第二章
那个人的本名，已没有人知道，只听他说自己叫法善，是皈依佛门后的法号。据说法善以前是个江洋大盗，烧杀抢夺、奸淫掳掠是样样都来，那时的人听到他的名字都会发抖。
一次，他抢了一家的千金。以他的声名与手段，没见过敢反抗他的人，就掳进客栈逞兽欲之后便睡了。那千金不甘受辱，趁法善入睡时，拿了他得到要报仇，也替天下苍生除害。但毕竟是娇弱少女，砍人的狠劲是有，在砍下的瞬间，还是因害怕而闭上了眼。
虽偏，仍砍进法善的右臂，也痛醒了他。这时，那千金家里找的保镖也到了这儿。
法善惯用右手，现今看到自己的右手手肘以下断开，只剩一点皮肉连着，他不可置信地盯着那名千金，那小姐因看到大量的血呆愣在一边。法善用左手抢回刀，虽不顺手，也没放过那位可怜的小姐，而后狼狈逃去。
保镖们进了房门，床上被血染了一片，不忍卒睹地瞥过头去，却发现在窗边有一截男人手臂。
他们推测是法善受的伤，便跟着血迹追出去。法善知道有人尾随而来，仓惶地逃出城，躲入山间。但这伤一时间是怎么也止不住血，法善当时真不敢相信，他会败在这种情况下。
但法善比那些保镖懂那座山，这是是夜晚，纵然月明能追血迹，也只在城中与平原里。进了茂密黑暗的树林，谅他们人多，一时间也无法掌握法善的踪迹。
他躲进一个山洞里等着，等这是那些人先找到他，还是他会先流血致死。
若是后者，那也太便宜他这丧心病狂了。法善这么想着，竟笑了起来。
“讲够了没啊，要你问那疯和尚的来历，扯这么多？”项平不耐烦地对眼前像在说书的项司晨抱怨。
“平哥，我不就在替你说他的来历吗？”项肆辰停下摇扇的动作，一副苦心被糟蹋的模样，倒杯茶往口中送。
“你哪打听来的来历啊，连他当时的心境都这么清楚？二叔的新话本？那家客栈在说的，我不会自己去听，还要你说一次。”
项平正要起身离开书房，被项肆辰一把留住。
“等等，我还没说完呢，精彩的还在后头。”
项肆辰当然不会不懂项平的脾气。
“自然是知道你心烦，但要应付他，总要知己知彼不是？”
项平一脸郁闷，真不明白是怎么会招惹到法善这个疯和尚。
这下听到又是江洋大盗，又是杀人不眨眼的，项平终究是坐回去，以手覆额等着项肆辰还要说什么。
项肆辰也不废话，接着之前的段落。
“刚刚说到法善在山洞中等着，他毕竟是不想死，所以费了点力，要到洞口抓些杂草、树枝的来掩住洞口。当他伸手折下洞边的矮树枝时，法善一个身子不稳，就要压上那树枝。他为了不让自己受冲撞，所以撑住自己的身体，这时发现上头有个奇异形状的叶片。
法善侧身躺下，拿起那截树枝端详，想看清那是什么，不觉间，就睡着了。他没想过能不能再看见阳光，但的确是现世的光芒照醒了他。这时还是清晨，身边的草木上都结着露水，他找到那奇行的叶片，却见他动了起来。
慢慢地，以对宝石般的蓝翼伸展开来，几番开阖后，飞舞起来。他不稳当地在法善头上飞了几圈，然后离开这洞穴。望着那翩然而去的彩蝶，法善涌起一股前所未有的感情。他知道蝶是由毛虫转变的，自攀附枝叶的丑虫，幻化为轻舞空中的美丽彩蝶。而他自己，生下来就是个臭虫，现在这模样，真是死得其所。”
项平又耐不住了。
“那他怎么不在那里就死啊，他在外头用他的过去讲道是不是？这跟他烦我有什么关系？”
“平哥，你听完就知道了。既然你当我在说书，那你也当作听个故事，别动不动就生气。他再怎么缠你，也没见他进这屋里来，火气还不用这么大吧？”
项肆辰好言好语地劝项平冷静。只是项平想到他一出门，就算是走小门、爬墙出去，法善都在不知不觉间到他身边，本来就不太好的脾气，近来更是暴躁。
加上他爹娘、大哥项群、胞胎妹妹项芹都对那疯和尚好，给他吃的、保暖的。所以也都避着项平，省得受他脾气发作，更让项平满腹委屈不知该如何是好。
