第五十六回 刁二郎醉打美灯郎 胡县令明夺红灯照

再说临村有一小伙好赌，整日邀自己一帮哥儿弟兄在自己家里赌的昏天黑地，仍忘乎所以，老婆孩子管他不下，只好任其所为，自己只管在里间屋里睡觉，这小伙和一帮朋友在外间聚赌常常通宵达旦。

这一日媳妇正在里间睡觉，后半夜忽然被窝里钻进一个人来，媳妇睡的迷迷糊糊，由于他経常是这样，媳妇也不在意，加之太累太累，骂了几声接着又睡着，这人也不吭声，光着身子搂住媳妇，要干想干之事，黑地里媳妇迷迷糊糊骂了几声“骚情！”也就任其所为，天未亮起身又走了。天亮赌博的人都走了，小伙回里屋睡觉，媳妇骂他刚走了怎么又回来了？小伙闻言大吃一惊，说他昨夜根本就没离开牌桌，不知让谁钻了空子。媳妇闻言羞的又哭又骂，寻死觅活的。问那人是什么模样？没开灯，媳妇也说不清，虽怀疑是其中一人，那人死不认帐大叫冤枉，没有证据能奈他何？如今仍不知是谁干的坏事？同辈常以此取笑，说他人也没认下钱也没挣下，你说好笑不好笑？

暂且不说这些闲言趣事，再说胡大人一心讨好娘娘，在昆明池随意胡整，搞的百姓啥也不能干，啥也不敢干，违者非关即斗，吓的百姓都窝在家里，然而当官的话好说，百姓的日子却难过，家家都有一本难念的经，一家人张口要吃，伸手要穿、抬脚要住，当官的又不管，自己不想个办法怎么生活下去？更不要说老人生病要花钱看，孩子出生要奶吃，儿子长大要盖房娶媳妇，各种困难也不是说一句话就轻而易举能解决得了的，因此不管胡大人如何严禁，就是打断腿老百姓也是要寻找个出路的。灯郎蜡女在家商量：“从前宋大人在时允许咱一业为主多种经营，咱才有好日子过，如今胡大人让咱这也不能搞，那也不能搞，可咱也不能坐在家里等死，咱也得寻个出路。”灯郎道：“我看咱还是制灯笼卖灯笼，咱这儿不能卖，我挑个担儿去串乡，死活也得寻个出路。”蜡女道：“如今外面乱得很，你出去我实在不放心。”灯郎道：“那又有什么法子？”

这一日高桥古会，赶会的人也真不少，路上人一溜一串的，灯郎想会上的人多，或许能卖几个灯笼，于是挑了一担灯笼和些玉雕品随乡亲们一块去赶会。来到会上一看，会上的人很多，男男女女老老少少熙熙攘攘，街道两旁摆满了土产山货，家禽家畜，农用家具，日用杂货，地方小吃等各种摊子，买卖双方一派繁忙，非常热闹。灯郎捡了一块人员稍稀地面稍平的地方站了，放下担子，不一会过来几个买主，也卖出去了好几个灯笼，心中好不喜欢，眼看日过正午，腹中饥饿，便想找一个饭馆去吃饭，忽见从街心酒馆内东倒西歪摇摇晃晃醉醺醺走出一个人来，此人敞着胸口，露出一缕黑毛，方脸硬须、眼圆口阔，膀宽腰园，体格雄壮，口中喷着酒气，踉踉跄跄来到灯郎担前，一手抓起一只灯笼醉眼望了半天，似觉好玩，揣在怀里扭身便走。灯郎上前道：“大哥还没给钱。”这人感到意外，抬起头问道：“还要钱么？”灯郎道：“正是。”这人笑道：“你去打听打听，我在集上拿东西，谁要过钱？”灯郎道：“不给钱小弟一家如何生活？”这人闻言大怒，骂道：“你这小子真不识抬举！这么个破玩意还向人要钱！老子拿你东西是看得起你。”说罢一把将灯笼摔在地上，一脚踩个稀烂，灯郎心疼恼道：“你赔我灯笼！”这人见灯郎争执，大怒，圆睁环眼，抓住灯郎领口，一拳打在他的额头上，直打的灯郎眼冒金星昏天黑地倒了下去，头碰在地上，鲜血直流。这人扭身便走，一边走一边骂：“你小子也太狂妄了，连县大老爷的话也不听了，大老爷不准制灯笼卖灯笼，你偏要上街来卖，不教训教训你，你还以为王法是泥捏的呢！”大摇大摆扭身去了。众人围了上来，见灯郎被打的头破血流，纷纷上前解劝道：“这恶人是胡大人最近才聘的新贵，姓刁名二，老爷跟前的大红人，专门横行霸道欺压良善，你不要惹他。”灯郎躺在地上，好长时间起不来，缓了半天气，才在众人帮扶下站起来，忍气吞声一摇一晃地走回家。蜡女看灯郎被打成这个样子，又气又恨，伤心的泪水长流，把他扶到炕上，给他敷药。

