军 备 竞 赛
这是我从《科幻世界》杂志社辞职后写的第一个短篇，时间在一九九九年六月份。那时候，长篇《灾难群岛》已经脱稿并与出版社签了意向书。我的姐夫看我写作条件不佳，送给我一部淘汰的486。几年来，我在这台伟大的机器上敲出了两百万字，直到把它彻底累垮。《军备竞赛》是用它写的第一篇作品。
这篇诞生于突发的灵感和不写不快的冲动。当时确实没想讽刺什么，影射什么。只是觉得这么写很好玩。热热闹闹的。这种游戏心态对某些样式的作品来说十分重要，只是今天怎么找也找不回来，好可惜！
创作这篇时，我仍然沉浸在浓厚的科幻氛围中，于是便写下了XXX大师这个角色。这是给老牌科幻迷们开的玩笑，他们一看就知道我写的是谁。但不熟悉科幻的读者就很难会心一笑了。现在，我已经非常注意科幻迷和非科幻迷这两类读者间的差别，并且把写作重点放到了后者身上。
《军备竞赛》发表于《科幻大王》九九年十二月，谨慎的编辑们改掉了原作中“美国”、“俄罗斯”等敏感字样。不过却漏过了“堪察加”和“塞米巴拉金斯克”这两个俄国地名。哈哈！
一
戴维-克鲁格一直认为自己头脑灵活，富于创意，属突破性人才。所以他在刻板的武器设计局里一直干得不开心。好在军方也有识货的人。终于，一纸调令摆到他面前，命令他到五角大楼直属的绝秘机构——Game小组报到。调令上说，在那里，真正的开拓性思维将得到充分发挥。而且，在“Game小组”里工作有优厚的报酬，代价是十年之内不得在无人监视的情况下与亲朋好友接触。
“确实绝秘，我在军方干了这么多年，从来没有听说过什么Game小组。”怀着一颗好奇心和一股跃跃欲试的劲头，在指定的时间里，克鲁格经过四道身份识别，六次秘密测试，通过八道警戒线，终于到达Game小组的心脏。这时，晕头转向的克鲁格已经记不得自己是在地球的哪个角落了。
在Game小组的资料室里，小组负责人，一个五十多岁，表情丰富且夸张的军人向他们表示欢迎。包括克鲁格在内，小组一共添了五个人手。现在，他们坐着，头儿站着。但他看上去很喜欢这样，因为如此他便可以滔滔不绝，把他们当作忠诚听众。
“欢迎大家。我知道，在过去的年月里，你们每一位都向上司递交过不少绝妙的设计方案，但都被僵化的头头们以各种现实理由驳回……”
克鲁格闻言环顾四周，发现四位新伙伴脸上都是一副得遇知音的惊喜，看来世上被埋没的天才不只他一个。
“现在好了，在Game小组里，你们那些奇思妙想都可以成为现实！”
小组长那推销员般的语气反到引起了克鲁格的怀疑。尽管以前每次自己的方案被驳回，他都要懊恼一阵。但他也知道，毛病其实并不在于他的直接上司，而在于国会山。议员老爷们年复一年地削减军费，说什么要享受和平红利。眼前这个Game小组有何神通？有总统专项基金？有海外秘密经费？
“来，请大家认识一位可敬的老人，我们Game小组的终生顾问，XXX大师。”
小小的听众群里响起一阵喧哗，XXX大师的名声如雷贯耳。头儿说的真是那位大师？他是世外高人，闲云野鹤，怎么会到这里来？
门开了，一名护士推着一副轮椅走进来，轮椅上坐着一位耄耋老人，他的脸上带着神秘而熟悉的笑容。真的是ｘｘｘ大师！长居亚洲某小国的科幻作家，宇航通信专家。
“真的是您，ｘｘｘ先生。“克鲁格毕恭毕敬地抢上去，握住老人的手。他甚至想找张纸请老人签个名，但终于想起这里是一个军方的秘密基地，造次不得。于是他一边退后，一边述说着自己的敬意，以解释刚才的唐突。
“记得当年您为阿波罗登月飞行作解说的时候，我只有十岁，从电视上认识得您。从那时起，我就一直对您怀有敬意。”