“这故事还多长啊？”项平仰天长叹。心想就当是听故事打发时间也好。
“那我就继续说罗。”项肆辰又摇起他的纸扇。
“法善没在那时候死，昏迷后有人就了他，是一个独居山中，有着一头乌黑长发，传着蓝色丝绸衣裳的美丽少女。
少女将他带回住处，悉心地照顾法善。她告诉法善她叫做萍，他的娘亲去世后，依旧在这山里过生活。她自小就在这里，没下过山，也没见过娘亲以外的人。
法善疑心她的话，但见她一派纯真，也就任她照顾，只是事事都先怀疑过一回。法善自醒后，就不断努力活动左手，感到右边腰间的空荡，他更不能去相信女人。
过了半个月，法善能站起来走动，右臂伤口的愈合是出奇的快。伤口都已结痂，也不怎么会痛，只是还不习惯而已。但法善，本是个跟着欲望动作的人，有个美丽的妙龄少女在身边，他不可能没有邪念，并不拘于之前吃过女人的亏。而碍在伤未好，左手也还动得不顺利，他就没有动作。
两个月后，他强占了萍，事后他本要杀她。法善见她梨花带雨的白秀脸庞，以及想起他强来，她没有抵抗的情形，他收刀出门。但法善并不是离开，隔天早上，他带着满身的血回到萍的家。自萍开门时的眼神，并不是害怕法善，而是担忧他身上的伤，法善就确定：他不只捡回一条命，还捡到一个宝。
他对萍说：“我下山杀了砍下我手的女人的全家，现在累得很，烧热水我要洗澡。”
萍相当地难过，但依然顺着法善的话。
“那女人是在想什么！”
项肆辰早就料到项平会有什么反应，早就先捂住耳朵，免得被那一吼给震聋。
“平哥，你冷静……”
“那臭和尚，我现在就去宰了他！”项平真要冲出去，项肆辰跳上前抱在项平腰间，将他拖住。
“那是以前的事，你先听完之后的结果啦……”
“还有什么好听的！那种人，该死一千遍、一万遍！难道就因为现在是僧，所以以前的罪都不算了吗！”
项平奋力地要把项肆辰的手拉开，但项肆辰毕竟是有在做农事劳役的人，项平怎么都掰不开，反而让项肆辰全力收紧手臂，腰间被箍紧的难受。
“肆辰……我不走……你可以松开了吧……”
发觉项平声调有异，项肆辰还没来得及松开手，项芹就转进书房。
“平，你好端端的，吼什么啥……”项芹见了屋内两人的姿势，一脚刚跨进门槛就停住了。
项平两手捉着项肆辰在他腰间的手，项肆辰环着项平的腰被拖在地上。
“你们在玩什么？”
项肆辰放开手，拍拍身子站起来。
“没玩，你不也听到你哥要杀人，我死命拦着他呢。”
“真实，爹娘在睡午觉呢，别这么鬼吼鬼叫的。是说什么说到这般激动？”项芹拉了张圆椅坐下，项平见她不走，打算把这些日子的不满都说出来。
“看你以后还对不对那疯和尚好，他以前可是……”项平正要摆出架势说教，项芹却故意在倒茶时，把茶壶与茶杯用力碰撞打断他，反问：“你听到哪段？”
项平愣住，项肆辰带他回答；“刚回萍姑娘那。”
“那还早得很，说什么杀不杀的。都几岁了，还不沉稳点，好好把事情听完呀。”
项平不甘心给项芹这样教训，赌气地回答道：“干嘛我一定得听完那疯和尚的事，他怎么都与我无关。”
“听到最后，你就知道有什么关系了。不然，我们怎么会对那和尚好。”
听项芹这样说，项平更是不甘心。怎么全家都知道，就他是一头雾水。
这招果然奏效，项平又乖乖坐回椅子上，项肆辰捡起被甩在地上的折扇，继续法善的故事。
“自那以后，法善就在萍的地方住下来。萍一直劝他，就这样与她隔绝人世生活，别再到外头热时，但法善不理，他依然性来就去劫掠财货，也没放过他看上眼的妇女，萍每每为此流泪，法善仍是不为所动。
法善以往行踪不定，所以官兵很难抓倒塌。而他这阵子都回到山中，民、官都决定放火烧山。