第二天，灯郎又要到会上去卖灯笼，蜡女挡他不住。会上和往日一样热闹，交易双方十分繁忙，灯郎放下担子等买主，答复买主的询问，不觉又过了半晌，交易正在红火，忽从集南头传来撕裂人心肺的一声尖叫：“来了——！”满集上的人顿时慌作一团，一个个被吓得转颜失色，卖东西的顾不上收钱卷起东西就想走，正买东西的慌忙付钱拿起东西急欲脱身，一个个如老鼠见猫般慌忙逃窜，钻到背巷去躲避，一刹时集上的人跑个精光。灯郎心中害怕，也急忙收拾东西逃跑，几个公差如狼似虎扑了上来，跟在后面紧追，将他抓住，此时从集南头前呼后拥威风八面抬过来一顶八抬大轿，轿子在灯郎面前停下，轿帘揭开，却是本县胡大人，大人探出头来，拉长怪调问道：“本县禁止集市交易，不允许灯笼蜡烛上市销售，你为何有意违抗禁令？”灯郎慌忙解释道：“一家人要穿衣吃饭，不得不寻个出路。”大人怒道：“胡说！要穿衣吃饭不好好种地为何要弃农经商？”灯郎刚要解释说并未弃农，一个差役过来怒道：“大人说话还敢顶嘴，再要多言，小心掌嘴！”大人怒道：“本县治理昆明池，百姓丰衣足食，你这刁民，不务正业，偏要与本县作对。”喝令将东西全部没收，把人带回衙门严加审问，立刻过来几个彪形大汉，如狼似虎把东西抢夺一空，并推推搡搡将灯郎拉往县衙。进了衙门，大人无暇过问，命人先将灯郎关起来，自己却提着红灯笼到后堂歇息去了。

蜡女听说灯郎被关进县大牢，唬的魂飞天外，急急忙忙四处求乡亲设法搭救，一面收拾东西准备探视，众人挖空心思才搜寻出附近有一老汉与胡大人有亲，便央人去求他。老汉有点作难，说那已是人老几辈以前的亲戚了，如今已十几年没有走动。他老伴为此事却不依，和他吵了一夜说：“灯郎那样好的小伙，如今有难，咱不帮忙谁帮忙？”逼得老汉无法，只好答应硬着头皮去试一试。去不能空手，蜡女盘算给大人带什么东西？思来想去，大人什么也不缺，别的也不稀罕，捡当时以为最好、最实用、最缺、最难搞的东西倾其所有买了几件，托老伯带上，临行眼含泪花，殷殷嘱托，送大伯上路。穷乡僻壤家家都快揭不开锅了，哪里有钱去送？无非是大家帮助，你凑一点，我凑一点，勒紧腰带渡难关了。

大伯走后，蜡女回到家中，匆匆收拾东西，捉摸着将灯郎最近要穿要用的东西带上几件，又带了些干粮便朝县城走来，沿路那顾得风尘仆仆，腿酸脚疼，来到县城，打听到灯郎被关押的地方，哭哭啼啼给守门的人说了许多好话才准一见。蜡女见了灯郎，止不住伤心泪唰唰流了下来，灯郎安慰道：“你不必为此事过份担心，我估计这事也不算大，回去寻个熟人，在大人面前说几句好话，请求将我放了。”蜡女告诉灯郎，她已托大伯来了，让他耐心等待，揩干了眼泪，将带来的衣物干粮给灯郎留下，悲悲切切离了县城。不知大伯此去结果如何？且听下文分解。