“解说？哈！”老人没开口，组长倒笑了起来。
“ｘｘｘ先生本身就是整个阿波罗计划的总设计人！”
这倒象是真正的科幻了，克鲁格先生惊得放开了老人的手。
“阿波罗计划就是我们Game小组，或者用全称——虚拟武器设计小组的杰作！四十年前，肯尼迪先生亲自创办了我们这个组织。当时，总统面对着国内舆论的强大压力，因为俄国人已经把他们的宇航员送上了太空，而我们看起来已经被远远地甩到了后面。肯尼迪总统生出妙计，把一些有天才创意的人集中起来，专门搞一些具有轰动效果，看上去存在的大项目。”
“于是，我们虚拟武器设计小组就成立了。我们的目标，一方面是为了平息国内舆论，另一方面，也就是我们最主要的目的，是要震摄俄国人，最好能误导他们的武器研究人员，让他们把国力消耗在一些无用的大项目上，最终拖垮他们。不战而屈人之兵。”
五个新组员张着嘴巴，呆呆地听着。
“ｘｘｘ大师从一开始就是我们的顾问。他的开拓性思维，打破了我们在思路上的局限。于是，我们花数年的时间搞了阿波罗计划，真正存在的阿波罗计划，而不是向世人宣传的那个。我们根据自己能达到的水平，向月球发射了无人探测器。其实我们只能作到那一步。同时，我们在阿拉斯加的秘密基地里转播虚拟登月场面。这就是所谓阿波罗登月计划。以后，我们历届总统都向外国友人赠送从格陵兰岛采集的‘月岩’，以维持这个谎言。我们‘加工’月岩比首饰店加工钻石还精细。”
“结果呢？俄国人上当了？”一个黑人组员问道。
“哦……”组长略显尴尬，稍稍停顿后回答道：“阿波罗计划达成了其第一个目的，振奋了国民的精神。但第二个目的显然没有达到。俄国人不知从什么地方看出了破绽。但他们并不揭破，而是突然宣布，他们的无人驾驶飞船降落在火星上。”
“于是，我们Game小组发现在俄国有我们的同行，因为我们的情报部门证明，他们的技术根本作不到这一点。后来发现，他们的虚拟武器小组在我们之前，已经运作了很长时间。每次十月革命节在红场阅兵的时候，他们就把一些伪造的洲际导弹开上红场，还有其它诸如此类的把戏。以前我们上过当，曾经以这些表面现象为线索，盗取毫无价值的所谓俄国人的新武器，虚耗了我方研究人员的宝贵精力。不过有Game小组存在，我们再也不上俄国人的当了。”
“我们及时查觉，所谓登陆火星，就是我们俄国同行的作品，只不过我们没搞清他们的‘火星’是在堪察加，还是在塞米巴拉金斯克。但在国内舆论的压力下，我们只好跟进。于是，我们的飞船也在位于加利福尼亚秘密基地里的‘火星’表面软着陆。可是没多久，俄国人又宣布，他们的探测器穿过了金星的浓厚大气层。”
“还是xxx大师的眼光远大。在他的启发下，我们设计了‘旅行者计划’，我们向太空中随意发射了飞船。每隔一定年月，我们就从亚拉巴马天文台的天文照片中选一些进行电脑处理，然后公之于众。于是大家知道，旅行者到了木星、土星、天王星……。这是一个最经济的计划。因为每隔一段时间，就可以用它重新唤起国人对我们科技优势的信心。”
“但这次俄国人不再理会，不再进行虚拟反击。于是我们检讨了以前实施的各项方案，发现这些方案尽管宏伟、浪漫，但却无法引起敌人的恐惧感。即使我们宣布把星条旗插上冥王星，也不会对俄国人的太空防御圈有任何实质性的压力。这样，我们把眼光又投回了地球，在里根时代搞了星球大战计划。那是我们最成功的一次骗局。当然，其结果大家都知道了，我们用一次伪造的导弹拦截实验，诱使俄国人走上恶性军备竞赛之路，最终使他们虚耗了数以千亿计的卢布。这是苏联帝国土崩瓦解的一个重要原因。所以要记住，我们这个小组是打赢冷战的幕后英雄！”