法善带着萍逃走，过着如以往，四海为家的生活。这样过了好几年，法善对萍的态度，才开始有转变。会为了萍，去做些讨她欢欣的事，诸如买些小东西给她什么的。法善虽然对此不拿手，也不知道萍真的喜欢什么，但萍感受到法善那小小的转变，是开心得不得了。
那年冬天，风雪特别强，法善为风寒倒下，萍急着到雪地中找药草。法善恍惚中见不到萍，以为她终于是逃走了，趁着他站立都吃力的时刻，外头大雪随时可以冻死人的时刻逃走了。屋漏偏逢连夜雨，一个一直追着法善的捕快，依线索来到这间草屋。
法善拿刀吃力地应战，那捕快在风雪中走了许久，也未必比法善占优势。最后还是法善技高一筹，这时萍也回来了。
一番动作后的法善，比之前还清醒，见萍回来有些惊讶，但见到萍手中的药草，他冷笑。
他认得，因为那是毒。
法善提刀劈向萍，萍不解，但她也没机会再说话。在法善眼前，萍的身体渐渐缩小，失去了人的身形，化为一只有着宝蓝翅膀的蝴蝶，无力的羽翼几番开阖后，倒在血泊中。
“萍……是先前他见她破蛹而出的那只蝴蝶？为什么，为什么她要帮他？”
项平急切地询问，项芹平静地说：“再听下去吧，这故事还没完。”
“平哥，你知道风道的传说吧？”
“当然听过，但那是鬼怪走的，跟现在这事有关？”
“有。因为法善可说是少数以人类肉身见王母娘娘的人。故事接下来是这样的。
法善那时才惊觉，对于萍，他什么都不懂，不懂她为什么要救他，不懂为什么在这几年间这样地照顾他。她死前有满脸的不解，他好像知道她本来要对他说什么。想着想着，他走到终南山。
他听过风道的传说，虽这一生未曾求人拜佛，但他认为王母娘娘要评断精怪，一定对他们的事了若指掌，所以他想趁着风道，一起进南天门。
他成功了，不是被勾走魂魄，而是以肉身踏在南天门的云地上。女官很惊讶，问他怎么可以肉身进天门。法善却说，他虽是人，但禽兽不如。
女官将他带到王母娘娘面前，王母娘娘见了法善就了然地说出一切。
原来萍在毛虫时修行已有五十年，结蛹也有一百年，正待修行圆满，却给法善折下。本来那附近都有结界，但法善杀气太重，加上当时血气冲天，那结界竟给破了。若是沾上法善这种煞气的血，她这些年的修为就白费了，所幸法善只是好奇地看着，可说是救了萍一命。
也因此，当她羽化后，幻化为人来帮他。萍并不是不知道法善是个作恶多端的人，但她确确实实，给法善盯着她的眼神给迷惑。因此，明知他活着，是无辜人民的痛苦，萍还是冒险救了法善。
而最后，法善见到萍手中的毒草，只要和着萍的血煮，那是一道灵药。当初法善也是因此药而获救。听及此，法善后悔莫及。
“人，与精怪都在轮回上吗？”法善这么问王母娘娘。
王母娘娘冷然地说：“当然。”
“那么，萍之后会怎么样？”此时的法善，傲气与杀气都少了许多。
王母娘娘翻阅女官送来的本子，看了许久才说话。她说萍一生没做过什么坏事，但她以自己的生命与修为，把本该死的法善救回人间，使其他许多不该受难的人蒙苦，得受九世轮回劫数。每一世都活不过二十岁，且不得好死。
法善想了许久才问：“那我呢？”
王母娘娘回答道：“因萍的关系，你仍有阳寿，但会怎么样是未知数。若是现在的你，无疑将入无间地狱受永劫苦痛。”
法善对这样的下场并不意外，但却向王母娘娘提出一项不可思议的要求。他说：“萍受这种苦难，都是我的错。我在此有一请求，望娘娘开恩。希冀王母赐我此生不死之身，我要守护萍这九世，纵使她活不过二十岁，但不愿她受生死煎熬之苦。就让我这罪人，了结她的生命，以报她相伴数年之恩。”
项肆辰停了一下，等着让项平打岔，想不到他异常安静，所以喝口茶继续说。
“王母娘娘答应了，制约这期间他不能杀人，一切依佛法行，并给他新的名字——法善。他不会老也不会死，不停地寻找萍的转世。然后守护她，直到她非得面对生死的时刻，亲手替她解脱。至今活了三百年，以亲手结束萍……八世的苦难。”
