,已把二尤拦腰砍成两段。
两匹战马兀自往前奔跑不停,两截尸身随着坐骑奔出好远,才掉下马来。残肢断臂、肚破肠流,惨不忍睹。非利士军队见本方先锋,力斩以军两员大将,均大声呐喊,擂鼓助威。以色列军兵目睹本国王子上阵未及一合,便被打落马下;两名将军双战歌利亚,仍被其斩杀,士气登时大为低落。
尽管如此,阿布内带兵有方,以军阵势完好,丝毫未乱。歌利亚看敌军阵前一排排弓弩手弯弓搭箭,严阵以待,深知敌众我寡,也不敢贸然冲阵。只是叫喊挑战,要一对一决胜。扫罗王见局势已成僵持,一时举棋不定……