室内沉默了好一会儿，最先从震惊中清醒过来的是一个黄种人新组员，他问道：“这些秘密我们的盟国了解吗？”
“他们不知道。”组长轻描淡写地说：“这是我们和俄国人之间玩的游戏。一方面我们需要那些盟国对俄国人保持恐怖感，这样他们就比较乖一些。另一方面，还要让他们对我们抱有信心。所以我们才走了二十多年的钢丝。”
“听您刚才的介绍，Game小组主要设计宇航方面的圈套？”黑人新组员问道。
“不，包罗万象。冷战时期我国公开宣布的国防技术成果，有百分之五是Game小组的创作。不要只看数字，这百分之五都是具有重大舆论影响的‘技术进步’。当然，作为一项日常工作，我们小组也要了解俄国人在这方面的努力，帮助中央情报局分析他们的收获是真是假。”
“我明白了。”克鲁格说：“因为现在民族主义者已经在莫斯科上台了，所以我们又有事干了。”
“你很有政治敏感。”组长夸道：“这种敏感是我们小组成员的必备素质，因为我们的‘发明创造’都是用来触动人们的敏感的。”
这时，一直没有开口的ｘｘｘ大师缓缓地举起右手。组长立即住了口，大家凝神倾听，大师今年九十开外，声音已经有些不清楚了。
“记住……一个法则，凡Game小组说……某事不可能，那一般是真的；凡Game小组说某事可能，那……肯定是假的。”
众人如闻玄言妙旨，纷纷点头。护士则将已显疲惫的大师推了出去。
“邱吉尔曾经说过，他不作首相，就作广告人。那是因为他不知道世上还有我们Game小组这样的机构。麦迪逊大道（注二）上的那些家伙怎么能与我们相比呢？看到全世界几十亿人在我们布下的局面前发抖，你会拥有空前的成就感。”组长说到兴头上，面色潮红，声音颤动。
“那么，新的Game小组将把什么作为第一项计划？”克鲁格问。
“星球大战计划！（注三）这曾经是本组最成功的计划。”
“可是，”那个黄种人组员问：“满世界都知道它是假的……”
“这就是心理战，没有人能想象得到，我们可以把一个谎言说上两遍。这才是真正的创意！”
（二）
一年后，五角大楼宣布，真正的星球大战计划已经初步完成。进行实验的那一天，十艘美军核潜艇从世界不同海域向美国本土同时发射靶导弹。在重返大气层之前，这些靶弹统统被拦截装置击毁。上过一次当的各国科学家用最挑剔的方法反复检测，始终找不到破绽。
Game小组的成员在劳碌了一年之后，悠闲地围坐在一起，看电视新闻。画面上，美国总统狼狈地应付着记者们的提问。大家的提问始终围绕一个中心：这次是真的吗？
“什么创意！“克鲁格不屑地说：“根本就是创意枯竭。兄弟们，咱们对Game小组也熟悉了，应该给他们搞点好货色。”
几个月时间又默默地过去了，俄国人突然抛出了举世震惊的重磅炸弹。俄军方发言人宣称，地震武器已经开发成功。在事先向全世界预告的时间里，北极圈内的新西伯利亚群岛发生了里氏六级地震，地点和震级与事先公布的完全一样。震波迅速地从西方国家的地震局，传到其民众中间，引起轩然大波。
“下一步我们将提高地震武器的精度。”俄军方发言人在另一次记者招待会上添油加醋地说：“必要的话，我们可以将曼哈顿沉入海底，而保留纽约市的其它街区。”
如果俄国人真的作到了控制地震，那么星球大战计划中描述的“天网”就算是真的，也将毫无价值。美国公众惊恐与愤怒的声音充斥了各种媒体。
在这场漩涡中，Game小组的成员一直保持着冷静。他们凑在一起分析着。
“看上去蛮象真的嘛。”黄皮肤组员一边说一边搔着头皮。