项平真把项肆辰所说的，当说书人的故事在听，一时间还没想清项肆辰说这事的用意。忽然想到脏和尚对着他说：“我终于找到你的今世，我会守着你，直到死去的那一刻，让你轻松地解脱。”
向萍颤抖地指着自己，张着嘴结巴地说不出话，眼神不停在项肆辰、项芹之间游移。
“我、我……难不成你们说……那是……”
“你冷静点。”项芹知道项平一时间不能接受，于是替他说明更清楚些。
“没错，你就是萍的第九世。你刚出生，婶婶替你算过名，就知道你活不过二十岁。也知道你的劫数不单纯，所以替爹娘问清楚你与法善的命数。这些事，我们懂事后，因为不小心给我们听到一些，所以爹娘就对我和大哥说清楚了。这是天机，不能让你知道，但婶婶说近来看你的相，会同千年异相九星连珠，可有变。所以让肆辰哥请示他们老祖，才告诉你的。”
“开什么玩笑啊……”项平抱着头，不知道是对于哪件事的打击较大。
萍的转世？法善的过去？只能活到二十岁？还是爹娘、哥哥、妹妹、叔婶、肆辰所知的一切，他都不知道？
“他、他怎么知道我、我就是……”
”那只银叉，那只银叉是萍最喜爱的。”项肆辰收起折扇，放在一旁，语重心长地说：“法善虽不老不死，但没有法力，不可能认出转世后的灵魂。王母娘娘告诉法善，若是有人将那银叉交给他，那就是萍的转世。”
向萍还是一脸的不可置信，反而只是告诉自己，果然不能乱拿东西。
那天他在整理书房中的杂物，在爹娘收藏贵重物的箱子里找到那只银叉，喜爱的心情油然而生，所以不告之爹娘就带走它。那时也是一气之下，把叉乱给人，就给自己惹来这么大的祸事。
项平无神地问：“变数……什么变数……你们打算怎么做？”
“我们也还不清楚，但不前，法善都找你三百年，未曾好好与你一聚。所以现在爹娘与婶婶商量之下，决定要把他接到家中住下。”
“喔……什么！”项平猛然抬起头。
“就是你听到的。这时也差不多帮法善整理好了，要去见他吗？”
“说什么笑！不见！”他的家人到底在想什么，就算法善现在是和尚，但他可曾是杀人不眨眼的大盗。
项芹似乎是看透他的心思，说：“那些都是三百年前的事，经过这些事、时间的漂泊，你要还有眼睛，就能看懂他不是恶人。这是婶婶要我安慰你的话。”
项芹不多劝，因为她本身也是对这种安排有些意见，只是说不过爹娘，于是径自离开书房。项肆辰静静地陪着他，等到估计项平脑袋已经把事情理清楚后，才说：“虽说有轮回这事，但对我们来说，你不在就是不在了。所以大叔们才会这么地费心，自你出世以来，没有一天不想办法要破你的命数。”
“我……什么都不知道……”项平颓然地趴在桌上。
“本来就是不让你知道的。反正法善也不会有害于你，你就可以放上心了吧。”
“是啊……”虽这样回话，但项平也不见得真地会因此放心，这时反而想着自己会怎么死。
活不过二十岁……都不得好死？可他至今没病没痛，没于人结怨，这几天是真遇到几次不小心真地会死的情形，也都躲过了。法善是救了他几次，但终是要了结他的生命而来，而他是怎么面对先前的八世呢？
***
项家并不大，仅是两进两护龙的格局。第一进正位是厅堂与佛堂，左边是仓库，右边是厨房：第二进是项家爹娘与项芹的房间，右边是向群的房间以及书房，左边是项平的房间和一间客房。
因此，项平早料到法善会被安排到自己的隔壁，但他的思绪果然跟不上他的家人。
“为什么要跟我同一间！”项平怒气冲冲地对着已被改装完成的房间。他气是气，更是惊讶家人的手脚。
他就在房间正对面的书房听项肆辰说法善的事，竟没发现由项群领工的四、五名工人，把他的床加宽，还在窗边放了张卧榻，上头还有专替法善准备的蒲团。
