第五十七回 县太尉堂前玩花灯 苦灯郎困落饥荒沟
且说大伯拿了银子和礼品来到县城，寻见县衙，只见衙门赫赫，他哪里敢随便进去？寻思候大人退堂后到他家去找，偷偷摸摸也不敢让人知道，因怕熟人看见，想待到天黑再去，问了几个人皆不愿告诉大人家的详细住址，费了好大周折才找到大人家，看门面是一宅一院宽敞清雅，在外候了半天，门人通报才得进去。来得真不是时候，原来大人此时正在宴会几个朋友，见他手里提着一大堆东西，面子上难堪，心中便十分的不高兴，想理不想理的，想了半晌，才隐约记起有这么个亲戚，大伯站在那儿，走也不是留也不是，十分尴尬。桌上堆满山珍海味高级美酒鸡鸭鱼蛋，生猛海鲜。这些都是下属送给大人的。
两盏明亮的大红灯笼挂在堂前，显得格外的富丽堂皇。大人打开一瓶美酒，给几个朋友满上一杯，容光焕发的向众人炫耀起他自己卓越的才能和辉煌政绩，把宋吉贬的不如一堆粪土，把自己吹的如天上的星星、天下之奇才、百姓之救星，如何如何了不起，大有舍我其谁也的架势，众人一个个吃的油嘴滑舌，捡大人爱听的，不住的用甜言密语奉承大人，大人得意，拿出近日在集市上没收的玉器、珍玩给大家看，众人交口称赞，此时挂在堂前的大红灯笼大放光芒，显得格外的明亮耀眼，把屋里的字画条幅以及彩绘雕塑照得更加鲜艳夺目、雕梁画栋分外明朗，大人指着大红灯笼，得意的告诉大家：“这是我日前刚从市场上没收来的，价值连城，是个宝贝。”众人仰视红灯，忽然这灯壁绕着轴心悠悠的旋转起来，上面彩绘着的美丽的山水人物，也不停的在转动变幻，众人好生惊奇！只见那画面上的美人儿含情脉脉对着大人媚媚在笑，真把众人给惊呆了。忽然从灯内传出美妙的音乐，宛若行云流水，委婉动听使人陶醉。突然红灯不转！这画面上的一群美人却自己动了起来，一个个扭腰舒臂随着音乐翩翩起舞，向众人展示着她那迷人的身姿，一个个色彩艳丽，婉如月中之嫦娥。
这精采的场面一下子把众人给迷住了，一个个张着嘴瞪大眼睛呆呆在看，其中一人看得入了迷，用手掌将桌子一拍，大叫一声：“真美！”只这一拍一叫，灯面立刻换了画面，映出一座座青山绿水，但见奇峰峻秀绿水悠悠，树木葱茏，花果飘香，收尽天下奇观，众人省悟，想看什么，只要你将手掌轻轻一拍，画面上立刻就会映出你心中想看的节目，无论是戏剧、音乐、舞蹈、魔术、体操等等等等，凡你想看的，天上人间本地外地没有看不到的。谁能料想到这红灯笼竟有如此神奇的妙用？已经佩服得五体投地了。县大老爷洋洋得意，心想，如今本县要吃有鸡鸭鱼蛋，要穿有绫罗绸缎，要乐有美人陪伴，晚上没事，点亮红灯，一个人想看戏就有戏，想看歌舞就有歌舞，悠哉乐哉，比在朝当个宰相还自在呢……。众人陶醉其中，一个个伸长脖子忘情地在观看着，早把灯郎的事忘在了九宵云外。
再说大伯站在廊下等了半天，只见县令只顾观灯，如痴如迷，对自己不理不睬，十分窘迫，忙将礼物献上，县令如梦方觉，才想起此事，问了几句，很反感小民没神前来打扰，哪里有功夫细问！便命将灯郎打二十板子放了回家。
且说灯郎挨了二十大板，身上皮开肉绽，他拖着沉重的身子出了牢门，踉踉跄跄朝回走，身上伤口疼痛，腹中饥饿难忍，因为已经好几天没见五谷了，身上没钱又是天黑，离家又远又没熟人，到哪里去寻吃的？没奈何硬撑着朝回走，由于惊吓和忧愁，在牢中几天倒不知饿，可是出了牢门冷风一吹，始觉饥肠辘辘，他挂念家中的妻子蜡女，为了让她尽快放心，他不顾伤口的疼痛和腹中的饥饿强忍着朝回走，双腿沉重象灌了铅，不觉来到一个土坡前，此坡名叫《日月坡》，是由县城回昆明池的必经之路，往日为了生活，他挑着担儿经常来回爬这个坡，那时吃饱了有精神，倒也不觉怎的，如今来到这个坡前，不由得发起愁来。
抬头看这坡，危危乎又高又陡，倒吸了一口冷气，明白自己身子虚弱，加之又受了棒伤，担心这坡如何爬得过去？停在坡下缓了口气，便挣扎着往上爬，天黑路上无行人，这坡又陡又长，他爬的上气不接下气，好容易才爬到坡的半中腰，已是虚汗淋漓，没有了一丝力气，刚想坐下歇息，眼前一黑，脚下被一块石头拌了一下，骨碌碌滚下坡来，落入路旁一条荒沟内。这沟名叫《饥荒沟》，深不见底，民谣云：
饥荒沟呀饥荒沟，
年年内有饿死骨，
土穷草恶实可惧，
坠入其中难还生。
原来这荒沟土穷草恶，里面净是红颜色的土石，没有水份，长满了带刺丛生的植物，人落入其中，被群草掩盖缠绕，谁也看不见。沟又深又长，若没人搭救，是很难生还的。灯郎躺在沟内，过了好长一段的时间，等他醒来时，看见繁星满天，身上略带凉意。这沟之深他是知道的，无人搭救他怎能爬上去呢？此时他感到饥肠如拧绳，饥饿、难忍的饥饿，石头若能吃，他真想把石头吞下肚去。他挣扎着朝上爬，为了这个家，为了蜡女，他不得不拼命向外爬。爬了半天刚爬了一截又跌下来，等于没爬。由于腹中饥饿，眼冒金星，好几次挣扎都失败了，他觉得死神在暗暗朝他逼近，此时他想起了慈祥的母亲，母亲操劳一生没跟自己享过一天福，却过早的离开了人世；想起了蜡女，贤惠的妻子为了自己受尽了人间的痛苦惊吓，没过一天安生日子，他舍不得离开她；想到制灯事业，自己受尽艰难，终生为之奋斗，希望却越来越渺茫。思前想后伤心的热泪滚滚，终于支撑不住，一头栽倒昏了过去。不知灯郎性命如何？且听下回分解。