“可我怎么也不能相信。”黑人组员说：“这需要控制巨大数量级的能量，即使他们能够把这种武器在图纸上画出来，他们的国力也提供不了必要的支持。”
“别小看了俄国人，”黄种人组员反驳道：“他们向来有一种才能，可以把一些粗笨的便宜货组合在一起，达到精细的效果。”
“或许真相是这样。”克鲁格觉得自己抓到了事情的本质：“他们并未掌握什么地震武器，但他们掌握了地震预报技术。他们只是预报到了这次地震。虽然这也属于尖端性质的科技突破，但预报地震和制造地震根本就不是一回事。”
不管是真是假，Game小组必须用他们自己的方式应战。又过了几个月，克鲁格亲自出现在电视画面上，尽管他中年谢顶，组员们还是公认他为小组中的最上镜人士。只见他坐在镜头前面的一块大石上，膝上横陈一个笔记本电脑，表情沉静，宛如哲人一般。远景处，平原上空乌云翻滚。只见克鲁格敲打了一阵键盘，然后潇洒地一拍回车键。云端里立刻伸下一条光剑，直劈大地。
“掌握大自然的力量并不困难。”克鲁格的声音象节目主持人那样从容：“刚才那道闪电可以轻易地击碎一只航空母舰，并且对手完全无法防御。云！多么常见的天象，它们将成为我国军队在战场上的朋友。”
过了几个月，俄国人迅速跟进，推出了他们的拳头产品。一个“节目主持人”站在冰山上临时挖出的平台上。远处，强击机正在轰炸这座一公里方圆的冰山的另一端。
“这是世界上最便宜，最有效的海上舰只。”俄国人作着推销商式的手势。“你们可以看到，任何常规武器对这座人工驱动的冰山都毫无作用。下一步我们将在更大的冰山上将上发动机，这样即使小型战术核武器都对它不产生作用，冰山内部的强力压缩机可以利用海水补充损坏的冰甲。如果战端开启，这样的冰山战舰将会撞碎敌人的军舰，甚至军港，就象撞碎一堆积木。”
争斗的间歇越来越短，Game小组迅速作出反击。屏幕上，一排滔天巨浪滚过之后，克鲁格告诉大家，本国已经开发出了海啸武器，可以摧起三百英尺高的海浪，淹没敌人的沿海城市。
再过几个月，俄国人在电视上通过复杂的计算机模拟，向全世界展示他们刚刚开发的一种新技术。利用这种技术，他们可以有效地洞穿敌国上空的臭氧层，使敌国变成无法居住之地。“考虑到生态环境，这种武器我们实在无法演示，但它已经存在了。”
兵来将挡，Game小组又向惊魂未定的世人推出了更为恐怖的武器，他们宣称，这种未定名的武器将会象太阳一样落在敌方的国土上，它的所有技术细节问题都已解决，但美国并不想立刻将其变成现实，因为这种武器使用时稍有不慎，将会干扰地球自转！
这次玩笑开得过大，引发轩然大波。抗议浪潮此起彼伏。人们纷纷质问军方人员，即使敌人彻底完蛋，胜利者如何在一个自转紊乱的地球上生活下去？
于是，Game小组不得不收敛雄心，重新在一些公众心理承受能力之内的项目上打主意。不久，他们宣布，他们搞清了“弹震症”（注四）的全部机理，并可以人工诱发这种心理恐惧症，使敌军迅速失去战斗力，从而实现“高效而人道的战争”。俄国人则用亚次声武器来回应。据说这种武器一旦开启，方圆一百平方公里的敌军将会立时昏迷。美国军方又宣布，他们可以用纯物理手段使敌国居民全体绝育，但他们保留着使敌国居民恢复生育能力的技术，等待敌方在降书上签字……
（三）
预定的十年期限刚过了一半，Game小组就被迫解散了。组长在最后一次全体会上沮丧地对下属们宣布了总统的绝秘指令。
“总统认为我们的工作总体上是失败的。我们的创意绝对没问题，样样是天才的结晶，但效果超出了预期。我们未能再次将俄国人拖入恶性军备竞赛，反倒吓坏了我们的议员。我们的国防开支已经超过国民生产总值的五分之一，这是一个危险的比例。而我们又无法向公众解释真相。不过……”