项大娘红着眼对项平说：“我听群儿还有肆辰说，你这些天遇到不少真会要你的命的事，要不是法善师傅，还能站在这儿跟我大声吗？”
项平赶紧柔声安抚项大娘：“我没要跟你打声，只是，他用不着跟我同住同一房吧。”
“不跟着你，娘怎么安心啊！瞧你，我们把你养的好好的，但这命……谁知道会出什么事。要是被什么梁柱的压死，我怎么甘心！”
要真那样死，也够窝囊的。项平在心中这么想，却不敢说出口。
“不过，娘啊，你们都知道我活不过二十，先前我要做什么、玩什么，都没见过你们拦我。怎么现在，非要那和尚跟着我？”
项大娘听这话，眼泪就不住地掉。项平不知道自己哪说错话了，一时间慌了手脚。
“娘是什么……什么时候把你养得这般无情无义……”项大娘趴伏在茶几上。
“无情无义？我是怎么无情无义，您倒是说，别哭啊！”
项平顺着项大娘的背，项大娘抬起头说：“肆辰不都把事跟你说了，法善师傅为了你，一人南奔北走三百年，你是一点也没有动恻隐之心吗？不想让他都陪陪你吗？”
“娘，你是说什么啊。我是给你生下，让你们养大的，那和尚的事我压根不知道啊！”
项平平时爱听故事，这种轮回转世的缘分也听过不少，但怎在自个儿身上，还被娘亲说得如此理所当然，项平只觉下一刻就有人说是这些都是骗他的。
“孩子的娘，平儿气过了吧，我把师傅带来了。”项大叔将法善引进项平房中，项平赌气转过身背着他们。项大娘把眼泪收起，笑着接法善进屋。
“师傅，我家平儿，就多麻烦师傅了。”
“在下才是劳烦二位。”
项大叔、项大娘接着退出房中，还记得把门关上，减少项平等会儿可能穿出来的暴怒声。
项平知道就算他要出去，法善也一定会跟着他，索性就坐在床沿，决意不看法善一眼、不与他说一句话。
法善也不是多话的人，见项平没走，也就到卧榻上打坐。
项平看着法善投在地上的影子，有房间中间，被拉长到对面墙上，也许这是他第一次，这么耐得住安静。
项平绕动快僵硬的脖子，眼光移到法善身上，随即离开，但转了一下，眼光又飘到法善身上。见他闭着眼打坐，项平盯着法善打量。
法善的胡子剔掉了，蓬发也被洗过梳直，整齐地披在身后。少了乱发与胡子，才看得出法善凹陷的双颊。换下来看来像是破布缠在身上的袈裟，项芹缝制类似袈裟的衣裳披在他身上，更显消瘦；结印的左手，看来只有皮与骨；而右手……隐没在正常长度的袖子里。那不寻常的长度，让项平有些好奇、有点害怕。
时间又走了一会儿，也是因为心情真的放松，或是太无聊，项平不觉间就打起盹来。
法善轻声下卧榻，让项平躺好，替他脱鞋盖上被。
望着项平的睡脸，法善的脸上没有任何变化，也不多留恋，转身再回到蒲团上。
***
项家一家人在客厅，听这项肆辰带来项平房建的第一手情形，项大娘不禁欣慰地感叹：“法善师傅果然德高望重、法力无边。”
项大叔也是满意地说：“咱们这孩子，还不曾见他安静这么久，更别说是面对我们这样的安排了。”
“是啊，我还以为，那房间会给他拆了呢。亏我先请木工们用便宜一点的材料，省得再花一笔钱。”
“群儿！”项大娘听了勃然大怒。
“怎么这样，要是那便宜木头伤了平儿，那可怎么办！”
项群好整以暇的说：“您别那么激动，说是便宜，但孩儿怎敢偷工减料。只是比红桧木便宜一点点的桧木罢了。”
话虽如此，但整个项家最值钱的东西，非项平房中的家具不可了。
项芹也在一旁悠闲地说：“唉，明明东西你也经手了，还这么容易生气。平的性子九成是自你来的。”
一家人和乐融融地谈天，项肆辰虽然也很融入他们一家的气氛，但想起项平的遭遇，还是有种违和感。不懂项家人究竟是怎样看项平与法善的因缘，以及他们是怎么等着，项平最多也只能活到十九岁的最后一天，而在二十岁生日那天，也就是死日的时刻。