他又提高声音，象大多数领导人物那样将失败解释为成功。
“我们也不是一无所获，军方的地位大大提高，军费大大增加，我们至少为军方谋到了利益。”
按照规定，克鲁格离开小组时，领到两套装有定位仪和监听器的衣服。他必须整天穿着这样的衣服生活，但对于软禁五年的克鲁格来说，这已经是真正的自由了。他头一次在无人陪同的情况下开车来到大街上，眼里是久违的普通人生活的画面。他贪婪地望着，望着，终于鼓起勇气，想融入这画面中去。于是他停下车，走进一家咖啡厅，要了一杯饮料……
一个陌生的中年妇女闪出来，堵到克鲁格面前，他确定自己不认识对方，但她却上上下下仔细打量着克鲁格，最后居然尖叫一声，扯开了大嗓门：
“你！战争魔鬼！”
这声尖叫惊动了咖啡馆里的其他顾客，大家围上来，向他指指戳戳，愤怒在每个人的脸上凝聚。
克鲁格顿时明白了自己的处境。这些年来，他经常在电视里得意洋洋地介绍那些子虚乌有的“毁灭性武器”，而又没有被公布过姓名，落下这个称呼是理所当然的。
“不不，我知道你们要找的那个家伙是谁，可惜我不是他，那不，他正在街对面走过来……”
几年Game小组的经验告诉他，人们习惯被一些很简单的把戏骗倒。果然，众人齐刷刷地把头转向他手指的方向。克鲁格撒开腿从后门窜出去。他穿大街绕小巷，拼命摆脱清醒过来的追踪者，结果差点撞到一辆嘎然而止的轿车上。车窗里探出一个脑袋，竟是他的大学同学杰米。
“戴维？”
“杰米！没时间细说，快帮帮我，他们要把我扯成碎片。”
杰米并没有要他多解释，拉开车门让他上车，然后三拐两绕，甩开了追踪者。
“你小子真有胆量，还敢在大街上露面。”杰米说道。
“怎么……”
“现在全美国的人都在找你。我家门口的玩具店里就卖你的模拟像，专有一些反战组织的人来买，然后在游行时烧掉。当然，他们也卖总统和参谋长联席会议主席的模拟像，不过他们都不象你那样有一股天生的冷血面孔，所以销路不畅。”
“我？天生冷血？”克鲁格沮丧地瘫在座位上。这几年，每当电视镜头对准他时，他都充满自信和成就感。没想到这副表情在画面上播放出来，就成了杀人魔王的活标本。
“没关系。”老同学伸手拍了拍克鲁格。“怪那些小百姓没有见识，其实你们那些尖端武器都是谈判桌上吓唬对手的牌，哪会真的投入使用。”杰米摆出一副行家里手的神情，然后又说。
“其实，你们对美国经济大有帮助。这几年荒山野岭的地价大幅上扬，人们纷纷在那里买地建私人掩体。我们美国人是有个性的民族，就是钻掩体，也不喜欢那种仓库式的公众防空洞。”
说着，杰米把一张名片递给克鲁格。名片上写着：杰米私人掩体设计所。承包私人掩体设计，保证防原子幅射，防紫外线幅射，防次声波袭击，防定向地震，防人工海啸，防不育症诱变……
“这种买卖也有生意可作？”克鲁格觉得自己在Game小组封闭的五年，已经全不知世事如何。
“有生意作？老兄，这是如今最赚钱的生意。现在人们斗富，不再比谁的别墅漂亮，而是比谁的掩体功能齐全。”
克鲁格终于相信杰米的话，Game小组确实为美国经济作了贡献，他们打开了一个莫名其妙的大市场。
车到僻静之处，克鲁格向杰米借了副墨镜，作贼似地溜出车门。临别时，杰米小声地问。
“唉，老兄，最后问你一个问题，你们设计的那些东西……真的管用？”
克鲁格这才意识到，尽管杰米说得天花乱坠，其实也和别人一样，把他当成货真价实的尖端武器设计员。此时监听器在身，克鲁格只好耸了耸肩。
“它们就和你的设计一样。”